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“你是哪个教官训练出来的学生？一点军人仪表也没有，给我当马夫我都不要！”
“兄弟虽然不是军校生，上海抗战前也在88师士官队受训半年，教官就是李啸天将军，也是经他手提拔的军官，上海撤退后流落到苏北，你是老几？就看我这不是那不是的，你还能比李将军高明！”上尉被天保气势镇住了，嘴巴还硬，人也站起来了。
天保道：“这么说，你是李将军学生，有个名字没有？我在同谁说话呀！”
上尉已然心虚，便自报家门：“351旅702团第九连连长王德贵。”说着就自己动手整军容。
“李啸天将军是个极重义气的人，你既是他的学生，也该讲义气呀！”
“那当然，不讲义气不是人嘛，半个月前我还去给李将军和七小姐上过坟哩。”
天保又问：“你可听说李支队王家店结义？莫大队长是李将军结拜兄弟，莫太太受这种欺侮，还是李将军学生纵容部下所为，叫他的亡灵怎么安生？”
徐姗姗听到这里，胆也壮了，跳下骡背，带点委屈神气说：“是啊，没想到李大哥学生会欺侮我。”
天保说：“好了，王连长，放莫太太走，打仗是李品仙同韩德勤之间的事，你们这些下级官犯不着为大老爷们伤朋友和气，给他个瞒上不瞒下。”
上尉犹豫一阵，说：“要论面子放人，只有魏大队长跟关天保，别的人……”
“哪个魏大队长，你又怎么知道关天保？”
“我说的是魏祥，当过李啸天勤务兵和副官，是关天保封他的区大队长，今年春上我见过他，他小子没能耐，关天保一走，他的队伍就越弄越小，听说现在跟一些杂八队在仪征乡下由关天保训练他们，说早些，他是接我的手当李啸天勤务兵的，他跟我讲过王家店结义，他最佩服关天保，说别的人我也记不住，关天保这个人，在东战场我就知道，是抗日英雄，可惜没见过。”
天保哈哈大笑：“还这么个连环套关系！”说罢取出他的几件臂章，符号递过去，“你看我是谁？”
上尉看了那些证件，赶快立正敬礼：“职下不知是你老驾到，包涵些个！听魏祥讲过，你老是李将军最知已的朋友，也算是我的老长官。
天保这才朝徐姗姗点点头：“四嫂受惊了！我就是天保，都是朋友，拿点见面礼吧。”
“谢天保兄弟！”徐姗姗拿出一包大洋，“请天保兄弟代我送他们一点茶资吧。”
天保把钱交给上尉，上尉点头哈腰称谢，然后领上他的兵下山南去。不一会莫大队反扑回来，老远就听莫德成那高桑音喊：“丢那妈！打来打去，把老子婆娘也打丢了。哪个先见我太太，我赏他八百大洋！”
“这赏我领了，四哥！”
“天保！”莫德成一马当先冲上山来，“是你救了姗姗，虽是巧遇，总是自家兄弟可信啦。”
“此处停不得！”天保迎着莫德成说，“对方兵力过大，再被围住可出不去了。”
莫大队向北撤去。他们有700余人，抗日也还起过些作用，这一仗打掉了四成，还剩400多人，莫德成要一位连长带队，他夫妇俩陪天保走在后面叙谈叙谈。徐姗姗不时偷看天保一眼，心里在说，小苏这家伙挑女婿是内行……
天保与莫德成边走边谈，莫德成说起他这“寇”在路东也无法“流”了，现在就绕道去路西定远城，邱光说过，会给他安排适当位置，天保邀请道：“算了，四哥，别去桂军了，把你队伍带到三哥一起去，加入皖东民军，你做个团长或副指挥都行，我还是参谋长，李支队失败，我们三位营长都在，继续干下去吧。”
“这个……”莫德成沉吟一阵说：“邱光还叫我邀请你哩，他从多方证实你并未加并入共产党，准备聘你去替他管作战，实授陆军上校。”
天保笑道：“我不是广西人，怎能入桂系。”
“广西军可不是江苏帮，外省的军官多哩。”
“四哥，桂、韩混战，祸国殃民，你应当跳出这个漩窝，我们还是一起走吧，脱离派系，坚持抗日。”
