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郑司楚一怔，实在有点不明白父亲此言到底是什么意思，他自是不知道那严四保其实根本和林先生素昧平生，他过江要投靠的实是连襟。只是这连襟家境虽然不错，但生性刻薄，向来看不起严四保一家，加上严四保的妻子已然去世，所以两家关系虽近，却也不常来往。严四保若不是新近丧子，走投无路，绝不会起投靠之心。郑昭听严四保说了前后因果，便想到了这一条计策，以摄心术让严四保认为自己要投靠的是林先生，而且大儿子严青杨也不曾去世。但摄心术的效果因人而异，有些意志极为坚强的人，摄心术一旦解除，马上就恢复旧观，有些人却仍会认假成真，甚至一辈子都以为那是真的。郑昭的摄心术本来自觉当世第一，虽然现在已知道有人也会摄心术，而且功力还在自己之上，但他这一门秘术仍是天下数一数二。严四保并不是意志力极坚强的人，但郑昭对他施行了摄心术后，便知摄心术的效果大概可以持续十日左右。过了十天，严四保很可能明白自己中了计，那时就很难保证他会不会竭力帮郑司楚掩饰了。不过这些话当然不能跟他说，郑昭只是道：“反正你也不用多想，这十天里，我会安排人手在可以登岸的地方潜伏等候，到了第十天，无论事成与否，你都要赶回来。”
郑司楚心想自己只是为了探听军情，若十天还探听不到，恐怕就再没机会了，便点点头道：“好。”
郑昭又看了看郑司楚的打扮，现在郑司楚已换了一身旧便装，戴上面具后与平时判若两人，连他都看不出来了，心知只要不出乱子，确实看不出破绽，便道：“好，走吧。”他见郑司楚把那支铁笛掖在了怀里，诧道：“你这支笛子也要带去？”
郑司楚一笑道：“既然要让那林先生动容，自然要先声夺人。能吹铁笛的人不多，他一见才会记住我。”
郑昭心想郑司楚的心思也当真细密，这一点倒和自己越来越像。他领着郑司楚到了隔壁，先敲了敲门，门里传来了严四保的声音：“谁啊？”
郑昭道：“是我。”
严四保在屋里一听，马上起身道：“哎呀，郑大人，青杨也来了？”
听严四保这么问，郑司楚反倒一怔。父亲明明说过，严四保的大儿子严青杨已经死了，他怎么还这么问？难道此人入戏太深，现在就演上了？郑昭似乎猜到了他的疑惑，微微一笑，轻声道：“你便是严青杨。”
门开了，严四保站在门口。一见郑司楚，严四保便是怔了怔，马上老泪纵横，过来一把抱住郑司楚道：“青杨！你……你总算来了！”
郑司楚被严四保抱住了，眼见这老人还涕泗横流，全然不似作伪，不觉有点不自在。旁边严青柳对父亲的举止也感到奇怪，但歪了歪头，终还是没了什么反应。郑昭在一边道：“严老丈，令郎已经来了，还是快点过江吧。我军再造共和，以民为本，不会为难你们的。”
严四保流着泪千恩万谢，还让严青柳和郑司楚一块儿对这位郑大人道谢。郑司楚见他演得如此投入，更觉不自在。好在郑昭已让人备下一辆车，送他三人去码头坐船渡江。虽然再造共和一方一直宣称对想要离开南方的百姓只消查明不是细作，概不留难，但到了这时候，还想离开的人其实已经很少了。此时的码头上，不过有五六个人，等郑司楚他们三人赶到，带他们前来的人和码头上的五羊水军说了，那军官问严四保要了户名册登记在案，便道：“上船吧。”
这船是让百姓过江的，所以船头插了一面白旗。虽然南北两军交战，但战火不应波及平民，这也是南北两军的共识。坐在舱中，听着船底流水之声，郑司楚突然发现自己想的，竟是那个曾有一面之缘的邓小姐。
上一次渡江，正因为邓小姐，差点就回不来了。可是不知为什么，郑司楚却对她没有一点怨恨。固然邓小姐看破了自己行藏，结果把傅雁书招了来，两人还有过一番生死之争，可是在逃走时，自己为了解救被困在船上的邓小姐而落后，邓小姐却故意叫住傅雁书，放走了自己。这在邓小姐看来，当然只是还自己一个人情，却让郑司楚总不能忘。
