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然而彩夏突然凑近我的面前，把我拖回了现实。
“跟你的生日无关啦，我们说的是十一月三号。你应该知道那天是什么日子吧？”
“……安产节？（注：日文中的十一月三号1103和“安产”谐皓）”
“文化节啦！就算你已经和整年都在放假的尼特族差不多，所以搞不清楚国定假日……”
“难道我连稍微恍神的权利都没有吗……？” “……可是你竟然连校庆的日子都不记得！”
嗄？校庆？
*
雇用我的侦探事务所和彩夏打工的拉面店位于同一栋建筑物。走出JR和私铁及地下铁路线杂乱交错的巨大车站东侧，穿过流浪汉聚集的公园后走到人烟稀少的死巷——一栋不显眼的灰色低矮住商大楼就是店面所在。这里的地标是挂在一楼门口那刺绣精美的红色门帘，上面写着“花丸拉面店”。拉面店很小，只有五个靠柜台的座位；店主人称明老板，是个总是穿着挖背背心配黑色围裙、胸部缠着布条，模样健康到令人目眩的大姊。
“彩夏说最近要准备校庆活动，暂时会比较晚过来店里……可是鸣海你为什么还是一放学就来了？”
傍晚四点，我一出现在拉面店里，柜台后的明老板便这么问我。
“啊，是因为在班上没有安身之处吗？”
“没、没这回事啦！”我不禁有点着急。“没有人在我睡觉时决定了班上的摊位活动，也没有人叫我什么事都不用做，更没有人直接把我的桌子拿去当切割台用啦！真的没有这些事！”
可是为什么我有种想哭的感觉呢？一定是因为明老板一直在切葱的关系吧……？
“不过你在我店里也没什么存在的必要，不点餐的话，你还是快滚出去吧！不要妨碍我准备材料。”
我好歹也是前店员，居然这样说我！可是我不能就这样出去。
“呃……就是说呢……这个嘛……我是为了校庆的事来拜托明老板你的啦！”
“拜托我？”
“因为我们班上决定要卖冰淇淋。”
明老板握着菜刀的手停了下来。
“花丸”是一间奇特的拉面店，因为甜点的冰淇淋比拉面本身还有名。听说明老板是因为父亲失踪而不得不继承拉面店，在那之前其实她努力进修的目标是成为冰品师傅。
“所以……如果明老板能教我们做冰淇淋，就一定没问题了。我们班上的女生们是这么跟我说的啦……”
“……我哪有那种闲工夫啊！那拉面店怎么办？”
明老板一脸不耐烦地这么说完，切葱的声音再度响起。
“不是啦……只要让大家每天来‘花丸’学着做就可以了吧？”
“你白痴啊！那还不是一样？我在这里顾小孩，那谁来做拉面啊？”
“这……这个嘛……那就由我来——”
“你刚刚说什么？每隔半个小时就摔破一个碗公的鸣海同学，你说你要来干嘛？”
“非常抱歉对不起我不会再提起这件事了！”
唔，虽然早就知道结果大概会是这样，明老板也太不留情面了。
总之，这就是我被分配到的唯一一项校庆准备工作——说服明老板帮忙。
“我告诉你，我们这里一直都是拉面店，不是冰淇淋店。我也是有身为拉面店老板的坚持的。好啦，把这份送去给爱丽丝吧！”
明老板在碗公里豪迈地洒进一把葱花，然后推到我面前。碗公里只见煮熟的豆芽菜和葱花，害我愣了好一阵子。尽管每次都是这样的情况，明老板还是会特地向我解说。
“这是葱花味噌拉面，不要面不要汤不要叉烧不要笋干不要味噌。”
“拉面店老板的坚持也不要了嘛！”
然后我就被揍了。
这个爱丽丝就是我的雇主，住在这栋大楼的三楼。308室的房门上挂着一块招牌，上面以奇幻风格的字体写着“NEET侦探事务所”。最近我开始嫌麻烦，所以常常不按电铃就直接进去。夏末的暑气差不多告一段落了，房间里的冷气却依然强劲刺骨。穿过右手边是厨房的狭窄走廊，里头就是小小的寝室。
“爱丽丝，我送饭过来了！”
