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三人第二天到了三十里之外的柳河镇地界，月容吩咐他们先在树林里候着，自己走到镇上买了两套女装回来。光涵和刘珏两人开始时坚决不肯换装，月容晓以利害：“利歧镇你们也见识过了，如果你们真想娶一堆老婆回去，我也不拦着，不换就不换，这就走吧！”两人一阵哆嗦，这才磨磨蹭蹭换上女装，月容给他们的脖子系上纱巾、掩住喉结，又打散他们的发髻，只用发带松松在脑后扎住。然后自己也梳理了一下，打扮成跟他俩一般形状，叮嘱他俩：“以后我们就姐妹相称，涵哥哥你是大姐，我是二姐，刘五公子是三妹，记住了！”
刘珏抗议：“月姐姐，我比你高，我做二姐，你做三妹！”光涵道：“真是幼稚！姐姐比妹妹矮的多不胜数！”挽了月容胳膊抬步就走，心里一边想：做姐妹也不错，可以名正言顺牵手、勾肩、搭背。
他却忘了还有一个“三妹”，他们的三妹快步跟了上来，自然而然去挽月容的另一支手臂：“二姐，等等我！”光涵觉得这个称呼听着别扭，转头一看，顿时阴了脸：“五公子你请自重！”刘珏扬了扬妖孽脸蛋：“大姐，我现在是你和二姐的三妹，三妹！”月容双手一甩，挣脱两只胳膊：“好好走路！”
柳河镇第三天多了一个烤羊肉串摊子，摊主是三位漂亮的姑娘。可是半个月之后，三位姑娘一夜之间消失，让人嘘唏不止。话说，镇上最富有的阿不力家，昨天刚刚遣了媒人上门提亲，要娶了她们姐妹三人做第二十一、二十二、二十三房妻子呢。这么个天大的好事，她们居然无福消受，唉——
月容她们走一阵留一阵，日子刺激也无聊，却渐渐向湟源城接近。
月容他们不知道的是，这时的湟源城里，常勇侯刘战正头疼不已。五十天前，小儿子刘珏莫名其妙落了崖，生死未卜。他的大哥刘琨带了大队人马到青峰崖下大张旗鼓搜索了一回，却没带回人、也没带回尸骨，然而也不遣人继续寻找。不仅自己不遣人寻找，也嘱咐他不要再遣人去找。问得急了，他的大儿子神神秘秘对他这个父亲道：“父亲，我保证小五没事，但是他不会高兴见到你遣人去找他，最迟三个月，他肯定会回来。”
三个月后会回来，这算个什么事！程氏已经来了好几封家书催问小五的消息了！以前小五在军营的时候，每隔五天就会给程氏一封家书报平安，现在已经过了将近两个月，小五再不回来，程氏就要杀到边关来了！
更悲催的是，一个月前，连大儿子也不见了！王家两位公子离开湟源城的第二天，他在自己书房里发现一封留书，“常勇侯台鉴：今清敌虽退，然有卷土重来之势，为防患于未然，末将即刻前往敌都探听消息。原末将帐下一切事物，请侯爷另嘱他人。左先锋刘琨敬上”。这个兔崽子，还常勇侯呢！探听消息自有细作，他去凑什么热闹！这样擅离职守，若被有心人参一本，那可是杀头的大罪！然而作为父亲，他也只能为两个儿子圆谎：小儿子歼敌落崖，流落番罗；大儿子忠肝孤勇，入敌都探查。但是，所有这些，他都不能在家书里告知自己的娇妻，只得再次撒谎：边城戒严，平常书信只进不出，小五写的家书都垒了一大摞了，过一阵有得你看。
清国帝都齐鄂城郊，哈里镇，光元和光宇身着请人服饰，坐在一家小客栈的大厅里小酌，一边用餐一边细听周围清人的谈话。五月初五是大庆人的端午，清人却把五月十五这一天奉为花神节。哈里镇有清国最大的百草园，园内奇花异草不计其数，最难得的是，里面还有一个园中园，专门种植草药以供皇家之用。清人们一边吃喝，一边兴致勃勃议论着明天就要到来的花神节、猜测着哪家的名花将会夺得今年的花魁之号。
兄弟二人敏感的捕捉着有关百草园的一切议论，不时对视一眼，正听得入神之时，不防光线被挡住，光宇抬头一看，大吃一惊，拉了来人坐下，把声音压得低低的道：“青岩兄，你怎么也在这？”
☆、协作
