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彩夏一边得意地说，一边用剪刀稍微剪去安瓿的尖端。
「我负责剪，藤岛同学负责插，努力工作吧！」
「我讨厌工作。」
我一边嘀嘀咕咕地抱怨，一边把安瓿倒过来插进盆栽里。
「藤岛同学应该不是讨厌工作，只是没办法想像自己工作的样子吧！」
「您怎么突然说得如此一针见血？」我一时慌张，敬语不禁脱口而出。
「因为我哥哥也说过一样的话。不懂为什么为了生活就一定得工作，所以高中念了一半就休学，也不好好找工作，四处闲晃。」
不懂为什么为了生活就一定得工作，我的确也这么觉得。真的有那么一天，我也能够接受为了生活而不得不工作这个事实吗？还是成为「花丸拉面店」后面那一群人中的一分子呢？
我打了个冷颤，否定对将来的恐怖想像，把注意力放在插安瓿上。已经过了花季，枯萎的叶子跟茎干都软趴趴地倒在土上，现在是为了下个花季的准备期间。
「如果是我误会了，在这里先跟藤岛同学说声对不起。但是我想藤岛同学跟我哥哥，大概是得了比讨厌工作更严重的病。」
「咦？」原来这是一种病吗？
「例如有些人小时候讨厌吃萝卜或是芹菜，长大之后就敢吃了啊！可是如果是叫你吃长靴或是钻石，那是一辈子也不可能做到的。这不光是喜欢或是讨厌的问题而已，就算长大成人也不可能吃得下去。」
「你是说：『我没办法想像自己吃萝卜或是芹菜的样子』吗？」
「就是这个意思。」
「你可真会打比方，害我现在情绪很低落。」
「打起精神来！」彩夏拍了拍我的背。拜托，让我情绪低到谷底的原因就是你啊！
「『花丸』的人好像都很喜欢藤岛同学，大概是因为你们都散发出一样的气息吧！阿哲学长也叫我再带你去。」
「我已经决定绝不再去第二次了。」再去一定会成为他们的一员。
「好啦！去啦！大家都在等你喔！」
到底是欣赏我哪一点？我几乎都不主动开口，社交能力也很差啊！
「藤岛同学没有自己想像般封闭得跟鼠妇虫一样啦！」
「是吗？」我可没说自己像鼠妇虫。
「对啊，而且还常常自言自语。」
我一不小心把安瓿插在自己的鞋子上。
「我……我常常自言自语吗？」
「对啊，我想这就是为什么你可以跟大家沟通的原因。你还好吧？脸色很差喔！」
我大概再也无法振作了。
「可是不好好地把想法说出来，是不会有人懂的喔！」
「我常常忘记要怎么沟通。」我随便回答。不过仔细想想，事情也的确是这样。彩夏盯着我看了一会，叹了一口气。
「那就要好好练习啊！对吧？」
*
结果我还是随波逐流，又跟彩夏一起去了拉面店。那天「花丸」的厨房后门一个人也没有，都已经傍晚了也还没有客人来。
「鸣海又来啦？」
明老板露出惊讶的表情，一边切高丽菜一边瞥了我一眼说道。和我之前看到的一样，用绷带缠住胸部并罩了件背心，一副让人有机可乘的打扮。
「算了，我之前就觉得你也会变成那样。」
「变成那样是怎样？」
「现在还来得及喔！」明老板只说了这句话。什么还来得及？
「藤岛同学只要好好练习说话的技巧，应该就不会变成尼特族了。」
彩夏说完就进到厨房，系上围裙。我叹了口气，坐到汽油桶上。随你们怎么说吧！
「对了，藤岛同学要不要也来这里打工？」
明老板马上回答：「鸣海一副不会做事的样子，店里不需要这种人。」
我无精打采地拿着汤匙搅拌咖啡冰淇淋，明老板端着碗公从厨房探出头来。
「对了，还是有你可以做的事。」
「什么事？」
「把这个拿去给爱丽丝。」
碗里是盛满了蔬菜的日式担担面，这次还放了一点面条。
「上次你端去的时候，爱丽丝全都吃光了。那家伙之前总是没吃完，所以今天也拜托你了。要是碗里有剩，我就揍你喔！」