“情况我统晓得，天保。梅大队和滨淮大队究竟什么面貌，邱光派人监视两个多月，没发现与共方有联系，才放了心，可是梅老头早年是左派国民党，很容易同八路军搅到一起去，要我当八路，老实讲，我还不想去。”
天保听了这番话才知道邱光监视过这两个大队，不过他查不出名堂来，这两个大队目前不与八路军接触，新四军实力表上，也没他们名号，山东八路军最近找祝娟接头，她拒绝承认与共方有关系，所以外界是查不出什么的，天保没说这些，却道：“明白了，四哥现在口袋满了，所以特别怕共产。其实公有制社会，只是人们理想，在当前，没有正确的金钱观，还会坑害自己，盛云清……”
莫德成打断他说：“莫讲那些，我有我的计划。我不当财主，不盘剥他人，管他公有私有，整不到我头上。”
“现在还要抗战呐！”
“王八蛋才不抗战！”
“这你就自相矛盾了！你已经投入一个军阀集团，不仅不能好好抗日，还会与人民为敌的。”
“王八蛋才与人民为敌，我的枪口只对着东洋仔。”
天保耐心说服道：“到时候就不由你喽。还记得石五哥的话吗？‘想救国就别沾老爷们，沾老爷们就别想救国！’什么道理呢？那些集团、那些老爷们已经退化的朽了，在他们骨子里，抗日是国家的、是大家的事情，不是他们自己的根本利益所在，他们抗日，也就三分钟热情，危机稍微平稳，就会借抗日争自己的地盘，抬高自己的身价。抗日，他们是靠不住的。”
“等他们把利益都补全了，嘿嘿！”
“他们的利益能满足的了吗？旧的利益还没吃够，新的利益又出现了，天下利益那么多，那项利益不比抗日重要？那满清吃了200年都不够，还带着洋人一块吃呢。”
“现在国军有210个步兵师、11个骑兵师，另加38个独立旅和大量兵种部队，都是你所谓‘老爷们’控制的军队，不靠他们抗日，靠谁？你不是说‘不是中国人不行，而是中国管事的人不行吗？’那我们升上去了，不就行了！”
“那我们也会成为新军阀，我可不能倒退！想想那些老爷们就够了，最好听的话是他们说的，最自私的事也是他们做的，都是人格分裂者。我劝你也不要倒退。”
“你真糊涂！吃了这么多的亏，怎么还这么学生气？真让人替你着急。你说‘你爱国，国不爱你’，现在广西军在皖执政，给你官你却不坐，你这是叶公好龙，自己不爱自己，‘百无一用是书生’，可惜了你一身本事。”
“你退步了！”
“你危险了！”莫德成担忧了：“你这样下去，搞不好会成为共产党的。”
“共产党有什么不好？大敌当前，人家新四军下山抗日，你们广西军倒好，人强马壮，却自相残杀。”
“嗨，人打江山狗坐店！当年国民党多么革命？推翻满清，打倒军阀，北伐统一全国，都是惊天动地的大事业，现在又怎么样呢？你信我的，正所谓‘十官九恶’，任何党派得了天下，都会成为老爷们的，到时候看你怎么办？那时你也老了，看还革谁的命？”
“那是50年后的事情，我是说现在……”
“现在你就是一个书呆子。”
说着来到一座大村，莫德成让副官安排队伍住下，办酒招待天保。他俩也不说了，越谈距离越远，他们在村头上下马，各自盘算着怎样说服对方。
两对野鸭子从村庄一侧掠过。
徐姗姗又偷看天保一眼。
郑大队开罢行军动员大会，已是黄昏时分。
这个新成立的独立大队，共756人，编五个连，一个25人的小政工队，都住在一个大镇上，这大镇在高邮湖西35华里，这地方是富庶之区，教育发达，全大队兵员中，高小毕业以上程度的约占七成半。
散会以后，大队政委二哥张道之先生和大队长三哥郑斌，陪天保检查部队准备工作，边走边谈，三人都很高兴。张道之34岁，身量偏高，体型略胖，气宇轩昂，处处像个大知识分子，他也是个货真价实的知识界人士，东京“帝大”毕业的日本通。郑斌刚30岁，中等身材小团脸，当过多年军官，还是一副白白净净利书生相。道之先生原是李支队的民政长，性情随和，爱同天说笑，他说：
“天保，你大舅子真不是东西，对你同祝娟来个弹打鸳鸯散，这回你们团聚了，就用他的