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“我希望那位仁兄皮尔·埃杰顿和我们在一起。”汤米若有所思地说。
“为什么？”朱利叶斯睁大了眼睛，“在我们来这儿之前就有人干了这恶作剧。”
“是的——”汤米犹豫了一下，他解释不清自己的感觉——那不符合逻辑的想法，
二级爵士在场会避免这场灾难。
他又回到他原来的看法。“争论这事是如何发生的毫无用处。比赛已经结束，我们
失败了。目前对我来说只有…件事要做。”
“那是什么事？”
“尽快回到伦敦，必须向卡特先生报告。在这紧急关头必须争取时间，不管怎样，
他应该知道最坏的消息。”
这件差事是令人不愉快的差事，但是场米不打算回避。
他必须把失败告诉卡特先生，这也算完成一项工作。他乘午夜的邮车回到伦敦。朱
利叶斯则留在霍利黑德过夜。
回到伦敦半小时后，汤米站在头的面前脸色苍白神情憔悴。
“我来向你报告，先生。我失败了——失败得很惨。”
卡特先生敏锐地看着他。
“你的意思是有关条约？”
“在布朗先生的手中，先生。”
“啊！”卡特从容地说，他面部表情没有改变，但是汤米看见他眼中闪过绝望的神
情。这使他认为，整个事情看来已无指望了。
“嗯，”卡特先生过了一会儿说，“我们不应弯下自己的膝盖，我很高兴能确切知
道所发生的事。我们必须做我们能够做到的事。”
汤米的脑海里闪过这个念头：“事情已经没有希望了，他知道没有希望了！”
卡特先生抬起头来看着他。
“别把事情太往心里去，小伙子，”他慈祥地说，“你尽了最大努力，你在和本世
纪最聪明的奇才之一作斗争。你几乎快成功了，记住这一点。”
“谢谢你，先生。你很公平。”
“我责怪自己，自从我听到与此有关的其它消息后，我一直在责怪自己。”
他说话中的某些内容吸引了汤米的注意，一种新的恐惧紧紧抓住了他的心。
“还有更多的事发生吗？”
“我正这样担心。”卡特先生沉重地说。他伸出手指着桌上的一张纸。
“塔彭丝——？”汤米支支吾吾地说。
“你自己看吧。”
用打字机打出的字在他眼前跳动，一顶绿色的无边女帽，一件口袋里装有一条手绢
的大衣，手绢上印有P．L．C 字样。他极其痛苦地看着卡特先生。
卡特先生告诉他：
“被冲到约克郡海岸——在伊伯利。我担心——看起来非常像一件谋杀。”
“天哪！”汤米喘着粗气，“塔彭丝！那些恶魔，我不和他们算清账我决不罢休，
我要追捕他们，我将——”
卡特先生面部惋惜的表情让他冷静下来。
“我知道你现在的感觉，我可怜的孩子。但这毫无用处，毫无用处地浪费你的力量，
这听起来未免太严厉，但是我对你的忠告可以减少你的痛苦。时间是仁慈的，你会忘记
的。”
“忘记塔彭丝？决不！”
“所以想想现在。嗯，想到那个勇敢的小女孩真让人受不了。我对整个事情感到遗
憾——非常遗憾。”
汤米平息下来。
“我占了你的时间，先生，”他费力地说，“你没有必要责怪自己。我敢说我们承
担这项工作，真是一对年轻的傻瓜。
你曾警告过我们，但愿我受到严厉的惩罚，再见。”
回到里茨饭店，汤米机械地收拾了几件东西。此时他的思想已飞得很远很远。他仍
对自己快乐而平凡生活中的悲剧迷惑不解。他们在一起是多么快乐；而现在，啊，他不
敢相信。塔彭丝死了，小塔彭丝，她那么朝气蓬勃！这是一场梦，可怕的梦，如此而已。
皮尔·埃杰顿给他捎来一封信，带来几句同情的话。他在报上读到这条消息（有一
条注目的头条新闻：前英国志愿救护支队队员恐怕已被淹死。）信的结尾给他提供一个
在阿根廷农场上的一份工作。在那儿詹姆斯爵土有相当大的股份。
“仁慈的老乞丐！”汤米低声说，他把信扔在一边。
门打开了，朱利叶斯像平时一样冲了进来。他手中拿着一份报纸。
