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“这一点有多重要呢？”艾略特问道。“我的意思是说，就技术上而言。”
“好的，我们过去从来没有把这件事情解说得很清楚。国防部长邦克能够了解这背后的意义，但众议院却永远无法了解：由于我们正逐渐削减核武器的数量到原来的百分之五十，因此双方的核武力均势已经改变。当双方都有一万颗以上的核武器时，每一边心里都有数，想打赢核战争是很困难的——根本不可能打赢。因为每一方都有那么多导弹，开战时根本不可能把对方的核弹头全数摧毁，而对方一直还有足够的导弹发动反击。”
“但由于这一次的裁减，情况已经完全改变。现在靠着三军拥有核武器的数量比例，发动一次核大战在理论上是有可能打赢的，这也就是为什么我们在跟苏联谈判时，会那么重视双方三军里的核武器数量比例。”
“你是在说，裁减核武器后，事情比原来更严重？”福勒问道。
“不是的，长官，不完全是如此。我过去一直在强调——几年前我曾经当过谈判小组的顾问，那时候亚伦负责——在核弹数量上删减百分之五十是个假象，只是一个象征罢了。”
“哦，少来了吧，”艾略特挑衅地说道。“总共删减了一半以上。”
“艾略特博士，如果你肯花点时间参加凯美乐演习的话，你对这种东西就会比较了解。”雷恩说完，在留意到艾略特对他反驳的反应前便转过头去。福勒注意到艾略特脸红了一下，并对于艾略特在爱人面前被别人羞辱，觉得几乎有点好笑。然后这位总统将注意力转到雷恩身上，心中很肯定他和艾略特一定会再提到这档事。
“这个问题是相当具有技术性的。如果你们不相信我的话，可以去问国防部长邦克或战略空军司令部的福瑞蒙将军。反正关键是三军混合的比例，而不单单是核弹头的数量罢了。如果他们保留那些原本要除役的SS…18弹道导弹发射团的话，那么这混合的比例便从原来的均衡态势转变为苏联真正占上风。对于和约所造成的影响是全面性的，而不是仅仅只有数量方面。但我所获得的消息还不止如此。”
“请继续讲。”总统说道。
“根据这份报告指出，苏联军方及国安会彼此之间似乎建立了某种合作关系。你们也知道，苏联军方拥有并保管所有洲际弹的发射器，而导弹却一直是在国安会的控制下。凯迪雪夫认为，这两个组织现在变得有点太热络，因此这些导弹的安全可能有问题。”
“这意味着什么呢？”
“这意味着说有一些战术弹道导弹可能被人藏了起来。”
“他们丢了一些核武器？”
“威力比较小的一种。他报告说，有这种可能性。”
“换句话说，”福勒说道，“他们的军方可能以此勒索奈莫诺夫，而且他们可能持有一些小型的战术核武器当作他们的王牌罗？”
你还不错嘛，总统先生。“没错，长官。”
福勒大概沉默了三十秒钟左右，才转过头去看着远处，将脑中的思绪整理清楚。“这个凯迪雪夫有多可靠呢！”
“总统先生，他已经被我们吸收五年之久。他所透露的情报对我们相当有价值，而且据我们所知，他从未误导过我们。”
“有没有可能，这家伙已经被反正？”艾略特问道。
“是有可能，但似乎不像。我们有各种方式处理这种情况。我们事先安排了一些片语，让他可以在这些报告中夹杂着这些片语警告我们。然而代表好消息的片语总是在每一份报告中出现，而这次的情况也是一样。”
“这一份报告有经过其他方面的证实吗？”
“很抱歉，艾略特博士，但我们实在没有东西可以证实这一点。”
“你来这边只是告诉我们一份未经证实的报告吗？”艾略特问道。
“你说得没错，”雷恩承认道，而不知道自己脸上的表情有多疲倦。“没有几个间谍的报告会让我这么做，但这名间谍的价值太高了，所以我才会这么做。”
“你如何证明这一点？”福勒问道。
