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我在下意识之间紧抓住汽油桶的边缘，好让自己不至于瘫了下去。
「还有就是那个男生。肩膀一直流血……对……刺他的人？嗯嗯，没看到，如果看到了可能连命就不保了……对。嗯。」
——除了喜善的尖叫声之外，还有没有听到其它人的声音呢？
我感觉到宏哥提出疑问的声音越来越薄弱。
「咦？……嗯、嗯，不是喜善。不是喜善的声音。」
我睁开了双眼。并将视线移往宏哥以及少校的脸上。
「别的女人的声音。说什么我不会原谅你，我要杀了你，你这个贼之类的。」
女人。
刺她的是个女人？
录音机终于停止。而在大楼形成的峡谷间，充满着一股连动根指头都无法动的沉重。
三个人能够在此一同共有被录下的死亡，不知是否这是件好事？少校最先做出动作。他将录音机的档案移到计算器上，接着将切断连结的银色短棒丢还给宏哥。接获东西的宏哥则站了起来，几度表现出犹豫并盯着东西看，随后便向紧急逃生梯走去。
而我则是坐在汽油桶上，一动也动不了。
感觉宏哥的脚步声离我好远。少校又戴上了耳机并开始敲打起键盘。似乎在某处开了一个洞，流出了温温的水来。然而，沙漠却依旧无边无尽，还是得继续走下去才行。我被这样一种奇妙的感慨包围住。
我站了起来。感觉好像被少校给叫住。但我却甩开了那声音，并从大楼之间的缝隙冲了出去。八月份刺眼的阳光射进了我眼睛。全身都在冒汗。而黏在我颈部周围的却是收录在录音机中的那名女子的声音。
我把停放在收费停车场角落的脚踏车牵到马路上，用力将脚架踢上来。每当我踏一次脚踏板，那名女子的声音就被吞入断断续续的风声中，逐渐远离。
在平阪帮事务所内，只剩下第四代一个人。我第一次看到隔着一张办公桌的沙发上一个人都没有。由于派人前往已经预定好的五个演唱会会场站岗，根本就没有多余的人力可以在事务所内纳凉了。
第四代正在和整迭的请款单搏斗，当我进入房间时他只是瞄了我一眼。两人四目相交时，我却不自觉地低下头去。
「……对不起，我擅自跑来了。」
「你是自己人，身上也有钥匙，还有什么擅自不擅自的？今天不是有新闻采访的预定？」
「啊，那件事我已经交给美嘉姊去处理了。」
「那你就可以休息个两、二天了。炼次目前也闷不吭声，要找到他的巢穴也只有少校跟艾丽斯办得到。你是领日薪的，所以能休尽量休。」
「第四代你真的对金钱很计较。」
「因为被小气的父母养大的。」
到底要怎样养，才能养出这种个性扭曲的现实主义者？
我闭上双眼，紧握住手掌里的汗水，接着又抬起头来，绕过了沙发和办公桌走到了第四代身旁。由于他平时都穿着网状材质的挖背背心，两边肩膀裸露在外，手臂上刺着的代徽刺青清晰可见。
我不自觉地伸手去触碰。第四代将视线从请款单转移到我身上。
「你是有什么问题P」
当我默默触碰代徽的瞬间，第四代站起来把我的手给挥开。被挥开的我的手感到一阵疼痛。
然而我的手指的确有感觉到。是伤痕。是被刺青所覆盖住、深深的一道伤痕。
「你这家伙——」
虽然被抓住了衣领，但我却直视着第四代充满忿怒的双眼。
「原来被刺的对象不是第四代。」
在野狼的双眼中，忿怒的火焰不断地烧着，接着变得像是烧红的木炭。
「你到底想讲什么！？」
「宏哥去见一个说是以前住在喜善小姐隔壁的女生，也打听到了案发当天的事情。」
第四代低声怒吼。感觉到像是锁骨内侧快要被扯断的疼痛。我咬紧牙根想着下一句话。喜善因为腰痛和腹痛已经到了无法动弹的地步，应该不可能还有力气为了保护第四代而被刺中腹部才对。接着是事发后，后藤田帮的怪异行径。为何他们不杀了第四代？
