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袁绍收扰残兵，一清点竟折损了七八千河北精骑。
盛怒之下，袁绍就要将“罪魁祸首”张合斩首示众（袁绍认为是张合单挑不敌关羽才招来河北军地惨败），幸得田丰、逢纪、审配等人拼命阻拦，袁绍才饶了张合一命，却让人当众鞭苔二十军棍，以泄心头之愤。
河北军经此一败。锋锐尽失。便在官渡与曹军陷入了对峙，短时间内谁也奈何不了谁。
……
宜阳前往宛城的官道上，万余曹军正缓缓南下。
中军队列。两名亲兵抬着一架软榻，软榻上覆盖的锦褥忽然掀了开来，郭嘉从被窝里探出头来，脸色苍白地问道：“这是到了哪里？”
跟在旁边的亲兵队长应道：“军师，已经过了宜阳了。”
“咳咳咳……”郭嘉又是一阵剧烈的咳嗽，向亲兵队长道，“去，把曹洪将军请来。”
“遵命。”
亲兵队长领命而去，不及顿饭功夫，曹洪就驱马赶到了郭嘉软榻边，问道：“军师见召，不知有何吩咐？”
郭嘉以绣帕轻轻拭去嘴角的秽迹，喘息着说道：“子廉将军，你不必再继续南下了。”
“啊？”曹洪愕然道，“这是为何？”
郭嘉道：“本军师另有重要的任务交给你去完成。”
曹洪道：“可是……”
郭嘉道：“此事关系重大，能否击杀马屠夫就全靠将军你了。”
曹洪神情一肃，凝声道：“悉凭军师吩咐。”
郭嘉颤抖着从怀里摸出一只锦囊递给曹洪，吃力地说道：“将军可率两千精兵离开大路，抄小路连夜穿过嵩山、轩辕山之间直奔叶县，到了叶县之后将军便可以打开这只锦囊，到时候你就知道该怎么做了。”
曹洪道：“请军师放心，末将定不辱命。”
郭嘉道：“将军定要谨记，你只有三个月的时间，一定要在三个月之内完成锦囊中交待地任务，如果人手不足，可以招募附近地流民，必要地时候甚至可以强行驱赶百姓为你所用，不过任务完成之后，定要记得杀人灭口！”
说这话的时候，郭嘉的神情显得有些清厉，甚至是狰狞。
曹洪目露犹豫之色，说道：“军师，这……”
郭嘉道：“这一仗，是本军师与马屠夫之间的生死角逐，不是马屠夫死，就是本军师亡，局势危如累卵，曹洪将军就不必有太多顾忌了，况且将军只是奉命行事，一切……自然有本军师来担当。”
曹洪道：“领命。”
郭嘉挥了挥手，说道：“去吧。”
曹洪向郭嘉拱了拱手，转身扬长而去，郭嘉这才长长地叹息一声，整个人为之一松，颓然瘫回了软榻之上。埋葬马屠夫的大墓已经开启，一切都在按照郭嘉的设想进行，然而谋事在人、成事在天，这一战真的能挽狂澜于即倒，一举干掉马屠夫吗？
郭嘉仰望长天，天空一片灰暗，有鹅毛般地大雪正从天上飘飘洒洒地落下，南阳……终于迎来了入冬以后的第一场大雪。
……
宛城，马跃中军大帐。
急促的脚步声中，句突昂然直入大帐，向马跃、贾诩道：“主公，军师，曹军已经过了宜阳了！”
马跃脸色一变，沉声道：“曹军来得好快，比预料中快了至少半个月！”
贾诩目光一转。奸笑道：“看来曹军的军粮比预想中还要短缺啊，呵呵。”
马跃道：“句突，来了多少曹军？”
句突道：“至少一万五千人！”
“一万五千人！？”马跃目光清冷，“这是洛阳、颖川一线留守曹军地一半兵力了，曹操端的好魄力！”
贾诩道：“看来曹操并未过高估计自己的实力，也从不妄想毕其功于一役、能同时打败袁绍和主公。曹操这是要弃子啊！试图以这支偏师孤注一掷的进攻来牵制住主公地大军，从而给官渡地曹军主力赢得时间去打败袁绍。”
“也就是说，曹操并不认为这支偏师能打赢我军。也不在乎函谷关和洛阳是否会失守。曹操派出这支偏师的目的仅仅只是为了拖住我军几个月地时间。以给官渡地曹军主力赢得时间，打败袁绍。”李肃接过贾诩地话头，微笑道，“看来曹操是把袁绍当成软柿子了，决定先败袁绍，然后再收拾军队回头与主公决战，不过袁绍这只软柿子怎么说也拥有三十万大军。单论兵力可是曹操的十倍，曹操他捏得了吗？”
