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“又要打仗吗？”
王狄一脸沉郁地道：“依大汗的秉性，他不会向任何人屈服，但他必须救他的女儿。这是一场必打的恶战，前途未卜，谁也说不好胜败。”白小酌颤声说：“你千万要小心。”
王狄朝白小酌笑了笑算是安慰，然后大声对我说：“林一若，你保重，我走了。”说完翻身上马离去。白小酌望着王狄在马上狂奔的样子突然慌了，脱口一声揪心的嘶喊：“公子，你可要活着回来啊——”
也许是小酌这一声叫喊让我停住了脚步，但我不知道停住之后做些什么，只是愣愣地回身看着她。白小酌也愣愣地看着我，她的眼神里有无奈也有责备。
我和白小酌沉默着回到蒙古包，白小酌失魂落魄地坐在床榻上。解非为她倒了一杯水，安慰道：“狄儿会没事的，他有武功在身。”
白小酌慌乱地说：“像他这种人毕竟少，遭殃的还是兵卒、百姓。如果柯桐不放铁笛公主，那都王子也不怕柯桐的威胁，怎么办？这仗要打到什么时候？”
解非心情沉重地说：“他们看中的是地盘，为了达到目的，宁肯让兵卒们的血流成河，宁肯让百姓流离失所。”
白小酌心慌意乱地看着我，无奈地说：“哥，我后悔来这儿了，我……害怕。”
曾几何时，这片草原是她梦想早日抵达的地方，可是今天因为战争，她被它吓倒了。我看着她，她的脸上尽是泪水，这让我想到了莲衣。
女人的眼泪多半是为爱人而流的，男人看到之后，他们的心就会像她们的泪水一样柔软。白小酌不是我的恋人，她是我的妹妹，也是我好朋友的妻子，她的丈夫走得匆忙，甚至没有想到我在这大风的原野上要去哪里，我还能走吗？我应该留下吗？我应该暂缓行程吗？我要暂缓行程，即便不是为了铁笛公主，也要为了王狄。
我知道这是我必须做的，我心甘情愿。良久，我突然把碗放在桌上，扶着桌子站起来向外走去。我迈着无根的脚步走向栅栏外的马匹。
白小酌追出来大喊：“哥，你要去哪儿？”我没说话，解开缰绳费力地打马远去。
那都、王狄和阿尔巴率领三万兵卒在开平城外摆开阵势。
城楼上，铁笛公主被五花大绑推到城楼边，她看到那都之后大喊，声音被大明兵卒们的威喝声淹没。柯桐、魏风、顾平达和顾承颜等人站在铁笛公主的身后，柯桐一挥手，兵卒们的喊声停止。柯桐大声对城下喊：“那都，我说得很清楚，如果不想让你的妹妹身首异处，就按我的话去做。”
那都仰头也大声喊叫：“柯桐，你先把我妹妹放了，别的事我们慢慢商量。”
“你没有资格跟我讲条件。”柯桐说着，回头对兵卒下令，“给他点颜色看看。”一位兵卒心领神会，挥刀削断铁笛公主的一绺头发，扬手扔到城下。阿尔巴催马过来想接住头发，头发却在空中散开，阿尔巴紧张地看着那都，直把牙齿咬得乱响。
那都还算镇定，小声说：“不要紧张，这是一场赌博，谁有耐性，胜利就会属于谁。”这话像是说给别人听，也像说给自己。王狄的目光一直注视着城头，对乱哄哄的场面似乎视而不见，他在找胜算的契机。
铁笛公主见那都按兵不动，着急地大喊：“哥哥，快来救我。阿尔巴，你这个混蛋，为什么不攻城？”阿尔巴跺着脚大喊：“王子，快下令吧！”那都却没有让铁笛的喊声搅乱心智，镇定地喊道：“柯桐，我不会上你的当，如果你杀了我妹妹，我会用你们七座城镇的百姓为她偿命，你想清楚——”柯桐听罢，在城楼上仰头哈哈大笑。
一直不动声色的王狄突然从马上腾空而起，身形像弹丸一样向城楼上射去。王狄以为找到了机会，以为就在柯桐大笑的空档，凭自己的轻功就可以把弯刀架在他的脖子上。可是王狄只想到了柯桐，忽略了他身后的兵卒，王狄的双脚刚要踏上城楼，一排密集的铁箭射来。王狄用弯刀劈斩，身形跌落下来。
