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在老板的热情相送下，马秀英抱着书走出书局。突然一个十岁左右，穿着破烂的小男孩迎面撞过来，她连忙往旁边避让。
小男孩差一厘米就撞上了马秀英，他也不道歉，抬头扫了马秀英一眼，转身就跑。
马秀英猛然反应过来，一摸腰侧的荷包，果然不见了，连忙撩起裙摆，撒腿便追，边追边喊：“喂，那个小偷，你给我站住！”
送马秀英出门的书局老板目睹了整个事件发生的经过，但他没有为马秀英这个外乡人出头的打算，只是冷漠地看着跑远的两个身影，黯然地摇摇头：这偷儿连个女娃都偷窃真是没有一点廉耻，这女孩在街上大喊大叫也是没有一点闺阁形象，唉，世风日下，道德沦丧啊。
小男孩头也不回，飞快地向前逃窜。
马秀英锲而不舍，一路追寻。她对作奸犯科的人有一种本能的厌恶，心中生起一股执拗，一定要把这样的人绳之以法，就算小男孩的年龄不用承担刑事责任，也要给他一点教训，不能让他继续犯罪。
午后的街道没有多少行人，即便是有一两个行人，看到疯狂奔跑的马秀英和小男孩，也只是慌忙让开道路，在后面好奇地张望。
小男孩似乎对此地颇为熟悉，很快拐进一条胡同。
马秀英追进胡同却见小男孩都快要拐入另一个道口，心中一急，用力把手中的《六韬》砸过去。
这本卷轴书可没有刘秀英前世的印刷书那般轻巧，粗得跟棒球棍一样，实在是居家旅行、杀人灭口的必备神器。
《六韬》正中小男孩后背，小男孩踉跄几步，稳住身形又往前跑。然而马秀英的《孙子略解》也飞过来了，这次击中小男孩内膝眼穴，小男孩腿部一阵痉挛，骤然摔倒，待要爬起来再跑之际，马秀英人已奔至跟前。
“跑啊！”马秀英把小男孩提起来，这孩子瘦骨嶙峋，轻得跟鸡一样。马秀英犹豫了一下，双手一剪，将其反抄背后，气喘吁吁地宣布，“你有权保持沉默，但你所说的每句话将来都有可能作为呈堂证供。”
小男孩果然很配合，大眼圆瞪，嘴唇紧抿，一言不发。
晕，自己现在不是警察了。马秀英一拍脑袋，重新问道：“你叫什么名字？多大啦？为什么要偷我东西？”
小男孩依然坚持保留他的“权利”，沉默无语，黑瘦的小脸写满了倔强，唯有那剧烈起伏的胸膛显示出他内心的紧张和不安。他们这种以偷窃为生的人早就习惯了接下来将要面对的局面，情况好一点仅被事主揍一顿了事，就怕事主报官，一旦进了牢房不脱一层皮根本出不来。
不回答？呵呵，姐姐我收拾坏人的招数多着呢。马秀英眉开眼笑，好久没有刑讯逼供犯人了，正好拿这小男孩练练手艺。她解下发带把小男孩的双手双脚捆绑起来，令其动弹不得，然后把小男孩凌乱的头发分成四绺，分别塞进他的两只耳朵、两个鼻孔，最后又阴测测地问了一次，“说不说？不说别怪我用刑了。”
马秀英不怀好意的笑容让小男孩内心打颤，他的眼睛都快冒出火来，嘴巴却仍然像蚌壳紧闭。
“有本事你就一直别说话。”马秀英拍掉《孙子略解》上的尘土，诡异地笑笑，对着小男孩的脑袋慢悠悠地扇起风来，左扇扇，右扇扇，前扇扇，后扇扇。那轻巧的发丝随着风力晃动，在小男孩的耳朵、鼻孔里起起伏伏。
小男孩耳朵鼻子奇痒无比却又动弹不得，忍无可忍只得爆喝一声，“俺叫袁兴，几天没吃东西了才偷你钱，你想揍就揍，想报官也行！俺袁兴认了！”
“很难受吗？”马秀英挑起自己一绺发梢往耳朵里一插，果然涌起一股说不出酸痒，浑身都发麻了。她赶紧松开手，看着呲目欲裂的袁兴，突然就失去了继续作弄下去的兴趣。在这个乱世里，大人都当了强盗，小孩做偷儿也很正常。她解开发带，叹了口气，“算了，你走吧，钱拿走，荷包留下。”
