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「我们都是尼特族，眼中只有现在。以前的阿哲是什么样的人，根本就不关我们的事。我只相信现在的阿哲绝不会是那种人。」
宏哥看了少校一眼。
「就算阿哲哥现在因为杀人未遂而正在潜逃，我也会全力掩护他。如果阿哲哥正打算要杀人，我也会尽全力阻止他。这才叫做同袍。」
同袍。伙伴。
那爱丽丝对这两个人而言又是什么呢？
但我有预感，那是不能说出口的疑问——我开口说话，但吐露出来的却是其他的感想。
「……既然如此，那我选择爱丽丝而不是阿哲学长。」
既不是朋友，也不是伙伴，是无法以言词说明的——
爱丽丝是侦探，而我是侦探助手。
「我知道。」
宏哥点头回应。他的脸上露出些许哀愁，就像是一朵尚未绽放的百合花。
「但这并非和她敌对的意思。请你转告爱丽丝，除了调查阿哲哥的过去，其他的事请她不用客气直接和我说。」
少校话一说完，立刻背对我挥手道别，和宏哥两人一同走出两栋大楼问的巷口。
不能说是我站在爱丽丝这一方吧？当两人的背影远去后，我忽然想到——其实是爱丽丝在帮助我才对。只要我立刻撤回委托，那么爱丽丝也就不需要再去挖掘死者的话语，也不用担心可能会伤害到阿哲学长了。
但是……
我抬起头来，正好和紧抓着厨房后门、露出一副不安表情的彩夏四目交会。
对我而言，也有不得不保护的东西。即使彩夏早已忘记那是多么重要的东西，即使那是只存在于我心中的景象。
﹡
从第二天开始，侦探助手工作繁忙时我就会请彩夏帮我到「花丸拉面店」代班。
「彩夏果然比你好用一万倍。」
这和明老板原本的预想一致。感觉上我失业的机会似乎又变大了，但无所谓。
「如果明老板不排斥用我……」
虽然彩夏态度委婉，但还是接受了代班的请求。
彩夏似乎也很期待能和爱丽丝与明老板碰面。说不定就因为经常在那儿帮忙，真的能让她想起「花丸拉面店」。我简单地将园艺社的工作完成后，一边目送彩夏离开，一边想着这件事。
但也有许多事物是放着不管就会逐渐失去的，所以我才不能停下来。
当天我先去了趟学生会监察委员办公室。
「藤岛同学？你查到什么消息了吗？」
香阪学姊独自一人留在阴暗无人的监察委员办公室，桌上堆满过去学生会开全体会议时发的小册子，旁边还有一台旧型的文字处理机，萤幕正凄凉地闪烁着。隔着书柜听到隔壁总务办公室的吵杂声，更是突显这里的凄凉。
「……请问监委就只有学姊一个人而已吗？」
「没有啦。总共有五个人，但是除了我以外都对这工作没什么兴趣。」
怪不得会让熏子学姊这样任意妄为。
「对了，你不是说过之前担任监委的学长中，有一位是平阪帮的成员？啊，平阪帮就是那个穿黑T恤的帮派。」
「咦？啊，嗯。比我大一届的宫部学长。」
「这个人应该知道园艺委员会还存在时的事情，对吧？」
学姊点头回应。我拜托香阪学姊帮我引见那位宫部学长，由于问题有点棘手，就算突然跑去约见对方，大概也难以把话说清楚。
当我道过谢，正打算离开监委办公室时，香版学姊把我叫住。
「怎么了？」我回头询问。
「呃……那个……」
学姊坐在文字处理机前不停搓着双手。
「对不起，委托了一件奇怪的案件。为了我们家的孩子，给你带来不少麻烦。」
「我、我们家的孩子？」
「啊，那个……」香阪学姊用手不停搧着涨红的脸颊。「对不起，我不是故意的。现在有几个即将面临废社的小型文化性社团，有很多是在我一年级的时候申请成立、由我负责监察的，所以感觉就像是自己家的小孩。」
原来如此。这个人也是那种独自一人将辛酸事往肚里吞的类型。