*
「这是什么？我点的是担担面，可是不要面、胡萝卜、木耳跟绞肉。」
爱丽丝鼓着脸颊，盯着碗里的食物。
那天事务所里的冷气也很强，但是爱丽丝只穿了件小熊图案的睡衣。这样不会冷吗？
「可是这里面明明有面跟肉跟其他东西！请你说出让我心服口服的理由。」
「明老板担心你营养不良。」
「哦，所以是有所谓营养不良的标准罗？那就连比较标准全都给我说明一下。我先说清楚，只靠Dr。Pepper活了十几年的我可是不会轻易屈服着多数派的意见，别想用那种烂理由说服我，我会彻底推翻你的论点的。」
我叹了口气。虽然不清楚爱丽丝到底是不是侦探，但是这小女生的话可真多。早就知道不可能说服她，所以我很快就使出明老板敦我的杀手鐧。
「明老板说不吃光就没有冰淇淋。」
爱丽丝的表情僵硬，嘴唇发抖。
「……太、太卑劣了，根据刑法第二百二十二条，这已经构成威胁罪，也触犯了独占禁止法中不得组合贩售商品的规定。」
泪汪汪的爱丽丝挥动双手，列举一条又一条可疑的法律。我因为觉得很有趣，就暂时安静地观赏爱丽丝的一举一动。
大概是放弃争辩了吧？爱丽丝噘着嘴拿起筷子。
「拿Dr。Pepper来！三罐！」
「你吃饭之前就要喝吗？」
「我要一边吃一边喝！胡萝卜跟肉哪能直接吃下去！」
一手拿着深红的罐子，一边含泪吃担担面的爱丽丝可是很值得一看的。
「不要盯着我瞧！」
爱丽丝迅速喝掉第一罐Dr·Pepper，抓起空罐朝我丢来，我只好一边忍着笑一边转身背对她。不过爱丽丝可真是偏食啊！她真的是地球人吗？
「在学校吃营养午餐的时候你都怎么办？没挨骂吗？」
突然想到的我开口问了爱丽丝。
爱丽丝沉默了一会，回答我：
「我没上过学。」
「咦？」
「我虽然知道什么是营养午餐，但是从出生以来就没有进过任何教育机构。」
我是不觉得爱丽丝会过正经的人生，但没想到她连小学都没上。
「照阿哲的话来说，连小学都没毕业的尼特族才是最高等的样子。哼，我对这种排名一点兴趣也没有。」
不过，我也隐约觉得这家伙如果乖乖升学，一定也会认为普通的人生很无趣。
「没那回事，我不会瞧不起普通的事物。」
我吓了一跳，转过头来。似乎又一不小心说出了心中的想法。
「我可是很认真地想过应该要念完小学和国中的。我虽然讨厌愚昧，但是普通跟愚昧是不相关的。上学是我从未有过的经验，也是我的缺憾。当同年纪的人都在接受义务教育的时候，你想我在干什么？」
爱丽丝停了下来，吸了一根面条，苦着脸配Dr。Pepper咽了下去。她似乎在询问我的意见。
「学习如何成为一个好太太？」
爱丽丝差点把嘴里的食物喷了出来。
「……你的幽默感真是奇妙，难怪会被周遭的人疏远。我深深地同情你。」
我被同情了，不过爱丽丝说得一点也没错。
「那么正确答案是什么呢？」
「咦？啊，正确答案如你所见——打开网路世界的窗口，四处观察限定而扭曲的世界。」
爱丽丝望着身后堆满整片墙壁的黑色机器。
「……每天都一直看吗？」
「我的『每天一直看』比你想像中的严肃多了。着是，我的生活就是只把情报储存进体内，把自己的无力感用Dr。Pepper灌进胃里。我一直在寻找自己生存的意义。你知道吗？地球上每三点六秒就有一个小孩因为贫困而死，其实这都是『我的错』。」
「……啊？」
我忍不住发出惊讶的声音。这家伙在胡言乱语什么？
「这纯粹只是可能性的问题。你听好了，如果我有足够的资金和生产粮食的管道，就可以拯救快要饿死的小孩。我不担心贫困问题，也不是圣人。再说一次，这纯粹只是可能性的问题。如果我有足够的能力，就可以拯救濒临死亡的