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一张不大的咖啡桌，上面摆着一只烟灰缸和半杯美国白兰地酒；佩特罗夫对着那杯
酒斜目而视。他知道，自己那位日益衰老的保护人是不应该喝酒的。鲁丁的食指和
拇指间夹着那支必不可少的香烟。
“关于调查有什么消息吗？”鲁丁问道。
“进展缓慢。”佩特罗夫说道。“有外界的援助这一点是毫无疑问的。我们现
在知道，夜间瞄准器是在纽约市场上购买的。那支芬兰步枪是从赫尔辛基向英国出
口的一批货物中的一件。我们不知道它是从哪一家商店来的，但出口订货单适用于
订购比赛用的步枪，因此属于私人经营的商业订货单，而不是官方的订货单。建筑
工地的脚印已与工地上所有工人的靴子作了对照检查，那儿有两对无法查明的脚印。
那天夜里的空气潮湿，周围有许多水泥灰尘，因此脚印是很清晰的。我们可以肯定，
在那儿的是两位男子。”
“持不同政见者吗？”鲁丁问道。
“几乎是可以肯定的。而且是相当丧心病狂的。”
“不，瓦西里，在党的会议上不要说那样的话。丧心病狂的人胡乱打枪的，或
者甘愿作自我牺牲。这是由某个人在几个月的时间内策划起来的；那个家伙仍然逍
遥法外，不管是在俄国境内还是境外，必须干掉这个人，这样可以一劳永逸，而他
的秘密就无法公诸于世。你的矛头是集中在谁的身上呢？”
“乌克兰人。”佩特罗夫说道。“我们已经完全打进他们在德国。英国和美国
的团体之中。没有任何人曾听到有关这样一个计划的谣传。就我本人而言，我仍然
认为他们是在乌克兰境内。至于伊凡南科的母亲被用作为钓饵，那是不可否认的。
那么，谁会知道她是伊凡南科的母亲呢？不会是纽约某个到处乱涂标语口号的人。
不会是法兰克福某个坐在椅子里空想的民族主义分子。不会是伦敦某个编写小册子
的作者。是个本地人，但与外界有联系，我们的矛头集中在基辅。有几百个人以前
曾被拘留，后来获释返回了基辅地区，他们正在受到审讯。”
“找到他们，瓦西里，找到他们，而且要把他们干掉。”马克西姆·鲁丁改换
了话题；犹如他习惯上所做的那样，改换话题时的语调是丝毫不变的。“从爱尔兰
传来什么新的消息吗？”
“美国人已经恢复谈判，但对我们主动提出的建议还没有做出答复。”佩特罗
夫说道。
鲁丁哼着鼻子说道：“那个马修斯是一个傻瓜。他认为我们在必须后撤之前能
继续向前走多远呢？”
“他要与那些憎恨苏联的参议员们周旋，”佩特罗夫说道，“还有那位天主教
法西斯分子波克尔威斯基。当然，他无法知道，在政治局内部对我们来说是多么势
均力敌。”
鲁丁咕哝着说道，“如果他在新年之前不主动给我们一点东西的话，我们在1
月份的第一个星期就不会得到政治局的赞同……”
他伸出手去拿了白兰地酒喝了一口，心满意足地舒了口气。
“你有把握还可以喝酒吗？”佩特罗夫问道。“医生在5 年前禁止你喝酒的。”
“该死的医生，”鲁丁说道，“那就是我要把你叫到这儿来的真正原因。我可
以毫不含糊地告诉你，我不会死于酒精中毒或者肝衰竭。”
“我听你这样说很高兴。”佩特罗夫说道。
“还有哪，我将在4 月30日退休。那使你感到意外吗？”
佩特罗夫一动也不动地坐着，神情很警惕。他曾两次见过首脑人物下台。赫鲁
晓夫遭到怒斥，被撵下了台，身败名裂，成了不齿于人类的狗屎堆。勃列日涅夫是
根据自己的意愿退休的。当这位世界上享有至高无上权力的暴君逊位时，他已险些
要遭到严厉的谴责。但从来没有像这样危险。这一次，他披着斗篷。除非其他人能
从他身上把斗篷抢走。
“是的，”他小心翼翼地说道，“那使我感到意外。”
