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“报复一下……”何小原低头苦思，等莫德成吃完饭才说，“陈毅找我，你得保证我去。”
莫德成拍拍胸膛：“保证，王八蛋说话才不算数！”
何小原脑袋晕了，这突然来的变化，使他失去了深思熟虑能力，只有这一阵乞讨生活魔影一样压在他心头，不等他再多想，莫德成拖起他朝区署走，一面低声问：
“你那位女友你还要不要？不能白受她一场气。”
何小原道：“泼水难收，我是不要她了。”
“相貌怎么样？”
“当然过得去，不然，我怎会恋她？”
“品行呢？”
“四哥，我同她吵翻了，本是双方责任，主要责任还在我这边，不能用我的情绪去评论人家长短。”
“这样说你同她丝还未断，要是我娶了她，你可喝醋，可说我挖你墙脚？”
“那是你同她的事，与我无关。”
说着已经来到区署，那位山羊胡子土豪区长，率阁署员丁30余人迎在门外。这位小老爷刚看到布告，一位桂军少校团副做了本地县长，便已惴惴不安，及至看到何小原以新主人姿态出现在面前，简直心惊肉跳了。他慌忙打招呼，何小原又装作不认识他，带理不理的走过去了。
大家相跟着走进区署前大院，那些广西兵一个个机警眉竖眼的都很凶，搞得气氛挺紧张。莫德成拉长声音念官文：
“本人受上峰委托，宣布何小原先生为本地区长！”
那位山羊胡子小老爷黑长脸拉得更长了：“啊啊，长官，令发突然，鄙人来不及准备办交代。”
何小原冷笑一声：“你准备得蛮好，我背上还疼呢。”
土豪区长益发心慌。莫德成道：“徐老先生，何区长年轻，请多关照，你老有言，皖人治皖，桂人可治得？”
“治得，治得。”被赶下台的区长准备溜。
“你回来，老……”何小原本想骂他老猪狗，话到嘴边又骂不出口，人家回来，他也没词儿了。莫德成可能又发了兵油子气，对那老家伙说：
“你老是徐家族长，去通知姗姗小姐，本人要拜访她。本大队长二十有八，高中毕业后从军，已有10年戎马生活，至今尚未婚配，其它不用讲了。”
被赶下台的人全走了，莫德成给何小原留一位上士官做助手，交代他如何办事，那上士官姓黄，30岁上下，能讲桂音官话，无非应着“是”而已。何小原道：
“四哥，这太过份了吧？”
“莫这样婆婆妈妈的，手不狠你卵事也办不成！”莫德成说完忙他的事去了。
何小原头昏脑胀的走进区长室，心里乱极了。“多么荒唐的事情，我怎么当起桂方区长来了！”他想，这个该死的莫老四，办事毛手毛脚，不给人家有考虑余地……哎！是他救了我，不然最多三天我就会倒毙在荒野。可是……这段弯路走得真惨呐！现在，武汉岌岌可然，敌后各派又在争地盘，新四军反什么人、枪、款主义……这都是怎么回事，我又怎么办？
他怅悯地坐在桌旁，拉开抽斗，发现一个大本子，还未用过，他提起毛笔，那上士官老黄来报告：
“徐姗姗小姐同兄嫂一起，带上礼物求见何区长”。
何小原正在心烦意乱，固道：“我没时间”。
老黄跑出去喊道：“区长忙，来客请回罗！”
何小原又提起笔，想着写着：“本子呀，请你做个见证，我所作，所想，全记在这里，一个人可以欺骗别人，也会受骗，但不可能欺骗自己灵魂，我现在走在弯路上，还不知要走多久，我的脚印全都留在这里，管它是光彩的还是不光彩的……1938年10月15日。”
何小原真的坚持做日记，苦恼起来就躲在屋里哭。莫德成走了，留下11个广西兵，连他在内，12个老乡被捉弄人的命运赶到一起，只好相互依靠着维持下去。他少年时就知道广西部队叫钢军，又见这些丘八老乡委实凶悍，便认定这是中国式的法西斯军人，由此产生很大戒心。上士官老黄，看外表还老实，他以为是莫德成朋友，待到交谈起来，老黄说他从前不认识莫德成，何小原道：
“他走得快，连他队伍番号我都没来得及问。”
