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四周雪白的墙上挂了一些名人字画的赝品，晋人王羲之的《兰亭集序》、宋代张择端的《清明上河图》把小酒馆的档次一下拔高了许多。
酒馆开业那天，几个随镇长张宁来喝酒庆贺的当地士绅竖起大拇指，直夸有当年镇上最气派的“荣茂斋”的味儿。
掀起门帘进到里间，是分列在通往后堂走廊两边的四个大雅间。这几个雅间布置得更为适意。水磨石的地面，雪白的台布，红绒面坐垫，巨大的落地玻璃窗，花几上几盆鲜花正妖娆地怒放着，显得雅静而素洁。
走廊尽头是后堂，面积比前堂和雅间加起来还大，用作厨房和储物间。
“桃园酒家”的开张虽然没有大张旗鼓地张罗，但还是引起了人们的注意。在这兵荒马乱的年月里，镇上又住着一帮子如狼似虎的日本兵，敢在这时候开店营业的人不但要有靠山，而且还要有不怕亏血本的财力，否则的话就是脑子有问题。
这自然也引起了日本人的注意。
柳林镇处在通往县城的官道边上，日本人没来前，这里是一个非常繁华的大镇，冀中的粮食、口外的牲口、西山的山货、城里的日用小商品都在这里集散。街面上商铺林立、商品琳琅满目，每日里商贾云集，货走八方。可是自从日本人在此设了据点后，镇上的生意就萧条了。
根据上峰的意思，小岛曾强令那些关门歇业的店铺开张营业，目的是粉饰和宣扬“大日本皇军”为“大东亚共荣”进行“圣战”而做出的“赫赫功绩”，但是一个月下来，客人连三成都不到，没生意啊！ 让掌柜伙计们开着门喝西北风去？所以最后还是关门大吉。
就连那些各色的娼门窑子也没剩下几家。这些大日本皇军的武士们，尽管站到哪儿也就三块砖的高度，就像老百姓们戏称的：“站着没人高，蹲着没高；一把攥住两头不露”，但武士们在玩花姑娘这种事上却一个比一个瘾头大，不给钱还花样贼多。
整个柳林镇显得冷冷清清，日益萧条起来。小岛还为此受到联队长酒井三郎大佐的严厉斥责，使他一筹莫展。
小岛出身于平民家庭，以优异的成绩毕业于村田步兵学校。靠着个人的勤奋和努力，他从一个见习军官一步步升迁至步兵中佐，成了日军驻柳林镇的最高指挥官，但眼瞅着他的那些军校同学，凭着家庭背景和在一线战场所取得的战功，有的已经是大佐、准将级的军官，他一直有种郁郁不得志的感觉。
小岛认为，那些支那政府军在大日本皇军绝对优势的打击下几乎不堪一击，攻下一座城池往往要比消灭一支游击队容易得多。他相信，凭着自己的勤奋、勇敢和智慧，在一线战场获取战功是很容易的事情，而自己却偏偏不得不滞留在这样一个二线的守备部队里，整天和一群神出鬼没的游击队玩捉迷藏，还承担着筹粮收税的任务，他觉得自己都快变成治安官和收税官了，这样下去很难有所作为。这令他很压抑，同时也感到很不公平。每当听到哪个前线同学立功升迁的消息传来，都会令他阴郁好长一段时间。
原来滴酒不沾的他，近一年来动辄把自己关在办公室里喝闷酒，直到喝得酩酊大醉以麻痹自己，但酒醒之后心情却往往更为沮丧。这种恶性循环使他的性格变得阴鸷而且喜怒无常。
“桃园酒家”的开张让他感到一丝兴奋，这毕竟是他带兵驻军以来开张的第一家酒店，他决定过问一下此事。
第二天，柳林镇镇长兼维持会会长张宁被叫到据点里。小岛毫无表情地坐在办公桌后，旁边还站着哈着腰脸色苍白的刘大牙。
“张桑，‘桃园酒家’的什么的干活？你的明白？”小岛操着生硬的“协和语”问道。今天他看起来心情不错，脸上竟浮现出一丝难得的笑纹。
一听问这个，张宁放下心来，脸上立刻堆出媚笑：“回大太君的话，‘桃园酒家’的喝酒的干活。”说着还用手比划了个喝酒的动作。
“太君是问掌柜的和伙计都是些什么人，你别东拉西扯！”刘大牙在一边不耐烦地插话道。
老子能不明白？要你多嘴！张宁心里咒骂着刘大牙，嘴里却道：“都是大大的良民，大大的良民，掌柜的张胜是皇协军王队长的亲戚。”
“哟西，你的去过？”
