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海蟹是为了定位。因为接下来的第四步，乃是最关键和最艰难的一步。在东平水军未至之时，海面如此宽广，谁也说不清他们会在何方海域扎营，只有等他们到了扎下了营，才能实行下一步。七月五日晚开始，每天入暮，五羊水军开始了连番攻击。这次的攻击目的只是吸引北军注意力，不让他们注意身下，但攻击仍是扎扎实实。就在水面激战的同时，五羊城螺舟队尽数出发，在水底潜行到东平水军阵前。
这是最难的一步。五羊城地气和暖，竹子生得又粗又大，郑司楚已经准备了大量粗竹，将竹节打通，外面再缠以带胶布匹防裂，成了无数水管。这些管子由螺舟队拖至海底，再由水鬼队铺设成长长一根。因为五羊城紧贴大海，渔业极为发达，陈虚心当初曾将螺舟改良，建成一种螺屋。这种螺屋下设出水口，渔民可在水底出入，相当于在水底设了个换气的点，这样大大增加捕捞效率。郑司楚在展示厅看到这螺屋时，便想到了可用于此计，这样水鬼在水下作业，就可以直接在水下换气，不必浮出水面。但饶是如此，此行仍是既危险又艰难。从七月五日开始，距东平水军大阵三百步外开始铺设，水鬼队全力出动，至七月八日，铺到了东平水军阵下。
接下来就越发艰难，因为不论是螺舟和螺屋，被东平水军的铁脚木鹅挡住，都不能进入，水鬼队只有从阵外换气，然后轻身游过去。这一趟真是艰辛无比，数百水鬼队脚绑重物，在海底拖着竹管潜行，又不能被上面的东平水军发觉，不然深水雷就要投下来了。直到七月十五日，才铺成了五条通道。本来郑司楚想铺七条，但水鬼队损失实在太大，有气憋不上来，活活溺死海底的，这十天作业，五百水鬼队竟然损失了一百余人，而且时间也将要来不及了。海面上这等交战，本来只为吸引对方注意力，可战事却不由人控制，越打越激烈，海面战舰还不能随意脱身，结果虽然互有伤亡，但五羊水军的损失要大得多。
七月十五日，郑司楚决定，就以这五条通道对接，接下来便等着天时相助，发动最后一波攻势了。
这也是决战的时刻。
第19章 燃海之火
共和二十二年七月十六晚，海风猎猎。月上中天，海风越来越大，天上浮云被一扫而空。
这一天，宣鸣雷的伤势已经好了许多。他这些天一直在养伤，好在申芷馨常来看他，陪他弹弹筝、说说话，倒颇不寂寞。这一晚见海风大起，宣鸣雷心绪已然大佳，道：“申小姐，走，我们出去坐坐。”
申芷馨正在给他剥一颗荔枝，见他要出去，便道：“宣将军，现在风这么大，不要紧吗？”
宣鸣雷笑道：“好风正当时，不在此刻一观，抱憾终生。”
申芷馨抿嘴一笑。宣鸣雷走到外面，见海上风浪渐起，更觉快意，指着海面道：“申小姐，五羊城转危为安，就在今日。”
申芷馨虽知他们在谋划攻击北军之事，但见他心情这般好，也受他感染，笑道：“那全是宣将军你的功劳。”
宣鸣雷摇了摇头道：“不然。此番战事，全是郑兄之功，我不过是个走卒罢了。”
申芷馨撇了撇嘴道：“司楚哥哥就会板着个脸。”
她也去看过郑司楚，但郑司楚这些天忙得焦头烂额，去了三次，三次全没碰到，她也索性不去了。宣鸣雷披襟当风，只觉胸中豪气似要裂胸而出，长声笑道：“申小姐，如此良夜，不高歌一曲，真是枉为人一世了。”
申芷馨道：“你还会唱曲子？”
宣鸣雷笑道：“是啊是啊。申小姐，麻烦你帮我把琵琶拿过来吧。”
申芷馨转身进屋拿出了那面琵琶，宣鸣雷拨了两下弦，高声唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。银汉崩流，惊涛壁立，洗出明月如弓。会当挽、轰雷掣电，向沧海、披浪射蛟龙。扳倒逆鳞，劈残螭角，碧水殷红。”
