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他不敢想下去，加快脚步，穿过重重院落，赶往安置芳兰公主的楼房。
这里是途中的驿站，为迎娶芳兰公主向民间租借的一处可容纳千人驻留的庄园。
以芳兰公主居住的小楼为中心，最里一层是姽方的女卫士，第二层为岳翕带领的迎亲卫队，最外围一层则由派驻地方的军团负责庄园外围的安全。
从姽方首都珍珠城出发后，岳翕一直是用这么严密的重重保护来护卫芳兰公主，即使是他自己，也难以在不惊动姽方女卫士的情况下进入公主的寝室。
果然，他才来到小楼外围，立刻就有值班的女卫士发现他的到来，阿橘、阿柑姐妹抢在他之前跟她们打招呼，一路通行无阻地登堂入室，人未到，声已传进寝床上的芳兰公主耳里。
“公主，岳大人来了。”
“嗯。”床帐里的人懒洋洋地应了声。
岳翕不敢跟进去，站在寝室外的厅堂，朝里道：“下官听说公主身体不适，特来探视。公主若睡下，下官不好打扰。”
“本宫没睡！”娇柔的声音很快扬起，但察觉到自己的语气太急躁，她缓下音调接着说：“本宫只是躺躺而已。岳大人，请在外厅稍候。”
“是。”
等待的期间，桂香命侍女送上香茗、点心，岳翕如坐针毡，既担心她，又怕见到这名令他意乱情迷、却又高贵难以攀折的倾城美女，心情极为矛盾。
几日来，他刻意省掉早晚亲自请安的繁文缛节，以为不见她，就能阻止心中不该有的绮念蔓延，以为繁忙的工作能让自己忘却那份悸动。然而再累再忙，也消减不了他的相思之苦。属于她的幽香、倩影总能偷偷潜进他防备得极为严密的心城里作乱，让疲累的身心没一刻安宁。
尤其是现在，离她如此近，他更领悟到这些日子来的逃避不过是徒劳无功。对她的爱慕非但没有消失，反而化为烈火放肆地焚烧。明晓得两人之间绝无可能，依然情不自禁地拜倒在她裙下，为阵阵钻进他鼻腔里、神魂里的迷人香息深深倾倒，难以自拔。“
可是……不行……沉沦呀！
沉沦的后果是他负担不起的，岳翕紧握着发白的拳头贴在腿际，紧咬牙关对抗那股拉扯他沉沦的力量，不断提醒自己莫要忘了他是迎亲使，而芳兰公主……是皇帝的新娘！
“岳大人……”
正当他内心挣扎、冲突不断，柔美的音韵泠泠响起，岳翕浑身仿佛窜过一阵电击般的感觉，心跳急如擂鼓，目光畏惧又渴望的投向说话的人儿。
烛光下，芳兰公主瓜子般椭圆古典的脸蛋依然如往昔高贵优雅，只是颊骨更加高耸，显然清减了些。一双澄明、清冷如湖水的眼眸则弥漫着一层幽怨的莹光，紧紧地瞅过来。
岳翕心一紧，竟无法移开目光，将她脸上的每丝表情都收敛进视线里。包括她眼中哀怨的珠光，眼睑下深黑的暗影，还有那原该是凝脂般细润的肌肤却泛着不健康的苍白，还有那该是娇艳如花的唇瓣上凄惨的颤动。
是什么改变了她？
虽然上次见面时，她在他面前流了满脸的泪，但泪光里是坚强，而不是今日的黯淡。
她是怎么了？
真的病了？
“公主……”他的声音无法自抑地微微颤动，上前一步似要扶住芳兰公主仿佛随时都会昏倒的娇弱身躯，但最后在理智的克制下颓然放下手。
祁善善将这一切都看在眼里，尽管有些失望，却不怪他。
是两人的身份阻止了他吧。
“下官听说公主病了，此次到姽方迎娶公主，皇上命御医随行，要不要要下官请御医过来探视公主？”他的声音因过度克制，而显得僵硬。
“本宫得的是心病，恐怕御医再高明也难治心疾。”她若有深意地看着他说。
岳翕心头一跳，几乎招架不住那双美眸里的脉脉情意，某种领悟如晴天霹雳在他脑门处炸开。
这太荒谬了！
尽管脑中理性的一面仍在否认，方寸间汹涌的狂喜连带使得上回见面的情景重新映入脑海。
之前以理智压抑的疑惑此刻清晰地浮现答案。
芳兰公主之所以没有阻止他莽撞的举动，默许他掀开帘子，又与他泪眼相对，是因为她对他……亦是有情！
可是这份情意却是他……无缘领受的呀！
心中交错着甜蜜与撕心裂肺的绝望，令岳翕几乎要崩溃，幸好阿橘娇脆的嗓音及时响起，缓和了他心中的悲痛。
