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莫逍遥惊讶道：“怎会中箭？难道狗皇帝又加派了守卫？”
“并非！”苏夜离摇摇头，咬牙片刻，轻声道：“义父，展鹏没了。”
“什么？”莫逍遥立时怔住： “咳……咳……”一阵剧烈的咳嗽，搅动胸腔的浊气，他捂着胸口缓缓坐下。
苏夜离替他顺着背脊，担心道：“义父……”
过了许久，莫逍遥缓过气来，摆摆手：“展弈，谷主对不起你们……”
见莫逍遥开口，展奕急忙端了茶水给他，宽慰道：“不，谷主。若非您收养我和展鹏，早在十三年前，我们兄弟俩就饿死了，哪里还有今天？”
莫逍遥叹着气，只顾摇头，展奕望着他有些花白的鬓角，轻声道：“谷主，我们兄弟自小和少爷一块长大。少爷的仇人就是我们兄弟的仇人。就是死，我们也绝不会有半句怨言的。怪只怪，展鹏太过心急，所以才会……”宽慰的话说了一半再难叙说，这铁血男子二十年来，头一次泣不成声。
“我们是中了狗皇帝的计了。正安殿中根本无人，只有火药和弓弩等着索命。”苏夜离望着泪流满面的展奕，仇恨愈盛。
“中计了？”莫逍遥抬头犹疑道：“地图可是有误？”
苏夜离摇摇头：“孩儿也不知，不过我总觉得今夜有异。我们跟随那人到了正安殿外，展鹏杀了守在南窗下的侍卫，先闯了进去。结果，殿中立刻炸开了。守在附近的侍卫闻声而至，强弓围住我们。我们损失了六个兄弟，突出重围，逃了出来。那狗皇帝设的绝户计，我看连那些侍卫都不知道正安殿里面无人，爆炸时也被炸死了许多。”
“狗皇帝果真歹毒！”莫逍遥恨恨出声。良久，却叹一口气：“是义父害了你们！”
“不！是属下打探不利，差点害死少爷。展奕愿领罪，请谷主责罚！”展奕肃立起身，抱拳开口。
苏夜离压住他，坚决道：“说什么话？若不是因我，哪里会害展鹏！”
“哎……都别说了。咳咳咳……看来，要杀狗皇帝，还得从长计议。”莫逍遥轻声道：“展弈，你好好休息几天。我会让照儿给展鹏还有兄弟们好好处理后事。”听声音，似乎又苍老了数岁。
“是。”展奕恭敬应答，抱拳退下。
苏夜离望着他退出门口的背影，叹一口气：“义父，为什么不让我一个人去。”
莫逍遥望着挺俊的爱子，苦涩道：“若你一人前去，今夜，岂非魂难回矣？他日九泉之下，义父如何与你父亲交代？”
“义父……”苏夜离听他悲戚，连忙开口：“照儿不是这个意思！爹他为官清廉，一定不愿看见狗皇帝继续为孽。照儿一定会替苏家报仇，杀了狗皇帝，还天下百姓一个太平的！”
莫逍遥见爱子坚定了决心，点点头道：“狗皇帝荒淫无道，宠幸梅妃数十年。不知多少清官受了加害。你要明白，我们非为自己，实为苍生也！”
☆、003 往事沉殇不堪负
暖阳细风，初春的天气有些料峭。
叶倾城披着青碧薄裘，立在刚刚绽放的迎春花前。鹅黄的嫩弱迎春与她一袭青碧纱衣相映，带着几分寒意。
“小姐。”楼前林中转出一位素衣女子，挎着个藕色软包袱。容色清淡，嗓音清甜。她身后跟着两个健壮家奴，都挑着沉沉的担子。
叶倾城听见声音并未回答，也未回头。待人走近了，立在她身后，才清冷道：“今儿个是初一？”
“是呀，小姐。”素衣女子恭敬答应，看着她纤瘦的背影，轻声道：“老爷来了！”
叶倾城恍若未闻，过了半晌，才幽幽道：“花儿开了。”
素衣女子知她又想起了伤心事，静静立着不敢打扰。
这素衣女子正是叶倾城的贴身婢女小叶子，年纪与她一般，正值二八。自叶叶夫人仙逝，叶倾城独自搬到临渊阁，便跟随而来。
叶倾城不见客，不下山，只在每月初一命人送些衣饰粮蔬。今儿个一早，小叶子下山去接，却不料叶老爷也跟来了。
又立了半晌，叶倾城紧了紧纱衣，轻声道：“我累了。”小叶子连忙扶住她，小心搀着往楼里走。
“城儿。”林后二人抬着一顶青布小轿，轿中下来一人，见着要进楼的叶倾城，急忙唤她。来人身量颀长，温文尔雅，一见之下便让人生出谦谦君子之感。这人正是叶倾城的父亲，叶老爷叶世锦。
