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，然后炸弹的残留物会附着上面。不过这也得要他相当幸运，才会碰到这种事。派森从中挖起一小铲残留物后，将它塞到塑料袋里。然后把这些采集到的样品丢给他的同伴，后者将这个塑料袋放人一个铅质的保护箱里。
“这玩意儿的辐射量相当高，派森！”
“我知道。我要再另外采集一个样本。”他又从地上挖了另外一小铲用塑料袋将它包好。然后他拿起他的无线电。
“我是派森。你有采集到任何东西吗？”
“有的，三个很好的样本，派森。我想应该足够供一次实验分析的量。”
“在直升机处跟我会面。”
“在直升机处跟我会面。”
“我马上出发。”
派森跟他的同伴走离这个地方，他们没有理会在附近住家窗内好奇地瞪视着他们的眼睛。此时这些居民并不关他的事情。他心想，感谢老天，这些居民并没有拦住他问一些问题。直升机应一条街道的中央等着，它的旋翼还在旋转。
“我们要去哪儿呢？”他的手下鲍勒问道。
“我们要去指挥中心——一家购物中心。在那儿应该没有什么辐射线。你先带着这些样本回到基地里，用分光计进行分析。”
“你应该跟我一起回去。”
“我无法抽身，”派森摇摇头说道。．“我必须通知华府当局，这跟他们告诉我的情形不一样。有人搞砸了，所以我必须告诉他们。这下必须利用地面通信线通知他们不可了。”
至少有四支电话线路通过中情局的会议室，其中一支是雷恩的直接线路。这支线路的电子响声吸引了雷恩的注意，他按下正在闪光的那个钮，拿起了话筒。
“我是雷恩。”
“雷恩，到底是怎么回事？”凯西问她的丈夫。在她的语调里只有紧张但没有惊恐的迹象。
“你拽的是什么呢？”
“当地的电视台报导说，有一枚原子弹在丹佛爆炸。发生战争了吗，雷恩？”
“凯西，我不能——不，亲爱的，并没有发生战争，好吗？”
“雷恩，他们还播出了一个画面。是不是有什么我应该知道的事情发生了？”
“你已经知道我所知道的大部分事情。有此事情发生了。我们不知道到底是什么事情，而此时我们正试图查出来。总统正在大卫营，身边还有国家完全顾问与——”
“是艾略特吗？”
“是的。他们正在跟苏联人交涉。亲爱的，我还有工作要做。”
“我应该带孩子去别的地方避一避吗？”
雷恩告诉自己，回答太太这个问题，最适当且最符合荣誉及戏剧化的回答是，告诉他太太待在家里，让他们跟其他人一起冒着同样的危险。但事实上，雷恩自己也不知道有什么地方是安全的。雷恩看着窗外，内心在挣扎到底要怎么告诉他太太。
“不要。”
“艾略特在总统身旁提供意见吗？”
“没错。”
“雷恩，她是一个心胸狭小，又很脆弱的人。也许她人是满聪明的，但她内心里其实很脆弱。”
“我知道。凯西，我现在还有事情要忙。”
“我爱你。”
“我也爱你，亲爱的。再见。”雷恩挂上话筒。“消息已经传出去了，”他宣布道，“还有画面及其他一切资料。”
“雷恩！”负责的值勤官说道。“美国通讯社刚刚发出一篇特别报导：美苏两方军队在柏林交火事件。路透社已经报导了丹佛的爆炸事件。”
雷恩拿起电话打给摩瑞。“你刚刚接到那几个通讯社的报导了吗？”
“雷恩，我早就知道这一套行不通。”
“你是什么意思呢？”
“总统命令我们去封锁各大电视、新闻网。我想我们漏掉了一些地方。”
“好极了。老摩，你应该拒绝总统的这道命令。”
“我真的已经试过了，好吗？”
