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“祖父……王爷走了。”周思文忙轻轻推了推周老爷子。
周老爷子没想到李延年就这么不发一言的离开了。愣了一下，被周思文轻轻提醒了一下后，他才恍然醒过神来。吩咐周思文给自己调头，他这才追了上去给李延年送行。
忐忑又兴奋的送走了李延年几人，周老爷子停在周家堡的门口看了好一会儿。他思索着李延年问的几个问题，却也没理出个头绪。
“回吧。”让周思文转了头，周老爷子索性不再多想，而是严厉的叮嘱周思文道：“今天的事情不准多说知道吗？”
“知道了。”不用祖父叮嘱，周思文也知道不能说出去。
“王爷给了你进学的机会，你也该努力了。”周老爷子见周思文乖顺，语气便也温和了许多：“像咱们这样的门户，除了你伯父和堂哥有举荐致仕的机会外，其余人全都要凭着自己的努力才能上进。但是在这安溪，想要往上爬的人犹如过江之鲫。你要走武举的路子，每岁才三个名额，凭着咱们周家给你安排的话，你便是等到老也等不到。”
每年三个岁贡资格，指得是武举的三个。文举分的科比较多，什么“孝悌有闻”、“文才秀美”、“才堪将略”等等共计七个科目。这文武十科各荐一人后，到京都还要经“试策”取士。所以不管是凭什么科目被举荐进学的，都要先进国子监读书，再有老师考核满意后才能推荐取士。否则，选出一个文盲去治理百姓，那不是笑话么。
这也是为什么郁家在京中特别得旁人敬重的原因。
今日有了李延年的这句话，安溪的岁贡里便有了周思文的一个名额。后面要走到什么地步，就全靠他在国子监里自己打拼了。
“不过，你也不必担心。”周老爷子毫不避讳的说道：“你外祖在学监里颇有名望，又是大皇子的座师。你进京后只要和你生母那边走的近些……”
可是周思文对生母厌恶非常。还没等周老爷子讲完，他便打断道：“我自会努力的。找她干什么！”
“胡闹！”周老爷子对孙子这般闹小情绪十分不屑：“现在你倒清高起来了？你要真有骨气，就别败光她的陪嫁啊！”
他本就不是什么圣贤人，若是能牺牲了家里的女人给男人们换一个好前程。只怕整个周家就没有女眷了。想到郁小仙走了这么多年连封信都没来过，他便阴测测的说道：“她既然生了你一场，这些事她就该给你安排好！这是她欠你的！也是她欠咱们周家的！”
莫名被周老爷子训斥了一通，周思文心情烦躁极了。跟在老爷子轮椅后面重又回到厅中招待宾客，他情绪怏怏的，倒是和周二老爷凑成了一对臭脸。
周老爷子却是笑颜展开，和前来打听消息的人玩起来太极。先前因为周家落魄而踩上一脚的人也纷纷到酒赔罪，一些脸皮厚的甚至当场打听起府里少爷小姐们的婚配来。
在前厅受到热烈欢迎的周家小姐们，在后院却并未得到什么妇人的青眼。她们消息不通，和自己的夫君自然不能保持步伐一致。尤其是发生了周思敏当众冲撞裴氏的事情后。她们再看周家的几个女孩子时，眼光中总含了一抹鄙视。
若不是有严子陵护着，周思敏必要受些冷嘲热讽的。不过也幸好这些人没怎么出格，因为宴会一散，她们就发现被鄙视的那位十小姐。却已经成了安溪人人夸赞的香饽饽。
能不夸赞么？这个时代的女子存在的意义，不就是给自己的父兄做垫脚石么。这周思敏还未出嫁，却给亲哥哥捞了一个岁贡的资格，落到别人家里，那就是一个福星啊。这样的女子，便是一辈子不嫁人，在家里做个姑奶奶都要被侄子们供着养着的。哪里还会在乎什么名声呢。
只可惜，这一切裴氏还未知晓。
周老爷子的喜寿是中午一席，晚上一席。中午这一席一直闹到傍晚实在拖不得了才散。住在城内的客人们陆陆续续的告别后，剩下晚上一席的便只有与周家堡同处在城外的乡邻了。
将严子陵几人送走后，周思敏和张氏一起返回了后院。剩下的女眷大多是附近乡绅的妻子和女儿，虽然地位不高。却是实实在在的近邻，关系倒比那远亲还要近些。