“喂，这些是什么？他们看起来对塔彭丝有些愚蠢的想法。”
“这是真的。”汤米安静地说。
“你的意思是他们干掉了她？”
汤米点点头。
“我想当他们得到了条约时她对他们就不再有用，而且他们害怕让她走。”
“啊，真该死！”朱利叶斯说，“小塔彭丝，她一定是最勇敢的姑娘——”
突然间，是什么使汤米站起来。
“啊，滚出去！你不会真的在乎，该死的！你那种糟糕透顶冷血的方式求她和你结
婚，但是我爱她。我愿付出生命去救她。我曾不说一句话站在一边让她和你结婚，因为
你能给予她她应该得到的那种生活。我仅是个不名分文的穷光蛋。
但是不要因为我不在乎，事情就成了这样。”
“听着一”朱利叶斯克制着说。
“啊，见鬼去吧：我不能忍受你来这儿谈论小塔彭丝，去照顾你的表妹。塔彭丝是
我的。我一直爱她，我们是青梅竹马。我们一块儿长大，从小到大情况都一样。我永远
不会忘记，有一次在医院里她戴着可笑的帽子和围腰走进屋，看见我所爱的姑娘提着护
士箱子，简直就像神话一般。”
朱利叶斯打断了他的话。
“一个护士的提箱，噫，我必须去科尼哈奇！我发誓，我也曾看见简戴着护士的帽
子，那是不可能的事‘不，老天呀，我明白了；我看见在伯恩茅斯那家疗养院和惠廷顿
讲话的正是她。她不是那儿的病人！她是个护士！”
“我敢说，”汤米愤怒地说，“她也许从一开始就和那帮人在一起，如果说一开始
她从丹弗斯那里偷走文件，我不会感到奇怪。”
“如果她是那样的话，真该死：“朱利叶斯喊着，“她是我的表妹，而且像过去任
何时候一样，她是一个爱国的姑娘。”
“我才不管她是谁，滚出去！”汤米大声地反驳。
两个年轻人挥动着拳头，像要拉开一场大战。突然问朱利叶斯的怒气奇迹般地很快
消失了。
“好啦，”他平静地说，“我走了，我不会因为你说的话责怪你。你说出来就好过
一些。我真是想象中的大傻瓜。冷静下来。”——汤米作了一个不耐烦的手势——“我
现在马上就走，去伦敦西北铁路仓库，如果你想知道的话。”
“我才不想知道你去哪儿。”汤米咆哮着。
汤米关上门，回到自己的行李旁。
“这就是命运。”他说，然后按了铃。
“把我的行李拿下去。”
“是的，先生。要离开了吗，先生？”
“滚开。”汤米说，根本不把侍者放在眼里，而侍者仍然尊敬地说：
“是的，先生。我要叫一辆出租车吗？”
汤米点点头。
他要去哪儿？心中完全无数。眼下除了要和布朗先生算账的决心外，他没有其它想
法。他又读了一遍詹姆斯爵士的信，摇摇头，塔彭丝一定被杀害了。这仍然是那个老家
伙干的。
“我想最好还是给詹姆斯爵土回一封信。”他走到写字台前，只有信封没有信纸。
他按铃没有人。汤米火冒三丈，然后他急着去朱利叶斯的房间。美国人说马上要离开，
不必担心会碰到他。就是让他碰上了也不在乎。他开始对自己刚才说的话感到羞傀。老
朱利叶斯一定把他教育得很好，如果朱利叶斯在客厅，汤米会向他道歉。
房间里没有人，汤米走到写字台打开中间的抽屉。有一张照片随便扔在那儿，引起
了他的注意。他站了一会，拿起照片关上抽屉，慢慢走到一把安乐椅面前坐下。他盯着
手中的照片。
一张法国姑娘安妮特的照片。“为什么会在朱利叶斯，赫谢默的写字台里？”
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第二十二章 唐宁街
首相用手指神经质地轻轻敲着他面前的书桌。他显得疲惫而烦恼，和卡特先生把突
然终止的话题继续谈下去。
“我不明白，”他说，“你真正的意思是情况并不那么绝望？”
“这个小伙子是怎么想的？”
“我们再看看他的信。”
卡特先生把信递过去。信是用男孩子那种不整齐的书法写的。
亲爱的卡特先生，
最近出现的