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第一部：光辉岁月第四章 人生之路（1）
烂尾楼是座圆形的大楼，楼顶是个巨大的拱形。它矗立在城市中央，直指天空，就如一座巨大的男人纪念碑。杂草、小树、灌木丛和散碎的帆布棚子，如凑热闹的小丑一般将大楼紧紧缠绕着，似乎是有意烘托万千景象，更像期待阳光雨露的片片芳草地。
没有人知道，那灰黑、肮脏的水泥圆桶是纪念修建它的民工，还是纪念缔造它的外地大老板。民工没有拿到工资，老板赔本跑了，工头光着屁股潜逃了，大楼是烂尾了，烂得极其彻底，烂得掷地有声，烂得明目张胆。
老四海仅有的希望也随着大楼的烂尾，二踢脚一样冲上天空，然后化作纸屑、炮灰和一声哀鸣，连个影儿都没剩下。
老四海在工地周围转悠了整整一个小时，脚下漫无目标，双腿如木棍，脑子里全是空白的沙地。冻雨又下起来了，而且比刚才密集得多。它囫囵个地从空中砸下来，胶水一样将天空和城市黏结在一起，四周的建筑、道路、人影和灵魂都是黏糊糊的。老四海垂头丧气地走动着，举目无亲，无着无落。在那一刻，他甚至动了回家当木匠的心思。
老四海当然不能做木匠。
他知道，大城市里有替人找工作的地方，于是便向工地守望者打听省城人才交流中心的所在。守望者是个胖子，浑身荡漾的肥肉注满了轻蔑：“什么人才交流中心？还挺好听的，那叫人市。”老四海倔强地说城里人都叫人才交流中心。守望者道：“你有单位关系吗？有档案吗？有学历吗？”老四海摇头。“那你有本地户口吗？”老四海又摇头。“你在衙门里有爸爸吗？干爹也成。”老四海继续摇头。守望者道：“所以你就是一民工，就是一盲流，只能去人市。”老四海无奈，只得改口叫人市。守望者舒坦了，得意地说：“人市就在新修的立交桥下面，沿着大路走就行了。”
老四海大惊道：“那不是黑市吗？”
守望者抡着舌头说：“人市就是黑市的必要组成部分，是不可分割的。任何人想把人市从黑市中分割出去，必将遭到全人类的迎头痛击。”
老四海没听完就走了。他断定守望者的父辈一定是北京人，只有北京人拥有这种混乱的思维方式。
下午老四海果然跑到黑市去了，只走了半条街他就后悔了，自己是大学生啊，大学生实在无法和这个环境联系起来。街面上泥水横流，成连成营的小保姆在地上铺上帆布，席地而坐，黑压压的一大片，有安徽的，有河南的，也有四川的，五湖四海的口音演奏出一曲杂乱的乐章。另一个壮观的群体就是民工，大家一水儿的灰头土脸，一水儿的见人就笑，就差集体跪在马路崖子上了。另外老四海还看到了倒卖各种票据的倒爷，偷偷摸摸的小贩，狂拉皮条的流氓，可他就是没发现人贩子。老四海询问了几个找工作的民工，发现他们不是木匠就是瓦匠，有不少人已经在人市蹲了一个星期了，依然没找到工作机会。老四海立刻就气短了，人家有手艺都找不到工作，自己除了读书是什么都不会。现在他倒是理解那句老话了：书生自古百无一用啊！
后来，老四海饿了，便在路边买了几个烧饼。烧饼摊的老板是个责任心很强的人，他先是用牛皮纸将烧饼包了，然后又系了根草绳。老四海不习惯当众吃东西，便躲进胡同，解开草绳，狼吞虎咽地将烧饼吃了。
老四海是边吃边心疼啊，刚才买烧饼时用掉了二两粮票，如今手里只剩了八两粮票。照这种吃法，顶多坚持到明天就得换粮票了，找钱易，找粮票难！他蹲在原地，草绳挂在手指上，一个劲地逛荡。老四海琢磨着，下一步该怎么办呢？难道真要回驴人乡吗？
此时两名男子突然冲进胡同，其中一个胖子揪着另一名矮子骂道：“你脑子里进西北风啦？人家是干小保姆的，不能随便卖。”
矮子委屈地说：“咱们俩三天都没开张啦，问问又怎么了？”
