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第二卷 第三章
站在通往屋顶的门前，我在一片黑暗中确认手机液晶萤幕，时间是半夜两点半。由于刚刚才被爱丽丝硬挖起床，今天又得在凌晨就开始工作。等到春假结束后，我是否还能回去过每天早上去上学的正常生活？
这里的屋顶很窄，四周被铁丝网给围住，是个只有大约六米见方的空间，只看得到晒衣架孤独的剪影。在右手边最深处，朦胧的逆光中浮现出一个娇小的身影。
「藤岛中将动作真慢。」
我走近时少校连头也没抬一下，他一边啃着手里的德国香肠，一边盯着瞄准下方的望远镜，并用空间着的左手调整手边的控制盘。加上在脚边摆放成圆弧形的五台小型萤幕，这些机器形成了微弱的光源。
「我先去了爱丽丝那。」
「为什么不直接过来？」
「因为爱丽丝把草壁昌也的脸以模拟软体立体化，还强迫我记住他从旁边或从上面看起来是什么模样。」
至于爱丽丝为什么会拥有如此高科技的软体，听说是从某家企业的研究室中偷出来的。
「原来如此，那的确可能是个适合藤岛中将的任务。虽说交给你负责我很不放心。」
少校说完终于站了起来，让我坐在被一堆萤幕包围的地方。望远镜的前方，位于十字路口的斜对角有间二十四小时营业的超市，红色与蓝色的霓虹灯在深夜的城市中闪烁。虽说已经是半夜时分，客人的进出却从不间断。
「有人在那儿看见草壁昌也吗？」
这一带离车站有点距离，但应该还算是在同一区里。
「没错，有两人目击，所以应该有监视的价值。离家逃亡中又潜伏在这个地区，像这种二十四小时营业的店是不可或缺的。」
「但为什么会这么快就得到情报？照片不是昨天才拿给第四代的吗？」
「他们会发给全市的尼特族啊，基本上这些人都很闲。」
这座城市里到底有几百个尼特族啊？我一边透过望远镜注视在深夜里来来往往的人车，心里一边这么想。这些人的极度无所事事，被第四代整合后形成了一个强力的联系网路。
「即使是如此，也没必要从半夜就开始监视吧？」
「你站在草壁的立场想想看。若是他真的还潜伏在这附近，当想买东西时，应该会选择人烟稀少的凌晨时分。」
我原本想说：如果选择几乎无人的半夜，很容易被店员记住长相，所以应该会尽量避免；但不希望被误以为是想在家睡觉才说这种意见，所以又闭上了嘴。
「那么现在开始说明。这是一套靠单人就可做到六人份监视工作的系统，由于人类只有两只眼睛，所以得靠意志力让它增加。」办得到才有鬼……
少校得意洋洋地说明装设监视器的位置以及操控镜头焦距的方法，还说什么：「从今以后，藤岛中将可能也经常要参与监视的工作，你就借这次机会熟习操作吧！」这些高科技仪器据说都是他亲手制作的，对他浪费自己才能这件事，我只能感叹不已。
「这条绳子是什么？」
所有萤幕及望远镜的脚架上都系有一条毛线绳，尾端则被捆绑在一起并消失在背包中。
「喔，那是怕有人通报屋顶上有可疑人物，当警察出现时能瞬间将器具收纳逃离用的。只要拉这里，所有东西就会被收进背包内。」
「等，等一下，你是擅自使用这屋顶的吗？」
「废话，不然你想要跟谁申请？」
话是没错，只是……
「但是出入口只有一个，那该如何逃跑？」
「若是进退两难，那你就跳下去。别担心，只要有爱国心就不会死。」
跳下去一定会死的好吗！
「藤岛中将阵亡是没关系，但机器务必要保护好。祝你武运昌隆。我现在要去装设窃听器，四小时后再换班。」
说了一堆不负责任的话之后，少校消失在大楼中。总觉得他这次好像很活跃。
为了发生紧急状况时方便联络，我将手机取出并放在望远镜的脚架边，然后把外套的衣领立起开始紧盯萤幕。本想说都已经四月了，结果深夜的屋顶因为风的关系感觉格外寒冷。萤幕的亮光照射在我脸上，当我蹲下时，忽然想起那天清晨的事情。那个时候也是在屋顶。
