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晓妍扫了一眼，暗叹一声，看来那事倒有几分真了，她这掩饰的功夫倒还差了几分，不动声色地往汤里看了一看，微微皱眉道：“又是这甜腻腻的桂花羹，小西，我记得你也喜欢吃桂花羹，就给你吃了罢。”
小西微微一怔：“这这么行？……我是说，你不是一直喜欢吃桂花羹吗？我一个下人，怎么能吃主子的东西。”
晓妍微笑道：“我一直拿你当姐妹看待，说什么主子下人的，没得生分了，而且你也是自由身，并没有卖给任府，怎么能算下人？你还与我客气么？”
小西的脸色有些发白，连连推托着。
秋珩冷笑一声：“不是不能吃，是不敢吃罢？”
小西脸上一僵，猛地抬头看着她：“你胡说。”
秋珩道：“那你刚才去小厨房做什么？羹里怎么有……”
小西道：“我并没有去厨房……”说着猛地住了嘴，眼里有掩饰不住的惊慌。
晓妍叹了一声，站起身来：“刚秋珩和柳色都看到了你去厨房，你却不肯承认，你平日不是那般百般作态之人，为何一再推托？为何我们什么都没说，你就知道这羹里有问题？因为，问题出在你身上罢。”
小西铁青着脸低着头坐在一边，听得大夫说汤里下的是能让女子不孕的药后，晓妍心里泛起了浓重的悲哀。
两个粗壮的婆子一左一右拉了小西出去，小西“嘿嘿”冷笑道：“以为躲过了初一就能躲过十五吗？这府里算计你的人多了去，你就慢慢享受每天提心吊胆的日子罢。”
她眼里的恶毒，让晓妍心底生寒。
不久，任以安便匆忙赶了回来，秋珩笑道：“是四公子吩咐我们要留意小西的一举一动的，果然便抓了现行。”转头见晓妍眼里的黯然，也就没说什么了，悄悄拉了拉柳心退了出去。
任以安拥着晓妍道：“让你受惊了。对不起。”
晓妍轻轻摇了摇头，小西突然的转变定是有人拿了她告了罗知县，罗知县倒了霉，也让小西从罗衙内姨娘的位置降为了与守寡差不多的位置，所以让她记恨了。
而指使小西来下毒的，大概也是冲着侯爷的位置罢。
任以安答应了她不再娶姨娘和通房，只得她一人，而若她没有子嗣，就算任以安再优秀，没有子嗣这个条件也是个致命的缺陷让他无缘侯爷之位。
她突然觉得有些疲惫，小西所说的“每天提心吊胆”，确有其事。
任以安松开她，看着她的眼睛：“让你受苦了，果然没有人愿意让我们过安稳日子，有些事儿我要告诉了你，免得有心人拿来生事。”
晓妍见他表情慎重，点了点头，认真地将他的话记了下来。
寒门小户 一百二十九、春绿江南
一百二十九、春绿江南
一百二十九
不想还没过了新妇期。传来侯爷病重的消息，老夫人、夫人、任以安兄弟几个慌忙到道观里看望侯爷，但当晚所有去了道观的主子都未回来，只派了下人传回消息，侯爷病重，甚至吩咐人悄悄准备后事。
任崇时长期服用丹药的后遗症爆发了出来，病来如山倒。
一时府里暗流涌动，一些压在表层下的矛盾瞬间爆发了出来，因为之前某些人还可以慢慢谋划，而如今，侯位的继承权问题已经迫在眼前了。
侯爷已经从道观里接回了府里，病情并不太好，时好时坏，时而清醒时而糊涂，晓妍虽然不用亲自在跟前伺候，但一天随着在正房外侯着听消息也是累得腰酸。
直到一日，任以安铁青着脸疾步走了回来，晓妍随了他这么些年，从未见过他这样的表情，不由得怔了怔，问道：“出什么事儿了吗？”
任以安一把将她拥入怀里。紧紧地抱着。
晓妍愣了，张了张嘴，却什么也没有问，反手拥住她。
任以安将脸埋在她的肩膀上，闷声道：“我与任府决裂了，从此两步相干。”语气里有浓重的难过和悲伤。
晓妍伸手轻轻拍了拍他的背，以一种安慰的姿势。她的心竟松了松，隐隐有几分喜悦，住在任府这几个月里，整天谨小慎微地提防着算计，小心翼翼地伺候老夫人、夫人，她觉得很疲惫、很累，却要一直撑着。
可是，感受到任以安得难过和伤心，还是让她感同身受地几分黯然。
