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刘二顺听了，忙赔笑问道：“可是特别贵重？”
板栗摇头道：“岂止是贵重！更难得！这可是攻打蕃国时，从王宫里抄来的，是蕃国王后的东西。皇上特地赏给我外婆，意思是‘万事如意’。你们还嫌简薄。这件东西根本不应该拿来做聘礼。大舅舅是不敢的，必定是外婆拿出来的。”
刘二顺听了吓一跳，道：“这咋办？老太太咋能用这个下定哩？”
先前嫌简薄，这会子又觉得太隆重了，有些承受不起。好在按习俗。聘礼不是都收下的，有些是要退回去的。当下决定，这件东西是一定要退回去的了。
郑家送这如意。本就是为刘家长脸面的。
板栗沉吟道：“我想起来了，大舅舅肯定不想招摇，又怕太简单了，所以外婆拿了这件如意来镇箱底。大舅舅特地将它混在其他物件中间，你们就没看出好来。”
刘二顺听了糊涂，问道：“这是怎么说？”
板栗叹道：“刘二伯，说别的，你也不能明白。你就想想：那小娃儿爬树，是不是爬得越高，跌得越重？”
刘二顺点头道：“那当然了！”
板栗摊手道：“这不就成了！我们家。可是才爬起来，凡事都不能太张扬。如今咱们不是普通人家了，一举一动都有人盯着呢！我是王爷。规矩在那摆着，下定时呈上几件稀罕物没人说什么；可黄瓜不同，若是大手笔操办，不是好事！”
刘二顺听了，神情有些犹豫。
板栗又道：“脸面这个东西，你是争不完的。管人家咋说，咱不争！不争，就不累，落得自在！我们在京城时，那些世家嘲笑我们，这样没规矩，那样又小家子气，说张家郑家是乡下爆发新户……我都不在乎！我告诉人说：我就是乡下来的！就是这样的！你能把我咋办？”
刘二顺呵呵干笑两声，笑得有些苦涩。
有了那柄如意，他还不足，是有缘故的。
同样的，板栗也想到一个缘故，他顾着刘家面子没说出来：郑家肯定是考虑刘家的家境，不愿摆出财大气粗的样子，以财势压人，所以聘礼才没那么丰厚。
因为一般情形下，女方要视聘礼丰厚程度来置办嫁妆。若是聘礼丰厚，嫁妆却寒酸，就会被人耻笑。
刘家如何比得过郑家？
板栗猜对了，郑家确实对刘家的陪嫁能力做了预估，然后才定下聘礼的档次。
谁知估错了！
不是估错了刘家的家底，是估错了刘家的决心。
刘家这次卯足了劲儿，想要好好为锦鲤置一份嫁妆。一来争一口气，二来是让闺女将来在郑家有底气。
郑家小辈妯娌中，秦淼那是比不了的了，黄豆将来的媳妇肯定也不会差，青莲还小，若是锦鲤的嫁妆简薄了，没准就是个垫底的。
那怎么成！
所以，刘大胖子召集几个儿子，要他们个个都要出力。
刘家兄弟也都十分愿意出力。
因为郑家的家世摆在那，刘家作为娘家，既要结交，更要为锦鲤撑腰，这就不能被郑家看轻了。
刘二顺刘三顺分别给老鳖和泥鳅送了信去了，刘大顺也给玄龟去了信，刘四顺那里是刘胖子亲自口述、孙子执笔写的信，总之，刘家人全部动员起来了。
这是展示一个家族力量的时候！
郑家没想到这一层，所以估错了，然后刘家难受了。
外面男人说闲话的还不多，板栗到场后，就更少了；可内院那些媳妇婆子最喜议论这些，嘀咕没完。
女眷中来刘家下定的是郑氏和刘氏姑嫂，她们也觉得刘家人和宾客神情有些不对，当下命丫头悄悄打听，才得知缘故。
刘氏便找了个机会，将那柄如意的来历说了，又说要不是婆婆主动拿出来，他们还不敢用这东西呢，怕小辈福薄，承受不起。
众人顿时肃然起敬。
李敬文的奶奶花婆子恍然大悟，拍着膝盖道：“我说郑家都封侯爷了，咋聘礼这么少哩，原来这个才是大头！这如意怕是比其他所有东西加起来都值钱吧？”
众人纷纷点头，道，“这还用说！人家王后用过的，还能差了？”
都围过去瞧那如意，一边抚摸，赞不绝口。
刘氏和郑氏见此情形，对视一眼，心里都“咯噔”一下，也想明白了缘故，晓得办坏了事了。
