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少女一听英雄就在眼前，高兴极了，忙道：“人在哪儿呢？快带小妹见识见识。”
刘元忽然想起来，家人只说是舅爷，还不一定是大哥，便有些后悔，但话已出口，无法更改，只得带着她往前院走去。
刘秀、斯干被家人引进客厅。正在品茶等候，忽听门外传来一阵女子的银铃般的笑声，只见二姐刘元领着一个美貌少女走进门来。刘秀慌忙起身，给二姐施礼，却见那少女面带微笑，一双美丽的大眼睛一眨不眨地打量着自己，不由得怦然心动。刘元一看，果然不是大哥，言不由衷地说道：“三弟，原来是你。”
少女一听，眼睛瞪得更大，扫了刘元一眼，道：“他不是你说的大英雄刘縯刘伯升？”
刘元只是看着弟弟窃笑，默不作声。刘秀莫名其妙，忙给少女深施一礼，自我介绍道：“在下刘秀，刘文叔！”
“刘秀刘文叔？”少女轻声念叨着，脸上笑容尽失，顿显失望之色，连给刘秀还礼都忘了。刘秀难堪极了，红着脸回到座上。小斯干一看主人尴尬的样子，不高兴了，故意摇头晃脑地说道：“我家三公子是去长安游学的，将来做了将军丞相也指不定，看谁还敢小瞧了他！”
少女一听，忍俊不住，“扑哧”一声笑了起来，忙给刘秀福了一福，说：“文叔哥哥，小妹失礼了。您要是真的做了丞相或是将军，千万不要记恨哟！”
刘秀见她纯真可爱，拘谨顿失，轻轻地一笑道：“狗奴才缺少管教，小姐不要见怪。斯干，快给小姐陪罪。”
“是，三公子。”
小斯干极机灵，立刻走到少女跟前，深深施一礼。少女一见，又嘻笑起来。
刘元见他们又说笑起来，便笑着介绍道：“三弟，她是你姐夫的朋友阴识的妹妹阴丽华，年纪虽小，却是新野城里有名的美女，登门求聘的人排起了长队，可是人家心比天高，非要嫁个将军不可。”
刘秀一听，心里如针刺一般疼痛，怪不得阴丽华初见自己时会有那种失望之色，自己远不及大哥那样英名远播。对，进京求学，将来也能当上大将军，决不能让一个美貌女子小看自己。瞬息之间，他的心弦重又振奋起来。
阴丽华当然不会知道跟前的英俊青年在想什么，她一听到刘元在陌生男子面前混说一气，气得鼓着嘴儿道：“嫂子真坏，小妹非告诉邓大哥不可。”
刘秀回过神来，听阴丽华说到邓晨，忙问道：“二姐，姐夫不在府中吗？”
刘元忙笑道：“瞧，姐姐忘了告诉你，你姐夫和丽华兄长阴识一大早就出去了，为着买卖上的事儿。这会儿，快要回来了。”话音末落，一个童髻丫头进来禀道：“禀奶奶，公子爷和阴公子回来了。”
刘元笑道：“瞧，这不是回来了么。丽华，可不许告我的刁状。”
三人说笑着迎出客厅，刚走出大厅，却见一高一矮两个身穿青衫的青年男子走进院内。刘秀一看，那个高的正是二姐夫邓晨，矮个的当然是阴丽华的哥哥阴识。
“是文叔来了么？”
邓晨老远就打着招呼，并把阴识介绍给刘秀认识。刘秀忙给姐夫行礼，又给阴识施礼，阴识待人谦恭，忙迎礼问候。众人重回客厅落坐。
叙了一会儿闲话，阴识给妹妹使了个眼色起身，道：“邓兄、刘兄，小弟府上还有事要办理，先告辞了。”
邓晨知道他是因刘秀在此不便才要走的，便诚心挽留，道：“文叔又不是外人，何必客气，用过午餐回府不迟。”刘元、刘秀也起身挽留。
“谢邓兄盛情，只是我兄妹三天没回府了，也该回去看看。”邓晨见他执意要走，也不强留。便和刘元、刘秀一起，送他兄妹出府。到了府门外，阴氏兄妹挥手告别。刘秀心系阴丽华，怅然若失地望着他们上了马车。
马车起动了，刘秀的目光还舍不得移开，他盼着那华丽帘子突然卷开，露出他渴望的面庞。
马车越走越远，刘秀彻底失望了。可是这时那帘子真的卷开了，阴丽华伸出头来，美目留眄，分明有一丝淡淡的依恋之意。刘秀的心灵被深深地打动了。
