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为了避免引起和州百姓更大的恐慌，军方都不敢让消息泄露半分出去。这一夜，和州将士无人能眠，都聚在军营商量对策。
马秀英、杨云花也不避嫌，分别换了一身男装，出现在军营与众人同处一帐出谋划策。
“诸位可有何良策？和州城池本就不大，如果明日元军休整完毕围攻和州，我军堪忧啊。”李善长急得嘴角起泡，胡须被拔掉几根犹不知痛，往日整洁得体的长衫上有几处明显的折痕，手指间也有斑斑墨迹。他心急如焚，朱元璋走时嘱咐他好好看守和州，把虎符都交给了他，这是朱元璋对他的莫大信任，若是和州有个闪失，他都不知如何对朱元璋交代。元军还未兵临城下，他就奋笔疾书，向各方求援。然而且不论有没有援军赶来，在这之前和州如果守不住，什么都白搭。是故马秀英和杨云花女扮男装随军问政他也没心情计较了。
陆仲亨站起来说道：“干脆末将今夜就率军去袭击元军营帐，打他个措手不及。”
“不可！”冯国胜和李善长同时劝阻，“我军现不到一万兵力，不及对方三分之一，贸然出击犹如螳螂挡臂。况且对方营地烛火通明，肯定早有防备，即便偷袭估计也不太顺利，然我军目前经不起任何折损了啊。”
“那怎么办？等着人家攻城？”陆仲亨郁闷地坐下，敌众己寡，不偷袭难道还要正面硬碰硬？
冯国胜望着众人说道：“如今之计，只有坚守和州，拖到总兵大人回来。”
其实李善长心中也有此意，但这种涨敌人气势的话他却不愿先说出口。一则他跟随朱元璋的时间不长，二则营中有几个好战将领肯定不能接受这种死守战术。冯国胜说出他的想法后，他便跟着说道：“我已派了数名斥候出城，相信总兵大人很快就能收到消息。”
李新材等将领叫嚷起来，“总兵大人正在攻打**，若是抽不开身怎么办？我同意陆将军的建议，趁敌军还在休整先冲杀他一回。”
第一百八十八章 众志成城守和州
整个大厅闹哄哄，有同意死守的，有要求偷袭的。
马秀英听了一会，见众将领争执不下，出声劝道：“诸位将军稍安勿躁，兵临城下之际，我们要齐心协力，不可自乱阵脚。”
众人这才想起，堂上还坐在马秀英，齐齐停止争执，转头望着她问道：“马夫人有何良策？”
“我赞成冯将军和李书记守城的建议。”看到陆仲亨、李新材还欲张口，马秀英做了个手势示意他们稍安勿躁，继续说道：“原本打算运到滁州的粮食尚未送出，粮草方面我们起码能坚持三个月以上。而和州距离**、滁州、濠州等地不到十五天的路程，无论朱总兵在哪里，他一旦收到消息肯定会先回援和州，因为和州才是我们的大本营。所以我们只要能坚持半个月，一定能等到朱总兵的大军归来，到时秃坚的几万元军便不足为惧。不过当务之急还要看诸位将军能不能守住和州了……”
请将不如激将，陆仲亨等人立刻说道：“半个月有什么守不住的。老子……嗯，末将不吃不喝也要把这十五天熬过去。”
马秀英抿嘴一笑，施礼道：“那就辛苦诸位将军了，等朱总兵回来，我会一一为诸位请功。”
这时候的通讯信息传递太落后，想知道朱元璋的确切位置，多则七八天，少则三五天，故而当下只能先靠留守和州的将士自己坚守。马秀英决定等这战事一了，就大力培育信鸽用来做传信工具。
众人都知道朱元璋对马秀英言听计从，有了马秀英的保证，这功劳奖赏肯定跑不掉，不由喜笑颜开，齐呼不敢当。
李善长心中又羡又妒，他明为朱元璋麾下第一掌权者，可是他的声望远远不及马秀英，马秀英只言片语就能让诸将统一意见，决心坚守。在这危急关头，他不能表现出任何对马秀英不满的情绪，反而讨好道：“虽然大家都同意死守和州，不过恐防城破，马夫人您还是趁敌军没有攻城之前先出城暂避一阵子吧。”
马秀英不假思索地拒绝道：“多谢李书记好意，但我决心与诸位将士并肩作战，城在我在，城亡我亡！”
