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李自成最鼎盛的时期现在已经来临，自河南再度起兵之后，实力很快膨胀到拥兵五十万之众，虽然其中水分颇大，但可战之兵十万总是有的，就凭这一点就远超如今的关内明军。
其麾下文臣中，以牛金星、宋献策、顾君恩为主。其中牛金星不过一个落第举人，鼠目寸光，有些小聪明不假，但善弄权术；宋献策精通术数。于军事上建树不多；顾君恩还算有些才干，积极向李自成建议先取山陕、平定三边然后直驱京师，但在此之后便寂寂无闻。
武将方面，以刘宗敏、田见秀、刘芳亮、袁宗第、李过五人为首，但这些人勇武有余，谋略却都是不值一提的角色，甚至连独当一面都难以胜任。仅是看李自成在满清入关之后，不得不退出京师之后的一系列战役就可以看出，刘宗敏等人其实没有一个能称得上是大将之才的。
从这一点上来说，李自成在军事将领的发掘、培养和任用上。远远不如张献忠。
但其中却有一个例外。从探子的消息中，朱平安发现了一个熟悉的名字——李岩。朱平安这才意识到，在这个时期，李岩显然已经投入到李自成的麾下了。
李岩。字林泉。河南杞县人。前大明兵部尚书、山东巡抚李精白之子。其人文武双全，为人豪侠仗义，深得百姓爱戴。也正是由于他的加入。李自成才提出了“均田免赋”的口号，吸引了众多流民竞相来投。仅凭这一点，便足以发现李岩其人的政治眼光甚为独到，他很清楚如何才能壮大自身的力量。可以说，没有他，也就没有如今如此声势的闯军。
朱平安恍然大悟，要说是李岩发现了自己诱敌深入的计划的破绽，那便也不足为奇了。只是很可惜，像这等人才，还是跑到了李自成的麾下，不免让朱平安有些遗憾。
接下来，便是对付罗汝才的方略。对于罗汝才这个人，朱平安倒是显得很犹豫。急行军当中，朱平安长时间的就在思考这个问题，一干手下将领也都知道朱平安习惯，清楚主帅是在考虑具体的战略，因此无人敢于轻易打扰。
罗汝才其人，属于穷人乍富的典型，更是一个投机色彩很鲜明的流寇首领。其人足智多谋，深得前闯王高迎祥的信任，多委以军机大事相参详。但高迎祥死后，李自成和张献忠相继做大，却是越来越不能容得下他了。三人中，李自成、张献忠都属于刚猛的类型，只有罗汝才才是属于善于思考的类型，因此刚开始的时候三人配合的倒也相得益彰。
可随着李自成和张献忠的日益壮大，身边同样聚拢了一些谋士之后，便对罗汝才起了猜忌之心。更为重要的是，由于罗汝才的机智，在朝廷数次围剿之中，收到损失最小的反倒是他，麾下的两万老卒能征惯战，也是李自成和张献忠最为忌惮的原因所在。
流寇大军说白了，其实便是各股流民军事集团的整合体，由于李自成和张献忠实力最为雄厚，因此各股流民集团都不约而同的围拢在他们的周围。而罗汝才则是这些势力当中的润滑剂，正是有了他的存在，流寇各集团才能围拢在一起发挥战斗力。
真实的历史中，也只有张献忠最终完成了对麾下军队的统一整合，大西军也在南明历史中发挥了举足轻重的作用。而声势浩大的李自成则自始至终，甚至与在进入京师之后都没有对麾下部队进行整编，还是保持着以往松散的军事集团联盟。而此时，罗汝才被李自成杀死之后，闯军内部也出现了对李自成的不信任危机，造成李自成兵败一片石之后，就没有能组织起一场像样的反击战役来。
所以，对待罗汝才究竟要采取什么样的战略，让朱平安很是头痛。
纵观目前的局势，大明北方已经积重难返，虽然朱平安改变了其中的某些细节，但由于巨大的惯性，历史还是在依照着原有的轨迹不可阻挡的前行。只有当改变的量变累积成质变之后，恐怕历史才会走上截然不同的道路，目前来说，朱平安也拿不准这个节点究竟会在何时出现，所以只能按照自己的计划，用自己的努力来一点点的使得历史慢慢偏离原有的航道。
