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都在讨论朱元璋立国登基的事情。
突然有人说道：“可惜要立的这个皇后品德不端。”
马上有人接口：“为什么？”
“那女人啊是个扫把星，先克死了自己的父母，后来又克死了她的义父义兄，还把她的义母软禁起来……”
“我也听说这个女人不尊女诫女训，哪个正经女人不裹脚，她却是一双大脚……你们看这幅画，唉，这样的皇后……”
袁兴听得怒火中烧，拍案而起，拔剑出鞘，“哪个贼子胆敢羞辱我义姐，纳命来！”
“天啊，有人杀人了！”酒楼一片混乱，食客们纷纷往门外逃，造谣者也混在人群中溜掉，只剩下几幅快被践踏得面目全非的画纸。
袁兴捡起地上的画像一瞧，愈发愤怒，一剑劈坏面前的桌子。
常遇春拦住发怒的袁兴，拿过画像看了一眼，说道：“这是闹市，不可滋事，否则有理也变成没理了。待我们问清事由再上报王爷。”
袁兴气呼呼地坐下。
常遇春唤来躲在柜台下的小二。
小二战战兢兢地地求饶，“两位大爷，不管小人的事啊，小人就是个跑堂的伙计。”
“小店有什么地方做得不对得罪了两位大爷，还请两位大爷多多包涵。”闻讯赶来的掌柜也惶恐地央求，边说边从袖中取出一锭银子来。
袁兴怒道：“你这厮，竟把我兄弟俩当打秋风的？”
“不是，是小人孝敬两位大爷的。”掌柜脸上堆满了笑容，心里腹诽道：你们把我店里的客人都赶跑了，刀剑也拿出来了，不是敲诈勒索的是什么。
常遇春摆摆手，和颜悦色地说道：“掌柜莫要误会，我和我这位小兄弟并非故意在贵店滋事，今天贵店的损失我们会赔偿。我们是有一件事想请教掌柜。”
听说两人会赔钱，又见常遇春真的从怀里拿出一张银票，掌柜吊在嗓子眼上的石头顿时放回心上，笑容比先前真诚了不少，点头哈腰地说道：“大爷放心，小人知无不言。”
常遇春掸了掸手中的画像，“这些画和最近议论的皇后德行是怎么回事？”
掌柜一惊，慌忙说道：“小人是本分人，不敢妄议天家。”
袁兴冷哼道：“让你说，你就尽管说，是非曲直我们自会判断、”
“这……”掌柜的眼珠一转，把小二顶在前面，“你整日在店里跑堂，可清楚两位大爷说的事？”
小二望望自己老板又看看眼前明晃晃的长剑，缩了缩脖子，苦兮兮地答道：“经常有客人在店里吟诗作画，小人哪知道这些画上的人物是天家贵人。”
问了半天都问不出自己想了解的情况，常遇春脸一沉，喝道：“休得罗唣，我问什么你答什么。这些画和这些流言出现多久了？”
“有四五天了。”小二差点痛哭流涕，大爷你早点这样问嘛，你轻松，我也轻松。
“你还记得带画来的人或者传布流言的人的模样不？”
“小人迎来送往实在不记得那几人的样子，只依稀记得好像是几个中年汉子。”
见实在问不出什么情况了，袁兴拉着常遇春说道：“走，咱们去见王爷。”
两人刚走出店外，迎面跑来七八个衙役，团团围住酒楼，冲他们吼道：“大胆贼子，竟敢在光天化日之下行凶，还不束手就擒！”
常遇春掏出腰牌对领头的衙役说道：“我俩并非行凶之人，我是吴王部将常遇春，这位是袁兴袁将军。今日所为事出有因，我们正要去见吴王禀明此事。”
“参见鄂国公、参加中郎将！”衙役不敢接腰牌，立刻跪下行礼。天啊，这两人一个比一个来头大，早知道他就不出这趟差事了。
周围看热闹的百姓听见也齐齐下跪。鄂国公那就是云顶端的人啊，想不到会在这里遇见。
躲在门板后的掌柜双腿发软，脸色煞白。我的老天爷，我竟然把两位大人物当成打秋风的，这下完了。
第四百零一章 立后传以正天下
酒楼掌柜和小二躲在门后面若死灰，提心吊胆，还不知常遇春会如何处置他们。
常遇春却已经忘记了他们的存在，对衙役说道：“你们速派人禀告应天府尹，坊间有人在散布侮辱马王妃的画像和谣言，我和袁将军这就去见吴王。”
