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不晓得打从何时起，这一对母子简单的对话间都如同一场交锋，时刻暗流汹涌，每每暗藏着唇枪舌剑。
楚朝晖的口才始终不及儿子，被苏暮寒呕得说不上话来，心情低落地如同浸满了雨水的幕布，仿佛下一刻便会大雨滂沱。
她继续问道：“清天白日，你去无锡做些什么？”
“儿子大了，总该置些自己的产业。前日有朋友介绍了几个铺面，这次去无锡，便是专程去看这些。”苏暮寒半真半假，瞧着母亲鬓边刺目的白发，还有眼角几根淡淡的鱼尾纹，心里有片刻不忍，依然选择了视而不见。
楚朝晖唇角挂着丝凄清的笑意，喟然叹道：“我到不晓得咱们家落到如此地步。你堂堂的安国王爷，放着京中的产业不管，到想在无锡白手起家。暮寒，你该不会是约下苏光复，选在无锡共谋什么大事吧？”
被母亲说中心事，苏莫寒自然一力否认。他将双手一摊，故意叹道：“母亲如今草木皆兵，暮寒一举一动都是错误。与其这般留在府里，还不如去无锡散几日心，也好消消母亲的气。”
“你选在此时离京，难不成十日后皇祖母的寿辰都不参加了么？”楚朝晖显然说不动儿子，只能搬出皇太后，瞧他如何对答。
苏暮寒浅浅而笑，那张皎若日月的面庞上丝毫不减昔日的丰神俊朗，他掸掸衣衫立起身来，毫不拖泥带水的干脆。
“儿子只是处理些庶务，若无意外，七日之内定能赶回。若被琐事缠身，自然会给母亲修书，也不过晚得几日。寿礼早已备下，便请母亲替儿子奉上，儿子归来之后亲自去寿康宫赔罪。”
不待楚朝晖再开口，苏暮寒便冲母亲浅浅一揖，恭敬地说道：“暮寒告退，稍后吩咐乌金将寿礼送来，由母亲替儿子暂时保管。”
楚朝晖挽留的话语哽在喉间，想唤一声儿子的名字，只觉得千难万难。苏暮寒昂首踏步，出了楚朝晖暖阁的门口，与从外头进来的辛太妃遇个正着。
辛太妃方才打点了府中的晚膳，此刻来回楚朝晖示下。见苏暮寒大步流星，她忙着避让一旁，微微俯身行礼，唤了句：“给王爷请安”。
面前的女子瞧着绵软温吞，却最是聪明。见到杜太妃死得蹊跷，便晓得栖身在楚朝晖身边，到让自己无从下手。
苏暮寒有几分后悔当初没有一不做二不休，将这一对侧妃同时清理干净，反落得府里始终有着寿康宫的眼线无法拔除。
犀利的眼神从辛太妃脸上拂过，苏暮寒目光沉沉，如风刀霜剑，瞅得辛太妃遍体生寒。直待苏暮寒的脚步声渐行渐远，辛太妃才抹了把额上的冷汗。
第五百四十五章 隔阂
秋去冬来，安国王府正院里头姹紫嫣红早已凋零，再不复往日繁华。
唯余楚朝晖和辛太妃这一对断肠人，比黄花更瘦。
方才大约这一对母子间又是剑拔弩张，辛太妃早已见惯不怪，唯有庆幸自己当日退步抽身，选择了陪着楚朝晖在正院落户，免得步了杜太妃的后尘。
进得房来，瞧着楚朝晖面色不虞，辛太妃先稍稍开解了几句。又说起温婉递了话来，这几日便回安国王府探望义母，楚朝晖脸上才露出丝笑容。
吩咐丫头摆饭，辛太妃坐在下首陪着楚朝晖用晚膳，将一碗熬得粘稠的八宝粥呈在她的面前：“汤老夫人使人送了些今年的花生与红枣，婢妾便吩咐厨房里煮了八宝粥，您尝尝可还合口？”
汤伽儿从慕容蕙口中得知，安国夫人极爱食用五谷杂粮与菜瓜果豆，总嫌御用的太精，不及乡间野味。她爱屋及乌，心疼慕容蕙的姨母孤苦，便时常央了汤老夫人送些家乡的土仪，让楚朝晖很是欣喜。
青瓷白花的汤匙轻轻搅动着那碗软糯香甜的八宝粥，楚朝晖到有些怀念温婉第一次亲手替她熬制五子粥的时候。
那时乍听丈夫的噩耗不久，只觉得天塌地陷，幸好有温婉朝夕相伴，耐心宽解。外院里苏暮寒即能牢牢撑起安国王府的门庭，又时时在眼前孝顺。
母慈子孝，纵然孤苦伶仃，下半生依然有着盼头。