任以安道：“我已立了誓在爹爹前面尽了孝便离府。这个府，已经兄不兄、弟不弟，我原本一直忍耐，可想能挽回……可是，这个家的根烂了。”
一定发生了什么严重的事情，才让任以安决心离开府的吧。
原来任以安在中院看护爹爹时，在偏房里睡着了，却被孟氏寻了过来，他一惊翻身站在当地，就要绕过孟氏急步出门去，却被孟氏扯住，直对他说对他旧情未了听了孟氏这些惊世骇俗的疯话，他更急着要离开避嫌。急切之间却脱身不得，拉扯之时，二公子、五公子、六公子闯进门来，抓了个现行，急着请了老夫人过来，直指他在父亲病重时调戏勾引寡嫂，不孝不义，不恭不信，犯了族规，当赶出任府。
老夫人并不肯信，要彻查此事，令知此事之人紧守口舌，二公子、六公子却说此事不可纵容，若府里不肯处置，只得报到族里让族老主持公道。
老夫人为料到为了这个侯位，任家几兄弟竟不惜制造家丑，外扬家丑，气得头晕眼花。
为何会这么巧，任府几个公子竟似等着孟氏与任以安得纠缠一般？
老夫人暗中审问了几个公子的贴身小厮，原来早有人怀疑孟氏与任以安有奸。情，便派人挑拨孟氏。只要她与任以安情投意合，侯爷归天后，任以安是要外放为官的，就替孟氏设个假死的局，让她随了任以安去，金屋藏娇，不知道她们是这么说的，孟氏竟也信了，才闹出这样一出闹剧。
老夫人却在任以安出去办事之时，来寻晓妍。
她令下人都退了下去，突然冲行了一礼：“佟姑娘……我唤你佟姑娘，是当年我曾经下令要取你性命，我知道你尚恨我，我老太婆如今向道歉，只求佟姑娘能看在我这张老脸上化解恩仇。”
晓妍吓了一跳，忙蹲下来要扶起她，在听她说了这些后，却沉默下来，受了她一礼，既然她唤她“佟姑娘”，这个道歉是老夫人欠了她的，虽然她也是站在任府利益和立场上那样做。
将她扶起来在椅子上，她拉着晓妍的手求道：“既孙媳妇儿已原谅了老太婆，我只求你劝劝安儿，莫要离府，求他接管了任府，这个府已经被那几个败家子争来斗去亏空得只剩下个壳子了，我如今只信安儿撑起这个门面。”
晓妍看着她原本一直保养得很好的脸庞突显的苍老、疲惫，增了多少的皱纹。和慢眼的沉痛，心下有些恻隐，亲手斟了一杯茶给她道：“老夫人以为是我不喜任府，记挂着受的委屈才撺掇着以安离府的嘛？不是的，是以安看出这个府的根已经烂了，失望了、绝望了，才不肯牵扯府里之事了。”
老夫人道：“我不能眼睁睁地看着任府败落啊，老太婆没几天日子可以过了，可我如何面对地下的列祖列宗，安儿媳妇，还请你劝劝他罢。”
晓妍道：“老夫人若留心，也知道任家的几个公子为巩固自己的势力，暗转移府里家产、亏空库房、拉帮结营、相互中伤之事，难道还要让任以安为了这个内里溃烂的府第搭上自己吗？说句不中听的话，你的那几个孙子是孙子，任以安就不是吗？”
老夫人默然半响，慢慢地立起身，拄着拐杖缓缓走了出去，她的身影掬偻着，双肩垮了下来，脚步虚浮，已老态毕现，虚弱而疲惫。
任以安回来时。听说老夫人过来了，便问所为何事，晓妍笑道：“只是怕你受了委屈，让我安慰安慰你罢了。”
她承认自己也是自私的，为了自己小家的幸福，她不会让任以安趟侯府的这趟浑水，离府，虽然于名声不太好，却是最好的选择。
任崇时拖了些时日便归天了，接着不久后，老夫人也一病归天。任家几兄弟为争侯位还在闹着。
任以安带着晓妍搬出了侯府，住在了郊外的别院里，守孝丁忧，不再管侯府之事，倒也过得悠闲自在。
后来听说任家几兄弟分了家，还是嫡子任六公子任以祺继承了侯位，但任家其他兄弟也没有闲着，将侯府自己管理的产业都偷偷转移了，所谓的侯府，已经外强内虚。
后来皇上怒斥任府二公子、五公子、六公子不孝不仁，争位斗产影响恶劣，侯位虽然保留了下来，但消减了任府俸禄，侯府只得大量裁减奴下，家境甚至连一个四、五品的京官都不如，远不如前。又下令将任二公子、五公子偷转移的许多家产入了官籍，只剩下几十亩薄田