“昨天开张的，我的去过，喝酒的干活。”
这哪儿是在说人话啊？真他妈累！张宁心里骂着脸上笑着。
“你敢保证他们都是良民吗？”刘大牙阴着脸问了一句。
看来他家着火的事还窝在心里没缓过来劲儿来。老天爷真是不长眼，怎么不将你跟那个老杂毛一块儿烧死？张宁恨不得扑上去将刘大牙当场掐死。他咬着后槽牙，看也不看刘大牙，对小岛一鞠躬说道：“大太君的英明，我的对皇军的大大的忠诚，有王队长的担保，我调查过了，他们的大大的良民，大大的良民。”
小岛脸上的笑意更浓，唇上的人丹胡也快活地抖了两下。
看到小岛的笑容，张宁受到了鼓励：“大太君有空的我的可以请大太君的去喝酒的。”
“哟西，哟西……”小岛这下是真的高兴了。
“那……”
“八嘎！”刘大牙还要插嘴，让小岛一声怒骂给撅了回去：“我和张先生说话，你不要插话。”这句话小岛是用日语骂的。
“哈伊，哈伊。”刘大牙红着脸，胆怯地看着小岛，身子向后退了两步，点头如捣蒜，腰哈得更低了。
这下，张宁乐得浑身乱颤，但又不能笑，差点憋破肚皮。虽然他听不懂小岛的日语，但“八嘎”他还是能明白的，看来也小岛不满意刘大牙乱插话。
他忍住笑，用他斥之为“不是人话”的协和语揶揄道：“刘桑，大太君的话的你他妈的明白？”话中特意加进了脏字，反正小岛听不明白。
这下，轮到刘大牙窝心涨气了。他听出张宁在骂他，可当着小岛的面他又不敢翻脸，只能在心中暗骂：“张宁，咱们骑驴看唱本——走着瞧！”
心里这样想着，嘴里还得说：“我的明白，我的明白。”他脸冲着小岛，一脸的狗相。
“好了的。”小岛一摆手，满意地站了起来。看着这两个人，他在一瞬间感到了自己拥有巨大的力量和绝对权威。
“你们两个的，要精诚团结的、效忠大日本皇军的，我的不会亏待你们的，开路，我们喝酒的干活。”小岛说完，迈着大步率先走出门去。小岛感觉到自己大踏步走路时，橐橐靴声中脚下的大地在微微颤抖，这种地动山摇的感觉让人惬意。
日本人在“桃园酒家”开张的第二天就出现，而且来的还是小岛，这是庄继宗、李占魁、张胜三人没有想到的。
三人事先是有分工的，张胜以前经常到口外跑买卖，来往打点经营练就了一身随机应变、揣摩应付的功夫，不论跟啥人交往，往往三言两语之间就能和对方熟络得如多年朋友，加上又是王金龙的表弟，因此，酒店掌柜的这个角色非张胜莫属。
李占魁小时曾跟着在承德最大的饭庄“隆盛酒家”当大炉头（厨师长）的舅舅学过几年红案，有一手酱、卤、蒸、煮的好活儿，对北派的菜系有相当的造诣，所以，本店炉头自然是占魁的了。
而继宗只会白刀子进、红刀子出，也就只能在后堂做剁头剥皮、剔骨抽筋的活计，闲了在厨房给李占魁打打下手。
他们还另外雇了两个伙计，都是本镇人。跑堂的叫姜庭秀，五十来岁，是以前荣茂斋的堂倌，他是王金龙介绍来的，人很活泛。另外一个是站柜台兼账房先生，叫吕青田，近六十岁，打得一手好算盘，不爱说话，整天沉默寡言。
小岛一行还在门外，张宁就扯着嗓子喊开了：“张老板，你的面子大大的，你看我把谁给你请来了？”说着一弓腰伸手掀门帘请小岛先进。
堂倌肥肥地唱了一声喏，麻利地垂手打千请安。
“大驾光临，真是三生有幸啊！”张胜已经转出柜台，矬着身子迎上前来抱拳行礼，一脸的巴结相。
小岛仰着头，一脸的傲慢。
“这是大日本皇军驻柳林镇最高长官，小岛大太君阁下。”张宁忙不迭地介绍道。
“久仰、久仰，大太君威名，小的如雷贯耳。”
“听说你们刚开张，太君来视察视察。”刘大牙不甘落后急忙补充。
一看刘大牙的二鬼子打扮，再加上他那一对大暴牙，张胜立马猜出他是谁了：好狗日的，终于露面了，慢慢来，看爷爷怎么收拾你这个王八蛋。
“大太君军务繁忙，是我们请都请不来的，今日光临，令小店蓬荜生辉啊，请请请，请到雅间里坐。”张胜说完一弓腰一伸手，请小岛先行。
“三位贵客雅间里请——”堂倌亮了一嗓子，颠起小碎步掀帘、开门、让座。
日本军队等级