“哇！哇哇啊！”
我端着载有碗公的托盘走进房间，床铺方向却传来惊慌失措的声音。她在干什么啊？
寝室的三面墙壁都是架子，架上的电脑器材满满堆到了天花板，地板上绝大部分的面积则被床铺占据了。床单上满是小熊啦、海豚啦、猫咪啦、水豚之类的可爱布偶，堆叠成了一座山丘。一个小小的女生正趴在床上，试图往后缩进这座布偶山中。我一和她四目交会，黑色帽沿下那张惨白的脸庞霎时一片通红。
“以……以后不准你突然闯进来！我也是有个人隐私的！”
“嗄？啊……呃，对不起！”
我差点打翻手上的托盘，连忙背对床铺退回厨房。
这个小女生就是雇用我的侦探——爱丽丝。虽然她总是穿着睡衣窝在这间套房里，但我刚才不小心瞄到的服装……却让人一时之间难以相信。
她戴着黑色的三角帽，好像还披着黑色的蕾丝披肩。应该不是我眼花才对，可是……爱丽丝为什么打扮成那样啊？她不是只穿睡衣跟丧服还有看起来很贵的和服吗？
“哇！拉链卡住了！唔……呜……我的头发……好痛！鸣海！鸣海！”
听到爱丽丝的叫声，我慌忙站起来。
“不准过来！不准看！快帮我想办法解开！”
“你到底要我怎样啊！”
爱丽丝在布偶山下痛苦难当，不是头发被吊袜带的钩子勾住，就是背后的拉链夹住布偶眼晴上的钮扣，实在有够凄惨。
快点帮我解开！千万不可以伤到我的朋友们（指的是那些布偶）！还有给我把眼睛遮起来！爱丽丝接二连三地提出难题，我决定忽略最后一项，爬上床铺小心翼翼地将她的长发从钩子上解开，然后让布偶们重获自由。
“你给我待在外面，直到我说好了才可以进来！”我就这样被赶出了事务所。过了几分钟，爱丽丝一脸不高兴地打开门探出头来，身上已换回平常那件水蓝色的小熊睡衣了。
再次被请进房间的我一时之间无言以对，爱丽丝也噘着嘴巴，拿起筷子兀自搅拌起碗公里的葱花和豆芽菜。
“干什么？有话想说就给我说清楚啊！”
就在气呼呼的爱丽丝背后，刚才那套衣服的黑色裙摆从毛毯下露了出来，大概是她匆忙之间想塞进去藏起来吧？
“呃……那是新的丧服吗？”
“如果看起来像丧服，你的丧礼说不定也近了。死因是老年痴呆。”
最近流行把我的恍神当成老年痴呆吗？真是令人哀伤。
话说回来，那套衣服看起来的确不像是丧服。丧服不可能有那么奇怪的帽子，那看起来还比较像美国卡通里会出现的巫婆。
“够了！你给我把刚才看到的一切都忘记！反正你最擅长忘记事情了不是吗？”
爱丽丝吃完碗公里的食物，又气呼呼地转过头背对我。细瘦的肩膀完全隐没在丰润的黑色长发之中。
终于，宛如机关枪扫射的打字声响起，散布在墙面上的数个荧幕显示出令人眼花撩乱的文字。只有在爱丽丝伸手拿起放在侧桌上的红色铝罐——Dr。Depper的时候，打字声才会暂时停止。这个茧居族偏食到令人难以置信的地步，每天只吃一点点的蔬菜；点那种不加面也不加汤、根本不算拉面的拉面，也是她经常会做的事。据说她只靠Dr。 Pepper就能摄取到大部分的营养了。
爱丽丝并不是普通的侦探，而是尼特族侦探。虽然她几乎寸步不离这个狭窄的电脑机房，却能骇进各种网站，不分昼夜地撷取大量的资讯。而我就是这位侦探的助手。
至于侦探助手的工作呢——
“鸣海，不要在那里发呆！先去把浴室给我打扫干净！”
我一边拿着海绵刷洗浴缸，一边对自己身为侦探助手的工作以及未来的人生感到怀疑。就在这时，浴室的磨砂玻璃外传来了门铃声。
“爱丽丝！我买了很多种喔！”
爽朗青年的声音传了进来，接着是脚步声和纸袋摩擦的声音——是宏哥。爱丽丝认识的人大部分都是不务正业的尼特族，宏哥在其中算是比较正经而且平易近人的了。应该是爱丽丝托他去买什么东西吧？
我打开莲蓬头冲掉浴缸里的清洁剂，一走出浴室就看见宏哥