不似如今，儿了虽然袭了爵，同住一个屋檐下，却与自己形同陌路。
已然记不得有多少天，母子二人没有坐在一张桌子旁用膳，也幸好府里还有个辛太妃，楚朝晖才不至于落得形只影单。
瞧着辛太妃殷殷的期盼，楚朝晖勉强赞了一个好字，因是心里有事，只用了半盏便搁下了碗，冲着辛太妃重重一叹。
“您何须与王爷争执伤身，自个儿养好了身子比什么都重要”，辛侧妃诚心诚意相劝，将只用盐与椒油腌渍的小酸瓜往楚朝晖面前推了推，认真说道：“婢妾实话实说，儿孙自有儿孙福，如今王爷袭了爵，自有陛下和朝廷历法约束，您何必自苦？”
楚朝晖拿匙子捞起一粒红枣放在口中咀嚼，那甜如蜜糖的滋味却盖不过心中比黄连更苦，她酸酸笑道：“这孩子如今目中无人，放着皇太后的生辰在即，竟一意孤行，非要去无锡不可。”
心下的担忧不敢与辛太妃诉说，楚朝晖千言万语，只化做了一声叹息。
辛侧妃听得眉毛一跳，将手里的调羹轻轻搁下：“您是怕…”
有些话不言而喻，楚朝晖的担忧亦是辛侧妃的猜想。只怕是楚朝晖又会优柔寡断，辛侧妃担忧地抬起头来，问道：“您打算怎么做？”
楚朝晖唇边泛起一抹凄楚的微笑，淡然道：“我虽是他的母亲，更是西霞的子民。他一意孤行，我手无缚鸡之力，如何能将他拦在府中。唯今之计，只有上奏陛下，请陛下裁夺。”
若论苏暮寒的过失，早已其罪当诛。楚朝晖何尝不明白，崇明帝与楚皇后是看在自己与苏睿的面子上，才迟迟下不了狠心。
丈夫一生忠君爱国，若是他在世，又岂会纵容亲儿子祸乱朝纲。今日自己也不会姑息养奸，总要对得起自己的良心。
一对母子走到如今，辛太妃唯有掩面叹息，不晓得如何相劝。
眼瞅着楚朝晖再无食欲，便吩咐人将炕桌撤下，替她打水净面。
晚些时候，苏暮寒果然乌金将寿礼送来正院。
乌金生得眉清目透，瞧着十分机灵。他规规矩矩请了安，当着楚朝晖和辛侧妃的面打开手里捧的大红酸枝木填漆锦盒，露出里头一尊雕工细腻流畅的和田玉观音大士雕像。
他将盒子双手奉到楚朝晖面前，恭敬地说道：“老夫人，为着这尊雕像，王爷已然去过皇家寺院，请方丈大师开了光。王爷说先存在老夫人这里，他若是赶不回来，便请老夫人代劳，先送上皇太后的寿礼。”
待要不允儿子出行，已然绝无可能。听着乌金话里一句一句刺耳的老夫人，楚朝晖全然晓得自己在府内的身份、地位已然起了变化。
若不是有着皇家的血脉傍身，母后和亲妹妹依然是自己最大的倚仗，这内宅之主的身份大约早就被儿子架空。
儿子已然不是小时候对自己言听计从，楚朝晖心间涌上深深的无奈。
直到此时，依然是慈母情怀，希望自己也许是杞人忧天，儿子的无锡之行并没有自己想像的那般不堪。
儿行千里母担忧，纵然无锡离得不远，楚朝晖依旧牵挂儿子的衣食冷暖。
她对着乌金仔细叮嘱，又好生训诫一番，嘱咐不该见的人便不必怂恿苏暮寒去见，再命他与仆从们在外头好生照料苏暮寒，不要纵容他生事。
乌金自然当面答应，又向楚朝晖行了一礼，这才倒退着出来。出得正房，便将楚朝晖的话全当做耳旁风，一句也传不进苏暮寒耳中。
千言万语无从说起，瞧着房内昏黄的绢纱宫灯，楚朝晖瘦削的脸上格外歉然。她唯有望着辛太妃轻叹：“你瞧，如今我已然管不得自己的儿子，大约也难庇护你周全。咱们成了两把讨人嫌的老骨头，他已然是这府里的正主子。”
辛侧妃目睹着府中发生的一切，早已了然在心，只能委婉相劝：“您不必忧心，横竖这几日入宫，禀明了皇太后，请她老人家为您做主。”
若是安国王府难以庇护自己周全，辛太妃不想步杜太妃的后尘，她想要说动楚朝晖，重回含章宫去住，好过在这府里每日提心吊胆。
有了安国王爷的身份撑腰，如今苏暮寒出府再不受楚朝晖从前每逢二、七的约束。家中的仆从也早换了称呼，苏暮寒从世子变成了王爷，楚朝晖自然退居后院，成了安国王府的老夫人