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连突利这条计，赫连突利却也不坚持，微笑道：“如此甚好。那此间便有劳王大人。”
若有所思地看着赫连突利的身影远去，王如柏转身进了金帐。金帐中，思然可汗巍然高坐，模样却有点不安。他在仆固部至高无上，从来不曾有过这么多中原武人围着他。王如柏到思然可汗跟前行了一礼，道：“大汗，请暂且安歇，我家胡元帅即刻就到。”
此时有一些仆固部的王公大臣也被放进金帐来了。虽然不得靠近思然可汗，但他们见大汗安然无恙，倒也放下了心，而思然可汗见部中长老进来了不少，便自在了许多。王如柏寒暄了几句，不再多说。他这番有备而来，身边还带了一队厨子，已在金帐后开伙，端了一些小炒出来，还有一些美酒。西原饮食粗砺，吃的无非是白煮牛羊肉，喝的是马奶酒，哪里见过这等美食美酒？而王如柏麾下还有好几人会说西原话，不时凑趣答话，一干人等颇得小酌之趣，有些人便想，先前台吉杀的那人只怕不会是中原皇帝派来的，而是楚都城的反间计。有些人仍是不信，心想，中原皇帝只怕另有打算，也不可大意了。但不论是谁，都觉得眼下远征军有求于仆固部，并不会撕破脸。
王如柏转到了金帐后面，走到一个人跟前，小声道：“北斗大人。”
王如柏手下尽是些彪形大汉，但这叫北斗之人却显得很是瘦小，旁人一开始还以为他是伙夫。他转过头，低声道：“王大人，已经应付过去了？”
赫连突利担心仆固部会陷入大乱，而他们这一小队人以迅雷不及掩耳之势突入仆固部，最担心的也是仆固部会陷入不可收拾的大乱。他们要劫持思然可汗，而不是刺杀他，如果仆固部大乱，远征军击其不备，以雷霆万钧之势一击，仆固部固然会彻底崩溃，只是那条计策便前功尽弃，而他们这队施计之人也多半不能生还。说不怕终是假的，现在终于已见眉目，胡元帅的大队人马也即将来到，大局已定，总算可以放下心来了。
王如柏点点头，小声道：“仆固部的五明王，六长老，全都等如废人，唯有台吉赫连突利要值得注意。好在此人已然服软，不必迫得太紧。”
第一次，北斗的脸上露出了一丝微笑，“好。王大人，你这回可是立下了奇功。”
这条计策至此已尽数实现，五德营的末日也迫在眉睫了。亲身前来执行后，此计对制定这条的大统制更是佩服得五体投地。每一步都在意料之外，但细想来又在情理之中。想来用不了多久，自己的刀也将饱饮五德营众的鲜血了。
想到这里，他不由舔了舔嘴唇，仿佛已提前尝到了鲜血的滋味。
第17章 蓄势待发
“共和军裹胁仆固部为前锋，合兵十万前来！”
这个消息传到正在紧急备战的楚都城时，不啻于当头打下了一个霹雳。一时间，几乎所有人都连气都喘不过来了。五德营连同妇孺在内，一共也不到一万五千人，能用之兵更是不满四千。以这样一个数字去抗击十万大军，只能是一个以卵击石的效果。
陈忠听到这个消息的时候，终于坐不住了。他早已将生死置之度外，当初的雾云城外一战，五德营五统领中折损了杨易、钱文义和廉百策三人，朗月省天炉关前，女儿陈星楚和曹闻道又战死沙场。这些生死与共的人一个个离去，对陈忠而言等如自己的生命也已死去了大半。在他心目中，自己这条命已不属于自己，而是属于楚都城了。
现在这等情况下，只有让城别走一条路。虽然没人说出来，但每个人都这样想，陈忠也不例外。如果坚守，结果只有一个。可是逃的话，还能逃到哪里去？向西，到更遥远的异域去苟延残喘吗？
以一般速度行军，仆固部到楚都城大约是二十余日，而阿史那部到楚都城则要一个多月。现在仆固部已倒向共和军，即使阿史那部能够全力支援楚都城，也是远水难救近火。何况阿史那钵古虽然招薛庭轩为婿，但这等联姻实在亦是靠不住的，如果楚都城彻底崩溃，阿史那部铁定会袖手旁观。
他赶到帅府，却说薛帅出去了。陈忠也不知这时候薛庭轩还有什么事，正待去城中再打听一下，有个士兵突然急急过来禀道：“陈老将军，城外粮田起火了！”
