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再好也没有姚府安全，三教九流什么人都有，他不仅要提防梁上君子的拜访还得拒绝暗娼流莺的骚扰。特别是客栈隔音效果不好，他常常在深夜听见男女媾和的声音，每每听见这些动静，他脑海中就不由自主浮现出李儿姣好的面容，彻夜不得眠……早知如此，当初还不如死皮赖脸待在姚府，起码还能多看李儿几眼。
隔了两天，萎靡不振的袁兴终于看到面色阴郁的沈万三，他见姚天僖没有出现，不由问道：“姚少爷呢？”其实他更渴望的是姚天僖能心血来潮带着李儿一起出现。
沈万三指着两箱金银没好气地说道：“你关心他做甚，反正你姐姐都嫁人了。你把这些金银带给马秀英，跟她说我们的协议还在，但以后我们不再是朋友。”若不是姚天僖的劝说，他真想扔一沓不值钱的元钞糊弄袁兴。
袁兴大吃一惊，顾不得清点金银，问道：“沈少爷，你这是为何？我姐姐做错了什么事，让你连这个朋友都不认？”
沈万三烦躁地挥手，“你姐姐没做错事，是我识人不慧。算了，跟你也说不清楚，你走吧，以后的分红我会让人捎去，你就不要来苏州了。”
袁兴一头雾水，他自问自己没有做什么对不起沈万三和姚天僖的事情，马秀英的信他也提前看过，并没有什么过分的内容，为何前天沈万三还笑脸相迎，今日就泠面相对，恨不得自己马上消失。
袁兴牵着马直奔姚府，想在临走前见见姚天僖和李儿问个究竟，谁知姚府好像出了什么事，大门紧闭，概不见客。他担心沈万三给的金银，不便在苏州久留，只得带上箱子悻悻返回濠州。
回到濠州，袁兴把金银交给马秀英，说完苏州发生的事情还有些生气，愤然道：“先前他们都还好好的，突然就变了脸色，难道是因为姐姐找他们要钱，他们就不高兴了。沈万三还说以后不当你是朋友，他什么意思？”
想到沈万三吝啬的性子，马秀英淡然地摇摇头，“自古商人重利轻义，我和他原本就是生意上的关系，他若不愿承认我这个朋友，我也没办法。不过就算沈万三舍不得钱财，姚大哥也绝不会是那样的人。”她想了想，神情略显担忧，“你说离开之前没能见到姚大哥，或许是姚府有重要事情发生……”
袁兴蓦然想起一件事，瞄了瞄马秀英，“我听李儿说姚老爷这次把姚少爷找回来就是要逼他和陈家小姐成亲，会不会是因为这件事，姚府才闭门谢客。那沈少爷也太不地道了，他把我赶回来，是怕我破坏姚少爷亲事么？”
马秀英的心莫名一痛，急忙抛开这种不正常的情绪，分析道：“成亲是件好事，姚府怎会闭门谢客。再说你和姚大哥无冤无仇，干嘛破坏他的亲事，沈万三应该不至于把你想得那么下作。不过沈万三的态度和姚府的闭门谢客确实很蹊跷，可惜我远在濠州，不知那边的情况，也帮不上姚大哥的忙。要不我再派个人去打听打听情况。”她说得十分婉转，不忍打消袁兴的积极性，别说一个袁兴，就算再加十个袁兴，也没本事破坏两大豪门的联姻。
“那还是我去吧。”袁兴听完马秀英的分析也消了气，他脸色微红，刚才的确有些自大，太把自己当回事了。别看他在濠州混得不错，到了苏州想登沈万三的大门都不行。
“你刚回来，不宜再奔波，况且你离开军营太久影响不好，还是等影卫来了，我让他们去办这件事。”马秀英叹了口气，身边没人真麻烦，去苏州是私事她又不方便使唤朱元璋的亲兵。
袁兴也觉得这个办法不错，就放下箱子去军营报道。
此时被他们议论的姚府已经乱成一团糟，姚震之下令封锁清风苑，不准姚天僖跨出半步。
姚夫人拉着姚天僖苦苦哀求，“儿啊，你要是出了家，娘咋办？你如果实在不愿意和陈家小姐成亲，娘想法帮你退掉，哪怕是娘不要这张老脸……”
“休提退亲！我姚家丢不起这个脸！陈家小姐等他两载，你现在说退婚还让陈家小姐活不活？就让我今天打死这逆子，再去给陈家赔罪！”姚震之举着拇指粗的荆条劈头盖脸打在姚天僖身上。他是真的下了狠手，不一会姚天僖的脸上身上就血迹斑斑。