实在有太多的备用系统，太多的迂回线路。两枚服务美国当地的卫星厅已正常运作，所以几乎全部的微波通讯系统都利用这两枚通讯卫星的传递。各大电视网并不仅仅靠着纽约及亚特兰大的总部才能够运作。国家广播公司的洛山矶分处在接获从洛克斐勒中心打来的警告电话后，立刻接手成为该广播网的临时总部。哥伦比亚广播网及美国广播公司相继于华盛顿和芝加哥完成了接替的工作。那些愤怒的记者也让大众知道，联邦调查局的干员把各大新闻网总部的人“押为人质”，成为有史以来违反宪法第一修正案的美国政府行动。美国广播公司虽然对它的人员被杀很愤怒，但这跟整桩事件比起来，却是微不足道的小事。
风声已经放出去了，在白宫新闻办公室内的电话线不时亮灯号。许多记者也拥有通往大卫营的直接线路的号码。而总统至今仍未作出任何声明。这只会使事态更为严重。哥伦比亚广播公司在内布拉斯加州奥玛哈当地的分台人员只要开车经过战略空军司令部，便可以注意到加强的警卫兵力以及空无一机的机场。这些画面在几分钟之内就会出现在全国的电视机前，然而通常是地方新闻小组才会做出这种最佳或者是最差的新闻工作。在全美很少有一个都市或小镇没有国民兵的弹药库或后备部队的基地。想在全美各地掩饰这些基地的动员活动，就好像想遮住太阳，只会徒劳无功，而各通讯社的印表机印出的各地文字报导透露了事实。只有丹佛的KOLD电视台所送来的几分钟的录影带才暂时插断这些报导，现在这几分钟的事实几乎在电视上不停地重播，解释到底发生了什么事，以及美国为什么要动员的原因。
医院里所有的电话全被人占用了。派森知道，他大可以公事为藉口，占用一支电话，但跑到对街那家几无人烟的购物中心里用电话比较方便。他在那儿看到一名联调局的干员，因为这名干员穿了一件蓝色的“突袭”夹克，背后还写了很大的“联调局”的空心字，表明这位人物的身分。
“你是不是刚刚去体育场的那名联调局人员？”派森的面罩已经脱下，但他还穿着整套镶金属的防护衣。
“是的。”
“我需要用一支电话。”
“省省你的铜板吧。”他们正站在一家男士衣物的专卖店外。这家商店的门上虽然有警报器，但看起来很不值钱。这位干员拔出他的制式手枪，对着玻璃发射了五发，使得玻璃碎了满地。“你先请，老兄。”
派森跑到柜台处，拿起这家店里面的电话，想拨往他在华府的总部。结果怎么拨都拨不通。
“你要打到哪？”
“华府。”
“长途电话现在不通。”
“怎么会呢？这里电话公司的装备应该不会受到爆炸的影响。”
“是我们干的。华府方面的命令。”这位干员解释道。
“是那个白痴下的命令呢？”
“总统亲自下的。”
“真是能干。我一定得打个电话出去。”
“你等一等。”这位于员拿起电话，打到他自己的办公室里。
“我是霍金斯。”
“我是放射性物质搜查小组的组长派森。你能帮我传一些口信到华府吗？”
“当然可以。”
“这枚炸弹是在地面引爆的，威力不到一万五千吨。我们已经采集到炸弹残留物的样本．并且已经送到落矶平场进行电磁皮谱，分析。你知道怎么把这段口信送出去吗？”
“是的，我能办得到。”
“好极了。”派森挂断电话。
“你已经采集到炸弹的碎片？”这位联调局的干员不敢置信地问道。
“听起来很不可思议，对不对？这就是核落尘的形成原因，炸弹的残留物附着在砂尘上。”
“那有什么用呢？”
“我们可以靠着这些落尘，找出很多线索，跟我来吧。”他告诉那名探员。两人跑过街道，回到医院里，派森觉得，这有名联调局干员在身边对他的工作很有助益。
“雷恩，我接到从丹佛来的一些消息，是从霍金斯那边转达过来的。这枚炸弹是在地面引爆的，其威力大约在五万吨左右。放射性物质紧急搜查小组人已经采集到残留物，他们正在进行测试。”
雷恩记下这些数字。“伤亡人数呢？”
“他并没有说。”
“五万吨，”那名科技处的人员说道。“比卫星观测的结果低很多，但有可能。不过对于一枚土制的原子弹来讲，还是太大了一