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你真是吃得辛苦死了。”
“现在尝着——”这话说不顺溜是因为这会儿她嘴里塞得满满当
当的。“尝着味道还挺不错的！”她笑了。好像真的很美味，真的那么
喜欢。“很快就咽下去了！我得补充些营养！我知道！我感觉
到了！”
“只是别吃过头了，”他小心地提醒道，递给她一个水囊。“你以前
可不这样。所有的——”他吞下了这句话，可是那几个词已经出声地
（至少在自己喉咙里）咕哝了一下。“都让你吐掉了。”
“是的，是的。”
“我得去跟罗兰聊几分钟。”
“好吧。”
他正要离去，她又拉住他的手。
“谢谢你，埃蒂，谢谢你对我这么耐心。还得谢谢他。”她郑重地
顿了一下。“谢谢他，别对他说他让我害怕。”
“我不会的。”埃蒂答应着，回到枪侠那儿。
3
虽然她不能推，但奥黛塔确实帮了忙。这位坐轮椅的女性这样迂
回穿行很长时间了，她以一个女性的预知力穿过了一个世界——多年
来像她这样的残疾人的能力根本不被承认的世界。
“左边，”她喊道，埃蒂便从左边绕过去，从一块黏黏糊糊的砾石
旁擦身而过，那块东西像鼓凸的烂牙似的矗在那儿。以埃蒂自己的
眼力，也许能看到……也许不能。
“右边，”她命令，埃蒂朝右一拐，正好避开一个已经不常出现的
流沙坑。
最后他们停了下来，埃蒂躺倒在地，喘着粗气。
“睡觉，”奥黛塔说，“睡一个小时。我会叫醒你。”
埃蒂看着她。
“我不骗你。我看你朋友那模样，埃蒂——”
“他其实不是我的朋友，你知——”
“我知道时间有多重要。我不会出于糊涂的怜惜让你睡过一个
钟头。我很清楚太阳的位置。你把自己累坏了对那个人也没好处，
是不是？”
“是的。”他这样说，心里却想：可是你并不理解。如果我睡着了，
黛塔·沃克又回来了，那怎么办——
“睡觉，埃蒂。”她说，埃蒂实在太累了，什么也做不了，只能听她
的。他睡着了。她照她说的一个小时后叫醒了他，她仍然是奥黛塔，
他们继续向前走，现在她又摇起轮圈帮着一道前进。他们朝北而去，
海滩渐渐消失，朝着埃蒂一心盼望而一直没有看见的门走去。
4
他让奥黛塔吃下多日来的第一顿饭，然后又回到枪侠那儿，罗兰
看上去好些了。
“蹲下来。”他对埃蒂说。
埃蒂蹲下来。
“给我留下那半袋水。我只要这个。带上她去找那扇门。”
“那如果我找不——”
“找不到？你会找到的。前边两扇门都有了；这扇门一定会有
的。如果今天太阳落山前你能赶到那地方，在那儿等天黑下来，杀两
只虾吃。你得给她打理吃的，也要尽可能地保护她。如果你今儿到
不了，就得杀死三只。给。”
他把自己的一把枪递给他。
埃蒂对这玩意儿沉甸甸的分量依然怀有崇敬和惊讶。
“我猜这里面的弹药都得哑火。”
“也许吧。不过装进去的都是我觉得受潮程度最轻的子弹——
三颗是从左边的枪带上找出来的，右边还有这三颗。有一颗肯定是
好的，其余两颗要看你的运气了。别用它来打那些爬行动物，别去
试。”他的眼睛打量一下埃蒂。“那儿没准会蹿出别的什么东西。”
“你也听见了，是不是？”
“如果你是指山丘里传出的那些吼叫，是的。如果你是说什么可
怕的怪人，就是你眼神里表示的那玩意儿，不是。我从灌木丛里听见
过那野猫似的叫声，得有那怪人四个那么大的身子才能喊出这般巨
响。这玩意儿可不是什么你能用棍子撵走的东西。不过，你得留意
她。如果她那另一半回来了，你也许就该——”
“我不会杀了她的，如果这就是你想说的！”
“那你必须打伤她的手臂，明白吗？”
埃蒂不情愿地点点头。该死的子弹没准都不管用，所以他都不
知道如果一旦有事该如何对付。
“你找到了那扇门时，就留下她。尽可能把她遮蔽好，然后带着
轮椅返回我这儿。”