说来此人，可不简单。叶世锦的父亲早年是个落榜的秀才，长得清秀文弱。父母早逝，并无亲朋。叶世锦12岁那年，叶父重病身亡，叶母未过头七便改嫁别处，带走了未足月的叶弟。叶世锦自此孤身一人。叶家薄田无一亩，家财无一贯，全凭他爹替乡邻写信算账勉强度日。他爹一走，哪里还有着落？
偏那年天干大旱，家家户户所收不多，也周济不了他一口。叶世锦饿了几日，寻见山后一片快枯死的酸梅林。这酸梅又酸又干，难填肚腹。叶世锦吃了几颗，打起了主意。变卖了家中两间草屋一些旧物，换了一罐二分银子的蜜汁。将山后的酸梅采摘整理，裹上蜜汁，从此背井离乡，做起蜜汁酸梅的买卖来。
别家货郎不过大街上吆喝两句，叶世锦却专拣大户人家的后墙院门扯开嗓子嚷嚷，就是被打的鼻青脸肿也不记改。五颗酸梅一分银子的天价，那些个小姐夫人却是极爱的。非如此，他也不会认识比她小五岁的叶夫人上官解语。酸梅卖讫，有了本钱，做起了小生意。渐渐发了家，转做了丝茶买卖。至今日，他已经是楚国丝茶专营的一方巨贾，还兼着皇商之职。
温柔貌美的上官解语当年被他一颗酸梅哄骗到手，嫁进了叶家，为他生了独女叶倾城。叶世锦宠爱娇妻，依着上官解语性子建了揽月台与临渊阁，专供她一人歌舞。夫妻二人伉俪情深，琴瑟和鸣，羡煞旁人。
叶倾城心中最敬最羡的，便是她这一对双亲。可惜，红颜薄命。上官解语香消玉殒于那最后一曲《陌上花》。上官解语仙逝不足三月，娘家便上门说亲。女方二八，容色温婉，也是表亲。年幼的叶倾城望着含笑陪坐在厅中的叶世锦，生出莫名的怨恨来。
“骗子！你这个骗子！你说娘亲会回来的，你骗人！”叶倾城伸出稚嫩的小手，猛力推向惊愕的父亲，哭着跑掉了。自此，叶倾城便独居临渊阁。一夜复一夜的歌，一夜复一夜的舞，冷淡了笑颜，阖闭了心门。六年过去了，当年的青涩稚童，也长成了绝色芳华。果真是物是人非，时过境迁。
“城儿。”叶世锦沉声唤她，生怕她迈步入楼。
小叶子福身一礼：“老爷。”
叶倾城一滞，顿住步伐，转头望向林间斑驳日光下行来的男子。微白的须发，额间的细纹，有些瘦削的肩背。别家男子未到不惑，正当壮年。他爹，却早生了华发。
六年了，他孤身一人，未再纳娶。难道，还不足以抵过么？
“城儿。”叶世锦走近一些，低头打量着已经张开略有亡妻容色的爱女，皱眉道：“怎么还是这样瘦？还不肯吃东西么？”
叶倾城低下头，唇边泛起轻微的弧度，你不也一样么？
“回老爷，小姐一日二餐，皆是按时，只是进的少。加的点心也不大吃。”小叶子见她不答，忙屈身回话。
“你可记着多吃些！如今正是长身子的时候，不吃饭，怎么好？”叶世锦轻声劝说，却不敢责备。
叶倾城低着头，只作未闻。小叶子忙道：“老爷放心，奴婢一定劝小姐多进些。”
“嗯，你且记下，多费些心思换着花样。”叶世锦沉声交代。
叶倾城淡淡抬头：“我累了，你回吧。”
叶世锦呆了呆，欲言又止。伸手想摸摸爱女的头，却在半空顿住了。望着她苍白的小脸，叹气道：“罢了，你进去吧。”
叶倾城略一低头，转身进楼。小叶子回头望了望，终是搀着自家小姐进去了。
六年了，还是不肯与他多说一句，还是不肯让他进楼！
叶世锦眼睁睁看着楼门阖上，唇边泛起一抹苦笑。又立了半晌，举步道：“回吧。”
送粮蔬的家奴挑着空担候在轿边，轿夫掀了轿帘，叶世锦望一眼熟悉的花木，几不可闻道：“临渊揽月为君舞。解语……”闭了闭眼，轻轻进了轿中。
青布小轿沿着曲折山路下山去，轿中传出困倦的男声：“隔日送些鲜果上来，不吃饭食，吃些瓜果也是好的。小姐爱吃红灯果。”
“是。”挑担的家奴恭声应答，跟在轿后走得飞快。
初春的天气，虽有艳阳，仍有些微寒。
☆、004 相见亦相思
今夜的风，有些大。苍莽山人迹罕至，浓密的荒草遮住小径。苏夜离一个人，静静地走着。展鹏