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散发出的腐肉气息一样清晰、无法否认。随后决战的愤怒如平时一样降了下去……
此时此刻他也并非他自己了。
“我可以把你叫做不可理喻、没有头脑、愚蠢自大的机器。我可以说你不过是
个笨蛋，理智已经变得如同冬风吹进空树洞。”
“闭嘴。”
罗兰毫不理会布莱因，用同样平静的声调继续道。“很不幸，我的粗鲁还是有
所限制，毕竟你只是一台机器……埃蒂会把你称做‘小玩意儿’。” ．“我绝
对不只是——”
“比方说，我不能把你称做无耻之徒，因为你根本不是个人。我也不能说你比
那些跪在水沟里乞讨的乞丐更加低贱，因为即使那些家伙都比你好；你连能跪的膝
盖都没有，而且即使你有，你也不会下跪，因为你根本无法理解什么叫仁慈。我甚
至不能骂操你妈，因为你根本没妈。”
罗兰停下来喘口气，他的另外三个同伴统统屏住呼吸。四周弥漫着单轨火车布
莱因的震惊与沉默，几乎令人窒息。
“我可以把你叫做无良心的叛徒，因为你听任自己惟一的同伴自杀；可以把你
叫做没胆量的懦夫，只会以折磨蠢人、滥杀无辜为乐；可以把你叫做迷惘、哀怨的
机器幽灵，只会——”
“我命令你闭嘴否则我立刻就杀了你！ ”
罗兰眼里闪出狂野的蓝色火光，几乎让埃蒂恐惧，他也隐约听见杰克和苏珊娜
同时倒抽一口凉气。
“要杀要剐随便你，但是别想命令我干任何事情！ ”枪侠怒吼道。“你已经忘
记了你的创造者的脸！ 现在你要么立刻杀死我，要么就安安静静地给我——蓟犁的
罗兰，斯蒂文之子—一听仔细了！ 我花了这么多年、赶几千里路过来不是为听你幼
稚的唠叨！ 你明白了吗？ 现在你给我听好了！ ”
紧接着又是一阵惊心的沉寂，甚至没有人呼吸。罗兰高仰着头严厉地凝视前方，
手仍旧握在枪把上。
苏珊娜·迪恩抬手捂住自己的嘴，嘴角泛出一朵笑容，就好像女人发现自己中
意的一件服饰——一顶帽子，也许——还在打折。她的确害怕她的生命即将终止，
但是此刻充斥胸中的不是恐惧而是骄傲。她朝左边瞥了一眼，看见埃蒂的脸上同样
挂着钦佩的微笑，而杰克的表情更加简单：纯粹、不加掩饰的崇拜。
“告诉他！ ”杰克脱口而出。“直接对他说！ 对！ ”
“你最好听仔细，”埃蒂附和道。“他从来就是天不怕地不怕，布莱因。
他们叫他蓟犁的疯狗可不是没道理的。”
过了许久，布莱因问道：“他们真的这样叫你吗，斯蒂文之子罗兰？ ”
“也许吧。”罗兰道，仍旧平静地踩在半空中，脚下就是荒芜的山峦。
“你不让我猜谜语对你又有什么好处？ ”此刻布莱因听上去就像个生闷气的孩
子，获准熬夜可熬得太晚早过了正常的睡觉时间。
“我并没有说我们不会给你猜谜语。”罗兰说。
“没有吗？ ”布莱因听上去很困惑。“我不明白了，但是声音对照分析显示语
篇合理。请解释。”
“你说你现在就要猜谜，”枪侠回答。“我拒绝的是这点。你太急躁了，这让
你很不得体。”
“我还是不明白。”
“你太粗鲁了。现在明不明白？ ”
布莱因半天没吭气，仿佛陷入了沉思中。除了无知、忽视与盲目崇拜，这台电
脑已经很久没有经历人类的反应了。即使它曾经见识过纯粹的人类勇气，那肯定也
是多年以前了。最后，它终于开口说：“如果刚才我的言辞让你觉得粗鲁，我道歉。”
“接受道歉，布莱因。但是还有一个更大的问题。”
“请解释。”
“恢复墙壁，我就告诉你。”罗兰坐了下来，仿佛进一步的争执——或者迫在
眉睫的死亡——都没有任何可能。
布莱因满足了他的要求，墙壁重新恢复颜色，再次遮住了脚下噩梦般的景色。
路线图上的行驶位置此时已经接近标为坎得尔顿的地方。
“好吧，”罗兰说。“粗鲁可以原谅，布莱因；大人从小就这样教我，从未改
变，但是愚蠢并不能原谅。”
