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袁逢嚎啕大哭：“老臣有负先皇所托，老臣死罪……”
汉灵帝对袁逢的嚎啕大哭充耳不闻，接着说道：“总有一天，朕也要追随先帝于九泉之下，到时候如果先帝问朕，朕的大汉江山呢？朕又该如何回答，难道让朕跟先帝说，大汉的江山，让朕给弄丢了！”
“不！朕不能这样说，朕必须要对先帝说，大汉的江山，朕已经完完整整地交给了太子，而且还会一直、永远地传承下去。”汉灵帝的眼神逐渐变得坚定而又冷酷，凝声说道，“所以，朕必须把一个完整地江山，而不是一个破败不堪的江山……交给太子！”
袁逢继续大哭：“老臣明白。”
汉灵帝喟然叹息一声，缓缓转过身来，不无怜悯地望着袁逢，低声说道：“张让、赵忠曾追随曹节诛除大将军窦武，于朕……有恩！朕不能随随便便找个借口便把他们打发回故里，袁老爱卿，你明白朕的苦心吗？”
袁逢道：“老臣明白。”
“明白就好。”汉灵帝喟然道，“老爱卿就放心去吧，朕答应你，只要刘家的江山还在，袁氏一脉就永享荣华。”
“老臣谢过陛下。”
“那么现在，老爱卿你还有什么要跟朕说的吗？”
“不~~”袁逢摇头道，“老臣已经没有什么可说的了，本来老臣还想提醒陛下小心提防马跃地狼子野心，可现在看来，老臣的担忧已经完全是多余的了，哈哈哈~~臣地担心完全多余了！”
“老爱卿一路走好，朕……就不远送了。”
摞下最后一句，汉灵帝转身扬长而去。
袁逢望着汉灵帝离去的背影发了会呆，突然仰天长笑起来：“哈哈哈~~帝爷，先帝爷啊，您看见了吗？陛下……陛下他终于长大了！大汉隆兴有望了，哈哈哈……先帝爷，老臣……随你来了！”
昏暗的火光中，袁逢猛地举起酒壶，将壶中的毒酒一滴不剩地倾进嘴里。
“咣当。”
酒壶落地，人影颓然倒地，只有那支羊脂火把仍在墙壁上滋滋地燃烧。
……
次日，德阳殿上。
司徒王允出班奏道：“陛下，臣有本奏。”
“所奏何事？”
王允道：“昨夜袁逢老大人欲闯宫见驾，竟被中常侍宋典、张让借故扣押、秘密押入天牢害死！袁逢老大人闯宫固然有罪，却罪不致死，宋典、张让擅自杀害国之老臣、其罪……当诛！叩请陛下圣裁。”
汉灵帝的眸子顷刻间冷了一下，侧首望着龙案一侧的张让，问道：“张让，可有此事？”
张让明显没料到王允会有此一奏，更没料到汉灵帝会有此一问，当时就望着汉灵帝发起呆来，竟不知道该如何作答。
汉灵帝再度喝问道：“张让，可有此事？”
张让激泠泠地打了个冷颤，不假思索地跪了下来，连连叩首道：“老奴罪该万死，老奴罪该万死。”
第二卷 八百流寇起狼烟
→第一百四十六章 … 血色帷幕←
平三年八月。
中常侍张让、赵忠、宋典等因陷害袁逢一案而被贬归故里，曾经权倾朝野、横行一时的十常侍一党冰消瓦解。汉灵帝只留下了硕仍旧执掌西园新军、制衡何进，以免宦官势力倒台之后，外戚势力一家独大。
此后不久，汉灵帝又重新起用袁隗为太师，黄琬为司空，与司徒王允共同主理朝政，流毒汉末的宦官、外戚之争，暂时划上了句号，清流党开始崭露头角，尤其令人瞩目的却是袁氏一门重新崛起、显赫一时。
与此同时，得到天子暗中许可的护羌中郎将董卓、凉州刺史耿鄙、并州刺史丁原以及冀州刺史韩馥，终于按捺不住心中的野心，开始紧锣密鼓地进行着军事准备，一场空前惨烈的军阀混战，逐渐拉开了血色帷幕……
……
冀州州治，城。
骑都尉张郃、步兵都尉高览戎装未卸、昂然直入议事大厅，于堂下锵然抱拳道：“末将等参见大人。”
冀州刺史韩馥长身而起，笑道：“两位将军来了，且入座。”
“谢大人。”
张郃、高览谢过韩馥，刚刚入座，厅外脚步声响，都尉潘凤、关纯、耿武、以及冀州别驾沮授等人相继而入，于厅下分别见过韩馥，然后分主次落座。张郃于席上向韩馥拱了拱手，朗声道：“黑山战事正紧，大人却谴人急召末将回。不知有何紧急之事？”
