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“胜叔不会做出那种事！”小铃小姐逼近床边，面红耳赤地这么说。我惊讶地说不出话来，只能看看爱丽丝又看看小铃小姐。
“你为什么如此肯定？” ﹒
爱丽丝询问的声音就像在叹息。小铃小姐的声音则有些颤抖。
“因为胜叔他……不是那种人。”
为什么呢？我忍不住这么想——为什么这个人偶尔会这样毫不掩饰地表露自己的情感呢？明明可以若无其事地对哥哥和我们说谎，一提到花田胜却不知为何会露出脆弱的一面。他们的关系这么亲密吗？我实在很难将眼前的小铃小姐整合成一个完整的形象，总觉得还缺少些什么。
“虽然那个姓梅田的男人看起来不大正经……但香玉却一直对胜叔说想和梅田一起逃走，所以胜叔一定是让他先逃到什么地方，等情况稳定下来再让香玉跟他会合。一定是这样的！”
之后的好一阵子，爱丽丝和小铃小姐只是互瞪着对方的大腿，一句话都没有说。我坐在床边吞了一口口水，屏住气息整理脑中的思绪。
姑且假设小铃小姐所说的内容都是正确的。
假装黄香玉已经死亡，其实让她逃走。不但有大量的血迹这项非常有说服力的证据，红雷似乎也会帮忙隐瞒真相。逃亡事宜则由花田胜负责安排。什么嘛！一切不都进行得很顺利吗？既然如此，我们到底在干什么啊？四处奔走还得挨揍，不但被威胁还被骂了一顿，结果究竟是为谁辛苦为谁忙啊？
当然是为了宏哥——我立刻回答了自己的问题。为了那个小白脸莫名认真的恋爱。
……但有必要搞成这样吗？
如此致命的质疑浮上心头。
“既然如此……”
爱丽丝的呢喃仿佛摸透了我的想法。
“那你为什么又跑来这里？你到底是来做什么的？用真相的利刃一点一点切开谎言，究竟想要我们怎么样？”
小铃小姐迟疑了一下，似乎是察觉了爱丽丝话中的不满。
“我想请你们帮助明丽。因为这是胜叔的希望。”
“我不是说过无法接受如此笼统的委托吗？老板并没有表示需要我们帮忙，也没有说讨厌这门婚事或不想和黄家扯上关系。难道你要我们擅自认定老板对此感到困扰并展开行动吗？那已经逾越侦探的本分了！”
“但是……或许你是侦探没错，但你不也是明丽的朋友吗？只要若无其事地和明丽聊一聊，问问她打算怎么做——”
“谁是她的朋友！”
我讶异地看着爱丽丝的侧脸。
“如果明老板提出委托，我的身分就会变成侦探，而她则是委托人。如果她没有提出委托，我和她就只是房东和房客的关系罢了。我还没办法那么没有防备，不透过任何契约关系就去接触这个世界！”
小铃小姐十分惊讶，紧紧环抱着双臂往走廊方向退了一步。爱丽丝捂住嘴巴，垂下眼眸哀伤地摇了摇头，仿佛在说“一切都没有意义了”。
“算了。我大概知道了。”
“你……知道什么？”小铃小姐仿佛在呻吟。
“你来到这里的目的。就是‘传达消息’这件事。之前也是这样，没错吧？”
难以言喻的僵硬表情浮现在小铃小姐脸上。
“你打算告诉我们部分情报，藉此达到某种目的。虽然不知道这是花田胜的指使还是你自己的意思，总之你还是隐瞒了什么事实吧？”
爱丽丝的话语回荡在事务所里冷到极致的空气中，就像是冰雹打在柏油路上的声音。
“如果没有其他应该告诉我们的事，你就快点离开吧！还有，请你记住——我们现在是为了宏仔的委托而行动，无论如何都会妨碍老板和红雷的婚事，而且不择手段。逼不得已时，我也可以选择将黄香玉还活着的事实告诉黄家的长老们。”
小铃小姐以犀利的眼神瞪着爱丽丝。
“我不可能让你这么做。而且祖父他们也不可能相信你们说的话。因为我和红雷都会作证，说香玉已经死了。”
“也许是那样吧！但不试试看怎么知道呢？”