“在4 月份，我将召集一次中央全会，”鲁丁说道，“在4 月30日向他们宣布
我要离任的决定。在‘五一’劳动节，一位新的领导人将站在陵墓上那一排人的中
央。我希望，那将是你。在6 月份，就该召开党的代表大会。领导人将从那时候起
制定方针大计。我希望，那将是你。我在几个星期以前就对你那样说过了。”
自从那一次在克里姆林宫这位年迈的领导人的私邸中会晤以来，佩特罗夫就知
道自己是鲁丁择定的接班人，与世长辞的伊凡南科当时也和他们在一起，如同往常
那样带着一种冷嘲热讽和警惕的神态。但他并没有料到事情竟会如此之快。
“我将无法使中央委员会接受你的任命，除非我能给他们所想要的东西——粮
食。他们都早已知道处境如何了。如果卡斯尔唐会谈失败的话，维希纳耶夫将会占
到上风。”
“为什么这么快呢？”佩特罗夫问道。
鲁丁举起他的酒杯。默默无言的米夏从阴暗处走了出来，把白兰地倒进了杯子。
“我昨天从孔策沃拿到了试验的结果，”鲁丁说道，“他们已作了几个月的试
验了。现在他们感到有把握了。不能抽烟，不能喝美国白兰地。白血症。6 到12个
月。让我们就这样说吧，过了这个圣诞节，我就再也见不到圣诞节了。如果我们遇
到一场核战争的话，你也见不到圣诞节了。
“在以后的100 天时间中，我们必须与美国人达成一项粮食协议，并把伊凡南
科事件一劳永逸地了结掉。剩下的时间不多，而且时间消逝得太快了。牌都摊在桌
面上了。牌面朝上，再也没有什么王牌可以打出来了。”
12月28日，美国正式表示愿意以时行的价格向苏联出售1000万吨牲口用的饲料
粮，立即交货，并可视为不包括仍在卡斯尔唐谈判的任何条款之中。
在新年的除夕，苏联民航总局一架装有双喷气式发动机的“图波列夫——134 ”
型客机从列沃夫机场起飞；那是飞往明斯克的国内航班。飞机刚越过乌克兰和白俄
罗斯之间的边界，正向北飞行在普里皮亚特河畔的沼泽地上空。这时，一位神态忐
忑不安的年轻人从座位上站起身来，向那位正在与旅客说话的航空小姐走去，她在
离通向飞行甲板的那扇钢门背后只有几排座位远的地方。
她知道厕所是在机舱的另一头，便在那位年轻人向她走上前去时，直起身子。
正当她挺直腰杆时，那位年轻人把她很快扭转过身子，用他的左前臂紧紧夹住她的
喉头，并拔出一支手枪对准她的肋部。她惊叫了起来，旅客们同声叫嚷了起来。那
位劫持者开始把姑娘朝后拖到那扇通向飞行甲板的舱门跟前，门是锁着的。在靠近
门的舱壁上架设着内部对讲电话装置，可以使航空小姐与飞行员通话；在发生飞机
劫持事件的情况下，飞行员受命拒绝把门打开。
一位旅客从机舱中部的座位上站起身来，手里握着自动手枪。他蹲伏在通道中，
双手紧握着手枪，枪口直接对准了那位航空小姐和她身后的飞机劫持者。
“抓住！”他大声喊道，“克格勃。就在那儿抓住不动。”
“告诉他们把门打开。”飞机劫持者嚷道。
“不可能。”那位从克格勃派来的武装飞行警察对飞机劫持者大声说道。
“如果他们不开门，我要打死这个女的。”那位抓住航空小姐不放的男子汉尖
声叫道。
那位姑娘很勇敢。她用脚后跟朝后踢，踢中了那个持枪者的胫部，并挣脱了他
的束缚，拼命朝警察跑去。飞机劫机者蹦跳着朝她追上去，穿过了三排旅客座位。
那是一个错误，其中一位旅客从靠走道的一只座位上站了起来，转身朝飞机劫持者
的颈背猛击一拳。那个人脸朝下倒栽了下去。他还没来得及动弹，那位揍他的人已
把他的手枪夺了过来，反而把枪对准了他。那位劫持者转过身子端坐着，望着那支
手枪，用双手捂住脸便开始轻声呜咽了起来。
那位克格勃的特工从后面向前走来，从航空小姐身前越过，仍然握着随时准备
射击的手枪，朝那位救援者走上前去。
“你是谁？”