正没主意的时候，就听香荽道：“李奶奶说错了，聘礼里边最值钱的不是这个。”
她们姊妹今天也都来了，赶热闹顺便看望锦鲤和墨鲫，还把苞谷也带了来。
本来大家在锦鲤的房里说笑，香荽听白果说，外面好些人在说闲话，才晓得刘家对聘礼不满意。于是她便扯着墨鲫来了上房，相机行事。
且说花婆子，听了香荽的话就来劲了，急忙问：“不是这个？还有比这更值钱的？”
众人也都望着香荽。
刘氏暗暗叫苦，那些聘礼她都有数，哪有什么更值钱的！
郑氏诧异地看着小闺女，不知她为何在这样的场合、这个时候插嘴说话，她不是个冒撞的，若是红椒还差不多。
香荽笑眯眯地说道：“当然了！今儿过来的，最值钱的是我黄瓜哥哥。”
众人听了大笑，凑趣道：“这话倒是。女婿好才最要紧。”
香荽又道：“人好才是最重要的。黄瓜哥哥要是不好，我大舅舅就是送再多的聘礼，刘家也不能答应这门亲。聘礼就是个意思，多也好，少也好，以刘家如今的家世、刘家的门风品性，才不稀罕哩！要是真抬许多银钱来，知道的说郑家看重刘家，看重锦鲤姐姐；不知道的，还以为郑家故意显摆富贵，要压刘家一头，说封了侯了，有几个臭钱就了不起了！所以我大舅舅大舅母没弄那些玩意儿，只把紧要的置齐了；外婆又特特地拿出这柄如意，说自己子孙满堂，也算有福，希望把这福气传给孙子和孙媳妇。”
一番话说出来，满堂寂静。
刘氏感激地看着外甥女，不住点头，郑家可不就是这么想的么。
刘家婆媳们都松了口气，欣慰地看着香荽。
真是说得太好了！
刘家当然不稀罕聘礼，无非就是争个面子而已。
郑氏则汗颜：当娘的还不如闺女。自己刚才一筹莫展，亏香荽脑子转得快，话接得也天衣无缝，两边都照应到了。
她看着小闺女感叹，三个女儿中，红椒就不说了，是个直脾气；小葱虽然长于应对，稍显强势了些；只有香荽最善以柔克刚，真如水一般，“水善，利万物而不争”，总让人在不知不觉间接受她。
刘二顺的媳妇，也就是老鳖娘，笑着对郑氏道：“她姑，香荽我是越瞧越喜欢，又斯文，行事还大方，又会说话……”
她把香荽好一顿夸，感谢她帮刘家长脸。
香荽见没事了，就不想呆在一堆婆子媳妇中间，被她们评头论足，趁机对老鳖娘道：“刘二婶，我想去你们家的作坊瞧瞧。”
刘家有个竹木作坊，是由刘二顺牵头办起来的，专门生产一些篾编的精巧物件。香荽想带青蒜和绿菠去看看，淘些中意的东西回来。
第453章 苞谷扬名
老鳖娘急忙应道：“你去玩，你去玩！让墨鲫和小鱼儿陪你们一块去。”
转头嘱咐闺女小鱼儿道：“小鱼儿，你带良嫂子和吴婆子去。香荽她们瞧中了什么，只管拿，找管事记个账就好了。”
小鱼儿忙点头。
香荽笑道：“二婶说真的？别回头见我们挑了好的，又心疼后悔，说不记得说过这话了。”
众人都被她逗笑了，老鳖娘也笑了，越发喜欢，大方地挥手道，她们姊妹只管挑，她一准不心疼后悔。
偏墨鲫跟香荽好，即便知道她是说笑，也忍不住跟她保证道：“香荽不怕。那作坊也有我一份子哩。你看中啥，只管拿，将来从我嫁妆里边扣就是了。”
众人才笑完，闻言更加大笑。
小鱼儿忙瞅了墨鲫一眼，扯着香荽和她就出去了，绿菠青蒜也都跟着去了。
等她们走后，刘家婆媳亲切地招呼郑氏姑嫂喝茶吃果子，说笑言谈间，比刚才气氛好多了。
苞谷见姐姐们都走了，扶着房门框，探头对外瞧。
郑氏忙问道：“苞谷，你想出去玩？”
她刚想让丫头柳叶将苞谷送出去给红椒带，苞谷却迈着小短腿跑过来，靠在她怀里道：“不去。”
刘大顺的媳妇担心小娃儿没乐趣，便哄他道：“苞谷没劲了？来，跟我家小七玩。你俩抢球去。我们都瞧着，看你俩谁跑得快，能抢到球。”
小七是她大孙子，有四岁了。小娃儿听了奶奶的话，兴奋地追着一个绒布裹着的圆球，满屋子折腾起来。
苞谷却没反应，伏在郑氏膝前动也不动。
老鳖娘笑对郑氏道：“小娃儿就要多动。才生的皮实。”说完也逗引苞谷，“苞谷，去