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螺舟不能在水底呆得太久，过一程必须浮上水面换气，因此这一次出发的只有两艘，螺舟上也尽是精挑细选的精兵。所以人数虽然减少了一半，仍是能达到一般的速度，而且人数少了一半，潜行的航程也就多了一倍。
虽然航程多了一倍，时间仍是极其紧张。宣鸣雷虽然惯用螺舟，掌心仍是沁出了汗水。他一边从潜望镜中看着前方，一边沉声发令。
邓帅会不防吗？他想着。螺舟也是共和军的独得之秘，所以如何对付螺舟，几乎从来没人去考虑过。一般来说，要对付螺舟，在江底打入木桩，便可阻其行程。但这儿是海底，范围极广，邓帅想在水营周围打木桩，应该是不可能的。但他肯定不会不防，到底会是什么对策？
正在想着，潜望镜里突然出现了几条黑色的细线。潜望镜是用水晶磨石，清晰度并不很高，但至少可以看到外面。而且这儿已是海上，水底比大江中要亮得多，看得也要更清楚一些，但这些黑线仍是十分模糊。
这是什么？宣鸣雷怔了怔，马上发出了停止的号令。他看上去有点粗豪，其实心细如发，加上对邓帅和傅雁书又是万分忌惮，所以越发地小心。他仔细调着潜望镜，找着一个能够看得更清楚一些的角度。现在可以看到，这些黑线其实相当多，密密麻麻，到处都是，从海底直直伸上，随着水流还在不住地晃动。
是海草吗？
看上去的确很像是海草，但宣鸣雷却还是相当不安。如果是海草，不应该如此直直地伸上来。他又下了个慢速上前的命令，让螺舟以半速靠近，一边睁大了眼，生怕看漏了一点。
越来越近了。虽然潜望镜不够清晰，但还是可以看到，这些黑线像是从海底生出来的，就是这么直直一根，绝无旁枝，顶端却是个圆圆的东西，几乎浮出水面。
天底下，绝没有这么奇怪的海草！宣鸣雷刹时想通了，这定是邓帅布下的水底防御工事。
那是一些细铁链。下端是重物，上端那圆球定是浮子。海底无法打木桩，但这些带浮子的铁链却可以随时抛下，在海中布成了密密麻麻的一片。螺舟想要驶入北军水营之下，肯定要碰到这些铁链，敌舰上的人也马上就可以知道水底有人来了。
真不愧是邓帅啊。宣鸣雷暗中咋了一下舌。知彼知己，百战不殆。邓帅对这句话，亦是步步落到实处，一点漏洞都不留。只是这样一来，郑司楚的计划岂非执行不下去，要前攻尽弃吗？他沉思了半晌，一个领头摇桨的水兵见他久不下令，忍不住道：“宣参谋，不向前了？”
螺舟在水底能呆的时间有限，过一阵肯定要浮出水面。如果现在多耽搁，到时在水底憋不住，岂不是要在北军阵营中浮出水面了？那时候可真成了找死。宣鸣雷咬了咬牙，正待下令不顾一切前行，这话已到唇边又吞了回去。
进，是冒险。退，则前功尽弃。到底哪一步才更合适一些？他想了又想，又是拿不定主意。那水兵见宣鸣雷仍然不发令，急道：“宣参谋，再不进，深锐号就要抢功了。”
东平水军的螺舟是以“潜”字打头，五羊水军的螺舟则都以“深”字打头。宣鸣雷指挥的是深锋号，另一艘一同出发的叫深锐号，指挥的是五羊水军螺舟队翘楚岳振。两艘螺舟一同出发，只消有一艘完成使命，此行即是胜利，两舟水兵当然暗中也在较劲。那水兵见宣鸣雷一直不下令前行，深锐号只怕已深入敌阵，再等下去，深锋号只能无功而返了，心中自有些着急。宣鸣雷道：“等一下。”
先看看深锐号的行踪。就算邓帅知道了水底有螺舟潜行，但假如他没有切实有效的应付手段，那这回硬干一下也未尝不可。他想到此处，便转动潜望镜，观察深锐号行踪。扫了一遍，从水底看过去，已能看到一个深深的影子在前方数十丈外。也亏得现在天色很是明亮，不然真要看不清了。深锐号现在已进入了北军阵营，不如所料，周围那些带浮子的铁链已被深锐号碰得如同大风中的树枝般不住摇晃。但这些细细的细链对螺舟造不成什么实质性伤害，岳振可能尚未发现，也可能发现了也觉得无所谓吧。
