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纵使再厌恶，有些人情往来还是无法避免，马秀英明白逊影是在变相地暗示她身为王府女主人不能太清高，交际应酬不可少。她不会拒绝逊影这点好意，靠在贵妃榻上笑道：“想热闹也行，你让管家挑个好日子请那些贵妇来看看菊花，这个季节正是吃螃蟹的好日子，叫厨子准备些膏多肥美的花津蟹……”
应天府盛产花津蟹，与白洋淀的胜芳蟹、阳澄湖的阳澄蟹同为三大名蟹，而且花津蟹是其中历史最悠久的，从唐朝开始，就已非常出名。
李白曾七游宣城，其《月下独酌》“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”即是花津蟹就美酒的吃法。
北宋宣城大诗人梅尧臣也曾咏诗花津蟹：“樽前已夺蟹滋味，当日莼羹枉对人。”
哎呀呀，肥美的蟹膏沾上蘸料，那个鲜嫩细腻的滋味，光是想想，马秀英的口水都不知不觉流下来了。
“不行！您不能吃螃蟹。”逊影一脸紧张，眼睛下意识地瞟向她的腹部。
马秀英笑容浅淡，伤了子宫的妇人忌吃寒性食物，可是就算不吃寒性食物，她腹部的伤也永远不能恢复如初。
“主子。”逊影喏喏的语气里带着自责，好端端的气氛被自己破坏掉。
到底是一起上过战场的主仆，马秀英对逊影总有一份包容，何况她受伤的事与逊影无关，逊影能在生死关头还想着引开敌人已经很不错了。故而她并没有责怪这个勾起她不快的丫鬟，反而坦然地笑笑，“不能吃螃蟹总能吃别的，要是别的也不让我吃，这宴会就不用办了哈。”
“有、有、有，除了螃蟹什么都都行，奴婢这就去通知管家。”逊影小鸡啄米猛点头，生怕马秀英反悔，一溜烟地跑出去。
到了菊花宴这天，访客络绎不绝，这可是马秀英当王妃后第一次宴请官员乡绅的夫人。能来的女人基本都不会推辞，甚至有些地位不够没有帖子的妇人拖人情厚着脸皮找人捎带进府。
李管家看着长串长串的礼单咂舌，王妃只拨了五百两银子筹备宴席，可这收进来的礼品、礼金起码价值数十万两。想以前慧妃也办过宴席，收到的礼品数不胜数，但和王妃一比，就不够看了。
“把这些东西都换成粮食、军需送到王爷军中。”马秀英满意地点点礼单，真不想去会客，那些溜须拍马、满心算计的妇人哪里有这些真金白银亲切。她眼睛眯成一条缝，想到要是忍住不耐烦，多举行几次宴会，说不定连军饷问题都能解决了。
花园里赏花的贵妇们突然感到一阵恶寒，其中一个微胖的女人对着郭惠谄媚地笑道：“慧娘娘，怎么王妃娘娘还没驾临？”
这胖妇是大乡绅高财主的夫人谭氏，她这次除了给马秀英送去一副宝石头面，还希望能搭上马秀英这条线，让高家成为朱元璋军粮的供应商，身兼重任的她，难免比别人心急了些。她平时送给郭惠不少好处，自以为和郭惠关系亲近，所以毫无遮掩地向郭惠打听消息，却不知这一问把郭惠得罪狠了。
句句不离马秀英，平时咋不见你对本妃这么热切？郭惠掩住眼中的厌恶和嫉妒，淡淡地说道：“你们也知道，姐姐的身体前阵子才受过伤……”
众妇人立刻说道：“不急，不急，王妃的身体最重要，我们多等一会没事。”
“王妃身体才康复，就设宴款待我等，王妃待我等不薄啊。”
“王妃身体还得补补，这次我家专门挑了一枝最好的百年人参当贺礼……”
“有句老话不是说什么大难不死，必有后福吗？何况王妃这样的贵人，以后更是不得了啊。说不定将来能母仪天下呢，嘻嘻……”
郭惠傻眼，原本想借着大家好奇马秀英受伤假装不经意地说漏嘴，牵出马秀英私自出府一事，可是看着众人一副受宠若惊、拼命讨好的模样，连马秀英迟迟不出席宴会都能被视为理所当然的态度，她想抹黑马秀英的话自然说不出口，心中的嫉妒怨愤又加深一层。
这厢马秀英制定好军需补给计划，终于姗姗出现。