“我们可以悄悄地透过自己的间谍网问一下，而且如果你同意的话，我们可以跟一些外国的情报机构讨论一下。英国人在克里姆林宫里埋伏了一名家伙，给他们一些很珍贵的资料。我认识查尔斯顿爵士，并且能够问一问他，但这也表示我们得透露一些我们所知道的材料。像那么重要的资料，我们必须用职业的手法跟对方玩。除非获得上级的允许，否则中情局绝对不会这么做。”
“我能够了解这一点。给我一天的时间考虑一下。凯伯特知道这一点吗？”
“不知道，总统先生。他今天感冒了。通常我不会不跟局长先讨论就直接跑来，但我以为你们会尽快想知道这些资料。”
“你先前曾经说过，苏联军方在政治方面稳定得多。”艾略特说道。
“你说得也没错，艾略特博土。像凯迪雪夫这种报告的内容是前所未有的。从历史的角度而言，我们一直毫无理由地怀疑苏联军方拥有政治野心，好像这种政治野心是一直会遗传下来的。但似乎情况已经改变了。苏联军方跟国安会携手合作的可能性是最令人忧心的。”
“那么你也曾经错过嘛？”艾略特嘴上不饶人地说道。
“这只是一种可能性。”雷恩承认道。
“那么现在呢？”福勒问道。
“总统先生，你要我说什么呢？也许我这一次也错了呢？是的，我会犯错。我能确定这份报告是正确的吗？不，我不能，但这个消息太重要了，我不得不马上跑来向您报告。”
“我对他们违约这件事不是那么担心，反而是他们失踪的核弹头才是真正麻烦的事。”艾略特说道。“如果奈莫诺夫在苏联军方的勒索下……哇。”
“凯迪雪夫是奈莫诺夫在政坛上一个有力的对手。”福勒说道。“为什么要信任他呢？”
“您也经常跟国会的领袖会面，长官。他也是一样。苏联人民代表众议院里的混乱程度比我们国会里还高。再说，他们两人对彼此都怀有敬意。凯迪雪夫支持奈莫诺夫的次数远超过反对的次数。他们也许是政治上的敌手，但他们对于许多重要议题的观点都相同。”
“好的，我要你用尽任何方法证实这项消息，而且动作要快。”
“是的，总统先生。”
“古德烈在局里的表现如何？”艾略特问道。
“他是一个聪明的孩子。对于东欧的政治特别有感觉。我读过一篇他在肯尼迪学院里所作的报告，这份报告所作的预测比当时其他人的报告都来得准确。”
“让他加入这份工作。新人也许有新的看法。”艾略特说道。
雷恩坚决地摇摇头说道：“他的机密等级太低，还不足以接触这份情报。”
“古德烈是你跟我提过的那名总统智囊吗？艾略特，他有那么棒吗？”福勒想要知道。
“我想是的。”
“雷恩，那我授权让他接触这份报告。”这位总统命令道。
“是的，长官。”
“还有其他事情吗？”
“长官，如果您还有一点时间的话，中情局获得一份有关于日本的报告。”雷恩接下来解释了好几分钟。
“真的是如此吗？……”福勒微笑道。“你认为日本人如何？”
“我认为他们喜欢玩花样。”雷恩回答道。“我一点也不羡慕国务院派去跟日方谈判的那些我方代表。”
“我们怎么知道这一份情报是真的还是假的？”
“给我们这份情报的间谍官阶相当高。他是我们另外一个严密保护身份的间谍。”
“如果我们这么做的话……如果墨西哥人不同意日本人的交易会是如何呢？”
“我不知道。总统先生。”
“我可以从他的口中挤出一些东西来。我已经很厌倦这类贸易谈判的僵局，而且我也厌倦被人家欺骗。你们想个办法吧。”
“我们会试试的？总统先生。”
“谢谢你过来告诉我们这些事情。”这位总统根本没有起身或做出送客的动作。雷恩起身离去。
“你认为如何？”福勒看过报告后问道。
“这份报告证实了塔伯对于奈莫诺夫地位不稳的评估……但情形比他想你的更糟。
“我同意。雷恩看起来很累的样子。”
“他不该到处玩女人。”
“呃？”福勒不经