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阮秀云哪里还敢插手大儿子的婚事，啜泣着：“少铭这孩子死认着她，我能有甚么办法？何婉娟探了几次口风，也不见他松口。他们步家如今官职越大，又与四王爷关系多年亲密，怕是得罪不起，正不知怎么办才好，一直就拖着。”
“步家虽与四王爷好，然而少铭却与皇上亲厚，两边反而不讨好。他若是果然喜欢，便也由得他去。”周文渊说着，因见黑暗中妇人胸口起伏，里头竟不着亵衣，那薄薄中衣下隐约可见两圆红白的乳儿，他便伸手抚了上去：“人都说女人过了四十便凋零，怎得你却是越发大了。”
隔着衣服要吃。
阮秀云顿时紧张起来，岔开了话题：“哪里，怕是冬天胖了。”
又道：“那赵丫头古灵精怪，我看着就是心里不安。听说也是八岁上才被收养的，我总怕会不会是十年前小和尚阴魂不散，不然少铭为何独独就看上她？”
“罢罢，若真是她回来，这也是少铭他命里的孽缘。你若是害怕，改日那丫头上门，着下人给她换换衣裳，看看肚子上有无疤痕不就明白了。快睡吧。”周文渊瞅着女人躲闪的模样，体谅她受了委屈，便也不再强求。
却是真的累极了，整日个操持生意还要忙着筹捐，一闭眼睛很快便沉睡下去了。
……
第二天一早，周老二便和老太太求要差事。老太太疼他，又体谅大儿子一人辛苦，见大媳妇阮秀云破天荒咬着嘴唇没反应，便让周文渊将筹捐的事儿给分了出去。
虽有户部尚书步长清挂名监管，然而那筹捐毕竟是民间商户们自发的，大宗的做不得假账，然而那小门小户几百上千两的捐赠却是最好含糊。周文谨去了自是如鱼得水，反正有钱不花，早晚也是便宜了那些杂种。早先的时候他还是藏头露尾，等到步家姨奶奶把老家大哥也安进来管事之后，两人便狼狈为奸起来。那时黑市上粮食倒卖最为盛行，二人渐渐在这上头打起了主意。
阿珂每日派人收着周二爷的高利还款，暗中在又郊县里置了仓库，命人低价收着他送来的粮食，日子过得悠哉如意。心中默默数算着，等到那数目到了一定的时候，再将事儿端了出去，不过这些且是后话。
却说智空第二日一早便出了周府，周家与步家多年交好，两座宅子相隔得并不甚远，一条巷子幽幽长长，尺厚的大雪踩在脚下咯吱咯吱翠响，走到深处时，忽听到身后传来一声低唤：“爹。”
那声音干脆却又低沉，他心中一悸，一瞬间万般感慨：“诶，我的儿~”百感交集中回头过来，身后却一道铁棍大力袭近，毫无防备之下他只觉得颈后钝痛，眼前一黑便沉沉栽倒在雪地之上。
“小爷，怎么整他？”迷糊中听到壮汉粗噶的嗓音。
“再打他两棍子，多给你二十两银子。”
“砰——，砰——”
因着操的是近路，那巷子窄窄，大雪纷飞的天气一路也不见个闲人，等到步夫人何婉娟在家中等待不及，差人来看时，都已是接近黄昏了。那家奴见高僧晕在路边，只当他喝醉，费了九牛二虎之力才把他拉到马车之上，又背进了佛堂里头。
哪儿想，到了夜里头何碗娟荡漾寻来时，那武僧身体早已经僵硬了——啊呀，鼻孔也没气儿了。
何婉娟心中害怕，赶紧差人悄悄将那沉重的尸体弄走。
大雪漫漫，一夜间将车轮印子遮盖。等到拾粪的老汉发现报官时，都已经接近除夕了。
竟然比预料的时间还要快，看来这世间的戏从来不需人特意去编排，总有那么些自觉自发的去将它演得像模像样。
阿珂知道这消息时，手上正拿着骁骑将军千里迢迢寄来的信函呢……他走了差不多半个月，她就已经收到他十多封信函了。她识字不多，一次也没有回复过，他却难得好脾气的日日按时飞来。应是到了一个城便寄来一封信罢。
呵，想不到那样清傲冷漠的家伙也会给女子写情书。
周少铭每次的字儿都不多，有时候只是一枝南边的绿叶子。比如这会儿他说：“一日三秋。”
简简单单的，让她回什么？
窗外信鸽在空中盘旋，阿珂不回复，它就赖着不走。阿珂没办法，想了想，便将一根鸡腿骨在它爪子上随便一挂，那信鸽这才扑腾腾飞走了。
