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当石越略带疲惫的回到家里时，李丁文正急得团团转，见他回来，连忙跑了过来，“中使来了四次，皇上急召公子进宫。”
石越大吃一惊，毕竟从来没有这么急过，他锁着眉头问道：“出什么事了？”
“大河要决口了！”李丁文急道。
石越一听知道真是出大事了，也来不及说话，跃上马催马就往皇城去了。
到了崇政殿，皇帝正和大臣们焦急的商议，王安石正安抚着赵顼：“只要曹村之堤不决，京师不至于有危，皇上不必过于心急。”
文彦博出列说道：“请陛下先回宫安抚两宫太后，这种事情，做臣子宁死也不会让开封城有危。”
石越听说曹村之堤还没有决口，心里稍稍放心，入秋以来，先是永济一带决堤，大水淹了几个县，然后是两浙水灾，要不是王安石的农田水利法，现在只怕后果不堪设想。澶州可以说是开封府的前线，澶州如果不保，水只怕真的会淹到开封城下。而曹村是关键所在。
却听冯京说道：“曹村急报，是前天的事情，镇宁佥判人在小吴村护堤，相去百里，只怕不能亲自主持大局了。报急文书是州帅刘涣发出来的，他说他已经不顾禁令，亲自带着厢兵去堵堤了，并且自请处分。”
王安石朗声说道：“这时候管不了什么处分不处分，事急从权。当务之急，一方面急遣禁兵去抗洪，一方面派探马流星传报，万一事有危急，则请皇上和两宫太后登龙舟以避大水，我辈和开封军民上城墙，誓保京师之安。”
这时候众人也不会和王安石扯皮，齐声称是。石越也出列，咬着嘴唇说道：“皇上，臣愿亲赴曹村。”
“卿懂得治水？”赵顼大喜。
“臣不知治水，于防洪却略知一二，且程颢原是镇宁佥判，沈括精通水利，有二人相助，事必可为。”
皇帝正要答应，王雱却道：“皇上，石大人虽然其心可嘉，却也没有这个必要。禁军已经紧急调动，如果曹村之堤不决，则禁军足以抵御；若万一不幸，则石大人白白送死。臣愿皇上为天下爱惜人材。”他说得好听，其实是不愿意石越去立功，他哪里知道，石越自请去曹村，完全是出于内疚的心理。
对程颢生平还算熟悉的石越，一听到曹村、小吴村、镇宁佥判这些名词，原本印象很淡的事情马上清晰起来，熙宁四年的这场大水，完全是因为程颢之力，才转危为安的，因为程颢听到曹村之危，轻骑一夜从小吴村赶到曹村主持大局，且不顾禁令，和刘涣一起擅自调动厢军，自己又身先士卒，才保住曹村之堤。此时他早已把程颢调到了白水潭，亲手打破了历史的轨迹，如果在这个地方出个差错，开封城保不保得住还在其次，但是淹死那许多百姓，他一辈子也难以心安。
他此时也没有心情和王雱计较，只是眼巴巴的看着皇帝。赵顼想了想，终于还是觉得王雱说得在理：“卿不必去了，这几日就陪朕侍读。”
石越想了想，也无可奈何，只好请求道：“皇上，沈括对水利颇精通，可否让他协助主持开封府的防洪？”
“准奏。”
“另外，请诸位大人切记不可以泄露曹村告急之事，所有官府，一律照常办公。如果人心浮动，那就不好办了。”石越提醒道。
王安石和冯京难得的一齐向石越投过赞赏的目光。王安石厉声说道：“官员敢让自己的家眷收拾物品避难的，以投敌论处；散布谣言者，无论官职大小，按叛逆论。”
开封府韩维也早已到场，当下说道：“请皇上放心，臣可以保开封府一切如常。”他一回家，马上就命令家人把物品重新摆置好。
从这天一入夜，好不容易晴得一天的天气，又开始下雨了，且越下越急，越发让人担心。几天来中书省通宵达旦都有宰相执勤，皇帝一夜三惊，开封府也增加了逻卒，来往的信使不绝于道，石越算是亲身体会了古代对于发大水的感受了，特别是浑州决堤的消息传到京师，更让人心惊肉跳。
不过颇为讽刺的是，也就是这几天，大宋的官员们才难得的齐心协力起来。
