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陈挺躬身施礼，“有大人这句话，小人心愿足矣！”
阎应元和陈明遇慢慢走下城楼，忽然阎应元一转身，不远处藏兵洞前，陈挺弯下腰来，双手在木箱中轻轻摩挲，眼睛中流露出从未见过的轻松愉悦的神情。阎应元的心头猛然一颤，朗声说道：“假若大战之后，还能找到你和你父亲，我会派人将你们送回江阴！”
陈挺一震，慢慢站起身来，向着阎应元和陈明遇的背影躬身一揖。身影在一盏油灯的灯光笼罩下，显得格外的清晰。
走下城楼，四面的坊市静悄悄一片，藏兵洞中的士卒也早已安睡，星月之光洒落一地，说不出的安静祥和，但阎应元的心头却久久不能平静。
“丽亨兄，明日间，咱们便要接百姓入城，此举确是冒险之极，钱公公和段喜年还有留守的一班朝臣尽皆反对，史阁部虽然没有提出异议，但看起来却是甚为担心，咱们须得多做一些准备，以防万一啊！如果因为救援百姓，耽搁到守城的大计，那可是得不偿失啊！”
阎应元神色稍霁，“你所说我也曾考虑过，的确是冒险了一些，但不救不成啊！江阴百姓如果在城下被屠戮，咱们却什么也不做，对于军心将会是极大的影响。南京守城之战，也许会旷日持久，须得这城中的数十万军民万众一心，同仇敌忾才能坚守，如果因为这件事情造成人心浮动，那今后投向鞑子的人或许会越来越多，单凭朝廷和衙门的缉捕和镇压，将会是难以为继的！”
陈明遇点点头，阎应元考虑的的确深远，看来这些年在路振飞的身边真实受益匪浅。南京城中兵马驳杂，还有十余万未来得及撤离的京师百姓，如果在救援江阴百姓这件事情上处理不当，免不了会使得这其中的豪族、富户对朝廷失去信心，萌生异志。
“好在李林泉肯一力支持，他麾下的忠贞营都是当年顺军的后军精锐，他肯全力支援配合，咱们便多了一些胜算！”
……
清晨，天光放亮之后，朝阳却是迟迟没有现身，整个天空都是灰蒙蒙的一片，昨天的晴好天气一转眼没了影踪。聚宝门前，数日未曾发生战事，一部分积攒下来的尸身，也在双方的默许之下被清理出来，但护城河、沟堑中的尸首却是无法在短时间内清理干净。虽然是寒冬的天气，但恶臭却是早已经飘散出来。
巳时初刻的时分，被封死许久的聚宝门瓮城的城门终于缓缓打开，清军大营中，博洛和屯齐眼睛眨也不眨的看向城门的方向，一颗心几乎要从嗓子眼儿中跳出来，大营的牛皮大帐重重叠叠，无数的骑兵隐藏在其中，战马被紧紧的勒住了嘴巴，最靠前的一排营帐中，原先安住在其中的士卒们早已经被清理一空，此时，营帐内却是都毫无例外的摆上了乌真超哈所部的全部火炮，炮手们紧张的等待着命令，连大气都不敢出。
陈瑞之一头冷汗的骑在马上，惴惴不安的带着千余名百姓出了清军的大营，在距离护城河五百步的地方停下了脚步，心里却在暗骂清军不守承诺。
前两日和阎应元的讨价还价，阎应元总算松了口，答应放愿意归乡的工匠和民壮，会和这被俘的百姓一起返回江阴。作为交换条件，明军也同意将达春和一批战死在城头的清军士卒的尸身交还给清军。但没想到这博洛和屯齐却是打着另外的主意，想要趁此机会，趁机夺城，却将自己推到了最前边。
这千余百姓中，还藏着一百多名清军的白甲精兵，身后的大营中，乌真超哈的火炮和大批的绿营、八旗、蒙古骑兵蓄势待发，一旦战事打起来，自己可是无法脱身啊！
眼看着城门缓缓打开，陈瑞之也越来越紧张，寒风刺骨，他的背上却全是汗水。身边监视于他的清军一名牛录章京不屑的看看他的样子，冲着他的方向吐了一口浓痰。
城门打开，城中走出来数百名百姓装扮的人来，陈瑞之稳住心神，仔细的端详，确实就是江阴的子弟，其中还可以看到不少的熟面孔。
令陈瑞之眼前一亮的是，他的儿子陈挺就在队伍的最前边，双手推着一辆独轮木车，上面是一个硕大的木箱。