“他的队伍叫21集团军直属别动大队，李品仙刚正式委任他为中校大队长。”老黄答说。
“别动队？那是特务武装呀！”
“卵！就凭姓莫的那张嘴巴，永远也当不了特务。”
彼此不熟，不便多谈，何小原也不敢多谈，只有老黄的模样在他印象中是深刻的。那是中等矮个头，周身圆滚滚的，一对金鱼眼特别有精神。还有，老黄脸色也特别，总是油光光的，像个掌厨大师傅。不知怎的，何小原把老黄的长相也同日本人联系在一起，更疑心他是个标准的法西斯丘八。疑心也罢，恐惧也罢，他不会当区长，事情要靠老黄办，只好又请老黄来谈：
“黄大哥，你有个大号没有？”
“穷光蛋要大号有个卵用！口头上人家叫我老黄，花名册上写着黄老，有个号码能领一份粮就行了。”老黄这样说着，同时眨眨左眼，这好像他的习惯性动作，一对金鱼眼，左眼打讯号，右眼“开灯远照”。
“你才31岁怎能称老，是劳动的劳吧？”
“我一个字不识，人家爱怎么写统可以！”
何小原向老黄诚实地讲了他和莫德成是朋友，糊糊涂涂当了区长，不知怎么办，向老黄求教。老黄想了想，才给他出主意：各乡维持现状，从爱国知识青年中聘请几个办事的区员，另从农家青年中召人重建区队，原有区丁全部资遣。何小原一一依从，新的区队队长自然是老黄，骨干就是那10个广西兵。其后老黄带区队下乡剿匪，何小原在家坐镇，不知不觉让环境拖着向后倒退。
这是农闲季节，办酒宴客的事多，富户们争着请何区长赏光，那些富人们都有一些特殊的本领，总有办法要何小原按人家意愿行事，他也经常喝得烂醉。他本是漂亮的大学生，来说媒的人多得应酬不暇，尽管他未答允谁，区署也给闹得乱哄哄的，生出许多是非口舌。他也报复前区长了，抓人、罚款他不能做，只能骂人泄气；可他又不会骂人，粗话说不出口，骂得文雅些，还会招来些闲人听他那口好听的“京腔”，被报复者并不以为挨骂，他倒挺难堪。他这才明白，报复是这样的无聊，卑劣，自取羞辱。
一件莫名其妙的事发生了，至少在何小原看来是这样的，徐姗姗真的嫁给了莫德成。莫德成都做了些什么，何小原不知道，横直他常带几名骑兵卫士从这里经过；他们怎么结合的，何小原当然不知道，对方来了请客贴子，他倒欣然而往。何小原本想报复徐姗姗一下，但他失败了，他去敬酒，以为她一定会难堪，谁料人家大大方方地接去酒饮了：“你同老莫是兄弟，以后请多关照。”
何小原面红耳赤的掉头就跑，回来大哭一场，对徐姗姗和莫老四都无法理解，只觉得自己孤苦，哀伤。哀伤了一阵又觉得自己可笑，人家成亲与你何小原有什么相干？
老黄剿匪回来了：“再这个样子，你的安全冇保障了。”
何小原问道：“我怎么啦？”
老黄鼓起金鱼眼：“你那本子上都写了些什么卵？”
何小原感到奇怪：“你不是不识字么？”
“鬼晓得怎么搞得，我偏识得你的字。你既然晓得自己走在弯路上，就要想办法缩短这个弯子，为什么要听任旧势力摆布，加大这个弯子哩！”
“你说得有道理，老黄大哥。”
“马上把本子烧了！朋友就是见证，本子会给你带来杀身之祸。你是怎么搞的，哪能把广西军都看成是法西斯？不错，广西军内是有些团体至上倾向，可是广大官兵是爱国的，还有许多进步分子，坏人也有，极少极少。”
何小原眼巴巴的看着老黄把他的本子烧掉，也越发感到这个广西军兵可怕，怯生生地问：“你怎么不当军官？”
“老子不识字，当不了广西军官。”
“你……”
“好了兄弟，信任我吧，我们是真朋友。”
“另10位广西兄弟呢？”
“8个好青年，2个兵油子，以后把兵油子甩掉”。
“这样说，钢军内部并不纯一。”
“你是大学三年生，本该懂得，世界上根本没有纯一的东西。广西这地方打了20多年仗，同邻省都打过，也同邻省联合起来打过老蒋。所以这个新桂系哩，有时像开锅的豆浆，能哺到全国去，有时像熬干的米糖，就剩下个小疙瘩。现在出桂抗日的两个集