阿珂便想起当年。那个花痴的布衣小和尚，被他的母亲驱在阴茬茬的偏远小阁子里，人人都设着障碍不让他二人相见。她万般想见他，每日逼着自己练习那繁复的汉字，然而等到她练得满屋子都是端正笔迹了，他却扶着贵家的小姐们游赏花园，她好容易求他，他亦不肯踏足她阁子半步。
呵，真是此一时彼一时啊。
阿珂心想：得尽快把局子收拾了赶紧离开，不然再下去可不好玩了。
眼前浮起周少铭一双深邃而坚定的眸子，心底里默默的有点儿不舒服，然而等到她再细想，那丝不舒服转瞬却又没有了。
☆、第34章 旧事旖旎
木梯子上传来女人慵懒的脚步声，阿珂赶紧将信笺往梳妆盒里藏去，想了想，不安全，又蹲下身子准备将它塞进床底下。
柳眉却已经走进来了，一手叉着纤腰，一手将那信笺夹进指尖里，眯眼睛瞧一瞧，笑起来：“哟~~是谁说的‘只是玩玩’……看这一天一封的。”
“拿来！”阿珂很糗，就知道这女人一来准没好事，便要伸手过去抢。
柳眉躲闪着，偏偏将它打开了：“一日……三秋，啧啧，看不出来那小将军平日一板一眼的，对你倒是挺酸。”说着捂嘴吃吃的笑。
那眼神戏谑，就仿佛阿珂是一只捡了狗屎运加桃花运的小蛤蟆，看得阿珂好没面子。
阿珂撇撇嘴：“不过就是看他字写得好，不然我才懒得打开来看。”说着揉成一团，扔到了角落里。
柳眉也懒得理她，知道她一会儿一定又会趁没人的时候偷偷捡起来。
便捏了一把阿珂的脸蛋：“快些穿戴好了随我去镖局，一会儿你阿爹回来。”说这臀儿一扭一扭的下楼去了。
难怪她心情这么好，原来是老相好回来了。
阿珂心里头也高兴，当下梳梳洗洗，随在柳眉的身后去了。
除夕的街市到了中午便冷清下来，大伙儿都在家里忙活着，比着谁家的晚饭吃得快，等到天黑各家各户放起鞭炮了，方才开始热闹起来。此刻街心上没有什么人，三五个孩童在玩着雪球，有挑炭的老汉吆喝声瑟瑟，母女二人一路嗔嗔叨叨的，不一会儿便到得长风镖局。
才到门口，便见里头的伙计们早已经开始忙活，有卸货搬货的，有劈柴杀鸡的，还有些年纪小些儿的一边摘着菜叶子、一边儿嬉嬉笑笑，好生热闹。
人群中一名高大的汉子正将布巾在身上拍拍打打，那健硕的肩背上稀稀落落满是雪花儿，因见母女二人跨进门，手中动作一顿，大步将将走了过来。
见他浓眉大眼，果断阳刚，一点儿也不似官家老爷们的温温儒儒，柳眉双眸里好似瞬间镀上了一层光彩……啊，就爱他这样的真汉子。
甩着帕子揩着裙裾笑盈盈迎了上去：“赵哥——”
嗨嗨，到底是谁酸呐？
那软媚到骨子里的嗓音，听得阿珂起了一声鸡皮疙瘩，阿珂咳咳嗓子：“阿爹——”故意杀将将挡了过去。
“好个臭丫头，脸蛋又吃圆了！”赵洪德呵呵大笑着张开双臂。
阿珂好不得意。
然而她的得意才不过一秒，下一瞬赵洪德却拨开她，一把将柳眉揽进了怀里：“都说了饿她几顿，如何又给她白吃？”
柳眉剜了阿珂一个白眼……孽障，看清楚咯，谁才是疼你的那人？
转头对着赵洪德呢，却满脸儿盈盈浅笑，好不温柔似水：“赵哥~这趟镖走得可还顺利？”
“还算是顺利。来，给你们带了宝贝！”
柳眉一听有宝贝，双眸里的光彩更耀眼了。
“哼，虐待狂！一个见利忘义，一个重色薄义……”阿珂亦悄悄藏着欢喜，嘴上却碎叨叨着随了进去。
送的宝贝原来是两只手掌儿大小的墨玉寿龟，只见那玉通体幽幽，每片龟壳上还刻着古字，连起来自成二句长寿祝语，做工很是美轮美奂。
“哇，这是哪条道上劫来的，怕是价格不菲？”阿珂才把那小龟儿抓在手心里摸了两下，柳眉却已经抢在怀里头捂着了。
柳眉说：“孽障，小心摸坏了~，留着将来给你当嫁妆。”
阿珂怒目而视，这女人视财如命，如今她柜子里还有哪一样不是自己的嫁妆？反正都是抢来的，摸摸都舍不得。
“西边大余国进贡给太后大寿的贡品，路上给劫了。火并了一场，故而耽误了回程时日。”赵洪德在中间的八仙