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日军四面围攻，蒙团分头迎战，力量分散，阵地终于被突破。战到此时，蒙团已有一定伤亡，日军一下涌进来4000多人，形势相当危急了。然而，他们仍在沉着应战，并无退却或突围迹象。
山内进入西街不久，忽觉腰两侧像马蜂蛰了一样，两只裤管里“温水”在流。军医官把将军拖进民房检伤，大概是对方机枪扫射的自然散布，山内腰两侧各穿通一个弹洞，假如弹着点偏几寸，他今生就再也不用发那些伪善的感慨了。他交代多田，一定要活捉蒙上校，他要弄明白桂军作战秘诀是什么，他没和桂军打过仗，不了解对方特点，加以骄狂自大，判断失误，吃了大亏。
广西军在村镇与敌遭遇时，只要15分钟内不受过猛冲击，就可以形成新的防守体系，再攻他就困难了；如有一小时对峙时间，防御设施就会具有相当坚固程度，他们开射孔，做工事都有一套特殊作业方法，既快又好。
战斗在继续着，在西街这片约莫10公顷范围内，山内旅团对着已处于绝对劣势的蒙团攻击，但他们每占领一道院落，甚至每攻下一间民房，都要付出惨重代价。广西兵不仅守得顽强，小型反击也连续不断，拼搏的野劲绝不在日军之下，伤号也都在战斗，直到战死为止。日军的进击精神受到极大抑制，山内本人也发抖了，他反复地问老天：
“怎么回事？怎么可能？怎么可以？这些野蛮的支那佬……”
拼杀战持续了近两小时，战场渐趋于冷却，多田才敢放胆地到街上行走，去找蒙杰上校。
蒙杰那面四色旗还挂在老地方飘摆着。旗下，蒙杰上校倚着一株老柏树，满身血污的闭着眼睛。多田走到近前，先向蒙杰敬礼，再通过翻译官传话：
“山内将军向阁下致意，邀请贵指挥官晤谈。”
翻译官是个青年，他哭腔地告诉蒙杰，山内重伤，日军死伤惨重，多田是什么人。他是中国人，敬佩桂军。
蒙杰没有动，也没有睁开眼睛，但似乎还在微弱的喘息着。
多田通过翻译官问：山内将军很不理解，贵军为什么敢以弱战强？为什么不投降？为什么这么顽强？为什么……
蒙杰睁开眼来，从眼神看，他创伤过重，生命已到了最后时刻，却清晰说道：“因为我们是广西子弟兵！广西人从来就没有汉奸！！”果然，他的手枪响了，只开了两枪，多田副官被击毙，多田左臂被打穿。蒙杰的枪口对准自己的心脏位置，他枪膛里只剩最后一粒子弹……
恶战结束了。蒙团前梯队终于覆灭：武器弹药基本战损殆尽，实际参战的官兵一千六百二十四人，全部牺牲，无一人生还或被俘！
多田左手吊在三角巾里，来身山内报告，“阁下，我很痛苦地向您报告以下数字：全旅团参战者5640名，现在250名重伤号已让汽车运走，3000多人照常执勤。皇军不用轻伤这个词语，如果使用支那人的下贱语言，就是轻伤旅团长以下3700人。还有1950人，请阁下宽恕我的无能，不知该用什么字眼表述……”
山内好像才悟出个道理，喘息着说：“本人现在理解袁掌柜了，理解了！记住以后警备铁道，不管支那人哪党哪派军队过路，都要装作没看到，鸣枪阻拦者，处罚。”
“今天还要做什么？按阁下大仁大度训示，我亲自还人把三蒙部队尸体、军器统放好了，未取任何东西。”
“诚实乃军人之武德，吾人在下级面前表现出不诚实来，下级也会骗我们，那是很危险的。三蒙部队全体成仁，但不能认为他们是失败者，吾人不能欺骗双方英灵。今天仗是打得痛快的，但是，唔，我无须再讲什么了。我要做的可能是痛苦的，为帝国伟业，为皇军步入百胜之途，吾人将忍受吾人所不能忍受者”。
他说得很含混，多田也懂了，将军是要用特殊方式，鼓励他的部下卖命。在今天这场集体生命大决斗中，日本兵勇毅精神逊色于他的对手，这给山内服了一帖很好的清凉剂，倘不是重伤，他定会亲手砍杀几怯阵军官。
