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“女儿问了您手底下的阿诚，父亲大人自回了府中，便一直坐在外书房里处理公务，连晚膳都没有用。秋夜渐凉，您用碗热粥驱驱胃里的寒气也好。”瞧着小丫鬟摆饭，钱瑰顺手解了身上的披风，向钱唯真体贴地说道。
钱唯真的书房里用了一枚鸡蛋大小的夜明珠做灯，光晕明亮而又柔和。
珠光映照之下的钱瑰脸色恬柔而又淡然，身上着了件玫瑰紫绣洒金牡丹的锦衣，衣裳浓郁的色泽越发衬得肤若凝脂，凭添了几分娇媚与绮艳。
钱唯真欣慰地拍拍女儿的手背，眼里全是欣慰：“瑰儿有心，父亲方才想了些公务，倒把晚膳耽搁了，平白惹得你们担心。”
腹中咕噜有声，嗅着肉糜粥的香气，钱唯真到真感到腹中饥饿。就着女儿亲手做的肉糜粥，钱唯真吃了两块椒盐薄饼，又夹了几根鸭信，满足地轻叹了一声。
腹中有了暖意，思绪渐渐灵活，心上也松乏下来。钱唯真示意丫头再给自己盛半碗粥，捡了几片苦瓜下饭。
钱瑰初时听说父亲回来便将自己关在外书房内，生怕又是朝中有什么大事。她一个闺阁女儿无法过问，却体谅父亲如今不易，亲手下厨熬了粥替父亲送来。
瞅着父亲胃口不错，钱瑰便也暗暗放心，待丫鬟将碗碟收去，钱瑰不想打扰父亲做事，便欲起身告辞。
连日的思虑过度，钱唯真额上的川字纹更深了几分，钱瑰又习疼又担忧，轻轻咬了咬下唇，劝道：“父亲国事繁忙，也须保重身体。俗话说久思伤身，父亲不若趁着二哥还在府中，与他下几盘棋，或者与可儿怀儿这几个孙辈玩笑一回。待二哥回了京州，又不知几时再见。”
两个儿子早已成家立业，也有子女绕膝，各自有了自己一方天地，如今到不令钱唯真牵挂。思来想去，唯有面前的小女令他放心不下。
女儿早就满了十七，尚且待字闺中，在皇城贵女中已然算是大龄。
并非无人提亲，前些时官媒们的绣花鞋早将钱府的门楣磨平。只是女儿不吐口，钱唯真依旧不舍得拿父母之命下压，贸然替女儿订下一桩她不喜欢的婚姻。
打从女儿情窦初开，心里大约只属意一个苏暮寒，钱唯真并不是不知道钱瑰的心事，更不是如钱瑰猜测的那般，瞧不上安国王府孤儿寡母的身份。
他是碍着自己在崇明帝与苏光复之间摇摆不定。依眼前的局面，苏暮寒起兵只是早晚，崇明帝却依旧蒙在鼓里。
日后两虎相争必有一伤，究竟鹿死谁手还说不准。
钱唯真生怕押错了宝，搭上自己后半辈子的性命。自己一条老命到无所谓，却可惜了后辈子孙们大好的前程。
因此，钱唯真举棋不定，迟迟不敢定下女儿的婚姻。
时光却不等人，他这里犹豫不决，女儿却是青春易逝，眼瞅着便往十八上头数。若说自己不急，恐怕是骗人的鬼话。
想起女儿昔日曾劝说自己激流勇退，话里果然有几分真知卓见，钱唯真真是悔不当初。如今却觉得骑虎难下，想到退步抽身只怕没那么容易。
第四百二十八章 清查
前些日子钱唯真在朝中受挫，钱瑰跟着添了不少委屈。
私底下也曾落了两回眼泪，又慨叹韶华匆匆，钱瑰守着父母却从来不说，如今见了父亲依旧满面关切，如此这般，更令钱唯真心里更闪过重重的歉疚。
他指指下首铺着大红团花锦垫的太师椅，向女儿笑道：“瑰儿若是无事，可否陪父亲聊上几句？”
钱瑰懂事地点头，挥手将丫鬟斥退，款款落了坐，想要聆听父亲的教诲。
钱唯真想亲口问问，世间好儿郎无数，女儿难道真就除却巫山不是云？来提亲的人只要不是苏暮寒，她便不肯开口。
终究怕女儿家脸皮薄嫩，那句话徘徊在嘴边多时也问不出口。
父亲有着难言之隐，钱瑰了然在心。能叫父亲对着自己这般为难，唯有为着自己的姻缘。
世家女子的婚姻从来不能自主，背后不晓得牵连着多少个大家族的兴衰荣辱。自己一味苦等，如今红颜将老，总归是流水有意落花无情，白白令父亲为难。
