按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
，使人大概能猜出道路的走向。食品库与木工房之间藏着一个陷阱，无论是谁也看不出来了。厚厚一层白雪象一块柔软的地毯一样，把它盖得严严实实。艾米尔每晚都乞求上帝保佑：在狼掉进去前别让雪把陷阱上的那些树枝压断了。
这时，卡特侯尔特人都忙了起来。圣诞节前总得好好布置一下。首先是进行圣诞节大扫除，李娜和卡罗萨·玛娅蹲在小栈桥上，在冰冷的河水中又洗又刷。李娜的手指甲都裂了，痛得她直往手上呵气，眼泪也不断地往下掉。接着又宰了头大肥猪。后来就象李娜所说的那样，厨房里都挤得没有人待的地方了。到处放着帕尔特、猪肉香肠、面肠、肉末肠、土豆肠、熏肠、火腿、肉冻、排骨等，挤得满满的。好多东西我都叫不上名来。还有圣诞节必备的杜松子饮料，那是艾米尔妈妈在酿造房里的一个大木桶里酿成的。还有那些五花八门的面包点心，让人看得眼花缭乱。有长条面包，蜂蜜面包、精制黑麦面包、藏红花面包、常见的白面包、姜汁饼干和一种特别好吃的面包卷、酥皮点心、油炸面卷、奶油酥饼，我确实不能都一一叫出名字来。当然还有蜡烛，这也是圣诞节必用品。艾米尔妈妈和李娜几乎干了一整晚上才把它们铸好。蜡烛有大的、小的，还有三岔形的。眼看着马上就到圣诞节了，阿尔佛莱德和艾米尔把卢卡斯和马尔科斯套在雪橇上，到树林里去砍圣诞树。艾米尔爸爸从谷仓里拿出几捆燕麦来，这是他专门为麻雀们留的。
“这真是一件蠢事。”他说，“但麻雀们也得过个圣诞节呀！”
不仅如此，还应该想到另外一些人，他们也得过个节日，那就是孤老院的穷人们。你可能不知道孤老院是个什么地方，你应为此高兴！因为要是我详细讲起孤老院来，那可比卡罗萨那些凶手、鬼怪和野兽的故事都可怕。只要你想象一下，在一座只有几间小屋子的破房子里，塞满了一群穷得当当响的，精疲力尽的老人。到处是饥饿和痛苦，房里充满着脏衣服散发的臭气，那你就知道什么是穷人们和孤老院了。勒奈贝尔亚孤老院比别的地方的孤老院并不差，但是生活在那里仍然是一件可怕的事，特别是当人年老力衰自己照顾不了自己的时候。
“可怜的爷爷！”阿尔佛莱德时常这样念叨着，“他是再也不会有高兴的日子了。耍是管事不是一个恶魔，他的日子本来还是可以凑合过的。”
管事就是那个孤老院掌权的人。其实她本来也是一个穷佬，但是她的身体最粗最壮而且性情最暴躁，因此她被任命为管事，并指挥那里的一切。要是艾米尔这会儿已经长大当上了市政委员会主席，这种事就不会发生了。但是现在他不过是个小孩子，还没有办法整治她。阿尔佛莱德的爷爷害怕她，其他所有的穷苦老人也都怕她。
“她就象羊群中一只疯狂的狮子。”斯特莱·约盖老人常常这样说。这老头样子有点古怪，说起话来就象念经似的。但是他慈祥可亲。阿尔佛莱德特喜欢他这个年迈的爷爷。
孤老院里的老人们几乎从来捞不着吃顿饱饭，也真够可怜的。艾米尔妈妈也这么认为。
“这些可怜的人儿，圣诞节他们也应该吃点什么。”艾米尔妈妈说。因此圣诞节前一两天在通向孤老院的雪路上，人们可以看到艾米尔和小伊达抬着一个大篮子慢慢地走着。艾米尔妈妈把每样好吃的东西都往篮子里装点儿。有各种香肠、猪肉冻、火腿、长面包、帕尔特糕、藏红花面包、姜汁饼干，还有蜡烛和一小盘专门送给斯特莱·约盖的鼻烟。
只有那些长期挨饿的人才会理解老人们见到艾米尔和小伊达抬着篮子走进孤老院时的兴奋心情。他们都渴望着立即开吃。斯特莱·约盖、卡菜·斯包泰、约翰老大·约莱、淘克·尼克拉斯、老乞婆费娅、李克劳萨、魏伯斯卡、萨里娅·阿玛丽娅等等都是这么想。但是管事却说：
“得等到除夕再吃，这个你们还不懂？！”
对此谁也不敢说声反对。