“枪呢？”
枪侠目光灼灼地逼视着他，埃蒂不自觉地把脑袋扭开去了，而罗
兰像是拿着火把照他的脸。“上帝啊，这还用说吗！在她的另一半随
时可能回来的情况下？留给她一把上了弹药的枪？你没发疯吧？”
“那些弹药——”
“去他妈的弹药！”枪侠喊着，声音随风飘开。奥黛塔转过头来，
朝他们看了好一会儿，又转过去看大海。“不能留给她！”
埃蒂压低嗓音免得风儿又把声音带过去。“我来你这儿的路上，
那儿要是出了事该怎么办？要是那种叫声像是有四个野猫那么大的
家伙出来该怎么办？要是出来一个棍子撵不走的东西该怎么办？”
“给她一堆石头。”枪侠说。
“石头！老天都要哭了！伙计，你真他妈是堆狗屎！”
“我在想啊，”枪侠说。“有些事儿你似乎不会这么想。我给你的
枪能让你在去的一路上保护她，避免你说的那种危险。我要是把枪
拿回来你会高兴吗？那样，到时候你也许得为她去死。你那就高兴
了？还挺浪漫啊……可是到时候，恐怕不仅是她，我们三个都得
玩完。”
“说得头头是道。不管怎么说，你还是一堆狗屎。”
“别再骂我了，你是去还是呆在这儿。”
“你忘了一件事。”埃蒂愤愤地说。
“什么？”
“你忘了告诉我，叫我长大。亨利以前总是这么对我说的。‘噢，
长大吧，孩子。”’
枪侠泛露微笑——疲惫的，非常美丽的微笑。“我想你已经长大
了。你去还是不去？”
“我得走了，”埃蒂说，“你吃什么呢？她把剩下的都吃光了。”
“他妈的这堆狗屎会自己想办法的。他妈的这堆狗屎已经找到
够吃一年的东西了。”
埃蒂眼睛挪开去。“我……这么骂你，我得说我很抱歉，罗兰。
这真是——”他突然尖声尖气地笑了起来，“这真是非常烦人的
一天。”
罗兰又露出微笑。“是啊，”他说，“是的。”
5
这一天的长途跋涉是他们走得最顺利的一回，可是当海面上金
色阳光黯淡下来时，他们依然没能看见门。虽然她说自己再撑半个
钟头一点没事，他还是喊停了，把她从轮椅里弄出来。他把她抱到一
块平整的地面上，那儿相当平滑，他从轮椅里拿出靠垫和坐垫铺在她
身下。
“上帝啊，这么伸展身子躺下真好啊！”她叹息道，“可是……”她
皱起眉头。“我一直在想着留在那边的人，罗兰，他独自一人在那儿，
这么一想我简直不能享受这些了。埃蒂，他是谁？他是干什么的？”
接着，几乎是转念之间她又问：“他为什么老是那么大喊大叫？”
“我想那只是他的天性。”埃蒂说着便转身去找寻石块。罗兰并
不总是在叫喊。他想今天上午也许是喊得响了些吧——去他妈的弹
药！——但其余的只是一些错误记忆：这段时间她是以奥黛塔的想
法在琢磨事儿。
他照枪侠的吩咐杀了三只大螯虾，最后他有意地放过了第四只，
那只东西在他右边转悠，几乎一眨眼就溜了。他看它爬动着，刚才他
的脚就站在那地方，他由此想到枪侠丢失的手指。
他把大虾搁在干柴燃起的大火上烤炙——地盘日广的山峦和愈
益茂盛的植被使得找寻燃料变得越来越容易，这当儿——白昼的最
后一缕光线从西面的天空消逝了。
“瞧啊，埃蒂！”她喊道，手指向天空。
他抬眼望去，看见一颗星星在茫茫夜空闪烁着。
“是不是很美啊？”
“是的，”他说，突然间，眼眶里毫无来由地蓄满了泪水。他这辈
子该死的人生都在哪儿浪荡啊？他转悠过哪些地方，都做了些什么，
他做那些事儿时都跟谁在一起，为什么他突然感到自己是那么肮脏
不堪，为什么他突然陷入深深的自惭？
在这样的星光下，她仰起的脸庞真的很美，无可置疑地美，然而
这种美丽的拥有者本人对此却毫不知情，她只是睁着好奇的眼睛注
视着星星，发出温柔的笑声。
“星星闪光，星星闪亮，”她说着说着，停下。看着他。“你理解
吗，埃蒂？”
“是的。”埃蒂仍是低着头。他的声音很清晰，如果他抬起头来，
她会看见他在流泪。