邓晨得知刘秀要去长安游学，非常赞赏和支持，况且又是小舅子第一次登门，能不殷勤招待么？立刻命人备办丰盛的酒席，亲自为刘秀把盏饯行。
刘秀面对酒桌的山珍海味和姐夫的浓浓盛情，却全无食欲，只勉强地吃下几杯水酒。刚才，他还想着在姐夫家里多逗留几日。但此刻，他却想早点离开邓家，早一天赶到长安，入太学，习经书，考甲科，入仕朝廷，名列公卿。
邓晨发觉妻弟心绪不宁，以为他是第一次离家外出，少不了的离愁别绪，便劝慰道：“文叔，男儿志在四方，总不能守住故乡这一块土地默默无闻一辈子。你选择游学之路正是明智之举。几年之后，当你建功立业，荣归故里时，就会感到今日之行的必要。”
“建功立业，荣归故里。”刘秀轻声念叨着默默地点点头。他在想，到了那一天，他就可以堂堂正正去阴府求聘，阴丽华一定会兴高采烈地嫁给他。想到这儿，他的脸上浮现出得意的笑容。邓晨以为自己的话起了作用，便又斟满杯酒，亲手送到刘秀面前道：“文叔，再满饮此杯。”
刘秀见姐夫为自己斟酒，慌忙起身还礼，道：“姐夫切莫折煞小弟，小弟饮下此杯，就要动身赶路，实在不敢贪杯。”
邓晨没想到他会走得这么急，不解地道：“贤弟求学似渴，可以理解，但也不必急在一时么。”
刘秀怎好把自己的心情说明，只得说道：“小弟只是想早一天赶到长安。”
刘元一直一声不响地观察着三弟，今天刘秀的种种反常举动引起她的注意。他们是同胞姐弟，刘元当然最了解三弟，三弟的异常表现使她联想到刘秀送别阴丽华时那种痴迷的目光。对，三弟喜欢上了阴小妹，刘元几乎敢百分之百地肯定。但是当着生性腼腆的三弟的面，绝对不能说出来，否则，三弟真的无地自容了。因此，她只是语意双关地笑道：“三弟说得对，早到长安，习学经书，功成名就之后，想做自己最想做的事，就不会有困难了。”
邓晨一听，气得瞪了妻子一眼，对刘秀道：“文叔，不要听你姐的话，我也不想强留你。只是我家左邻有一个本家弟弟，名叫邓禹，虽年仅十二，却能诵诗书，常有惊人之语。邓禹一心想去长安游学，无奈他年纪太小，又无人作伴，家中老人怎能放心让他独自一人前去。贤弟不妨与他同行，既有了旅伴，也可相互照应。”
刘秀一听姐夫就是为了这个邓禹，便爽快地一笑道：“既然这位邓兄弟一心向学，小弟能不帮这个忙吗，邓兄弟何在？烦请姐夫请来一叙。”
“三弟稍候。”邓晨说道，也不招呼下人，而是亲自起身离座去寻邓禹。不多时，使引领一个清秀的端庄少年来。邓晨立刻给邓禹引见。
“这位是舂陵刘秀，刘文叔。”
邓禹年纪虽小，却举止端正，俨然如成人立刻上前给刘秀施礼。
“刘公子，小弟邓禹，字仲华，这厢有礼了。”
刘秀观其举止言谈，便知邓禹饱读诗书，他自幼就喜好读书，所以一见面就喜欢上这位举止文雅的翩翩少年。立刻起身还礼，道：“小兄弟免礼，请坐下叙话。”
邓禹告座，谦恭地道：“听邓大哥说，刘兄要去京都游学，小弟真是钦佩得很。”“在下虚度一十八载，一朝闻道，亡羊补牢罢了。”
“刘兄真是谦恭有加。但不知刘兄将主攻哪一门经术？”
刘秀听他并不赘言虚应，而是问得直接，便也回答得爽快，回道：“在下主修《尚书》，欲拜中大夫许子威为师。小兄弟，你欲修何学？”
邓禹道：“小弟最喜《诗经》，也曾闭门自读。只是没有名师指点，只能浅尝辄止，不得精髓。素闻博士江翁对《诗》学造诣颇深，小弟欲拜江翁为师，专攻《诗经》。”
他们两个不愧都是读书人，一见如故，谈诗论文，讲经说道，越说越投机，越聊越有缘，不过一顿饭的功夫，两人已如故人。刘秀道：“邓贤弟既有向学之心，何不禀明高堂，随愚兄一道去长安游学，将来也可奔个前程。”
邓禹应道：“小弟正有此意，稍后就去禀明双亲。有刘兄