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薛庭轩行了一礼道：“多谢钵古大人，我没事。我手下有个人手上受了重伤，请大人速速派医官过来。”他顿了顿又道：“另外，玉花骢落荒而走，还请钵古大人帮忙找回来。”
阿史那钵古道：“这个自然。”玉花骢是他送给薛庭轩的，这匹马神骏之极，寻常狼群多半追不上。薛庭轩连玉花骢都失了，方才危急可以想见。他看了看周围的狼尸马尸，不由咋舌道：“庭轩，为防万一，你还是到队伍最前面去吧。”
薛庭轩笑道：“钵古大人放心，不会再有第二次了。”
阿史那钵古不知薛庭轩哪来的信心，但薛庭轩这样说了，他也不好再说什么，只是小声道：“是突利那家伙干的吗？”
“除了他，还会有旁人吗？”
虽然这样说，但薛庭轩心里却有另外一个念头。如果到了时机，阿史那钵古也会干这样的事——还有自己也会。
打发了阿史那钵古，阿史那部的医官也过来了。金枪班战死两人，剩下几人都只是些轻伤，只有北斗掌上之伤较重，便也只是皮肉伤。等医官一走，薛庭轩便回到大车里。北斗躺在榻上，左掌上包着层层纱布。一见薛庭轩进来，北斗连忙坐起身道：“薛元帅。”
薛帅示意他不必站起来，道：“北斗兄，伤势怎么样了？”
阿史那部医术兼中原与西原之长，据说是以极西之地的医术为根本，辅以中原医术，尤其因为西原征战不断，所以刀伤一科相当高明。那医官给北斗清洗好伤口，上了药后又包扎好，加上北斗原本就身体强健，现在伤口只隐隐有些疼痛而已。他道：“不碍事了。”
寒暄了两句，薛庭轩道：“北斗兄，有件事我想请教你一下。”
北斗道：“薛元帅请说。”
薛庭轩看了他一眼，慢慢道：“此番，你本有机会杀我，但为何还是救了我？”
北斗淡淡一笑道：“薛元帅，你不相信我吗？”
薛庭轩盯着他的又眼，仍然慢慢道：“就在这些人伏击之前，其实你随时可以脱出镣铐，我却并不知情，如果那时你要杀我，得手的机会相当大。但你既不肯表态跟从我，又没有动手，说明你当时仍在犹豫。后来我被那些人伏击时，眼看便要丧命在箭矢之下，你却突然冲出来救我，我想知道为什么在这片刻间你会拿定主意？”
北斗看着车外。此时车帘已撩了起来，晚风习习吹进。西原上的晚风，清凉宜人，却又带着一丝淡淡的血腥气。北斗沉默了片刻，低声道：“我本是个孤儿，是大统制收留了我。当初大统制收容我们，总数有十余人，他让我们习习武，再从中选拔出我与南斗两个天官。北斗主死，南斗主生，我的任务是听从大统制之命、刺杀不服从之人。”
薛庭轩知道北斗现在说的，正是自己最想知道的事。帝国覆灭那年，他才十二岁。从小，他耳朵里就灌满了五德营战无不胜的传说，加入五德营也是他的理想。可就在那一年，帝国覆灭了，五德营也被打得一败涂地。从那时起，他就很想了解一下那个击败了五德营的大统制到底是何许人也。可是，陈忠以下所有人，说起大统制虽是一股切齿的仇恨，却连此人是高是矮、是胖是瘦都说不上来。
非常之人，自有非常之才。十二岁之前，薛庭轩最为敬仰佩服的人是楚帅，但十二岁后，他最敬仰的人仍是楚帅，最佩服的人却成了大统制。这个念头他谁都没有说过，佩服归佩服，他最想打倒的人也是大统制。只是要凭五德营残部这点残兵败将，想啃动大统制这个庞然大物，希望自然渺茫之极，所以他一直在搜集大统制的资料。知己知彼，百战不殆。《兵法心得》上这句话他最为服膺，要打败大统制，首先要了解大统制。而他搜集大统制的资料越多，越会不自觉地遇事便想着，如果大统制遇到这事，会怎么做？只是即使在共和国，大统制也显得非常神秘，朱先生传来的无非是些隔靴搔痒鸡毛蒜皮的小事，例如当初大统制那个“明珠投暗”的笔误。不过，就是因为那些事太零碎了，看上去也太微不足道了，反而使得薛庭轩越发能够明察秋毫。所以当他知道北斗是大统制的直系亲信、曾经与大统制面对面交谈过，他便如获至宝，不惜一切代价也要收服这人。现在北斗终于倒向了自己，他兴奋莫名，也更想知道自己究竟有了什么已超过大统制的长处。