西街外野地里，蒙团1624名烈士遗体，由日本兵把他们摆成一个方阵，各类军器和残存的百余匹军马，也都排列得整整齐齐。蒙杰上校遗体由日军的军医官洗过，衣服上尘土都擦净了；他被放在突出位置，安详地仰卧着，他那面四色旗也由日本兵用长杆插在他身旁。旗，还在迎风飘摆，四色旗旁还插着山内那面被炸烂了的花花旗，花花旗低于四色旗尺许光景，这是山内表示尊敬对方。
在场日军有3500人左右，其实全是伤号，但谁也不承认受了伤，那是怕活着被火化。山内要举行隆重仪式向蒙团致敬，多田借口行动在即，只举行个举枪礼完事。多田这人很油滑，也很会笼络人心，他知道没几个人还能做弯腰动作，出口令鞠躬，就要当场现形。
轮到山内训话了。他表情沉痛，眼里也真的含着泪，不知是哭他人，还是哭自己。按他老习惯，该有很长的一通罗嗦话，但伤痛剥夺了他这样做的可能。他用指挥刀指着蒙团烈士尸场，伸脖子鼓鼓劲儿，只喊出来几句话：“太阳神子孙们！你们，天皇陛下之忠贞勇士们！记住，他们，才叫作军队！”
此类伪善活报剧，日军在侵华战争期间不知演了多少回，直至抗战胜利后许多年，还有些糊涂的中国人以为日军崇敬对手，诚实。果真这样么？
南京保卫战最后一天，紫金山下有一名勇敢的中国的兵，接连刀劈14个日本兵，曾被日皇封为军神，还立了大碑。然而，南京老百姓被屠杀30余万，军神本人也被杀死了，而且杀得很惨酷，这叫日本人诚实么？
1940年5月随（州）枣（阳）战役，国民党军第33集团军总司令张自忠将军带千余人与强敌遭遇，奋战中全体牺牲，日军也曾兴行隆重致敬仪式，日方报纸也宣扬张自忠身先士卒，中弹陨躯，如何如何。而事实是那一仗打到最后张将军已经身中两弹，倒地不起，人还活着，是日军冲过去用刺刀扎了许多刀把张将军刺死的。张自忠是个上将，日军并非辨不了他的身份，拿刺刀把人戳死，再举行隆重致敬仪式，这也叫诚实，世界上就没有虚伪了。
日军侵略中国，本身就是强盗行为，所谓诚实，在日军身上是压根儿不存在的。中国被杀害多少平民，经济损失究竟有多大，谁又说得清呢？
再说山内旅团残部撤走，池城还在燃烧着，六辆炸毁的超轻型坦克扔下了，许多年都无人管它。
第十六章 生死恋
“天保，我信神了。”梅老苦恼地说。
“你老怎么会信神？”天保以为老头说笑话。
“我这趟算是倒霉倒到底啦！”梅老落泪了，“郑大队失败，严支队覆灭，晚了一步丢了苏家圩，再来个滨淮大队远征，马不停蹄赶到家，梅大队又出了事。我的淮河支队计划的破产，沿淮东进任务落空，所谓梅家民军指挥部，也最后拉倒了。蒙团精神受刺激过大，急急忙忙赶来做工作，他们又同日寇一拼了事。仲弘（陈毅）对我寄予很大希望，这样一个失败接着一个失败，怎么向他交待？！”
“经得起失败，才是真英雄。”天保宽慰梅老，“这些失败多出于我们意外，还没败到陈毅在赣南捉蛇程度，你老这民军指挥也还没有拉倒。”
“唉！”梅老叹气，“我的任务是沿淮拉一条线，掩护罗炳辉东进和苏南部队北上的。而今，线呢？寸寸断裂！这一连串失败，真要把我这把老骨头撞散了呀！”
“跌倒了还可以站起来，况且我们也没有跌倒。”天保鼓励说，“我们先看看现场，你老冷静一下，工作上的事，待会再说。”
他们在蒙团烈士尸场四周走走，都没说语。
他们带滨淮大队一个52骑的骑兵排，今日午后两点才赶到梅家湾，听了简要汇报，梅老、天保和李长山三人换乘三匹马来赶蒙团。走在路上，梅老对天保说：
“你能在江南指挥野鸡军剿湖匪，来指挥蒙团同日寇打一仗，便于以后争取他们。”
天保解释说：“我是按陈司令的分析，天下乌鸦的心并不一般黑，黑的并不一定是乌鸦，才去忠义救国军帮助工作的。回来我向陈、粟首长写了书面报告，指挥部除奸科长还同我吵一架，他根本不懂得任何事物都有两面性，把阶级斗争庸俗化、绝对化了。”
他们一走一路说，对争取蒙团充满着信心，待他们赶到池城，就是这样一个现场。
从临近青纱帐里跑来一个中年汉子。他