柯桐吓得出了一身虚汗，大怒道：“给我放箭——”兵卒们冲向城楼边，一排排铁箭向蒙古兵卒射去，许多兵卒死伤于箭下，几名将官护着那都向后退去。
柯桐大喊：“那都，这怪不得我，怪就怪你们先动手。我现在只给你一夜的时间，明天早晨不撤兵，你会看到更精彩的场面。”说着拿过兵卒的刀斩下铁笛公主一块衣襟，拿在手里晃了晃扔到城下。
王狄着急地说：“安答，怎么办？”那都恨恨地望着城上的柯桐：“放心，他们不会轻易杀人的。柯桐应该清楚杀了蒙古公主的恶果，那样的话，我们的仇恨会延续一百年，我们会把七座城里的汉人全部杀光，他没有那么大的胆量。”
王狄担心地说：“安答，你想想清楚，人头落地……只是一瞬之间！”
那都似乎没有听到王狄的劝告，突然举起大刀：“给我攻城——”早就按捺不住的蒙古兵卒瞬间杀声震天，一起往上拥到前面架梯攻城。
做着如意打算的柯桐没有想到那都会孤注一掷，急忙命令城楼上的大明兵卒把一排排弓箭对准城下。眼看血腥杀戮不可避免，我和随从吴文英、葛一凡从远处策马狂奔而来。王狄看到我之后眼里放出光彩，似乎找到了解救之法。
我看到王狄安然无恙，放下心来，勒住马缰，喘息着说：“那都王子，这样救不了你的妹妹，反倒害了她。”那都气急败坏地说：“我也明白，但是我不能再向柯桐示弱。”
我正色说：“如果有一个办法可以结束这个局面呢？”那都意识到什么，认真地看着我的眼睛：“你说。”
我沉声道：“如果相信我，我救她出来，但有一个条件，七座城镇归还大明，你修书柯桐，永不开战。”那都王子犹豫不定。
吴文英慌忙小声说：“林大人，你要进城吗？这很危险。”我摆摆手，又对那都说：“你作决定吧！”
阿尔巴不屑地道：“你以为柯桐听你的话吗？他们根本不在乎你。”
我正色道：“那要看你们听不听我的话，王子，战争有什么意义？为了看更多的人无家可归吗，为了看鲜血流成河吗？”王狄也诚恳地小声对那都说：“安答，考虑一下林一若的话。”那都沉吟片刻：“好吧，我答应你。”
我催马来到城下，对城上的柯桐拱手致意：“驸马，放我进城，我有话要说。”
“你以为你是谁，大明的钦差大臣吗？本帅觉得你像奸细。”
“无论是什么，我没有武功，不会威胁到你。驸马，难道你害怕我吗？”
“笑话，谅你也没那个本事。”柯桐挥手示意兵卒们收起弓箭，王狄看在眼里。
我回头对那都严肃地说：“王子，让你的人退后一百步。”那都命令兵卒向后退去，吴文英和葛一凡却不动脚步。我沉声道：“你们也退后。”吴文英担心地说：“大人，我们跟你进城吧，太危险了。”我感激地说：“听我的话，留在这儿。”吴文英和葛一凡知道拗不过我，只得向后退去。
开平卫的城门在轰响中打开一条缝，我镇定地催马走了进去。
第十五部分：前生和莲衣的欢愉后发制人（图）
进了开平城内，一切和我预想的差不多。我被当作奸细看待，还和铁笛公主背靠背捆在一起。柯桐和顾承颜坐在桌前装腔作势地喝茶，桌上放着从我身上搜出来的三十万两银票，那块心形的石头压在银票上。我知道柯桐心里的想法，所以既不着急也不争辩，准备以静制动，后发制人。
良久，柯桐终于按捺不住，放下茶杯看着我的脸：“林一若，你身上的伤怎么弄的，蒙古人也不欢迎你吗？你看看，你现在像不像一条丧家之犬？”
我装作没有听见，铁笛公主小声说：“林一若，是我连累你了，对不起！”
我淡淡一笑，故意说给柯桐听：“没什么，你不必自责。”
柯桐气恼地一拍桌案：“还说你不是奸细，瞧她对你这副样子，简直让人感动。”
我不得不说话了：“驸马，你不觉得你的态度不太合适吗？在我的印象里，你是个聪明人，可我错了，但我还是要说，你可以不相信我是钦差大臣，也可以不相信我是安抚使，但是你想想，我千里迢迢从南京来到这儿，到底为了什么？”
柯桐不以为然地说：“这怪不得