钱瑰静静地握着手中的茶盏，向父亲恬静地一笑：“父亲有什么话便请直说，阿瑰虽不晓事，总不是那些不讲道理的浅薄女子。”
钱唯真心间重重一叹，选择了开诚布公：“瑰儿已然满了十七，说起来，是父亲耽误了你的姻缘，你心里大约一直在生父亲的气。”
钱瑰起身行礼，并未因提到自己的婚事便满面羞涩，而是一片淡然：“婚姻大事自来便是父母之命媒妁之言，阿瑰从未怪过父亲，反而要感谢父亲从未逼迫女儿做出违心的决定。”
那般朝露明珠的美艳与春风扶槛的芳华，钱瑰亦是风华绝代的女子，不然早些时也不会一枝独秀，独领皇城之中贵女的风骚。
她安静地垂落着眼睑，长而浓密的睫毛如晨间的轻雾，笼住一片空下波光万顷的心湖，低低说道：“女儿有女儿的心思，父亲却有父亲的道理。女儿实心实意说句话，做父母的总是万般替儿女打算，父亲不应，必然是有不应的道理。”
莫非女儿苦等无果，便不想再留希望？若是能够就此放下自然不错，怕的是女儿心如死灰，再也不起波澜。
钱唯真想要从女儿面上寻求更多的答案，却发觉女儿那浓密的睫毛便如同厚厚的纱扇掩住了一切情绪，目光虽然清澈，却幽若深潭。
女儿愈是如此，钱唯真心上歉疚便愈发浓重。
这些他一力在建安与康南境内置办自己的产业，为的便是有朝一日西霞境内战火四起，他与妻儿总有另外的栖身之所，可以逍遥事外。
眼见局面不受他控制，崇明帝的西霞与苏光复那镜花水月的大周两个地方，他总要择一根木而栖。
总不能将自己脚踩两只船的打算公布在妻儿面前，钱唯真强压着心里的疼惜，望着女儿认真地承诺：“瑰儿，难得你体谅父亲一片爱女之情。你且放心，父亲拼尽余力，必定好生为你往后的日子打算。”
钱唯真眼望爱女，话语里不自觉多了些凄然，到似是英雄末路。钱瑰敏感地捕捉到父亲话里的颓废，触动前些日子父亲在朝中受排挤的事实，有许多话想问又不敢问，平添了许多担心。
瞅着钱唯真再无吩咐，钱瑰再行一礼，自己这才缓缓告退。
钱唯真这里依旧枯坐，吩咐底下人替自己换了壶浓浓的铁观音，手指有一下没一下地叩击着案几，心上那个天平依旧在苏光复与崇明帝之间摇摆不定。
一时想着是否该为了子孙的前程和女儿的幸福，放手再搏最后一回？一时又想着还是就依女儿所说，早日急流勇退，连头上这顶乌纱帽一并辞去。
手中握住权利的时日太久，到似是成了钱唯真身体的一部分，若要他从此割舍，便如同要了他的命一般。
钱唯真一时无言，到有些思念起远在扬州的甄夫人。
那惊才绝艳的倾世红颜，可惜身世堪怜，从小便被卖进了教坊。苏光复慧眼识珠，将她昔心调教打磨，千禧教里几年下来，铮铮傲骨也化做了绕指柔肠。
想起甄夫人从当初入府的寻死觅活，到后来的死心塌地，在自己身下也曾柔若春水，钱唯真陶醉的心情顿起。打算这场风波一过，便悄悄接她回来住两天，也听听这位女诸葛的想法。
他这里一厢情愿，只认做扬州的事情已然暂时按下，却不想朝中的风波如七月的暴雨夹着冰雹，一时电闪雷鸣，铺天盖地便砸了下来。
八月十八的早朝，开篇依旧是礼部照例汇报了迎接建安与康南两国使团的安排，将建安国拟定的名单呈给崇明过目。
礼部尚书躬身行礼道：“昨日已然接了建安的国书，太子秦恒亲来贺喜，随行的有大小官员三十余人，臣已人前去迎接，不日便能抵达皇城。”
“康南的使团大约何时能到？”崇明帝翻着礼部呈上的名单，仔细问道。
“回陛下，康南使团的行程更快一些，最迟不过七八日，便能抵达皇城。臣去迎接的人已然与宁王殿下汇合，陪着宁王殿下与君妃娘娘一同进京。”
崇明帝惬意地倚靠着龙椅宽大的靠背，嘉奖了几句礼部的办事效率，然后便毫无征兆地将话题一转，回到兵部的军饷上头。
“陈阁老，礼部的事情已然齐备。如今却有许尚书的折子最为要紧。你