……
而直奔潼关的罗汝才和朱平安一样，同样在为面临的难题而忧心不已。
李自成得到了汪乔年出潼关的消息，驻守确山的罗汝才同样也得到了。第一反应便是这是个陷阱，但罗汝才却是没有怠慢，立刻又派人深入打听下去，最后得到一整套军情处散布出来的假消息，但这套假消息却是足以以假乱真。
朝廷查获山右商贾与满清勾结，向关外输送军事物资，山右商贾狗急跳墙，于介休发动叛乱，目前已经吸引了增援潼关的山东军。听闻口外的蒙古诸部在满清的命令下也是蠢蠢欲动，打算入关劫掠山西。所以，迫不得已，朝廷命汪乔年率部分潼关兵马赶往介休迅速平叛，以防事态做大。
得到这个消息，罗汝才才算是松了一口气，但他也知道潼关易守难攻，一夫当关万夫莫开，虽然目前潼关空虚，但想要一举而下却是千难万难。
八月十五的时候，罗汝才进一步确认了汪乔年和山东军的所在位置之后，才下定了决心出兵潼关，为保持行军的隐蔽性和速度，罗汝才并没有全军出动，而是调派了一股依附于自己的万人规模的流寇走官道前往潼关，以此吸引官军的注意力，而自己则与心腹谋士吉珪亲帅一万轻骑走小路前往潼关。
一路上，罗汝才愁眉不展，李自成和张献忠一南一北，分别起事，如今都是兵精粮足，偌大的天下京师没有自己的立足之地，想要去江南吧，千里迢迢，谈何容易，恐怕即便是能去，半路上也要面临李自成和张献忠的截击。更何况，江南还有数十万的官军，弄个不好，便要将这么多年辛苦积攒下来的老本赔个精光。
如今的罗汝才就像是夹在风箱中的老鼠，两头受气。
谋士吉珪看出他的心事，特意开解。如今形势比人强，李自成和张献忠都是得罪不起的巨无霸，但罗汝才身处其中却不是没有机会。
罗汝才一听眼睛便是一亮，“请先生教我！”
吉珪一摇手中的羽扇，虽是在马上依然保持了翩翩的风度。“依学生看来，如今突袭潼关便是绝佳的机会！”
“汪乔年出潼关，已经是确认过的。潼关空虚也是事实，大帅如果能趁此良机一举拿下潼关，那便可以独享王霸之业。”
“如何说？”
“关中之地，自古以来便是帝王之资，沃野千里，民风强悍，以大帅的才干，只要在抢占潼关之后，立刻封闭关门，便可以将官军和闯军都挡在潼关之外，只要守住潼关，以拒闯军，再派大将镇守入陕的要到，以拒官军。而后悉心经营秦地三年，与民休养生息，便可以招募起十万大军，加上咱们目前的兵力，以关中之地屯田，广纳贤士，且不说争雄天下，便是成为一方诸侯也是绰绰有余啊！”
一席话说得罗汝才两眼放光，拉着吉珪的手紧紧不放，大有君贤臣良、相得益彰的感觉。
“那现如今要如何攻克潼关呢？潼关虽然空虚可还有官军镇守，易守难攻，仅凭这些兵马仅是攻城便消耗不起啊！”
吉珪微微一笑，一副智珠在握的模样，“大帅莫非忘了学生出发前特意命人准备的官军战袍吗？”
说着摸出一副舆图来，就端坐在马上铺展开来，也不管罗汝才看没看清，自顾自滔滔不绝的说了起来，“潼关北邻风陵渡，据探马所报，汪乔年出师，官军曾打造两座浮桥供其使用，如今已然派遣重兵在当地把守，以待汪乔年回师。咱们便不妨装扮为官军，发动突袭，一举拿下风陵渡，然后迅疾攻占葫芦滩。如此一来，便可直达潼关背后，到时前后夹击，虽不免有些伤亡，但只要拿下潼关，留守的杨承祖将军便可以统领咱们的数万大军立即向潼关进发，到时候，关中之地便是大帅的掌中之物了！”（未完待续。。）
第一百二十六章 血战风陵渡
汪乔年这些天在潼关据守，等候朱平安和张家口方面的消息，同样也没闲着。傅宗龙和李自成大军陷入苦战，汪乔年一连向朝廷发了几道急奏，要钱要粮要兵，但却都如同石沉大海一般，毫无音讯，不用想都知道，如今的朝堂上一定是乱象横生，围绕着派不派兵，从哪里出钱出粮，朝臣一定又是炒作了一团。
汪乔年有些感到绝望的同时，心中却又涌起一个大胆的念头，