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最近的三两天里，我身后的奴隶们已经由原来的百十个人变成了今天的四十多人。再这样减少下去，奴隶贩子们就会考虑剩下的奴隶是否值得他们再继续押送下去。我最后拿定了主意，决定利用奴隶贩子的“经济”利益来打动他们，让他们分一些毛毯之类的御寒物品来保全自己的性命。
当天傍晚，在队伍在一片冰雪覆盖的小丘陵边歇息的时候，我从队伍的最前头径自走向队伍后面的奴隶贩子们所在的马帮子里去。
看着渐渐向他们走近的我，奴隶贩子和他的一干手下立即警觉起来，纷纷提剑在手，一字排开做出了防御的姿态。因为在他们押送的这些奴隶当中，我是最让他们感到害怕的一个。因为我这个能够让那些使他们产生恐惧的奴隶们都感到害怕，那么我这个人就让他们加倍地感受到了我所给他们带去的恐惧。而这个恐惧要比那些相互残杀的奴隶们给他们带去的恐惧要大得多。
“站住，不准再靠近我们。”堤米那多，这个肥胖的奴隶贩子的头目站在自己打手的身后大声对我喊到，“你到后面来干什么？还不快回到前面去。”
我在距离这帮家伙大约十米多远的地方站住，清了清喉咙，缓缓地说道：“堤米那多大人，我不想做什么，只是想帮助你而已。确切地说，是帮助我们大家。”
“你在胡说些什么？”堤米那多显然以为我在戏弄他，竟有些老羞成怒。
“堤米那多大人，我并没有在这里胡说。”我依然用一种不阴不阳的腔调平缓地说道，“现在的天气非常的冷了，我们都没有御寒的衣物和食物。照这样下去，我们这些人都会死在路上，决对到达不了马西利亚。”
“那关我什么事？”堤米那多的脑筋很明显的还没有转过弯。
“请听我解释，堤米那多大人。如果我们都死了，你不是就白白地损失了一大笔钱财么？更何况你还亲自千里迢迢地押送我们，假如大人你就这么空着手回去的话，你不是就吃了一个大亏，白费了力气么？”
“……”
堤米那多顿时愣在当场，半天没有吱声。我心里明白，这家伙已经被我击中了要害，动了心了。我马上趁热打铁地说道：“堤米那多大人，你和你的手下有的是多余的食物和防寒衣物，为了你的这些更大的财富，你大可不必斤斤计较这些小玩意儿。你也看到了，经过了前段时间的拼斗之后，我们这些剩下的奴隶都是千里挑一的格斗专家。我想每一个的价值都该是你手中那些多余的食物和衣物的千百倍吧。大人，如果你要想让你的财富能够维持下去的话，就必须让我们继续活下去。你说呢？堤米那多大人。”为了增加生存的砝码，我不得不夸大其词，将每一个奴隶都比作了堤米那多的活宝般的宝贵财富，务必使他下定决心将多余的食物和御寒衣物分给我们。
“你很精明，塞里斯人（这是当时的罗马人对中国人的称呼，意为丝绸之民，而把中国称之为丝绸之国，即塞里斯）。”在考虑了很长时间之后，堤米那多终于同意把自己手里多余的粮食和衣物分了出来，“我答应你就是了。”
所有的奴隶都惊呆了，全都被我能够从奴隶贩子手中搞到这些大家都十分需要的物品而目瞪口呆。因为他们都知道，现在剩下的人都和自己一样不好对付，要想象以前那样杀死垂死的同伴已经不可能了，可是又对付不了奴隶贩子那一伙，所以这几天来大家都在饿肚子。正当所有的奴隶都感到绝望的时候，我却从奴隶贩子手里搞来了这些人人眼红的东西，自然是吃惊不小，惊喜万分了。
所有的奴隶都围了上来，不过由于我的关系，没有人敢动手哄抢。我站在堆在雪地上的食物和毛毯傍边，冷冷地看着面前这些围着的奴隶们。我再一次清了清咽喉，吐出一口浓痰，然后说道：“这些东西来之不易，有了它们我们才能够活着走到马西利亚。每个人都有自己的一份，谁要是敢多占，我一定会把他变成这些物品当中的一部分。没有人能够例外。现在开始，你们要一个一个地过来领取自己的那一份，不得哄抢，都清楚了。”