韩馥道：“黑山贼寇不过鸡鸣狗盗之徒。不值一提，张郃将军可不必放在心上。”
别驾沮授不假思索地直言劝道：“大人此言差矣，黑山贼自张牛角死后。张燕领其众，张燕此人虽然年轻却颇有武略，亦知笼络人心，如今黑山十八部皆奉其为大首领，裹众数十万，声势浩大。岂可轻视？”
韩馥的眉头忍不住蹙紧，心忖沮授此人才智过人、能力出众，颇有国士之风，唯为人过于耿直，但有所思则必有所言，但有所言则言无不尽，丝毫不会顾忌上官的颜面以及感受，屡屡行那令人不快之举。
“则注（沮授表字）。讨伐黑山贼之事，本官已有安排。”
沮授不依不挠地问道：“不知大人做何安排？”
韩馥心中越发不快，强忍怒气答道：“本官将以都尉潘凤接替张郃为将，率军讨伐黑山贼。则注以为如何？”
沮授不假思索地答道：“大人不可，潘凤将军虽然勇冠三军。却不通兵法韬略，令之冲锋陷阵则无人可敌，用之统兵御敌却是力有未逮。”
沮授这一席话却是一下子得罪了韩馥、潘凤两人，韩馥地脸色已经变得非常难看，潘凤也是脸有不豫之色，无论是谁被别人当面评论说不堪统兵，心里都不会好受！如果不是敬重沮授平时为人，潘凤只怕早就拔剑相向了。
张郃平时最为敬重沮授人品，此时眼看韩馥脸有不悦之色，便劝道：“大人，潘凤将军乃是大人麾下首席大将，等闲未可轻动，末将若是败于贼寇之手，无伤军心士气，潘凤将军如若有所闪失，恐挫动我军锐气，望大人三思。”
“也罢！”韩馥道，“既如此，就仍以张郃为将，率军征讨黑山贼寇。”
张郃锵然起身，抱拳朗声道：“末将领命。”
韩馥微微颔首，忽然大声道：“潘凤、高览、关纯、耿武听令！”
潘凤四将锵然起身，疾声道：“末将在。”
韩馥道：“潘凤为主将，高览、关纯、耿武副之，率马军八千，步军两万，旬日出兵~~讨伐逆贼马跃！”
潘凤、关纯、耿武轰然应诺：“末将领命。”
张郃、高览却是勃然色变，沮授更是惊得弹身而起，急道：“大人不可，千万不可呀！”
韩馥愠怒道：“沮授，你非要与本官做对不成？”
沮授急道：“大人何出此言？下官不过就事论事，绝无冒犯之意。”
“没有冒犯之意便好。”韩馥大声道，“讨伐马逆之事，就这么定了，子休要多言。”
沮授浩然叹息一声，说道：“既如此，授请~~随军出征。”
“本官准了！”
韩馥冷冰冰地摞下一句，起身拂袖而去，潘凤、关纯、耿武三将也相继离去，高览缓缓站起身来，冲沮授拱了拱手，似乎想说点什么，可最终却什么也没说，轻轻叹息一声、转身离去，倏忽之间，大厅里便只剩下了沮授及张郃二人。
张郃起身，神色恭敬地问道：“先生为何反对大人出兵讨伐马跃？”
沮授幽幽叹息一声，摇头道：“天命之数，岂人力可以变更，马跃气数未尽呀。”
“嗯！”张郃悚然道，“马跃气数未尽？”
沮授点头道：“在下夜观天象，有凶星起自西北、光耀九州，此必应在马跃身上，大人此时发兵往讨，恐损兵折将、自取其祸……”
“先生！”
张郃急喝住沮授，不让他继续说下去，这话要是让韩馥大人听到了，只怕又要怪罪沮授先生口不择言、扰乱军心了。
……
汉阳郡陇县。
城东一所普通民房内，忽然传出儿童稚嫩地啼器声。
“哇啊啊~~婶母，阿哥欺负我，哇啊啊……”
随着哭声，一名年仅六、七岁的幼童从矮墙后面钻了出来，身上、头发上全是烂泥，稚嫩的小脸上满是泪痕，一把鼻涕一把泪、哭得正凶。
“嘁，真是没用，摔一跤就哭，父亲说过，男子汉大丈夫，只流血不流泪。”
童哭声未已，矮墙后面又转出一名十一、二岁的昂藏少年剑眉星目、面如冠玉，长得极为英武不凡，少年身后还跟着个肉嘟嘟的小男孩，顶多三、四岁的样子，嘴上还拖着长长的鼻涕虫。