爱丽丝从坟墓中挖掘出来的——彩夏留下的那句话。
现在依然烙印在我脑海中。
我努力将意识集中在萤幕上的行人样貌，但却做不到。
我想起彩夏的脸，那张没有笑容、没有哀伤更没有愤怒表情的脸，只是那样无力地靠在医院的病床上。
不知彩夏现在在哪里？
当时睁开的眼睛深处，是否真有彩夏的灵魂？
想再多也无济于事。不管她在哪里，都已经不可能回来，何况我连去探望她都做不到。
﹡
监视工作比我想象中还辛苦。少校和我加上从平板帮借调的一个人，每人轮流监视四小时；但枯坐四小时却没有任何新发现，感觉时间比寒假更为漫长。换班时下一个人带来的罐装咖啡，喝起来的味道就像报纸一样。
只不过，我想这工作或许真的很适合我。因为不需要思考自己到底能做什么之类的事。
第三次换班——也就是开始监视整整一天之后的星期二清晨，我已经像个空壳一样。别说身体了，就连眼睛都无法移动，所以只能不断地吃喝。放在脚边的便利商店塑胶袋里，塞满了御饭团和三明治的外包装。
在我变得像机械一样的视网膜上，萤幕和望远镜映出的人影不断流过。或许在这种放空的状态下监视反而奏效——
似乎有动静了。
我的意识缓缓地被拉回到黎明前的屋顶，感觉就像从深不见底的游泳池一边挣扎一边缓缓地浮出水面。
我不知道自己一开始是如何回过神来的。几个萤幕上都看不到人影，我慌忙凑近望远镜仔细观察。商店内的可视范围中有几个人在走动，两名店员站在蔬菜区将大量的纸箱踩扁，柜台后方有另一名店员。然后就是——
不，不可能。我集中精神注视着目前正在柜台结帐的男子侧脸。我看过的照片上并没有戴眼镜，而眼前的男子还多戴了一顶棒球帽，这也使他看起来更加年轻。他到底在买什么？我将望远镜倍率一口气调到最大—〡原来是菜刀，还有……发雕？不，是止汗剂吗？信封，还有放在塑胶盒中的小东西，再加上其它许多杂物。
看到男子结完帐后走出店门，我更加确定了。就算其它人再努力监视大概都不会注意到，但我非常确定。
那就是草壁昌也。
男子走到离超市不远处的垃圾桶旁，从袋中拿出某样东西，将外包装撕开后丢弃；我这才发现那是手机专用的抛弃式电池。原来如此，记得黑道说过他到处打电话询问事情。
我万万没想到单靠监视真能找到这个人。最左边的萤幕上映出走上斜坡的草壁昌也背影。虽然我立刻将焦距拉近，但他很快就消失在萤幕之外。我站了起来——不能继续窝在这里，否则会失去他的踪影。
飞奔入门内并迅速跑下大楼楼梯，等我到达十字路口时已看不见草壁昌也的人影了。我不理会红灯，斜斜冲向对角的上坡追过去。由于超市的灯光照不到这里，街道忽然陷入一片漆黑。眼角余光瞄到一个人影，我立刻穿越车道追到了后巷。汽车的排气声越来越微弱，我加快了脚步在冰冷的柏油路上前进。他真的往这方向过来了吗？其实男子的踪影早已消失，我几乎只能凭感觉追赶。
经过了几个转角向左转，黑暗中出现一片颜色有如骨头的围墙，原来是施工工地的防噪音围墙；折叠式的入口仅仅打开了三十公分左右。
我试着靠近一瞧，应该写着施工单位和工程名称的广告牌早已生锈斑驳，上面的字迹几乎难以辨认。
我蹑手蹑脚地将头探入围墙内。太暗了看不大清楚，只看见凹凸不平的地面。工地里没有任何大型机具，只在右前方有一间临时搭建的铁皮屋。窗户的另一侧似乎有什么动静。
是那里吗？虽然满适合当作藏身之处……但如果只是我个人的幻想，那该怎么办？何况那名男子真的就是草壁昌也吗？我越来越无法确定了。
啊，不对！我把少校的萤幕和望远镜及发电机都忘在屋顶了。得回去才行。
就在此时——一阵微弱的声音传来。
原本已