“我怎么愚蠢了，蓟犁的罗兰？ ”布莱因轻柔的话音里透出不祥，让苏珊娜突
然想到趴在老鼠洞口的猫，绿眼闪闪发光，尾巴前后摇摆。
“我们有你想要的东西，”罗兰说，“但是如果我们给了你，所能得到的回报
就只有死亡。这可非常愚蠢。”
布莱因又想了好长一阵，然后说：“你说得对，蓟犁的罗兰。但是并不能保证
你们谜语的质量。我可不会拿你们的性命报答你们糟糕的谜语。”
罗兰点点头。“我了解，布莱因。现在你仔细听好了，我曾经也对我的朋友提
起过，我小时候在蓟犁领地的时候，每年都有七个节日——冬日、翻土、春耕、仲
夏、满土、收割和年终。每个节日猜谜都是重要的活动，但是翻土节和满土节上猜
谜是最重要的活动，因为大家相信谜语会预示收成的好坏。”
“这绝对是迷信，没有任何事实基础，”布莱因说。“这可让我有些生气。”
“当然是迷信，”罗兰表示同意，“但是如果我告诉你谜语的预示总是很准，
你肯定会惊讶的。比如说，听听这个谜语，布莱因：祖母与谷仓有什么不一样？ ”
“这条谜语很老了，而且也没什么意思，”布莱因回答，但他听上去很开心，
终于又有谜题可以解了。“一个是血亲，另一个是粮仓。语音巧合而已（ 这则谜语
利用的是语音的巧合，血亲（born kin）与粮仓（—bin）正好是辅音互调。） 。另
一则相似的谜语，在纽约领地的人里相当流行：猫和复杂句之间有什么不一样？ ”
杰克脱口而出。“我们的英语老师这学期刚刚跟我们说过：猫的爪尖是指甲，
复杂句的末尾是句号（ 原文是“A cat has claws at the end of its paws，and
a plex sentence has a pause atthe end of its clause' ’。利用的仍然是
关键单词的辅音互调。） 。”
“没错。”布莱因回答。“又旧又蠢的谜语。”
“这次我站在你这边了，老兄弟布莱因。”埃蒂说。
“我不是你的兄弟。纽约的埃蒂。”
“好吧好吧。那么吻我的屁股，然后上天堂吧。”
“根本没有天堂。”
埃蒂一时想不出什么话来回击它。
“再多说一些你们蓟犁的猜谜节，斯蒂文之子罗兰。”
“翻土节与满土节的中午，约摸十六个到三十个猜谜选手会聚集在祖先之堂。
祖先之堂为猜谜竞赛专门开放，这也是一年中惟一允许平民阶层——商人、农民、
牧民等等——进入祖先之堂的时间，所以那天他们全都蜂拥而来。”
枪侠的眼神变得氤氲遥远，杰克模模糊糊记得曾经看过这副表情，当时罗兰对
他讲起他和他的朋友，库斯伯特和杰米，如何偷偷潜进祖先之堂偷看某种祭祀舞蹈。
杰克和罗兰当时正在追踪沃特，罗兰告诉他这一切时他们正在山中跋涉。
马藤坐在我的母亲和父亲一旁，罗兰当时说。在那么高的地方，我一眼就能认
出他们——母亲和马藤跳了一支舞，他们慢慢地旋转着，其他人都退到一边，当舞
曲结束时，那些人都鼓掌叫好。枪侠们都没有鼓掌……
杰克好奇地注视着罗兰，心中暗自惊讶这个陌生、疏离的人到底来自哪里……
以及为什么来。
“地板中央放着一个大桶，”罗兰继续说道，“每个猜谜选手都会把一卷写有
谜语的树皮扔进桶里。有些谜语很老，都是他们听长者说的——有些甚至是从书上
看来的——但是大多都是为了竞赛专门创作的。会有三个裁判，其中总有一个枪侠。
这些谜语先会被一个一个大声朗读出来，只有裁判一致觉得公平才会被接受。”
“对，谜语必须公平。”布莱因附和。
“然后他们就开始猜谜，”枪侠说。他的思绪又飘回到自己与坐在对面、满身
伤痕的男孩同样年纪的岁月，嘴角泛起一朵笑浪。“他们连猜几小时，不知疲倦。
所有人都在祖先之堂中央排成一队，队伍的位置由各人抽签决定。而且因为排在队
尾比排在前面要有利许多，每个人都希望抽到后面，尽管赢家必须至少正确回答一
则谜语。”
“当然