这些人只需几个媳妇招待就行了。裴氏年纪大了，便提前退回来主院准备休息了。
“去把十小姐叫来。”裴氏一进到主院便吩咐道：“别惊动前厅的人。”
周言绣跟在裴氏身边，随着对方一起在软榻上歇下来。红杏端了一个茶色的琉璃果盘上来，亮紫色的葡萄颗颗饱满。堆在盘子里面就好似小山一般。
“阿娘，那丫头靠山硬的很呢。”周言绣幸灾乐祸的说道：“您要是得罪了她，当心那护国将军追回来治了周家的罪哦。”
裴氏张嘴接了杏红剥好的葡萄吃下，冷笑道：“你也别激我。那护国将军是厉害，但再厉害又能怎样？我一个老婆子教导自己孙女学规矩难不成还错了不成？她再有意见也不能对我这个老人家指手画脚！”
周言绣自然也知这其中的关联，自然笑的更欢。
“那贱人娘每次回家，都是一副清高的模样。也不知她给开国侯喂了什么*丹，竟宝贝的跟什么似的。真不要脸！”她长长的指甲扭着洁白的帕子，就好似掐住了不顺眼的女人的皮肉，很有些解恨：“一个别人不要了的破鞋，却在我面前拿架子，害的那老贱人也不待见我。”
裴氏听了，顿觉自己女儿过得不容易。
“那老贱人磋磨你了？”她声音有些尖利：“不是名门望族么？还会使那小门小户的伎俩？”
周言绣白了自己母亲一眼，嘟着嘴道：“小伎俩倒是没怎么使，只是她老是抬举那王氏，明显是瞧不起我。我现在就盼着两个老的赶紧死了，这样我们就能分出去过了。”
裴氏听到女儿没受什么委屈，这才放下心里。
“那你矫情什么！”她并不赞成女儿的主意：“谁家做媳妇的不是这么过来的。你要分出去单过，只会越过越差，还会越来越好不成？你那公公和大伯子全有官身。姑爷却还没选上官呢！你别给我作死！”
说到后面，她语气都有些严厉了：“我看你就是被我惯坏了，只一心想着自己舒坦，却不管姑爷和嘉义的前程！”
周言绣被训的没了脾气。虽然脸上不满，心里却也承认裴氏说的都是正理。
“我也就是这么一说。你急什么！”她嘟囔道：“还不兴女儿跟你述述苦了！”
远嫁京都，十年间回过家的次数一个手掌都能数的过来。周言绣想想就觉得委屈，眼眶一红，哽咽道：“那女儿以后就不回来了，省的惹阿娘讨厌！”
裴氏心疼这个女儿，自然是看不得她落泪的。她当即就叹了一口气，抓了对方的手轻轻摩挲着，连声道：“好了好了，是阿娘不好。我儿不委屈了行吗？你看着阿娘一会儿给你出气好不好？”
周言绣破涕为笑。点了点头没有说话，但裴氏看出对方的心情明显好了许多。
母女俩正谈着话，守门的婆子掀了帘子道：“老夫人，十小姐来了。”
裴氏听了，笑脸一收。沉声道：“让她进来吧。”
周思敏带着芍药和宝剑进了门。原本她想让宝剑去通知一下周思文的，但是被老夫人身边的几个仆妇盯着不放，便无奈的跟了过来。
“祖母万福，小姑姑万福。”她好似拜见皇后一样，一丝不苟的给两人行了礼。
周言绣轻哼了一声：“倒是会装！”
裴氏也是冷眼看着，待周思敏行了礼站在那里不动了，她才慢腾腾说道：“你可知祖母叫你过来做什么？”
周思敏垂了眼。温声回道：“孙女愚钝，请祖母指教。”
“啪”的一声，裴氏冷不丁重重拍了一下软榻边上的案桌，将上面的琉璃果盘震的跳了一下。
“放肆！你忤逆犯上，不敬尊长，到现在还装作不知？”她喝道：“站在干什么？给我跪下听训！”
周思敏强压怒火。面色阴沉的跪了下来。
“红杏，去取家法。”裴氏面露得意之色，对着周思敏冷笑说道：“小贱人，我看你今天往哪逃！”
周思敏没想到裴氏这般嚣张，什么理由都没有上来就要对她行家法。
“慢着！”喝住了红杏。她左右看了看，见到房里除了裴氏和周言绣外，其余的便是老夫人身边的婆子，心中顿时了然。
怪不得这屋里也没几个人在，原来是支开了外人，只留下了心腹！看来这对母女是铁了心要对付自己了！
看来自己还是太大意了！原本以为老爷子喜寿，对方再嚣张也要收敛等待些时日的。却没想到对方这么急！
“祖母好大的火气啊！