未等她落座，霎时嘘寒问暖的声音满天飞，每位妇人脸上都挂着十二万分的亲切，关怀的表情无比真挚，特别是一些能和马秀英说上几句话的妇人都显得与有荣焉。
谭氏撇下郭惠，急切地往马秀英身边挤。
早为主子不忿的郭霞悄悄绊出脚尖。
谭氏只顾看马秀英，没有注意脚下，收势不住，一下冲了过去。
第三百三十九章 菊花宴上的风波
电光火石之间，随侍在马秀英旁边的逊影急忙上前一挡，与谭氏撞了个满怀，两人摔落在地，幸好地上的泥土比较松软，众人只是受到惊吓，没人受伤。
侍卫迅速护住马秀英，警戒周围，目光不善地瞪着谭氏。
“王妃，我，贱妇刚才脚下一滞，不知怎么就冲撞过来……”谭氏涨红脸，跪在地上手足无措地解释，心里欲哭无泪，这下完了，得罪了马秀英，回去怎么给丈夫交代。
马秀英挥退侍卫，扫视谭氏扑过来的方向，没有看见郭霞的小动作，但她注意到郭霞脸上一闪而过的慌张和得意，心里冷冷一笑，让人扶起逊影和谭氏，戏谑道：“夫人毋须行此大礼，我虽然贵为王妃，但咱们二人年纪相仿，还是平辈相交即可。”
一句玩笑话巧妙地揭过谭氏的窘态，也缓和了宴席上紧张的气氛。不管是真是假，众人都顺着马秀英的话笑起来，“王妃娘娘千金之躯，让我们这些贱妇拜一拜也是应该的。”
谭氏借驴下坡，抓紧机会拜道：“贱妇祝愿王妃娘娘长命百岁，永远安康！”
“祝愿王妃娘娘长命百岁，永远安康！”所有女人仿佛培训过，异口同声集体参拜，倒显得马秀英的身份愈发崇贵，席上的气氛更加热烈。
低着头的郭惠咬牙切齿，心里恨死了拼命溜须拍马的谭氏和风光无限的马秀英。
“让大家久等了，开席吧。”看在礼单的份上，马秀英虚与委蛇应付了几句，便命仆人上菜，得了人家那么多贺礼，请人吃顿饭还是应该的。
花厅里，朱元璋的各位妃子差不多都到齐了，即使有一两个肚子大得厉害，行动不便也要在这个时候出席露脸。要知道，这些妃子纵然只是朱元璋的一个小妾，其地位都比普通贵妇高人一等。平时她们屈尊马秀英之下，这会难得有机会享受到别人的尊崇，当然不愿错过风光的时刻。
贵妇们谁也不敢流露出轻视的态度，依次向各位妃子行礼落座。
菜肴摆了满满一桌，看起来很丰富，然而满怀期待的贵妃们一见菜品心里顿时凉了一大截：板栗炖羊肉、土豆肉泥、铁板黄鳝、糖粥藕、鸡汁回卤干、蚂蚁上树、什锦豆腐、牛肉锅贴、老鸭薏米煲……全是普通寻常的菜肴也就罢了，可是菊花宴上连只螃蟹都看不到，这是菊花宴么？
马秀英悄悄瞪了逊影一眼，干笑道：“都是些家常小菜，大家请随意。前方将士还在辛苦作战，故而我也不敢过于铺张奢侈。”
她是有叫逊影不要过于铺张，但是这些菜未免显得有些小气，她哪里知道自己误会了逊影的好意，逊影是请教过吴夫人后才专门挑选菜谱，专拣那驱寒滋补的菜品。
贵妇们面面相觑，还真是家常小菜啊，罢了，罢了，大家也不是真为奔吃来的，凑合吧。少不得又有人溜须拍马夸赞王府的家常小菜都做得如此美味精致，比外面酒楼的好上百倍。更有人说马秀英以身作则，勤俭克己，是大家学习的楷模……
郭惠愤愤不平，这些菜连她平时吃的都不如，马秀英还拿出来待客，真是丢人现眼。她眼珠一转，笑着说道：“虽然姐姐厉行节约是好事，可是菊花宴咱们还是得应个景，不如小妹自掏资费，请人从外面酒楼送一筐螃蟹来。”
大厅顿时鸦雀无声，郭惠公然和马秀英唱反调，这是王府妻妾不和的节奏么？
马秀英旁若无人地放下筷子，笑眯眯地吩咐，“叫人去酒楼买几筐最贵最好的螃蟹，伙计晚一点去找惠妃结账。”
马秀英还真有脸应下来啊？郭惠想不到马秀英对她的挑衅竟然四两拨千斤就化解了。等等，她只说要一筐螃蟹，何时变成几筐了？这得多少钱啊？然而仆人早就领命出去，她想喊住已来不及，况且众目睽睽之下，她也不好意思纠正只要一筐螃蟹的话。
逊影实在忍不住为马秀英辩解道：“各位夫人