只有一个极为单纯的答案。
「被刺的目标，打从一开始就是喜善小姐。」
从自己嘴中说出这样的话，我却不敢直视第四代的脸孔。
「第四代是为了保护她而被砍伤肩膀。就算是这样……」
还是无法保护她。
这句话一直无法从我肺中吐出来，并且在体内不断地刺痛着我。「那都是你自己的想象而已。」
第四代推开我并坐到椅子上。
没有错。那些只是我自己的随意拼凑。况且，这样的事实根本于事无补。可以跟炼次哥说吗？不可能。那样太让人心疼了。
「所以不是才叫你少在那儿乱调查吗？白痴。」
第四代的话感觉就像是把我的肋骨都给翻了过来。我是否应该保持原本不清楚的状态会比较好？我不知道，因为不清楚状况的炼次哥也很烦恼。
跟你说喔，艾丽斯，我大概是无法成为侦探了。虽然一句话也没跟你说就冲出了出来，但却完全不知道接下来该怎么办？该传达什么东西给真的很喜欢喜善小姐的那个人才好？或者是说，应该怎样对他撒个不好笑的谎言？
「就连我都不懂了，你最好是会懂。」
我将背靠在墙壁上，呆呆地站着看第四代的脸庞。那是我到目前为止，听他说过的话当中最温柔的一句。我羞愧到不行，想往出口走去，却只能瘫坐在沙发椅背上。
我甚至觉得，是不是应该将炼次哥继续视为敌人，互相大打一场，然后双方都弄得遍体鳞伤，这样会比较好？
不了，我到底在想什么？难道忘记曾经对着第四代喊叫的话吗？那件绣着代徽的刺绣T恤，目前还在请艾丽斯帮忙保管中。就为了拚命维系和炼次哥的连结，做出了这些事。
总不能什么都还没传达到就结束了吧？
「我也不太了解那家伙的事」
第四代淡淡地说。
「经常一起耍白痴，一起干架，欠或借对方的人情也数不清。但他一样是个搞不懂心里面到底在想什么的家伙。」
「但你却和这个搞不太懂的人结拜为兄弟，还许下了约定。难道你为了一个搞不懂的人，把所有肮脏事情都往身上扛，然后还撒了这么愚蠢的谎吗？」
「你如果都知道的话就给我闭嘴！」
当我步出平阪帮事务所后，我并没有返回「花丸拉面店」而是直接回家。更新了乐团的官方网页，尽可能上传开心的话语，为了替即将在下周就要举办的盛大庆典做宣传。真的很神奇。明明脑袋里是那么混乱的状态，然而一旦打起文章就开始静了下来，就算要说多少谎都没问题。
这可能就如同美嘉姊所说的，我大概有某些部分确实满适合去写文章。即使是如此，我也不打算一辈子都从事这种寒酸又需要撒谎的工作。
结束了讯息内容的更新，我躺在床铺上。
艾丽斯应该已经听完宏哥拿回去的那份录音才对。
若换作是她的话，会怎样下定论呢？她已经不是过去的艾丽斯了。知道基于无知而产生的平稳有多么重要，也知道炼次哥所抱持的憎恨，其实是一场误解。
应该告诉炼次哥然后伤害他呢？
还是干脆都不说让他白然枯萎？
不论是哪一种答案，我都不想从艾丽斯的口中听到。
「既然都已经来到『花丸拉面店』了，却不现身就离开，到底是在想什么！？而且打了那么多通电话都不接！我看你大概是在贪图那片刻的赖床时光吧！？」
隔天一大早，我被艾丽斯的怒骂电话给挖了起来。
「……呜呜。哈啊啊……」
当我想说个什么的时候，却只能发出还没清醒的胡言乱语。
「请你至少使用个存在于地面上的智能言语。」
「那个……有什么事吗？——啊、啊呜……对不起。」
差点又被骂一句。即使没有特别的事，身为侦探助手至少也该现身！
「那个……总觉得，听完那东西之后……这个……很难跟艾丽斯面对面。」
光想象要一起重新再听一次那份录音就觉得很痛苦。
「就算和谁怎样相处，事实是并不会减少的。只会慢慢累积、吸收湿气，然后不断地膨胀而已。」
「就是这点感到很痛苦嘛。」
「你这胆小鬼