这个聪明的少女，几乎和自己一样骄傲。这一次还能见到她吗？虽然郑司楚也知道如果和她碰面，自己面临的危险也更大，但心底总是放不下这念头。这一次与那细作接头，的确是因为以前过于小心，以至于原先的接头人失踪后再得不到消息，只能自己走这一趟，但郑司楚想过江，却还有另一个不能对旁人说的理由，就是想再看一眼邓小姐。不需要交谈，只是远远地看上一眼，那就足够了。只是这个理由若是说出来，父亲定然会大发雷霆，说自己竟然为了这么个不着调的理由去冒险，宣鸣雷更是会毫不留情地挖苦自己，因此他对谁都不曾说过。
他坐在舱中静静思索，边上忽然有个人道：“小兄弟，来一块吗？”
那是个单身乘客，手里拿着一个包，里面是几个干饼。郑司楚险些就要说出“谢谢”两字，总算悬崖勒马，记起自己是个哑巴，张了张嘴，“啊”了一声，严四保在一边道：“大哥，我这儿子是个哑巴，他不会说话。”
那人一怔，叹道：“真是可惜。老哥，你肚子饿不饿？来一块吧？”
严四保拿了一块道：“多谢大哥了。”说着，把那块饼一撕为二，一半递给严青柳，一半递给郑司楚，嘴里道：“这位大哥给你们吃的，你们吃吧。”
那人道：“老哥你也来一块吧，过江还得好一阵呢，垫垫饥再说。这是老哥的两位公子吗？”
严四保肚中也真有点饿，拿了一块饼道：“是啊，我的两个小犬。我姓严，叫四保，大哥怎么称呼？”
那人道：“不敢不敢，我姓白，单名彦。”
严四保顺口道：“原来是白大哥。”这白彦看上去也是个做惯体力活的汉子，一脸忠厚，倒是谈锋甚健，送了严家父子两块饼，和严四保闲聊，越说越是熟络。郑司楚在一边嚼着干饼，耳中听他和严四保有一搭没一搭地聊着，说的尽是些家长里短，如何如何困苦之事。白彦说他打了半辈子光棍，也讨不到老婆，本来靠四处给人打零工过活，谁知去年刚到东平城，安顿了没多久就碰上这档子事。本来他也不想走，可现在城里的大户一扫而空，打零工的机会也越来越少，实在没辙了，只好去东阳城碰运气。而这也是严四保过江的初衷，听来更觉同病相怜，两人倒是说得越发亲热。
大江宽有四里许，这艘船横渡大江，花的时间不短。也不知过了多久，听得船工高声道：“快到岸了，大伙儿小心！”船在靠岸时最易颠簸，舱中这些人全都抱紧了行李，坐得也更加端正。又过了一阵，却听得前面传来喊话，自是东平水军的巡逻船，船工说了这是过江的平民。平民过江，也不是第一次，那巡逻船便引着他们靠岸，岸上有人便来查对身份。虽然北军同样不为难百姓，对查验身份却和南军一样严格。因为他们有城民的户名总册，每个人上岸，先被带到一间小屋中暂歇，然后上交户名册，核实后再有人过来按名叫号，把户名册还给他们，这才让他们进城。本来这是件很麻烦的事，好在这回过江的人一共也不到十个，有两个更是不留在东阳城，直接去北方的，因此手续办得很快。严四保将户名册交上去后，那人一查，一家三口全然无误，而且有老有小，更不生疑，便把户名册还给了他，严四保掖在怀里，招呼郑司楚和严青柳便要走，那官员忽道：“白彦是哪个？你这临时名册怎么过期了？”
东平城因为亦是繁华所在，来往人很多，蒋鼎新是能吏，一丝不苟，凡是暂住的人都有个临时户名册，半年一换。白彦上前道：“大人，我去年刚到东平城打零工，当时也忘了去换，后来又碰上这事，再换也没得换了。大人，请你行个方便吧，我不用进城，马上就走。”
他说得可怜，可那官员却板着脸道：“不成。明文规定，临时户若无保人，不得上岸，你还是回去吧，反正哪儿不是过活。”
白彦苦着脸道：“我一个光棍，再往南连话都听不懂了，又不知道有这条规定，大人，请你行个方便吧。”他说着，见严四保正要走，急叫道：“对了，严老哥，你能不能给我当个保人？我不留城里，直接就去雾云城了。”
严四保在船上和他聊得投机，又吃了他两张饼，见他急得汗都快要下来了，不由动了恻隐之心，便道：“大人，这位白大哥我是认得的，他不是坏人，请你行个方便吧。”