“岳大人，我们刚才就讲过，公主连日搭乘马车，闷也闷坏了。您倒是想个法子替公主解闷呀。”
“解闷？”思绪仍是一团混乱，他只能像只鹦鹉般重复她的话。
“嗯。要是岳大人能在车上陪公主就好了，至少也可以说些笑话、故事——”
阿橘的话还没说完，就被好几个人的抽冷气给打断。
“你这丫头真是口没遮栏，怎么可以叫岳大人到车上陪公主？这成何体统！”桂香首先开骂。
“阿橘姑娘，此事于礼不合，万万不可行。”岳翕薄嫩的脸皮热辣一片，心跳如鼓，声音显得紧绷不自然，“公主若是需人解闷，请再忍耐三天。等我们到清平府，在下接了府尹的千金夏小姐来跟公主做伴。她是在下的表妹，一向有清平府第一才女之称，有她陪公主谈文论诗，相信公主就不会闷了。”
“你跟她很熟？”善善心头突然烦闷了起来。
“还好。以往虽未交往，但此次到姽方迎娶公主，途经清平府时与表妹见过一面，她的文采斐然，亦为下官所佩服。”
无法从那张低垂着眼睑的脸庞窥出丝毫的暧昧情意，但善善仍是不自禁地蹙起眉头，这使得她接下来的话格外冷淡。
“本宫不认为需要麻烦到这位夏小姐。若说文采，本宫身边的侍女都曾受过姽方大学士们的调教，虽不敢称为才女，但谈吐亦不俗。”
“是。”他诧异地看她一眼，不解她的语气何以这么不高兴。
“岳大人，公主又不缺跟她谈文论诗的人，她需要的是帮她解闷的人……”阿柑插嘴。
“阿橘，你又要胡说八道了！”桂香担心她又会说出不成体统的话，连忙阻止。
“桂香姐，说话的人是阿柑，不是我啦！”
“啊？”一时竟然错骂了人，桂香看着两张相似的容颜，头痛了起来。
“桂香姐，你先别骂人嘛。阿橘早先的话其实只是打个比方，并不是真的要岳大人上车里陪公主呀……”阿柑道。
“你们两姐妹在搞什么鬼？”桂香咕哝。
“我跟阿橘只是想说服岳大人让公主骑马透个气……”
“那怎么行？公主是新娘，怎么……”
“桂香姐，你别急，听我说完嘛！反正我们骑马都有戴纱帽，只要找一位身材与公主相仿的姐妹进喜车扮公主，我们不说，谁会晓得公主没在喜车上，跟我们一块骑马来着？”
“这……”桂香看了看芳兰公主消瘦的脸容，不由被说动。
“桂香姐觉得这可行吧？”阿橘兴奋地咧嘴笑，与妹妹交换眼神，接着转向另一人，“岳大人觉得怎么样？”
岳翕没有立刻回答，俊朗的眉宇微蹙，沉吟道：“两位姑娘的建议虽好，可我担心公主的安危——”
“岳大人过虑了。”善善打断他，黑白分明的美眸仿佛能看穿他心底的忧虑，“比起混在骑马的侍女群里，喜车反而是个明显的目标。若有人要对本宫不利，喜车会是他们攻击的首要目标。”
岳翕恍然大悟，暗暗斥责自己竟没有想到这点。
“公主说得对极了。而且骑骑马，公主就不会那么闷了。岳大人，您答应公主嘛。”阿橘锲而不舍地加紧说服。
“好吧。”岳翕无可奈何地同意，“我们先试个几天，到时候若有变化，再作别的处置。”
“太好了，这样公主就不会叹气了。”
叹不叹气这种事，若能像阿橘说的那么简单就好。
善善望向岳翕的眼神仿佛这么说，后者却狼狈地避开。她懊恼地蹙起秀眉，好不容易生出的一缕希望几乎被他的逃避所熄灭，方寸里积累的忧郁和哀愁愤怒地泛滥起来。
可是她不认输。
你逃自你逃，祁善善绝不做个还没开始打就怯战的懦夫！
尽管明白两人的未来依然缥缈难期，但她仍相信只要能找到机会与岳翕独处，让他明白她的心意，他就不会继续逃避她了。
只要他不逃避……芳心一阵悸动，洁白莹润的曼颊染上烟霞，他会跟她一样有勇气追求他们的未来……霜天碧落，此情不渝。
第5章
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二更的鼓声刚过，善善洗去骑马一整天沾染的尘沙，任侍女为她拭干黑缎般光滑柔软的秀发，以木梳仔细、温柔地梳理，两汪目光视而不见地注视着铜镜，魂灵饱尝挫折情绪。
脱离牢笼般的喜车，并没有让她如愿