洪水终于还是没有能够冲垮曹村的堤坊，大宋的君臣们都长舒了一口气，但是石越一直到九月份的平静生活，随着这场洪水，亦彻底消失了。
“宣夏国使者觐见——”
因为西夏国的国力并不能够和大宋长期作战，双方交战，经济来往被切断，吃亏的始终是西夏，所以西夏国长期以来的战略都是以打促谈。用局部战役的胜利，争取谈判桌上的实质性利益。也因此，伴随着春季的大胜，西夏国的使者来到了京师，“乞求”和平。
“大宋皇帝陛下万岁、万岁、万万岁！”使者长得很黑，穿着锦袍。石越看过他的资料，知道他叫李泰臣。
繁琐的礼仪之后，李泰臣很恭敬的递上国书，这个中书省早就看过了，今日不过是一个正式的答复而已。
西夏国的要求，是请宋朝“归还”绥州城，恢复通商，西夏照样对大宋称臣。
皇帝正式回答的诏书很简单，也很不耐烦：“前已降诏，更不令交塞门、安远二砦，绥州亦不给还，今复何议！俟定界毕别进誓表日，颁誓诏，恩赐如旧。”
诏书直接告诉西夏国，绥州不给，少废话。石越心里自然这是“王安石内阁”的外交策略，对辽国采守势，对西夏取攻势，刚刚任命王韶主持西北军务，力图进取，西夏想要和谈，还提出领土要求，那是大宋君臣绝不容忍的。
这个回答李泰臣也早就知道，这次正式的诏见，他不过是想做最后的游说。“陛下，臣闻中国是仁者之邦，王丞相素习《老子》，当知惟仁者能以大事小，还请陛下以仁者之心对我小邦。”
王雱冷笑道：“使者知惟仁者能以大事小，可知惟智者能小事大？”这话便含着威胁之意了。
石越心里其实挺不屑的，自己的军队被人家打得大败，怎么威胁人家以小事大？
果然，李泰臣不置可否的一笑，顾左右而它：“陛下，臣这次进贡的物品中，颇有一些奇珍异宝，可否让臣一一给陛下解说，以显示敝邦君臣的诚心？”
众人不知这李泰臣葫芦里卖的什么药，他刻意要求见皇帝，难道是为了来解说贡品的？
赵顼想了想，终不能过份小气，便点了点头：“那你就呈上来吧。”
李泰臣给一个副使打了个眼色，那副使便退到殿门，拍了拍手，早有人把礼单呈上来。李泰臣双手接过，状似恭敬的念道：“敝国夏主敬呈大宋皇帝贡品：黄金五十斤，白银五十斤，西域美女五十名，千里良驹十匹，宝刀十把……”
石越一边听他念着长长的礼单，一心猜测这个李泰臣的用意，可直到他念完，也没发现什么特别之处，王雱也是留神倾听，想了解这个李泰臣的用意。
李泰臣念完之后，打量了大宋君臣一眼，方缓缓说道：“这些礼品，大宋是天朝上国，大部分都是有的，唯一几样，却是天朝所无，敝国特产。”
赵顼用疑惑的眼神看了王安石一眼，他也不知道这些礼品中哪些是大宋没有的。
王安石出列冷笑道：“我中国诸夏之地，哪有什么没有的东西。倒要请教使者，哪几样东西是我中华没有的？”
李泰臣笑道：“便是那千里良驹和宝刀。”
满殿臣子除了石越和王雱，无不哄堂大笑，石越和王雱却难得的默契，互相对望一眼，心里尽是警惕。
只听王安石冷笑道：“这等物什，我天朝应有尽有。”
李泰臣故作惊讶的问道：“哦？敝国所献良驹和宝刀，只怕和中土之物不同。”
“有何不同？倒要请教。”
“敝国所献良驹，日行千里，夜行八里，带甲作战，锐不可挡，敝国虽小，亦有带甲骑士数万人，人人皆有此良驹，臣在敝国，不曾闻中土有之；敝国所献宝刀，削铁如泥，锋利无匹，敝国虽小，亦有持刀之士数十万，人人皆有此刀，臣在敝国，不曾闻中土有之……”李泰臣侃侃而谈，形态恭敬，眼里却尽是骄傲与不屑。
这些话背后摆明了是威胁，大宋君臣岂有听不出来的道理。王雱冷笑道：“使者孤陋少闻，谓中国无良马宝驹，真是夜郎自大。”
李泰臣看了王雱一眼，略带调侃的笑道：“这位一定是王丞相公子，年未及冠，就欲抚洮河而有之，志向之大，臣在夏国，早有听闻。不过臣所言，却断非虚辞，宝刀良驹皆在，尽可一试。”
他既出言有挑战之意，大宋的君臣们也不