李善长马屁拍到马腿上，脸色不由有些难堪。
众人都没注意到李善长的表情，听到马秀英要和他们并肩作战，愈发激动，生怕被马秀英比了下去，个个豪情壮志地拍着胸脯保证一定会守住和州。
趁着大家士气高涨，马秀英请李善长安排防守事宜。
李善长回过神来，收敛失落心态，连夜吩咐将士准备火炮、炸药包、弓箭、滚油、木桩等守城武器，并派人到百姓家中征集民夫，安抚民情。
和州被朱元璋攻克后刚刚整顿了军纪，各种不准扰民滋事、掳掠妇女的措施和政策深得民心，不少百姓听说朱元璋的部队不会弃城，要与和州共存亡，纷纷出人出物，一时间整个和州军民齐心，同仇敌忾，众志成城。
凌晨，天刚翻鱼白肚，秃坚就率兵大举进攻和州。他也担心朱元璋收到消息回来救援和州，想要抢在朱元璋赶回来之前攻下和州。
然而和州将士早有准备，紧闭城门，堆了无数木桩在门后，无论元军怎么撞击，城门都巍然不动。城墙上火炮齐射，箭矢满天飞，炸药包遍地开花，瓢泼滚油像大雨一样不要钱的落下。
元军抵着盾牌在炮火中艰难前行，好不容易冲到城墙下的元兵不是被射成刺猬就是被烫得半生不熟，即使有个别千辛万苦爬上城墙的士兵还来不及高兴就被一刀捅穿心窝跌下城头……眼见一时半会攻不下和州，敌人没有阵亡几个，自己的士兵却损失了不少，秃坚只得悻悻收兵。
次日，秃坚继续攻打和州，迎接元军的又是新一轮火炮、炸药包、箭矢和滚油。看着再次被击退的元军，秃坚暴跳如雷，命令元军团团围住和州，让人在城下百般叫骂羞辱。
和州将士充耳不闻，无论元军怎么叫骂，就是按兵不动，绝不出城迎敌，只在城墙上远程攻击。
如此耗战了四五天，虽然元军没有攻下和州，但和州的武器物资渐渐减少，众人开始发愁，一旦没有了抵御敌人的武器，和州轻易就会被攻破。
马秀英用沙哑的声音坚持不懈地动员大家不要放弃，没有火炮就用投石机，没有箭矢就拆了房梁现造，没有滚油就用生石灰。这几天她一次都没有回府歇息，一直在城墙上和众人并肩作战。
朱文正、朱文忠和朱沐英怕她有什么闪失，始终寸步不离她身边。一大三小困了就和衣靠着墙垛眯一会，饿了直接啃个干饼子，渴了舀勺生水就喝……
从头到尾陪在马秀英身边的杨云花暗暗感慨，难怪马秀英在军中有如此声望，自己如果想当一个合格的女将军，还要向马秀英学习许多。
士兵和百姓看到朱总兵的夫人都如此艰苦，也打起精神继续作战，许多百姓自发拆屋、熬石灰水，有些青壮小伙还拿着家里的菜刀木棍上城墙抵御敌军。
如此又坚持了三天，随着武器物资越来越少，阵亡的将士百姓越来越多，绝望开始在众人心中滋生，守城的士气渐渐低落，只剩下一张张疲惫麻木的面孔。
逊影再度劝马秀英先逃离和州。
马秀英依然拒绝，为了保卫和州，无数将士百姓牺牲性命，她怎能在这个时候弃大家单独逃生？同时她坚信，朱元璋一定会回援和州，因为他的家人、他的战友、他的大本营都在和州。
腐烂的气味在空中飘荡，城墙下堆积了无数尸体，放眼四处，满目疮痍，折断的箭镞，染血的旗子，塌陷的泥坑，碎裂的墙砖让人不忍直视。马秀英看着一个个东倒西歪靠墙就能睡着的士兵苦笑，不知大伙还能坚持多久，可是再没有办法也只能坚持，因为和州一旦失陷元军肯定会疯狂屠城，所以就算是死在城墙上她也不会轻易向元军投降。只要有一丝希望，大家都不要放弃！这是她对自己和将士们的宣告。
和州军民度日如年，他们每天都数着日子盘算朱元璋何时率军归来，若不是马秀英坚持朱元璋会在十五天之内赶到，将士和百姓恐怕都坚持不下去了。
眼看和州岌岌可危，朱元璋的大军终于在第十一天赶回来。
看到远处尘土飞扬，旌旗招展，得了消息的和州将士喜极而泣。这个好消息很快传遍全城，百姓的信心空前高涨，无数人冲出房屋去迎接朱元璋的大军，同时和州城门大开，士