艾米尔和伊达回到家。除夕到了，卡特侯尔特可真够热闹的。圣诞节这天更是如此。一清早他们就都去勒奈贝尔亚教堂作祷告。艾米尔坐在雪橇上兴高采烈，困为卢卡斯和马尔科斯不用踢起积雪快跑，就把其他雪橇都落在后面了。
作祷告时，艾米尔始终静悄悄地坐在那里。他是这么老实，因此他妈妈在蓝本子里写道： “这孩子在教堂里总算不淘气。”
圣诞节全天他都乖乖的没闹，和伊达和睦地玩弄着各自的圣诞节礼物，一点儿也没打架。整个勒奈贝尔亚在和平宁静的气氛中休息了一天。
可是接着就是初二。这天艾米尔的爸爸、妈妈要去位于勒奈贝尔亚另一头的斯考普候尔特庄园作客。因为那里所有的人都知道艾米尔的大名，因此没邀请孩子一块儿去。
“我倒没什么。”艾米尔说，“斯考普候尔特人可倒霉了。可怜的人儿，这下子他们就没机会见我了。”
“是啊，连我也见不着了。”小伊达补充说。
这天本来该由李娜留在家里看小孩，可她一早起来就吵闹着要去斯考普侯尔特庄园附近的一块租地上看她妈。她大概算计好了，既然马车要去那个方向，跟着搭个车该有多美呀！
“嗨嗨，我可以看孩子。”阿尔佛莱德说，“吃的都有了，我会看着他们，不让他们玩火柴一类东西。”
“不过，你该知道艾米尔什么样子。”艾米尔爸爸阴沉着脸，凝视着前方说。可是艾米尔妈妈接过去说：
“艾米尔是个可爱的小小子，起码圣诞节他不淘气。别哭了，李娜，你跟着去吧！”
结果他们就这样走了。阿尔佛莱德、艾米尔和小伊达站在厨房的窗户眼前，看着雪橇消失在山坡下面。当什么也看不见的时候，艾米尔高兴得跳了起来：
“噢！现在我们得好好玩玩！”他欢叫着。可是小伊达用她那纤细的食指指着外面的雪路说，“看！斯特莱·约盖来了！”
“啊，真是他！”阿尔佛莱德说。“出什么事了吧！”
因为孤老院不许斯特莱·约盖单独出来。他脑子有点糊涂，不能自己照顾自己了，起码管事这么说。
“他出去回来都不认得路，”管事说，“当他玩忘了时，我可没空儿到处找他。”
可是到卡特侯尔特来，约盖总能找到路。这会儿他正向这边儿走来．浑身干瘪得只剩下皮包骨头，几束白发在耳旁飞舞。不一会儿他就抽抽噎噎地走进厨房。
“我们没吃到帕尔特。”他说：“也没吃到香肠，管事把东西都给拿走了！”
这时他再也说不下去了，就痛哭起来。
这下可气坏了艾米尔。他胸中的怒火在燃烧。艾米尔发怒时那副吓人的样子，连阿尔佛莱德和小伊达都不敢看他。他眼睛里露出那种粗野可怕的光芒。他抓起桌上的瓷碗：
“把那个坏管事给我拿来！”他大喊着把碗往墙上一捧，碎片乱飞。“拿我的枪来！”
阿尔佛莱德真有点害怕了。
“冷静点，”他说：“发那么大火会伤身体的。”
接着阿尔佛莱德开始安尉他爷爷，并想问清楚为什么管事这么坏，但是他从老约盖嘴里唯一能得到的回答是。
“我们没吃到帕尔特，也没吃着香肠。我也没得到鼻烟……” 他呜呜地哭着说。
这时伊达又指着窗外说，“看，李克劳萨来了。”
“李克劳萨是来找我回去的。”约盖说着，吓得身上哆嗦起来。
李克劳萨是孤老院里一个瘦小而又机灵的老太太。每当约盖溜出来的时候，管事总派她到卡特侯尔特来找他。约盖常到这里来，因为阿尔佛莱德在这里，而且艾米尔妈妈对穷人也挺和善的。
从李克劳萨老人口中，他们终于搞清了事情的经过。那天管事把送去的食品全藏在阁楼上的一个橱子里。这个季节那上面比较冷，正好。但是除夕早上，她打开橱子拿食品的时候，发现少了一根小香肠，她就火了，简直要发疯了！
“就象羊群中一只发疯的狮子。”约盖说。李克劳萨也有同感。管事利用这块香肠大作文章。咬牙切齿地一定要把那个偷香肠的人抓出来。
“否则这个除夕会使上帝的天使们痛苦的。”管事说。结果也真是这样，李克劳萨证实说。因为不管管事怎么咆哮也没有人承认偷了香肠。有些人认为管事找这个借口是要独吞那些东西。“不管怎么说，这一天真正连鬼神也被气哭