在我的受意下，奴隶们排起了长队，一个接一个地从我的手中取走物品。看着这些和我一样轮为奴隶的壮汉们，我在心里告诫自己，不能低估他们。但是我也知道，这些人的数量一但减少到奴隶贩子不能满意的时候，我同样面临着死亡的危险。因为奴隶少了就意味着奴隶贩子所能够榨取的利润少了。在得不到相当利润的情况下，剩下的奴隶也会被他们处死或者放弃，而没有必要再浪费气力去押送因为数量不足而赚不利润的奴隶。在经历了一年前的那次教训之后，我深知其中的奥秘。所以当奴隶们减少到一定的数量的时候，我就不能再让奴隶们继续的相互残杀了，以免出现数量危机。保住了奴隶的数量也就保住了我的性命，我很清楚这一点。
同样的，我也要在奴隶当中树立起我的威信，以便能够在心理上压倒他们。这样我在以后的角斗生涯中就能够长久的支持下去。因为角斗是在奴隶之间进行的，我现在在他们面前占具了心理上的优势，那么我至少降低了眼前的这四十多个奴隶对我所构成的威胁，在以后的角斗生涯中也就减少了对手，增加了生存的希望，甚至还可以利用他们来保存自己的实力。所以，当一个领取物品的奴隶想乘机多拿几件食物的时候，我立即使出杀手锏，毫不犹豫地杀死了他。甚至为了增加震骇其他人的效果，我还特地地将自己攻击的声势做得雷霆万钧，让所有的奴隶都生出不敢违背我的心态，背上敬畏我的思想包袱。看着眼前的奴隶们被吓呆的样子，我很满意。虽然在表面上我仍然是一副冰冷的、没有表情的面孔。
只是让我想不到的是，我对奴隶们所产生的震骇效果，在奴隶贩子和他的打手们的内心深处，也同样地产生了极大的恐慌。以至于当我们被押送到了马西利亚以后，我让奴隶贩子们所产生的恐惧心理使他们做出了对我十分不利的处理方式。
由于有了食物和毛毯之类的抵御寒冷的物品，在剩下的路上再也没有出现奴隶倒毙的情况。而这支不大不小的队伍在经过了整整一个冬天（四个多月）的行走之后，总算来到了罗达纳河畔。所有的人，包括奴隶贩子和他的打手们，全都跪在河边，将脑袋伸进河里畅饮起来。由于所有的人都很疲劳，狼狈不堪，因此，队伍在河边休息了一个晚上，第二天早上才跨越罗达纳河，继续向马西利亚挺进。四天以后的一个傍晚，队伍抵达了阿尔卑斯山外山脉的山脚下，站在一处山脊的坡顶上面，远远的就能看见在阿尔卑斯山脚下的马西利亚城了。城里亮着的点点火光，终于让我在这即将过去的冬季里感受到了一丝温暖。
但是我仍然明白，我的死亡之路依旧没有走完。我只能在这未知的死亡路上继续为我自己的生命去和死神抗挣。生命不熄，抗挣不止。
而呈现在我眼前的，依然是那条幽幽的招魂之路…
第十三节 勇士的尊严
马西利亚城是高卢的南部重镇，同时也是罗马帝国在阿尔卑斯山的门户。而罗马帝国在历次向外扩张的战争中，都把马西利亚当作了帝国军团的大本营，所有的后备人员和战备物质都是通过这里源源不断地往前线输送。因此，马西利亚实际上也是罗马帝国在每一次发动对外扩张战争的后勤补给基地。正因为如此，罗马帝国在马西利亚一直都驻扎着精锐的部队，因为这座城镇对于罗马帝国来说太重要了。别说是在和平时期是如此，在这兵荒马乱、局势动荡不稳的特殊时期就更是重兵布防了。这就使得我们这支特殊的队伍在经过了重重关卡之后，才能够进入到城里面去。
我们这四十一个奴隶在以堤米那多为首的奴隶贩子们的押送下，来到了马西利亚人为外来人口临时安排的居住地安顿了下来。所有的奴隶在经过了长达四个月的死亡“旅行”之后，个个都已经变得精神紧张，神情麻木；身心疲惫不堪。而现在终于可以休息了，当然是欣喜不已。一个个在刚刚跨进了“住所”以后，就“乒乓蓬蓬”地倒了一地。过不了一会儿便鼾声大作，此起彼伏。
我梦悠悠地徘徊在云端之上，正在盲目地四处张望，突然之间，被什么东西从云端上面一下子给揣了下来。我心