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「废话。我还得拿回T恤耶。如果打麻将缺一脚，就算半夜也会把你叫出来的。」
「不了，那样我会很困扰。」
「不只是试着当朋友，不是吗？是真的吧？」
对方用认真的眼神看着我，害得我吞了一口气后点头回应。
我忽然想到，他以前是否遭受背叛过呢？如果不是这样，应该不至于如此疑神疑鬼才对。只不过……为什么他不像以前的我一样，窝在自己的世界里呢？因为他是个连这点都办不到、寂寞到不行的人吗？
「那么，鸣海……」．
炼次哥将被大量水滴包覆的白色纸杯贴近我的脸。
「……怎么了？」
「像这样。把鸣海的手，这样……从这边穿过来。」
我呆呆地依着炼次哥的指示，两只拿着杯子的手勾在一起。
「然后就把它给喝下去。」
当我俩同时用嘴巴触碰吸管时，两人的手就宛如一条锁炼状的环。
我知道这个仪式——也确实曾以这种方式和人结拜过。
「虽不能同年同月同日生……就类似这样啦。原本应该还要有中间人和见证人等一大堆的，就请北极熊当中间人好了。因为动物才不会撒谎。」
炼次哥话一说完就把整杯可乐给干了。
「我啊，应该打从心底——不相信朋友这种东西。」
炼次哥的声音和碳酸的气泡一同消逝在我俩之间的空气中。
「所以才……结拜兄弟，是吗？」
「原来你懂喔？」
我不知道应该再说些什么了。这是电影「宾汉」里出现过的仪式——虽然也不是说原创自电影，只是男子汉之间表达友谊时举杯的一种方式。没错，也就是说——
不能因此就断定他和第四代有关。
只不过……
「会失去朋友，我知道都是自己的错比较多。」
炼次哥边将纸杯捏扁边说。
「个性本来就很别扭、很容易动手，讲话也很冲。以前在东京的时候有个超麻吉的家伙，只是后来一想到跟这家伙大概也会因为某件小事就打架闹绝交，心里就觉得很难过。所以啊，该怎么说？才会想要至少留个形式。」
我注视着手中一边吐着碳酸气泡，一边变得不冰的硬质饮料杯。
「想说不管能再活多少年，大概也交不到比这家伙更重要的朋友了。所以才觉得干脆来结拜算了。」
「结果和那个人——」喉咙忽然干干的。「发生……例么事了？」
「哈哈哈！结果就跟不好预感的一样，打架闹绝交了。然后顺便也跟结拜兄弟这种白痴的义气游戏说再见。我啊，大概就注定是这种命运了吧？」
我打从心底觉得，还好炼次哥还戴着太阳眼镜。如果看见累积在他眼中的绝望，我大概会受不了而逃离现场吧？
「也不知道怎么搞的，现在却必须把这家伙整得乱七八糟才行，还得特地回到东京。到底是怎么搞的。怎么我……每次都……」
炼次哥所说一字一句落在被阳光晒到热翻的柏油上，像烤焦了一样。他摇了摇头，并把它给吞了回去。
「抱歉让你陪我玩游戏啊。谢啦！」
「……不、不会。」
「在酒杯干涸之前就当作是一场梦吧。不久之后鸣海大概也不会再想靠近我了吧？」
「怎么会！」
该、该说些什么才好吧？可是到底要说什么呢？明明才刚喝完可乐，我的嘴巴却干到不行。正当我试着努力挤出一句话的时候，口袋里的手机发出震动，是闹铃在响。糟了，已经快到和人约定的时间了。怎么办？我还有好多话想和炼次哥聊。他果真是和平阪帮有关的人吗？记得当他在原宿的Livehouse被那群戴环男找麻烦的时候，我曾听到平阪帮怎样怎样之类的话，果然并不是错觉。
「你还有其他的约会喔？」
炼次哥边将捏扁的纸杯精准地投进几公尺以外的垃圾桶边询问。
「咦？啊，不……是的，现在必须到Livehouse去，那个……一
「Livehouse？」
炼次哥一脸严肃地靠了过来。我的脸色变得有点苍白，但还是硬挤出Livehouse的名字，这时炼次哥的眉尾立刻竖了起来。