他正想着，水波突然发出了一阵异样的波动，在深锐号的地方，更是冒出了一大团气泡。宣鸣雷不由一怔，心也刹时一沉。
深锐号遭到了攻击！
他尚不知道潜行于海底的深锐号是怎么遭受攻击的，但显然已经遭到不测。看这样子，竟似炸雷在水底爆炸一般。他眨了眨眼，再定睛看去，却见水底已是尘沙扬起，原先的深锐号已失去了影踪。
毫无还手之力！宣鸣雷的心一下沉到了谷底。邓帅不愧为邓帅，根本没有留下一个破绽。用螺舟是绝对不可能完成这任务了。他仍不死心，生怕自己看错了，还在仔细看着。此时尘沙已经又沉了下去，看过去，那些直直的铁链还在晃动，但深锐号却真个已不见了。往上看去，却见海面上多了不少木板碎片。
深锐号被击毁！这螺舟上岳振以降十来个水兵自是全无生理。宣鸣雷终于颓然道：“任务失败，返航。”
“返航？”
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那领头水兵还道自己听错了。宣鸣雷扭头道：“返航，除非你活够了想要送死。”
此时东平水军阵中，傅雁书还在仔细观察着铁脚木鹅的动向。
铁脚木鹅本是开河时为测试河床深度用的工具，邓沧澜为了对付五羊水军的螺舟，将其改制了一下，将这铁脚木鹅遍布水军营阵的水底。傅雁书生怕敌人的螺舟仍有漏网的，指挥各部水兵以小舟巡视。因为事先测试过多次，若是寻常大鱼碰到了，也只是微微一晃，但螺舟比什么鱼都要大得多，木鹅晃动的程度要大得多，十分明显。看了一整圈，仍然未见有异样，这才确定真个只有一艘螺舟冲了进来。
他巡视完毕，这才回去缴令。上了邓沧澜座舰，五羊水军的舰队也已退去，出击的诸舟督正在缴令。傅雁书向邓沧澜行了一礼道：“邓帅，雁书缴令。”
邓沧澜道：“深水雷建功了？”
傅雁书道：“是。”
深水雷亦是邓沧澜亲自下令，新近造出来的，本来傅雁书多少对其有点担心，可实战证明，深水雷确是螺舟的克星。当初他对邓帅下令研制这种对付螺舟的战具还有点不解，因为螺舟是共和军的独得之秘，造出深水雷，难道想要对付自己不成？当时邓沧澜对他说，天下万事万物，都是相生相克，不能有一样独大。螺舟横行水底，若是无敌，其实对自己亦无好处，因为敌人可能也会造出这种战具。自己能抢先拥有，未雨绸缪，总比临渴掘井要好。这话是前两年说的，没想到这么快就应验了。
现在，大概就大统制是天下无敌，一人独大吧。傅雁书突然有点自嘲地想着。
虽然破解了敌人的一次攻势，邓沧澜仍然有点不悦，沉声道：“雁书，将敌军的死尸收了，派个人送回去，让他们入土安葬吧。”
傅雁书没说什么，只是道：“是。”
送还敌人的死尸，这是邓沧澜的仁心，但谈晚同接到了北军使者送来的那些死尸时，眼里都要喷出火来。压下心头怒火，打发走了北军使者，他回到了营中。
现在水军营里，郑司楚、宣鸣雷和崔王祥这三个水军主要将领都已聚在一起。这一步已告失败，但计策仍要执行，必须尽快想出补救措施。北军的水营守得真如铁桶一般，水底不能去，难道只有动用飞艇队吗？只是飞艇队已是用在了诱敌计中，如果现在动用飞艇，肯定会招致邓沧澜怀疑，这一步是成了，上一次却要前功尽弃。他们想了许久，也想不出一个万全之策。
郑司楚之计，一环扣一环，这一步无法执行，到时下一步也就执行不下去了。他们想了半天，仍然没有个好主意。倒是宣鸣雷说北军有了能在水底炸开的炸雷，就算用螺舟队去硬攻，这回也定然有去无回，反而让五羊水军的最后反抗手段也用不出来。
“大概只有用铁来造螺舟才行了。”
宣鸣雷说完了，这样感叹一声。但用铁来造螺舟，以现在的工艺，根本达不到，大家都知道这只是句气话。待商讨到天已擦黑，宣鸣雷忽然一击掌，喝道：“水底潜行不成，那就从水面硬干！”
郑司楚道：“怎么硬干法？你没冲到他们阵中，他们的舷炮就把你打成筛子样了。”
“假如迫使他们不动用舷炮呢？”
谈晚同诧道：“他们怎么会不用舷炮？今日我们