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素谨辩解不过她们。哭泣不止。
田遥陷入巨大伤痛中，对周围一切都无所闻。
老嬷嬷和媳妇丫头们都不得主意，慌慌张张地要派人回国公府报信。
素谨忽然道：“你们不想活命。就回去报信。”
邱嬷嬷站住，面色惊疑不定，问道：“这话怎么说？”
素谨看一眼田遥，忽然坚定地说道：“姨母今晚来这里，见了清明书生。她……和田夫子有些渊源。心伤绝望之下，才服毒自杀的。与任何人无关。”
邱嬷嬷是国公夫人贴身伺候的。对她的心思和过往当然了解，面色就阴晴不定起来。
可是，就算是这样，难道就能瞒得住吗？
素谨扫视众人道：“等明天早上，再回去告诉。就说夫人存了死志，自己半夜悄悄服毒，今早才发现。邱嬷嬷，你只管把姨母见清明书生的事告诉国公爷。大夫，你也不想惹麻烦吧？”
大夫听说这个夫人居然是国公夫人，早吓傻了，连声道：“不关老夫的事，老夫已经尽力了。是你们叫的太迟了，倘若早一刻钟，老夫也能将她救过来。这毒并不烈……”
田遥心神震动之下，转头喝道：“谁也不准提我爹！”
邱嬷嬷怒道：“你说不提就不提？”
田遥冷笑道：“你也不想想，若夫人和镇国公府面临身败名裂的危机，你们一定会被灭口。”
邱嬷嬷顿时一惊，转而怒视素谨。
素谨难堪地说道：“表哥，姨母死在这，要怎么解释？”
田遥木然道：“不解释。他们要查只管查去。”
秋夜，两盏烛台火苗摇曳，邱嬷嬷一众人看着渐渐冰冷僵硬的国公夫人，惶然不知所措。
等待她们的，将会什么？
第二日清晨，邱嬷嬷亲自回镇国公府报信。
田遥跪了一晚，这时也起身，对素谨道：“我去去就来。”
素谨柔声问道：“表哥去哪里？”
田遥沉默了一会，才答道：“玄武王府！”
素谨就静默了。
田遥转身大步出去。再晚些时，他就没有机会走了。无论如何，他要先去见红椒，把事情说清楚。
玄武王府，板栗和周菡带了儿子张念祖正在爹娘跟前请安，小苞谷和山芋也都在，父子娘儿们正要往老太太那边去吃早饭呢。
丫头来向周菡禀告，说田翰林来了。
众人听了一愣，这一大清早怎么就来了？
板栗对张槐和郑氏道：“爹，娘，你们只管去奶奶那，我去见他。”
张槐点头，板栗便转身去了。
第540章 搬石头砸自己的脚
这里，张槐牵着张念祖，周菡扶着郑氏，大家正要出门，大苞谷忽然一头冲进来，大叫道：“爹，娘！”
张槐见他形色匆匆，忙问道：“怎么了？”
大苞谷道：“镇国公夫人死了！”
张槐和郑氏大吃一惊，急问道：“怎么回事？”
大苞谷一边扯着爹坐下，又示意娘也坐回去，然后一五一十说了起来……
再说板栗，在书房见到头发散乱、面目憔悴的田遥，不禁怔住，诧异地问道：“田大人，你这是怎么了？”
田遥木然道：“我想见红椒。”
板栗不悦道：“田遥，我是红椒大哥。你今日不说怎么回事，休想见我妹妹。我忍你很久了！”
田遥看着摆出威严面孔的板栗，并不惭愧或者惧怕，只怔怔道：“我娘死了。”
板栗一愣：“什么？”
田遥不再回答，呆坐不语。
板栗脑子一转，问道：“你说镇国公夫人没了？”
田遥依旧不说话，但脸上却现出惨笑。
她便是死了，也是镇国公夫人，跟他一点关系都没有。
板栗反复追问田遥，他只是不说话。
板栗就犹豫了，觉得他这个样子，红椒不应该出来见他。
他的担心并未持续多久，很快，红椒就在小葱和香荽的陪同下出来了。是郑氏让她来的。
郑氏听了大苞谷说了事情经过，命人叫来红椒，简单告诉了她实情，然后道：“爹娘替你做决定很容易。但是，往后的日子终究要你自己过，所以，这事该由你自己拿主意。记住。若是眼下拿不定主意，先不要决定，想几天再说。”
红椒点头道：“娘放心，我知道怎么做。”
张槐温声道：“去吧，我们等你吃早饭。”