「最好不要去那儿。」
「……咦？」
「不要去就对了。今天千万不要去那里。」
「为……什么呢？」
「反正就是不要去。」
炼次哥说的话彷佛刺入我的心里，即使在他离开之后，我的肋骨内侧依旧残留着一种无法形容的异样感觉。
走出动物园、沿着不忍池旁的步道往下走时，脑中一直回想炼次哥。虽然他说了那些话，但总不能因为这样就不去赴约，因此我依旧朝着预定前往的Livehouse方向前进。
心里面感觉不是很舒坦。明明就有好些方式可以确认炼次哥和平阪帮的关连，最简单的就是拿起手机打给第四代直接问他，但我却做不到。
倘若我置之不理，对方大不了只是个在炎炎夏日偶然认识的奇怪年长友人。
而且放着不管恐怕才是对双方最好的处理方式。
因此我任凭有如海藻般纠缠的诸多疑问在舌头上翻转，吐不出来吞不进去，就这样直直踏进阿美横町（注：上野美国街）的人群中，穿过铁路走到了御徙町方向。
也因为如此，我一直没察觉有警笛声在响。
刺眼的亮红警示灯从我视野的右半边急速奔驰而过，是消防车。一抬起头就看见我正要前往的大楼前冒出一阵黑烟。我被眼前的景象吓到，立刻从口袋将事先打印好的地图拿了出来、再度确认。
是livehouse所在的大楼没错。我加快脚步前进，然而左右侧并排的商店里冒出围观的群众，堵住狭小的通道害我寸步难行。我设法拨开人群，好不容易才到达大楼前，通往地下室的楼梯间冒出阵阵浓烟，只看见几个年轻男女边咳嗽边从里面爬了出来。
「请退后！退后！」
「喂！里面现在停电喔！」
「先让受伤的人通过！」
听见不知是消防人员还是救护人员喊叫的声音，而我却紧盯着埋在大楼入口处侧边的广告广告牌。我确信这里的地下一楼就是目的地的Livehouse，接着发现貌似工作人员、身穿着红色开襟儭衫的一群人蹲坐在柏油路上，我赶紧跑了过去。
「请、请问……我是昨天来电的藤岛，就是和你们约时间开会的！」
一名将长发束成马尾的男子以万分憔悴的眼神抬起头看我。
「……开会？这位先生，现在根本不是说这个的时候吧，看也知道。」
「请问到底发生了什么事。」
「天晓得。」「突然就停电了——」「好像是厨房里的人打翻了什么。」
「是配电箱遭人破坏！」一名也像是工作人员的男子从浓烟中冲了出来，满脸泪水和黑炭地对着消防队员大声喊叫。配电箱被破坏？这是怎么回事？到底发生了什么事？
「只是一场小火，所以没关系了！」「火已经熄灭了。」
「还有好几人被困在电梯里耶！麻烦优先抢救那边吧！」
空气中交错着无数悲痛的惨叫，我的脑海里却回荡着炼次哥的声音——
「不要去就对了，今天千万不要去那里。」
这种事——怎么可能？该不会是……指的就是这件事吗？
我抱着装有布偶的袋子蹲坐在路旁。穿着银色消防衣的人影不断从我眼前经过，甚至还被踩到脚或踹到，但我脑海中盘旋不去的依然是炼次哥说的话、野狼般的笑容、正常人的笑容以及两人交杯喝尽的可乐味道。不只是被消防人员怒骂的感觉、痛觉、诡异的气氛，甚至连自己的心跳声都无法感觉到了。
忽然传来紧急煞车的声音以及吹到脸上的排气管热气，我才回过神来。当我抬起头来时，整个视野都被带有光泽的蓝色给埋没。感觉有印象——是我很熟悉的车。接着驾驶座的门开启，冲出一个身穿米白色外套和西装裤的身影。
「鸣海小弟！还好还好，一下就找到你了！」
「……宏……哥？一
为什么宏哥会在这里呢？我还没完全回过神来。看了看周围，自己正窝在距离火警大楼有点距离、位于路旁的铁卷门前。我到底恍神多久了？尽管围观的群众都已消失无踪，但大楼的路口处却被胶带封锁，看得见身穿制服的警察在现场。
「没受伤吧？鸣海小弟刚才也在