听完爱丽丝的话，小铃小姐咬了咬嘴唇，然后便转身离开了。
直到小玲小姐不发一语地走出事务所，我才终于缓缓松了一口气，从床铺边缘滑到地板上坐下。不过是坐在爱丽丝身旁聆听她们的对话，就让我紧张到全身关节都痛了起来。
我稍稍抬起眼，小小侦探依然瞪视着大门的方向。
“你真的……打算把未婚妻还活着这件事告诉黄家的人吗？”
我轻声询问道。这么一来不但花田胜的辛苦全都化为泡影，更可能将一个未曾谋面的女子推回不幸的深渊。即使完成了宏哥的委托，感觉却非常不好。
爱丽丝摇了摇头。
“这是最后的下下策，我也不想做出这种事。正如她所言，黄家的长老未必会相信我们，而且这么做恐怕会招来黄红雷不必要的怨恨，说不定还会让老板惹上更多麻烦。”
我大大地松了一口气。
“你还是很关心明老板嘛！”
“你这句话是什么意思？”
“因为你刚才说她不是你的朋友……之类的……”
爱丽丝噘起嘴，别过头去。
“她本来就不是我的朋友。我根本没有朋友。但老板经常照顾我不是吗？所以我当然会希望尽量不要给她添麻烦……”
“这种关系不就跟朋友差不多吗？”
“刚才不是说过了吗？我不可能这么毫无防备，光靠那种建立在互相误会上的暧昧关系来接触外界。”
爱丽丝转身背对着我，但放在键盘上的纤细手指却丝毫没有动作。于是我突然有些难过。
因为身边围绕着太多没有心机的人，让我常常忘记这件事——这个奇妙的少女身边总是围绕着一层孤独，仿佛羊膜般令人难以触及。
那我呢？
就连常常待在爱丽丝身边的我，对她而言也不过是维持着雇佣关系的侦探助手吗？
或许真的是这样吧！因为就连这种时候——我都不知道该说什么才好。
尽管如此，我还是稍稍闭上眼睛，试着汲取话语接着开口。
“爱丽丝……”
“……干什么？”
“那个……我不太会表达……”
我十指交叉地握起双手，再次松开，然后睁开眼睛继续说道。
“就是……希望至少在有我在身边的时候……可以让你稍微卸下心防……”
“你……”
背后传来爱丽丝有些颤抖的声音。
“你到底在说些什么？”
“啊……对不起，我也不大清楚自己在说什么了……”
“你……拜托你讲话之前先想清楚！到底是怎样？你说要让我怎样？真是莫名其妙！”
隐约看见爱丽丝紧紧抓着床单，让我越来越不知该说什么才好了。就这样迟疑了一段宛如永恒的时间，爱丽丝忽然甩动乌黑的长发转过头来。
“还不快点把话说完？难道不知道我在等你说话吗！”
“呃，嗄？啊……对喔……对不起，脑袋里突然一团混乱。所以……”
“你、你这个笨蛋！你这家伙实在是够了！”
接下来的好一阵子，爱丽丝不断以相当贫乏的词汇责骂我。她平常骂我时的那股气势到哪里去了呢？难道真的气到无言以对了吗——我甚至这样担心了起来。
“要是拼凑不出该说的话，就赶快给我滚出去！我想快点换掉这身愚蠢的服装！”
“我觉得就这样也没关系啊……”反正这套衣服非常适合她。然而爱丽丝听到这句话时，脸蛋却瞬间涨红得有如一颗酸浆果。
“就、就……就这样？你是说就这样继续待在这里？难……难道你刚说的什么卸下心防……是要我直接在你面前换衣服？”
喂！你误会到哪里去了啊？拜托你冷静点啊！爱丽丝因为自己脱口而出的话而惊慌失措，更开始说些莫名其妙的话，我只好赶快跳下床铺逃离事务所。
走下逃生梯回到地面时，正好听见拉下铁卷门的声音。眼前的亮光只剩下从厨房后门门缝露出的灯光。已经是拉面店打烊的时间了。
我正想从大楼之间走到拉面店前门，却刚好迎面碰上工要回来的明老板。总觉得有点尴尬，所以点了点头就想从旁边离开，这时明老板却开口了。
“小铃刚才来过吧？”
“咦？啊……是、是啊……”