“天僖，天僖，快给你爹认错啊，你爹真会打死你。”姚夫人抱着姚天僖嚎啕大哭，这个往日雍容雅步的妇人此刻像个疯婆子一样，眼泪鼻涕淌了一脸，每当棍木击打皮肉的声音响起，都让她胆战心惊，“老爷，求你饶恕天僖……”
“娘，您不要劝父亲，即使父亲今日打死我，我也不会改变心意。孩儿不孝，来世再报父母恩情。”姚天僖跪在地上纹丝不动，仿佛感觉不到身上的痛楚。是啊，当一个人的心都麻木了，肉｜体上的疼痛又算的了什么。
这番话不啻于火上浇油，姚震之一脚踢开姚夫人，疯狂地抽下去，直到荆条被抽断才肯罢手。
看到姚天僖昏倒在血泊中，姚夫人急火攻心，婴咛一声也昏了过去。
“天要亡我姚家啊！把这孽子给我关进柴房，不准送吃喝！”姚震之抱起姚夫人，老泪纵横，他寄予厚望的儿子如此忤逆，让他情何以堪。
半夜李儿偷偷来到柴房，看到昏迷不醒的姚天僖泪如雨下，一边帮他上药一边痛哭，“少爷，你快醒醒……”当她听闻姚天僖决定出家的时候，整个人都懵了，她不敢想象失去了姚天僖的庇护她会面对什么样的命运。姚府上下早就把她当成姚天僖的房内人，只等姚天僖成亲后就会把她抬成妾室。如果姚天僖非要出家，那她也只好剪了头发做尼姑，这对一个桃李年华的少女来说是多么残忍的事情。
低低的泣声唤醒姚天僖，他挣扎着离开李儿的怀抱，问道：“你怎么在这里？”
“老爷把您关进柴房不准人送吃喝，夫人怕您出事，悄悄派奴婢来探望您。”李儿抬起梨花带雨的小脸，抽抽噎噎地劝道：“少爷，您不要出家好不好，老爷和夫人都很伤心，夫人都被气病了……”
姚天僖急紧张地问道：“我娘现在如何？”
“老爷说夫人是急火攻心，已经让夫人喝过药。”李儿偷偷打量姚天僖，吞吐道：“老爷也很难过，晚饭都没有吃……其实夫人派奴婢过来的时候，老爷就在外间……”
听到姚夫人没事，姚天僖放下心，恢复平静的神色，“你不用劝我，我心意已决。这些药和食物你都拿回去，我不需要。”
李儿急了，“您多少吃点东西，否则您的身体撑不住。”
“不过是一具皮囊而已。”皮囊是佛教用语，借喻人畜的躯体。姚天僖用这句话来表明自己向佛的决心。
李儿煞白了脸，姚天僖宁愿绝食也不愿改变主意，她该怎么办？
早就在屋外听了许久的姚震之一脚踹开门，怒不可遏地冷笑道：“好，好，你既然看不起这具臭皮囊，我就成全你。来人，把柴房给我钉死，任何人都不许探视这个孽子，包括夫人。”
“少爷，您不要执迷不悟啊。”李儿被凶神恶煞的仆人拖走，她站在门外泣不成声，直到柴房被彻底封死，也没听见姚天僖改变主意。”
三天，对有些人来说是弹指而过，对姚府的人来说却是度日如年。每天都有人战战兢兢地守在柴房门外等待姚天僖认错告罪，头两天还能听见姚天僖咳嗽呻吟，第三天屋里毫无动静，仆人忍不住趴在窗户张望，这才发现姚天僖直挺挺地躺在地上，不知死活。
仆人不敢私自进去，赶紧禀告姚震之。
姚震之顾不得面子，叫人破门而入，把手伸到姚天僖鼻子下后那张惨白的老脸才恢复了一点血色，还好，还能感受到一丝丝气息。他几次想要为姚天僖诊断，都静不下心，最后还是请了苏州同样一个有名的大夫来给姚天僖看病。
大夫跟姚震之关系不错，说话也不客气，“你教育孩子也不能这样教育，这孩子差点被你活活打死。”
知道儿子死不了，姚震之的脾气又见涨，“我倒宁愿把他打死，一了百了。”到底是家务事，他只说了一句就打住下文。
大夫也没有窥人**的癖好，写上药方，交代了几点注意事项就拱手离去。至于抓药，人家姚府就有药库，用得着上他家拿药么。
姚天僖这一病就是两个月，一个惊才风逸的少年生生熬成了一个形容枯槁的病夫。
姚夫人每次看到姚天僖瘦弱削骨的模样都泪流满面，她终于忍不