「有很多人误会，以为监委就是专门废除社团的。」
我若无其事地将目光转开，其实我也是这样以为的。
「事实上，废社的后续作业的确是由我们负责，所以过去也曾有学长说我们的工作就是废除社团。但其实不是这样的……总务部的权力很大，所以我认为保护那些没有反抗能力的弱小社团也是监委的工作。」
我无法直视着香阪学姊的脸。
「所以这原本应该是我自己要想办法解决的事情。对不起。」
我急忙摇头。
「我并不只是因为受到委托才帮忙的。如果园艺社消失了，我也会很头大。学姊，请你不要太在意。爱丽丝也是为了自己才接受委托的，她很怕在自己不知道的地方有人遭遇不幸。」
「那个叫爱丽丝的女孩——」
香阪学姊欲言又止，皱着眉头仰望半空中。
「——是个很奇妙的女孩，对吧？」
感觉上她为了找到贴切的形容词而深思许久，看来还是找不到。其实差不多也就是那样吧。
「不知道她几岁了？大概十一或十二岁左右吧？为什么要窝在那种地方当侦探呢？她真的是茧居的尼特族吗？不知道她的双亲现在在做什么？」
「这……啊……那个……」
学姊第一次见到爱丽丝时没有间她这些问题，原来是打算事后再问我吗？可惜的是，对于以上的问题我也没有任何解答。
「关于这些事，我一项都不知道。」
香阪学姊以高举双手喊万岁的姿势表达她的惊讶，这些地方倒是满像彩夏的。
「你都不知道吗？这……怎么可能呢？明明看你们很熟啊，不知道也太奇怪了吧？」
真有这么奇怪吗？不说没感觉，说了倒是觉得好像真的满奇怪的。感觉我们很熟？被其他人这样看待，心情还真是复杂。其实我也不是因为喜欢而帮忙照顾她的啊……
「那你为什么还要继续做呢？竟然还帮女生梳头发……」
「嗯——这个嘛……因为我是侦探助手的关系？」
糟糕，说到连自己都开始觉得不对劲了，为什么侦探助手必须帮老板整理头发！？
「与其说你是她的助手，不如说你更像是她的家人吧？」
「喔不……不不不不！」
我已经被香阪学姊问到毫无招架之力，要不是身后的门突然开了，否则搞不好会说出一堆奇怪的话来。
香阪学姊脸上突然掠过一丝紧张，我回头望去，原来是熏子学姊站在门外。
「你在做什么？你应该已经没事要找监委了吧？」
我低头不回应熏子学姊的问题，原本打算直接走出办公室的，但听到一个声音从背后传来。
「藤岛同学请你等一下！小熏，你听我说——」
熏子学姊和回过头的我同时看着香阪学姊的脸，香阪学姊将文字处理机盖了起来，并用诚恳的语气说：
「其实我正在请藤岛同学调查……关于小熏哥哥那件事。」
站在我身旁的熏子学姊瞪大了双眼。
「为什么……要做这种事？」
「因为园艺社就是在发生那件事之后才成立的，预算也是在那时候决定的，所以两件事应该有所关联——」
「根本没有调查的必要！」
熏子学姊的手指深深陷进交抱的双臂中，一边摇头。
「不要做无谓的事好吗？」
「还不见得是无谓的事啊！」
香阪学姊一步步走近，我从她眼睛里看到泪珠即将落下的预兆。
「小熏，那时候你不也从警察口中听到很多消息吗？可以的话，请你告诉藤岛同学——」
「给我出去！」
熏子学姊突然一把抓起我的制服胸襟，接着转身将我拖到走廊上。
「你也不要再插手这些无意义的事了！二十五号就是全体会议，请你在那天以前将园艺社给整顿好！」
砰地一声，熏子学姊将我用力推出门外，并将监委办公室的门给锁了起来，目的就是阻隔我的视线。门的另一边再度传来两人激烈争执的声音。
我退到窗户边，静静地等待被熏子学姊用力推一把的疼痛消失。原来如此，这就是所谓死者的代言人吗？不论在坟墓上或坟墓下都被讨厌。爱丽丝过去到底重复了多少遍这种事，