这半首《一萼红》在这大风之夜里唱来，极是应景，除了天上是一轮明月，而不是明月如弓。申芷馨听得圆睁杏眼，心道：宣将军看似粗豪，原来多才多艺，而且，他对音律如此精通……她自己极好音律，郑司楚的笛子吹得好，她对郑司楚的好感也大为上升。但郑司楚也仅是笛子吹得好而已，对音律远不如宣鸣雷这般一法通万法通，样样拿得起来。就说这唱曲，要郑司楚唱来，虽然他说话亦是清亮，但开口一唱，准是一副破锣嗓子。
宣鸣雷刚唱得半首，身后却响起来郑司楚的声音：“宣兄，好兴致！”
申芷馨一听郑司楚来了，脸不由微微一红，低声道：“司楚哥哥。”宣鸣雷却笑道：“郑兄，你来得正好。邓帅现在应该已将战船联接起来了吧？”
海上扎营，船只一多，若不相互联接，风浪大时就会互相撞击，伤损不可收拾。何况，东平水军底舱压舱的沙包全搬到了甲板上，底盘既轻，颠簸更甚，因此这种大风天只有相互联接一途。郑司楚道：“细作来报，正如宣兄所料。”
“攻击何时发起？”
郑司楚眯起眼看了看天道：“看样子，到今晚戌时，他们将联接完毕，到时就是进攻之时。”
这半个多月以来，死伤了不知多少将士，为的正是这一战。宣鸣雷道：“还有，断去海靖粮道一事办得如何了？”
郑司楚道：“我来便是告诉你好消息，孟啸将军不辱使命。”
上次海上伏击海靖补给船失败，宣鸣雷引为毕生之恨。他回来便说，要破对方护航舰，螺舟实是最佳战具。但螺舟无法驶到铁门岛这么远的地方，宣鸣雷提议，化整为零，将两艘螺舟拆散了运到当初的据点去，在那儿再装配起来。然后从据点出发，封锁住海道。在大海之上，东平水军无法用铁脚木鹅封海，就算有深水雷，也难有效用，这一点郑司楚与谈晚同深为赞同，虽然水军一次伏击失败，但五羊城富庶之极，再派出一支也并不为难。趁着邓沧澜水军尚未抵达，这第二路伏击队便已出发，派出的是五羊水军螺舟队的深火号和深烈号。深火号舟督孟啸，与岳振并称为五羊水军螺舟队翘楚。孟啸领命，马上出发。当时的据点准备的是二十艘战舰所用积粮，这回只是两艘螺舟，那些积粮足够他们数月之用了，索性让他们在据点修整巡逻。螺舟外海作战，尚是第一次，十分危险，但正因为危险，也为敌人所不防。就算东平水军吃过一次亏后会有防备，但时间不等人，他们不会再有第二次机会了。孟啸临危受命，就在昨日发来羽书，说遇上了海靖第二批补给船队。海上一战，护航舰被击沉两艘，二十余艘补给船却被击沉了十多艘。虽然也有七艘漏网，但七艘补给船已不够东平水军几天之用了。等东平水军遭到一场大败，又遇乏粮之苦，邓沧澜再不退却，势必要全军覆没。如此，五羊危难便已解决，接下来就可以全力赴援南安，解决东平陆战队。北军的水陆并济，双管齐下之策已被打破，这回轮到了五羊城的水陆并济，到时高世乾脱险后易帜归附五羊城，再造共和的初步局面就已达成。
自七月一日邓沧澜大兵压境以来，主动权第一次握到了五羊城的手上，郑司楚脸上仍是镇定，心中却是说不出的兴奋。宣鸣雷朗声道：“好极！郑兄，你笛子在吧，我们合奏一曲吧。”
郑司楚摸出了铁笛，笑道：“那奏《一萼红》吧？”
《秋风谣》太过悲凉，现在却是意气风发之时。郑司楚将铁笛举到唇边，吹了个音，却是他以笛子吹奏过门。这一段过门结束，宣鸣雷琵琶声一响，又唱道：“快哉风！把红尘扫尽，放出一天空。”
这支曲子此时听来，直欲冲霄直上。甚至在一里多外的东平水军阵营里，也隐隐约约听得了几声。此时傅雁书正在检查诸船连接情况。虽然战船连接在一起，颠簸大为减轻，但他心头仍是极其不安。
战船连接，可抗风浪，但也失去了机动性。按当初秦融密报，一旦五羊城发动火攻，己方战船相联，那真是要大势去矣。他检查完，便直接去了邓沧澜的摇光号复命。此时战