刘琨也压低声音道：“侍候你们的阿喜偶然听到你们的谈话，如今两国正在交战，我担心你们有闪失便来了。”光元不语，招了小二过来，给刘琨添上一副碗筷。光宇上下打量刘琨好一阵，凑到他耳边道：“你打的如意算盘，我们不会买账！”刘琨一笑：“这些以后再说，先办要紧事。”光宇道：“丑话我可说在前头了，听不听由你！”
晚上光元、光宇要了一间房，刘琨自己住了一间，收拾好之后刘琨去找两兄弟，递给他们一张图纸：“这是我这几天绘制的百草园的地形图，你们看看可有不妥之处。”光元也不客气，伸手接过，同时取出另外一张兄弟俩这几天根据观察所得绘制的地形图，两厢对照了一下，发现各有遗漏的地方，便在自己那张图纸上补上刘琨提供的新增路线，然后铺开纸笔，又绘制了两张分别交给两人，道：“刘世子既有心帮忙，我兄弟便承了这情，若过得这一关，以后世子但有差遣，我等绝不推辞。”
刘琨苦笑：“初阳兄太过客气，王刘两家世代交好，自来有难同当，”顿一顿，犹豫道：“只是，初阳兄可否告知，月——尊夫人到底中了何毒，解毒非这忘忧籽不可？”
光元犹豫一会，开口道：“‘失魂’之毒，非……”
“大哥！”光宇打断光元的话。
光元微微一笑，对光宇道：“二弟无须担心，我们应当相信刘世子。”光宇还待开口，刘琨道：“如果两位兄长为难，青岩不问便是。”
光元伸手按住光宇的肩，道：“刘世子不要多虑，这事说起来有些复杂，有可能还牵涉到内人的身世。然我信得过世子的为人，世子既开口相询，我便详尽告之于你。”当下把声音又压低了许多，把西陵老人的话一一说了出来。
刘琨听了大骇：“竟有这等事！清皇竟会如此狠毒！”低头想了一会，道：“不对，月——尊夫人长得不像清国人。”
光宇道：“原先我们也这么想，可是清国与大庆交恶之前，两国世代派遣公主和亲，也许就是因为月儿的母亲是大庆公主，清皇才下的失魂！”刘琨想了想觉得也有道理，便撂开了：她父母是什么人有什么要紧呢，她只要是她就够了。
三人又仔细商议了一下，确定明晚，也就是花神节晚上动手，今天晚上三人分头再去踩点。清国都城齐鄂城虽然处北地，然而四周群山围绕，恰在东南方有一大豁口直对着大海方向，每年均有暖湿气流经大豁口进来，与西北方向来的寒流相交形成雨云@文·人·书·屋@，再经群山一阻便降下大量雨水。因此，齐鄂城虽然长年不雨，但是并不缺水，加之阳光充足，齐鄂城周围的农业非常发达。百草园，就是清国人最值得骄傲的一处所在。百草园名为园，其实包括了一整座丘陵，方圆计有十里，其中的皇家药苑，位于西北角的小山丘上，由御林军分别把守着三处出入口。晚上三人深夜方回，交换了一下踩点所得，议定了明天到明晚的行动路线以及分工。
五月是齐鄂城最美的时节，百草园中百花盛开，虽然进园必须手持特制的腰牌，然齐鄂城周围方圆两百里的风雅之人都赶来凑热闹，一时也是人山人海，欢声笑语不绝。西北角却很静，被一道高高的院墙拦住，朝百草园方向开了一道门，这道门长年落锁，只在早晚各开关一次，门前两旁还各站了四名守卫。今天人多，大门前又增加了两道防卫，游园的客人必须止步于五十丈之外。
光元三人以越兰客商的身份执了腰牌入园，白天看药苑比晚上看清楚多了。光元根据西林老人描绘的紫金藤的生长环境，推测出紫金藤应该长在药苑东北角，于是在三人午间碰头之时便让光宇和刘珏仔细观察那个方向。
晚上，百草园的空地上照例举行盛大的篝火晚会庆祝花魁的诞生，三人乘机碰头交换了一下探查所得。药苑东北角百草园方向是一溜金银花树，但是桃林和墙之间距离四丈，那四丈宽的地上种的是只有一寸高的金线草，不能藏人，而且今天安排了十个守卫列在院墙下。药苑东北角的外墙也是百草园的外墙，外墙下是五丈高的岩壁，岩壁上寸草不生，岩壁下则是一条十丈宽的小河。因地势险，墙上没有守卫，只在小河的另一侧设了一个瞭望点，瞭望点里有三个人值班，值班人员两个时辰一换。三人合计了一下，决定从东北角的外墙入苑。
临近午夜，篝火晚会正是热火朝天之时，三人出了园，悄悄绕到东