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头上，什么责任都向死人身上推，部队搞的灰头土脸的，还叫不叫人活了？就是铁心也得创透了。”
天保道：“那天我得到消息跑去找叶军长，建议他同陈毅同志商量一下再说，我赶到，人已杀了。我帮着安葬高司令，邓子恢看我情绪不好，同我解释杀高敬亭理由，一口气讲五个小时，我两顿饭都没吃上，一句也没听入耳。”
汪波牢骚更大：“天底下就一个人永远正确，就是江北指挥部政治主任邓子恢。”
天保劝说道：“别说了，你是我们大队政委呀！现在我们和滨淮大队政工干部全是四支队来的，红四方面军英勇顽强传统，高司令坚忍不拔精神，在这里发扬着；英雄的四支队仍然是全新四军最强的部队，高司令被杀的是是非非，我们这些下级干部不宜议论，但是四支队广大指战员的表现已经说明问题了，相信历史吧。”
汪波不说了，天保也没再说，有很多话他都不能向汪波讲。叶挺曾向天保讲过高案一些内情，天保对叶挺有过承诺，永不宣泄。此案经过很复杂，牵涉的面很广，矛盾也是逐步激化的，杀高的人也有杀高的道理。然而，天保并未被谁说服，他认为不管怎样说，把高司令杀掉是极不应该的。
上午八时半，关大队全部上了山。山高不到百米，上面是大块平原，与它的名字极不相称，这叫“十里长山”，而山上却是不规则的大圆盘。下了十里长山，向东北再走26里就是半塔集。那是个大乡镇，是路东区西部丘陵与东部水网地接壤处，也是五支队发展路东的预定中心点，支队机关就准备扎在那里。
队伍上山走不多远便停下来，在坐等沈其人和谭岳两位争地盘的将军。天保抬眼看去，山上很荒凉，居民也很少，稀稀落落散居一些人家，都住的是山东省移民，垦荒谋生的。同山下那一座座绿树掩村，土地肥沃，人民生活一般较富相比，简直是另一个世界。他不由发了感慨：“这儿还有这种不平等现象。”
枪声响到近处山坡，还伴有杂乱的人声，关大队参谋长一挥小蓝旗，三个步兵连展开占据大路两侧要点，其余队伍坐在路上没动。不多一会人群漫上了山，有官有兵，有男女老幼，伕役，牲口，约莫两千来人，拖泥带水的奔逃而来。来的正是韩军西线指挥机关，卫队连，来安县政府和县常备大队残部，人喊马叫的一团乱。
关大队喊话，说明自己是梅家民军第二团，要对方别误会。逃来的乱人乱马越过了警戒线，佩新四军臂章的两个连迎过去，自称是五支队八团的，叫逃难人不必害怕。同时热情帮助他们眷属与小孩子就地休息。
来安县属安徽省，梅家湾事件后，沈其人把广西势力赶走，放上了韩家官吏。韩德勤是反共派，这些小官小吏平时脑子里灌的都是共方军队怎么怎坏，现在他们落难了，新四军倒在救他们，帮助他们，搞得官员和吏们都有些懵头转向。关大队是有准备的，备有茶水、点心和好纸烟，战士们客客气气的招待这些逃难人。县长是个中年绅士，脱下软草帽四面点头，感激地说：
“闻得人言，贵军如何凶野，原来如此文明，伸手拉我们这些落水者。鄙人姓张，在天长做过几天县长，后到来安，真是天长不长，来安不安了。”
汪波向他解释道：“我们反对内乱，援救你们，劝阻广西军后退，是份内之事。”
“小老乡！”一位胡子邋遢的中将，跳下马朝天保面前跑，“意外相逢，请掩护一下，我的队伍垮了！”
“……”天保迎过去，但见来人满脸的连鬓胡子足有半寸长，就像一头黑毛猩猩，鼻梁及其两侧没毛，又是汗霜加尘土，形状颇狼狈。天保一下认不出他来，因问道：“将军阁下是谁呀？”
“我是沈其人啊！”青皮将军抹去手套与天保握手。
“哎呀！师座，你怎么弄成这副模样了？”
“鬼子扫荡，猴子反扑，闹得我半个多月没时间刮脸，真他妈窝囊！”
“坐下歇着，我已经派出掩护部队了。”天保喊人拿马囊来让沈其人坐，再拿一只小暖瓶，斟好茶水一盏，掏出一包“三炮台”好香烟待客。在这种场合，天保是大手大脚的很阔，不像平常那样只喝白开水，自己也不抽烟，他说自己好面子，政委说这是统战工作需要。