贾诩道：“袁绍虽有三十万大军，未必就能赢定曹操三万精兵！”
马跃道：“不是赢定，而是输定！官
……袁绍必败无遗！”
“嗯？”
“咦？”贾诩奇道，“主公竟如此肯定？”
马跃道：“如果没有外力介入，这只是早晚的事情！”
贾诩道：“可细作回报曹军的军粮严重短缺，甚至有可能撑不过三个月！”
马跃道：“这恰恰就是官渡之战的转机！”
贾诩眸子里霎时掠过一丝深沉。
马跃冷冷一哂，说道：“不过。曹操、郭嘉和荀彧的一切努力也无法改变一个残酷的事实。曹操以弱势之兵力面对两大强邻地夹击，实力上的巨大差距并不是依靠计谋和策略就能弥补的，就算曹操能赢得官渡之战。他也已经输定了！”
李肃不解道：“这是为何？”
贾诩道：“少将军的八百铁骑将如同一柄锋利的剔骨尖刀，将曹操的领地切割得七零八落、残破不堪，留守许昌的荀彧纵然有通天彻地之能，也再无法筹集足够的粮草辎重来维持曹操地大军了。”
“没有了粮草辎重，曹操就算打赢了官渡之战，又将如何面对主公地凉州大军？”
……
芒砀山。
头戴狐裘帽的法正踩着厚厚的积雪来到了一栋茅舍前，对着里面道：“少将军，探马又发现猎物了。”
“嘎吱。”
柴门打了开来，披头散发地马超从门内钻了出来，搓着双手问道：“有多少人车？”
法正道：“两百多号人，四五十辆大车，从车辙碾在雪地上的痕迹判断，车上装的十有八九是粮食。”
马超眸子里掠过一丝厉色，陡然喝道：“来人。”
“将军有何吩咐？”
一名身材骠悍的亲兵从茅舍后面应声闪出，赫然正是韩德。
马超冷然道：“韩德，立即召集弟兄们，准备打劫！”
“遵命！”
韩德轰然回应，转身疾步离去。
……
芒砀山下。
从淮南前往许昌的官道上，五十余辆牛车排成一溜长队，正在两百余曹军的护送下逶迤而行，每一辆牛车上都紧裹着麻布，麻布上落满了的积雪，从车辙碾压在官道上留下的痕迹判断，车上载的重量显然不轻。
远处，白雪皑皑的缓坡上，一骑如狼，孤寂地守候在坡腰上，正冷冰冰地盯着这队逶迤前行的车队，直到车队靠近百步之内才策马转身离去，只片刻功夫就消失在了缓坡之后，马蹄声惊起两行正在雪地上觅食的寒鸦，呱聒着飞向远处。
“停！”
领军的细阳县尉突然高举右臂，喝止身后的车队。
两名屯长疾步跑了过来，问道：“大人，怎么不走了？”
“前面的情形有些不太对头！”细阳县尉警惕地搜视着四周苍茫的雪原，凝声说道，“县令大人说，已经有好几批运粮队在这附近出事了，我们还是小心些的好。传令下去。让弟兄们加强戒备、以防不则！”
屯长问道：“大人，这都是哪路毛贼干地？黄巾贼不是早就剿灭了吗，这芒砀山地界怎么又冒出毛贼来了，还敢打劫军粮，这怎么得了？”
细阳县尉道：“现在还不知道是谁干的，负责押运粮草的人员无论是士兵还是车夫，全部遭了毒手，没有留下一个活口！总之这是一伙心狠手辣、手段凶残的贼寇。与一般的毛贼不太一样。”
“啊？”屯长激泠泠地打了个冷颤。吃声道。“不……不留活口？”
“呜呜呜……”
屯长话音方落，四周白茫茫的山坡上陡然响起了绵绵不息的号角声，细阳县尉、屯长以及两百多曹军士兵骇然四顾，只见四周空山寂寂、白雪皑皑，连个鬼影子也没有看到，只有那悠远绵长的号角声响个不停。
“看，快看！”一名眼尖地士兵陡然手指左前方。惊恐地大叫起来，“那儿！前面，马……是马贼！”
两百余曹军将士骇然回头，顺着那士兵手指地方向望去，只见一骑如幽灵般屹立在一道低矮地缓坡上，北风呼号，荡起那骑脑后披散的黑发，凌空狂乱飞舞。既苍劲骠悍又透着冷森森的杀气。
倏忽之间。那骑马贼把手中黝黑的钝刀