北斗仍在慢慢说着：“在习练时，大统制也时常来看望我们。那时共和国成立不久，四处仍是烽火刀兵，但我们这些人却衣食无忧，大家都对大统制感恩戴德。三年后，我们这些人都满师了，直接拨归大统制指挥，当时我们人人都兴奋之极，只觉这一生幸福之至，虽死无憾。”
虽然北斗现在说的全然不是薛庭轩想听的，但他仍然一声不吭地听着。至少，从北斗这些话中，他已知道了大统制的手段有多么厉害。排除异己，是每个上位者都要面临的问题。征战时万众一心，这个问题并不明显，但承平日久，就会凸现出来。大统制早在与帝国征战的时候就已经着手做这事了，如此深谋远虑，薛庭轩自觉不曾想到。他见北斗说到这儿停了停，便伸手倒了杯水递过去，也不说话。北斗接过来喝了一口，又道：“刚到大统制麾下，我还不是天官，当时的天官是一个叫做阿麟的人。但此人却不是大统制亲信，后来不知所踪，天官之位便空了出来，于是大统制让我们三个想继任此位之人比武决胜，办法是每人都去刺杀一个人。事前告诉我，那人已得到风声，会有手下贴身保护，那人本领极强，而且身怀幻术，会让我们产生幻觉，但这事仍然要干，而且要干得干净利落，不能惊动任何人，下手则要狠，绝对不可留活口。谁率先得手，谁就是北斗天官。”
薛庭轩心里忽地一动，隐约已明白了什么。但他什么也没说，只是静静地听着。北斗仍是慢慢地说道：“那天晚上，我换好了夜行衣服，带着短剑去了。虽然刺杀任务并不是第一次，但每一次都是神不知鬼不觉，从未有过明知对方有备还要下手的，更没有和那种有幻术的异人交过手，心中不免忐忑。到了那儿，我突然有种灰心之感，因为在这三个人中，我算是本领最弱的一个，只怕豁出命去也得不了胜，所以一念之下，便想投机取巧，在那儿找个地方躲起来，便说找不到机会下手，认输便是。”
北斗已沉浸在回忆中了。薛庭轩什么也没说，只是静静地看着他。北斗又顿了顿，接着道：“那幢楼有三层之高，但黑糊糊的，也不知那人在哪间屋里。因为我已有退意，便索性不上去了，在第一层里找了个地方隐身藏了起来。我虽然剑术不及那两个同伴，但这手隐身之术却是最高的，自信别人定发现不了我。本来想等到后半夜便走，可是越等下去，这楼里却同死了一般，根本没听到有人声。我越藏越是生疑，难道这楼里根本没人，这事从头至尾只是一场考试？正想壮起胆子上楼看看，黑暗中突然听得二楼上有一点响动。这响动极是轻微，差点便听不到了，我藏身的地方正好可以看到外面，便向外看了一眼，只见暮色中，有个人正沿着屋檐飞身上来，本领极高。
那时我想着：这人正是那保镖吗？看样子，这保镖的本领不下于我，而此人行动敏捷，看样子也极是警惕，定然得知我要来刺杀的消息了，我更是害怕，身子稍稍一动，只怕发出了一点细微的声音。但就算只是这一点点声音，那保镖却也听得了，一下子便向我这边掠过来。我想着这回便是不动手也不行了，正要出手，却见一扇窗边忽地有个人影一跃而出，与那人交上了手。这一下让我大惑不解，不明白这第三个人是谁。眼看那两人交上了手，出手极是狠辣，只是一个照面，两人一错而过，其中一个忽地扑倒在瓦面上，随之便听得有流淌的声音，却是那人的血从瓦棱沟里淌下来，而另一个站在屋顶，手抚着前心，只怕亦受了重伤。这变故让我大为惊奇。难道这两个保镖因