事关重大，衙役不敢耽误，急忙返回府衙禀告上司。
常遇春和袁兴带着画像求见朱元璋，详细禀告了今日在酒楼所遇之事。
“竟然有人胆敢侮辱王妃，来人啊！着令刑部严查此事！”朱元璋勃然大怒，马秀英是他的妻子，羞辱马秀英就等于羞辱他！他若不严厉处置，颜面何在？
很快整个应天府的捕快官差都行动起来，到处抓捕造谣生事者。朱元璋还派出影卫悄悄混入百姓中打探消息。
然而那些人像是早就听到风声，俱都消失地无影无踪，半点蛛丝马迹都不留，刑部查了好一阵子也没有查出来，只抓住了一些不明就里的好事者。
但是这些谣言已经在民间造成恶劣的影响，百姓虽然不敢再明目张胆地议论马秀英的是非，仍有人小声的交头接耳。
朱元璋见既查不出造谣者又不能阻止百姓议论，盛怒之下，下令刑部把但凡提到西瓜、大脚几个字的人都抓起来，秋后问斩。
一时间，应天府人心惶惶，百姓哀嚎。有些人纯粹是遭受无妄之灾，譬如买西瓜的、卖西瓜的都被抓了不少。后来小贩都只能喊卖瓜，不敢带西字了，百姓见了西瓜就避如蛇蝎，谁还买啊。
马秀英听到这样的情况顿时坐不住了，来到书房对朱元璋说道：“我知道王爷心疼我，不愿让我受委屈。但是这些百姓是无辜的，王爷请放了他们吧。”
朱元璋说道：“他们胆敢羞辱你，嘲笑你，你还帮他们求情？”
马秀英诚心实意地说道：“百姓只是好奇，真正羞辱我的人是那些心怀不轨的造谣者。王爷这样做不仅不能洗刷我的名声，反而让百姓加深误会。现在应天府人心浮动，听说有些百姓都偷偷离开了。还有一些农夫种了西瓜却不敢买卖，只能烂在地里，这可是他们一年的收成啊，如果因为我导致他们食不果腹，那我的罪孽就大了。”
朱元璋沉吟不语。
马秀英又说道：“王爷马上就要登基，普天同庆，大赦天下，不如把这些百姓也赦免了吧，这样百姓们对你感激不尽，人心也会慢慢安定。”
朱元璋赌气道：“那就依你所言，饶他们一命。不过现在还不能放他们出来，等我登基那天再说。”
马秀英笑颜逐开，“你既有心饶过他们，就早点放他们出来，何必再让这些人和他们的亲人整日担惊受怕。同时请你不要再限制百姓提到西瓜、大脚等禁词，这些只是人们的日常生活用语罢了，何必为这事犯忌讳。”
朱元璋命人颁布赦令，宣布登基在即，大赦天下，除了罪大恶极者，其余一律免罪，并申明释放这次被抓的人乃是王妃为大伙求情，若百姓还敢对王妃不敬，依然不饶。
刘基知道后，抚掌大笑，“天下有幸！这才是大明的贤后啊！”
第二天他在朝堂上对朱元璋建议道：“若王爷允许，臣愿为王妃立传，以正天下。”
朱元璋欣然同意，在众臣面前用“芜蒌豆粥”，“滹沱麦饭”的典故来叙述他们夫妻度过的一段艰苦生活，感慨道：“当年郭子兴怀疑孤，孤被下监，王妃把刚蒸熟的烙饼藏在怀中拿给孤吃，为此还把身体都烫伤了。后来孤自谋出路，王妃把所有储蓄都拿出来让孤招兵买马。当时行军作战正值灾荒之年，部队缺乏给养，王妃为了让孤吃饱饭，自己经常省吃挨饿……孤每每想起这些事都非常感动。王妃的贤惠可比唐太宗时的长孙皇后，故孤听闻有人诋毁王妃非常生气。今日告知天下，以正视听！”
群臣恍然大悟，难怪朱元璋对马秀英敬爱有加，这样的女人的确称得上贤惠啊。
刘基拜道：“微臣能为王妃立传深感荣幸，”
于是后来马秀英的事迹都被记载进《明史？马皇后传》中。
前有马秀英求情大赦天下，后有刘基书写马秀英的贤惠。百姓纷纷感恩戴德，甚至有些大难不死的百姓家里还供上了马秀英的牌位，感激这位皇后的救命之恩。
李善长等人气得半死，脏水没泼上，还给马秀英树立了一个贤后的名声，真是搬石头砸自己的脚。可是马秀英风头正盛，又有刑部在追查造谣事件