“前天晚上日本人广播，说老罗带38000人过路东来。”沈其人抽烟喝茶，一面叙说他的作战经过，“起头我不大相信，后首得报山内旅团全被打垮了，我才信。因为猴子集中七个旅兵力，也要利用老罗打胜仗机会过来，我赶紧收拢三个主力团，两个地方团，想着赶在猴子们刚过铁路展不开的时机，把他打回去。昨天拂晓，我赶到老罗打山内地方，看到几百匹死洋马，好像全是跑炸了肺累死的，可见战况之激烈程度。猴子真来了，没说的，开火！他们正面进攻不怎么样，可他抄我后路，又他妈的闷声不响的干，把我队伍全冲散了，又死咬住我的机关不放，他妈的！”
天保也向对方介绍自己“使命”，“我现在是梅老民军第二团团长，带半个团到路东，是想找块富地，解决民军粮饷。前天打山内，我没参战，也不在场。老罗到底带多少人过来，我也不清楚，从过路阵容推断，小三万人是有的。现在老罗带特务团前头走了，留老八团在这掩护你，他们在这有两个连，主力隐在桂军来路两侧，我如劝阻无效，他们再出面干预。”
沈其人道：“老罗是我老长官，我现在败成这样，真要请他拔刀相助了。”
天保笑道：“老罗总不能公开帮你打广西军呀！他所说的干预，就是武力隔断火线，劝阻桂方退兵，凭他的身份，公开站在哪一边都不合适。我这次在路西临动身前，看到桂军主力源源东调，胃口可不小啊！”
沈其人苦皱着脸，那一脸钢针胡子呲得像刺猬：“你说怎么办吧，老弟，中国军界讲个人名气，反正邱光的队伍不敢碰老罗。我这一方面呢，老实说也打不下去了，内部扯皮的事太多，后备兵力太少。”
天保故意挠头，沉吟一阵，说：“现在只有一条办法，划片地方给新四军，作为缓冲地带，把广西军档回路西去。这对师座说来，也是顺水人情，照现在态势，只要新四军闪在一旁看热闹，整个路东最多一个星期，就成了你所谓的猴子们的天下了，况且人家企图不仅仅是路东。”
沈其人挺大方：“我现在迫切需要收容部队，到半塔东北五十里外去休整补充。你看，以半塔镇为中心，南到长江，北至淮河，在此线以西都是新四军防区，我军主力不再进入这片地方，不知老罗可嫌小。”
天保展开地图看看：“唔，是小了点儿。”
“再加一块，从半塔镇向东直到大运河，此线之南也划给新四军。”
“凑合着也够了。”
“就这么着了！请新四军派个代表来，做个正式协定，文字的、口头的全行。”
天保哈哈笑：“师座太困了吧？这种让防区的事，只能是默契，不能公开干。一则你们韩主席忌共心太重，不会允许你这么做；二则桂方会误以为罗韩结盟。那会诱发他们撕开脸打内战，于抗战大局不利；三则凭罗炳辉将军声望，要后辈送地盘，未免有失体面。我是梅老代表，老罗委托我机断处置，用意就是三全其美，谁也不失面子。我把你的承诺转告老罗就行了，你见到他也不必言明此事，彼此心照就是。老罗知道你处境以后，还会帮助你收容失散官兵，你老兄也得有所表示才合乎常礼。”
沈其人也哈哈大笑：“小老乡，你可真行啊，佩服！我这就去半塔，那里有盱眙常备旅一个营，我叫他们立刻回盱眙城去。今晚我在半塔摆酒恭候，请转告罗老将军务必赏光，你老弟也一定要去作陪。”
“说话可要算数，师座，不能叫我这中人作难，你也知道，我是梅家在路东的代言人，梅老头面子可伤害不得。”天保怕青皮佬耍奸，又加一上道保险扛。
“你看我这副光景，能拿这么大事情开玩笑么？”沈其人站起来准备走。忽又在自己脑门拍一掌，“我真糊涂，今年六月上旬，我部下做了对不住朋友的事，还没向你道歉哩，袭击郑大队是本师97旅，可那是翁胖子背着我干的，事后我给了该旅旅长一次记过处分。”
“我不是个记私怨的人。”天保也起身准备送客，“但愿师座所言属实，我们总是宿迁同乡，不说那些了。至于翁胖子那狗东西，我