小葱和香荽也匆匆赶来，陪着红椒一起去了。大苞谷也要去，被郑氏拦住，不许他跟着添乱。
田遥看见红椒走进书房，终于动了，他站起来。挤出一抹比哭还难看的笑容，叫道：“红椒！”
红椒点头道：“你来了。还没吃饭吧？”转身吩咐枫叶，“枫叶。给田少爷端些粥来。”
枫叶急忙转身出去了。
小葱低声对板栗说了几句话，板栗只得跟她和香荽出去，留下红椒和田遥两人在书房。
见哥哥还不放心地回头张望，小葱扯住他胳膊，将他硬拉出去。一边小声道：“哥放心，不会有事的。我在外面守着。”
等走远些，板栗便低骂道：“真是祸害精！死都不让人安生！”
小葱和香荽听了面面相觑，不知该如何接话。
人都死了，还骂人家，这样事她们姊妹还做不来。
再说红椒。等哥哥姐姐出去后，便在田遥对面坐下来，静静地看着他。等着他说话。
田遥呆了半响，才道：“你不问我来什么事？”
正说着，枫叶和荷叶各自提了个食盒走来。
红椒命她们退下，自己亲自上前将粥菜端出来摆上。
“你先吃些东西垫个底吧。”她轻声道，“忙了一晚上。等下还有事，肚子空着可不成。”
田遥乖乖地点头。接过红椒递过来的碗，低头吃了起来。
红椒帮他添了三四下，强逼着他吃了，自己也陪着吃了一碗粥。
等吃完，才将碗筷丢下，轻声问道：“歇会儿，还是现在就说？”
田遥觉得头有些晕，定了一会，才从昨日田夫子到京开始说起，赶素谨、不让他认亲娘、和镇国公夫人花园争吵、镇国公夫人服毒、临终遗言……
红椒静静听着，并没有太大反应。
等说完，田遥才精神疲惫地叫道：“红椒！”
眼望着她，仿佛堂审后等待主审官宣判一样。
红椒揉着手指，轻声问道：“这么说，你是打算要纳素谨了？”
田遥沉默了一会，才道：“红椒，这是我娘临终交代的。素谨身子不好，娘希望我照顾她。红椒，我求你……”
红椒打断他话道：“这事我要好好想一想。你先去吧，国公夫人还停尸在床呢。”
她虽然这么说，田遥却一惊，感觉心慌，仿佛被抽走了精气神，无力地叫道：“红椒！”
这个时候，他多希望，她能点头；他好希望，她能给他多一些安慰和肯定。
但红椒再没说话。
想着松树胡同那边还乱糟糟的，以及即将登门的镇国公府的人，田遥无奈起身，慢慢地走出去。
在跨过门槛的时候，他扶住门槛，再次回头叫道：“红椒！”
红椒对他微微一笑道：“去吧！对不起，我不能去了。”
这一笑让田遥看到了希望，觉得红椒也许会想通。
看着他离去的背影，红椒眼泪终于流了下来。
她做出了一个让匆忙赶来的小葱和香荽都惊诧的动作——双手捧起装粥的砂锅，放在膝盖上，用大木勺舀粥往嘴里倒，喝得呼噜响；又把四五碟各式小菜一股脑都倒进砂锅里，搅和起来，大口吃着。
香荽看得直咧嘴，忙上前夺过那砂锅，道：“嗳哟，这可咸死了！二姐姐，咱不能这么吃。”
小葱忙回身叫道：“快弄些羊奶来。”
丫头急忙传话出去，外头媳妇赶紧往周菡院里小厨房跑。
红椒不管不顾地吃了一饱，抹一把泪嚷道：“我要去骑马！”
小葱忙点头道：“骑马就骑马！你去准备，我先跟爹娘说一声，大姐陪你去。”
香荽忙道：“大姐事忙，我陪二姐姐去吧。有鲁师傅跟着，不会有事的。”
小葱看看红椒，让她静一静也好，跟多了人反而不好，于是答应了。
板栗也赶了过来，见此情形。命鲁三带了四五个护卫，自己又点了四个亲卫，让他们陪同香荽和红椒往跑马场去了。想了想，还不大放心，想起刘井儿今日正好值守结束，午间开始休沐，便又让人给他送了个信，让他去看着红椒。
张槐和郑氏听了也气闷不已，一面派人打探镇国公府的消息。
镇国公府更乱。
镇国公得了夫人没了的消息，半天回不过神来。略一问。便猜出内幕，气得大骂道：“蠢货……田——清——明——老匹夫——老夫与你势不两立！来人！”
他瞬间做出要田夫子身败名裂的决定，然而只一转念。就发现：无论怎么做，