粮食还得一个月多才能收割，陈忠不明白现在怎么会起火。他吃了一惊，定睛看去，见远处有几片粮田有浓烟升起。他只道是共和军的细作前来破坏，赶紧带上几个亲兵提刀飞马前去。到得近前，却见有一些人正在粮田放火。离得老远，他便大喝道：“哪里来的鼠辈！”正待一刀劈去，有个人却迎上来道：“陈老将军。”陈忠见是个金枪班，不由一怔，喝道：“你们在做什么？”那金枪班还未说话，边上却响起了薛庭轩的声音：“义父。”
陈忠见薛庭轩也在这里，更是惊诧，打马过去道：“庭轩，为什么要烧粮？”
薛庭轩的脸上浮起一丝淡淡的笑意，“共和叛军来得太快，这儿的粮草来不及收割了。与其资敌，不如烧掉。”
陈忠虽然不是深通兵法之人，但这个道理他也明白。只是这些粮食还有一个多月便可收割，现在烧掉实是令他心疼。他也没想到薛庭轩竟然到机立断到这等程度，犹豫了一下道：“不能抢收吗？”
“现在抢收，只能当成马料，而料草已经足够。”薛庭轩又冷笑了一下，“义父，放心，这笔账一定会让叛军偿还的。”
薛庭轩虽是不动声色，其实他心中的疼痛实不下于陈忠。粮草是军中命脉，但胡继棠的行军速度超出了他的估计，而他们以迅雷不及掩耳之势拿下仆固部，同样让薛庭轩有些意外，他原本估计共和军总还要一个月才能抵达，但现在看来，共和军将要提前半个月就到达楚都城下。嘴上没说，他心里已有了先输一筹的悔恨。好在这只是一个小小的意外，自己的大计划并没有被破坏，只不过接下来这一战要更艰苦一些而已。他见陈忠还要说什么，在马上行了一礼道：“义父，这几日训练如何了？”
陈忠这些天的首要任务是在对抽调出的一支骑兵队进行紧急集训。这支骑兵队有五百余人，都是中各营中抽调出来的精锐骑兵。陈忠不明白这样一支骑兵到底有什么用处，想来也应该是奇袭所用，但薛庭轩直至今日仍未使用。他道：“一直都在集训。庭轩，这一仗你到底打算如何？”
“走一步看一步吧。”薛庭轩说得仍是轻描淡写，却也不慌不忙。他看了一眼东边，冷笑道：“没想到那胡继棠在共和五上将中名次居于末位，却是最难对付的一个。”
方若水是老对手，毕炜更曾经是帝国宿将，这两人陈忠都知根知底，唯独对胡继棠知之不深，而薛庭轩就更不知底细了。陈忠心中忽地有点莫名的慌乱，打马到了薛庭轩身边，小声道：“庭轩，到时若战事不利，你还是带人退入阿史那部吧，我来顶着。”
当初在朗月省败退，陈忠的女儿陈星楚不惜牺牲自己让五德营残部逃走，这情景似乎又将再现。每当陈忠想到那一次自己逃走，而女儿最终却死在毕炜手里，他就有说不出的痛苦，这回说什么也要让薛庭轩留得性命。薛庭轩却也一怔，轻声道：“义父，你难道还没看透阿史那拔突的面目呢？与其寄人篱下，仰人鼻息，不如决死一战。”
陈忠没再说什么。这个义子兼女婿，骨子里也是骄傲得无以复加。他道：“好吧，生死存亡，只在此刻。”
薛庭轩突然笑了起来，“义父，你也不必太过担心了。”
陈忠怔道：“难道……”
这等情形，难道还会有胜机？陈忠口中不愿承认，但心中实是明白这回不是九死一生，而是十死无生。但薛庭轩仍是淡淡一笑道：“如果共和军稳扎稳打，步步为营，那我们当然连一线胜机都没有，只是现在却已经有了。”
陈忠又是一怔。现在共和军已经拿下了仆固部，更是不可一世，陈忠有时想想，就算楚帅复生，同样只有逃跑一条路，却想不到薛庭轩居然还会说有胜机。他道：“可是，在那回的总动员中，你不是说……”
薛庭轩打断了他的话道：“此一时，彼一时也。”他见陈忠更是茫然，又笑道，“共和军如一块磐石，领军的又是名将，义父你说他们至今有过破绽吗？”
斥候不断前来报告共和军的行军动态，共和军所分南北两军行军都十分稳重，可以说毫无破绽，陈忠看了那些汇报，不得不承认连毕胡子都因为吃了一个亏，这次加倍小心，再也没有可乘之机了。他摇了摇头道：“我是看不出。