队伍不多时便来到了近前，城门中的守军也开始紧张的想要再度将吊桥和城门都关闭起来。
陈瑞之连忙翻身下马，快步迎上自己的儿子。当日里，清军突入南直隶，作为守备武官的他，为了保住自己的荣华富贵，开始和清军的细作勾勾搭搭，并买通了知县林之骥想要将江阴献给清军。不料东窗事发，被陈明遇派兵将家给抄了，他却是抢先一步出了城。等到屯齐大军兵临城下的时候，他又联络林之骥，终于还是将城门打开，放清军进入江阴。
本以为家人都已经被杀，却万万没想到能再见到自己的儿子，陈瑞之总算长出一口气。见到陈挺，不由分说，当即便来到牛录章京的面前，通过通译解释道，他的这个儿子精通火器制造，清军一定能大有用处，牛录章京这才撇撇嘴，放他父子回归大营。
陈瑞之如蒙大赦，拉着自己的儿子上马，父子两人同乘一骑，飞也似地向着清军大营而去。
此时城头却忽然有人高喊一声，“陈挺，背祖忘宗的小人、奸贼，你定然不得好死，我刘茂在世一日，定然不会放过你！”
陈挺回身看看城头，嘴角沁出一丝笑容，双手却是紧紧的抱住了怀中的木箱。
百姓们见到自己的亲人，但脸上却都是恐怖至极的表情，出城的民壮和工匠这才发现，原来自己的亲人竟然口中都被塞了核桃、汗巾之类的东西，就连双手都是被捆缚在一起，但眼中却分明流露出要他们快走的警示。
与此同时，人群中接连响起呼喝之声，百余个身影突然暴起，从人群中杀了出来，手中的长柄虎牙刀闪着寒光，直扑城门。（未完待续。。）
第二十六章 触手可及的“天堂”
埋伏在百姓中的百余名清军的首领是正蓝旗麾下的一名甲喇章京。清军军制，每五牛录为一甲喇，所以甲喇章京便是清军中品秩不低的武官，相当于明军中的参将或者游击。而这名甲喇章京却是屯齐的亲卫首领，身边带领的都是博洛和屯齐麾下的白甲精锐。清军每个牛录白甲兵不过区区十余人，这次，博洛和屯齐竟是将麾下的白甲兵全部派了出来，可见对于这次战事的重视。
白甲士卒俱是三层甲胄，内里是锁子甲，中间是铁甲，外罩镶嵌了铁片的棉甲，可以有效抵御刀枪箭矢的攻击，寻常明军士卒的兵刃和羽箭根本不起作用。甲喇章京一声令下，清军士卒们掀开披在身上的大氅，露出带了红色羽翎的铁盔和背插的火炎靠旗。身形未动，就先是扔出了手中的短柄斧和铁骨朵，登时便将不远处正在用力拉拽吊桥的明军士卒砍倒了一片。
“趴下！全都趴下！”城头上忽然响起一片江阴口音的呐喊声来，百姓们虽然手脚被缚，嘴巴被堵上，但耳朵却是灵光，听得清清楚楚，加上城中出来的民壮招呼和扶携，当下男女老幼便齐刷刷的趴在了地上。
押送百姓的三百余名清军在百余名白甲的带领下风一般的冲上了吊桥，几名白甲挥舞着手中的虎牙刀、挑刀、巨斧直奔吊桥的绳索，但砍下去之后却是火星四溅，这纯钢打造的锁链竟是伤不得分毫。
顾不上砍钢索的士卒如何无可奈何，白甲带领着数百清军猛攻瓮城的城门，希望一举拿下，为后续骑兵的赶到争取时间。
明军却是在倒下十余人之后，整齐划一的便向城中逃去。甲喇章京不由得大喜过望。看来明军也只能是依靠坚城据守，和以前的那幅德性没有丝毫的区别。
甲喇章京猛然一挥手臂，掌中的铁环大刀晃动的叮当作响，原意是高喊一声，激励士卒勇往直前，一举攻克瓮城城门。但手臂刚刚举起。喉咙口的话还没喊出声来，耳中就听得城头上“砰”的一声脆响，随即，额头处便冒出一线血箭，就连镔铁打造的头盔都被贯穿，身子如同是遭到了雷击一般，顷刻间掌中的铁环大刀便脱手落地。
随着甲喇章京被明军的火铳手一枪爆头，轰然倒地，清军前进的脚步随之一滞。旦随即一旁的牛录章京便接过指挥权。但他刚招呼了一声，便立刻又被城头上的明军火铳手一枪结果了性命。身在吊桥之上，和城头的距离不过六七十步，因此清军便成了明军火铳手最清晰的目标。
还没等冲锋的清军士卒反应过来，城头上已经