胖子骂道：“湖里的螃蟹永远进不了江，该吃哪碗饭的就吃哪碗饭。人家小保姆是有技术的，卖技不卖人，咱们是卖人的……”
矮子忽然看见老四海了，赶紧捅了胖子一下。二人像被孙悟空使了定身法一样，立在当地，脖子一点一点地转过来了。然后二人的表情由痴呆逐渐转变成了惊喜，最后竟同时会心地笑了起来。
老四海嗓子里咕噜了一声，老家有句话：不怕夜猫子叫，就怕夜猫子笑！他已经听明白了，这二位就是传说中的人贩子。从他们口中，老四海俨然听到了盗亦有道的崇高气节。现在他发现二人猛然间望向自己，就如同骆驼发现绿洲，青蛙找到水坑一样。老四海本能地苦笑了一下，没想到二人也笑了一下，目光柔和而充满好感。之后这俩家伙双双走到老四海面前，蹲在他对面了。老四海的心骤然间紧张起来，他不知道这二位要放什么屁，做好了随时逃跑的准备。
胖子张开双手，向他晃了晃，似乎在表白手里没有家伙。然后胖子微笑着说：“北有山，南有水，路有水陆两道，人分南北西东。”
老四海大张着嘴，傻了。这情景让他想起《林海雪原》里扬子荣智斗坐山雕的一段，难道是对黑话吗？人贩子之间对黑话为什么找到自己呢？他无奈地晃着手里的草绳，苦笑道：“我在这儿休息，没干别的。”
矮子不屈不挠地说：“天上有鸡，鸡有凤尾两条；地上有鸡，鸡有翅膀一双；兄弟吃的是哪路鸡？”
老四海浑身的毛孔都闭上了，连鼻孔都自动封闭了。这是什么乱七八糟的？这俩家伙到底要干什么？
胖子又捅了矮子一下，释然地说：“我明白了，这兄弟是南方来的，南方的切口跟咱们不一样。兄弟，你从湖南来的吧？要不就是江西，绝对错不了。”
矮子似乎没闹明白，喃喃地说：“我就是觉得他是干咱这一行的，可你咋知道他是湖南的？”
胖子在矮子面前拥有明显的优越感，眉飞色舞地说：“咱们用柳条，湖南和江西的弟兄用草绳。标志是以湖北为界的，这叫十里不同俗。师父他老人家早就对我讲过，碰上道儿的兄弟一定要客气，和气生财嘛！”说着，他满脸期待地抓住老四海的手，“兄弟，手里有货吗？是一手货，还是二手货？”
老四海这叫气呀，看样子自己是长了一副通用的面孔。师兄碰上自己，认准了自己是当骗子的好材料。这俩人贩子又把自己当成了同行，要是能碰上美国总统就好了，最少人家也得把自己当成国务卿啊。他气恼地甩手扔掉草绳，低低地吼道：“没有，没有没有。”说着他转身要跑。
矮子不依不饶地拉着他，亲切地说：“兄弟，你别怕，我们不是便衣，你看我们俩像吗？你不要担心别的，这一片的雷子早就让我们哥俩喂熟了，都跟兄弟似的。放心，不会抓你的。”
第一部：光辉岁月第四章 人生之路（2）
胖子觉得矮子失了身份，冷冷地说：“当然，货给了我们就保你没事，给了别人可就不好说了。”
老四海担心这俩家伙一旦发现自己不是人贩子，会对自己不利，只得道：“货过两天就到，我是先来的。”
矮子拍着胸脯道：“探风啊！没事，放心吧。告诉路上的兄弟，这条街上我们俩说了算。”
胖子也说：“保证价钱公道，我们俩一直在这条街上混。我们是有信誉的，说了就算，宁失江山，不失约会嘛。”
老四海只得连连点头，他想赶紧脱身，这俩家伙真不是东西。
省城是座典型的北方城市，灰头土脑，毫无生机，到处都是蜂群一样瞎撞的自行车队。城里的老女人都是变态的，她们都喜欢戴一顶白布帽子，好像这个城市里除了医生就是餐厅服务员。
老四海从黑市里一出来，就看见几个中学生模样的孩子在街角偷着抽烟呢。他想起来了，寒假还没结束呢，花儿应该就在省城。要是能找她借点儿粮票，吃饭的问题不就迎刃而解了吗？想到这儿，老四海紧张的神经顿时松弛了，花儿与自己是什么关系？那是一个被窝里的关系，老四海除了小时候和老娘睡过一个被窝以外，只和花儿睡过，凭这层交情借点粮票实在算不得什么。
老四海一直认为自己是朵鲜花，而花儿是滩牛粪，