“你不揍我？”袁兴不敢置信地怔了怔，慢慢往后退了几步，见马秀英真的不打算再捉拿他，立刻转身就跑，很快便跑得无影无踪。老天爷，他从来没想过几根头发就能把人折磨得要死要活。他发誓，以后见了这个女子一定躲得远远的，本以为是只小绵羊，哪晓得是头母老虎，鬼才知道她还有没有其他匪夷所思的手段。
“哎，都说了把荷包留下啊。”马秀英苦笑一声，看看眼前纵横交错的胡同果断放弃去追袁兴的想法，抱着书沿来时路返回。此刻她追逐袁兴都不知追到哪里去了，好在路在嘴下，一路边走边问，总算顺利找到客栈。
进了客栈，马秀英发现郭家兄弟还没回来，也不管他们，走进房间把两本书小心翼翼放好。
小张氏还坐在床边缝衣服，看见马秀英头发散乱的模样，不由嗔怪道：“你这孩子，又去哪里野了？这里可不是定远，以后不准乱跑。”
马秀英嘿嘿干笑，抱住小张氏的胳膊撒娇，“买了两本书想在路上学习，就是怕您担心所以跑得急。义母，我把荷包弄丢了，您再缝一个给我吧，当然如果能在荷包里放几个铜板更好。”
“淘气！”小张氏轻笑一声，解下自己的荷包递过去，“反正我也用不着，你先拿去，等我空了再给你做一个。”
“义母最好了！”马秀英喜滋滋地接过荷包，送给小张氏一个大大的熊抱。
“走开，别挡着我做衣服。”小张氏推开马秀英，她还不习惯这种表达热情的方式。
两人正说笑，小二敲门，“姑娘，外面有人找。”
第三十六章 比武招亲拉郎配
在这人生地不熟的地方谁会认识她？马秀英很奇怪，和小张氏相袂走出房间，一见站在客栈外面张望的正是那个偷儿袁兴，立刻条件反射把荷包紧紧攥在手心，省的这个荷包也被偷了。
“那人是？”小张氏皱起眉头，这个男孩衣衫褴褛像个乞儿，马秀英如何识得，还被人找上门？
“不认识，我过去问问情况。”马秀英推得一干二净，心中猜测袁兴是不是终于想起还荷包了。
小张氏还是一如既往地善良，“如果是个乞儿，不要为难他，给他两个钱打发掉就好。”
荷包的钱都被袁兴拿走了，还给他钱？马秀英欲哭无泪，怏怏走到袁兴跟前，遮住小张氏的目光，没好气地伸出手，“拿来。”
袁兴满头大汗，气喘如牛地比划道：“你是不是还有两个同伴，一个这么高，一个……”他边说边形容郭天叙、郭天爵的模样。
“你怎么知道他们是我认识的人？”马秀英点点头又摇摇头，她知道袁兴说的是郭家兄弟，但她可不承认那两人是她同伴。她现在只关心手里的荷包，数了数，才少了两个铜板，看来这小子也不算什么大奸大恶之徒。
袁兴涨紫脸，嗫嚅道：“我取了两个钱买馒头……其实你们出客栈我就跟上了，我看到你和他们说过话……因为你放了我，所以我来告诉你一声，他们被人抢亲了！”
“被人抢亲了？”马秀英不可思议地瞪大眼，郭家兄弟长得那么丑，而且都是小孩子，竟然还有人看得上，这抢他们的人该是什么破眼神啊。
袁兴以为马秀英不相信，急忙解释道：“我说的都是真的，他们坏了周员外闺女的比武招亲，现在被周员外抢了做上门女婿，今晚就要拜堂成亲。”
马秀英忍不住笑出声，“周员外的闺女比武招亲？她是不是很丑？嫁不出去？”
“你怎么知道？”袁兴一脸诧异。他看着马秀英一行人今天中午才在全椒客栈落脚，这些外乡人不可能马上就清楚周员外闺女的事情。
“我会神算啊。”马秀英露出一丝狡黠的笑容。废话，连毛都没长齐的丑小孩都不放过，可见周员外一家已经饥不择食到什么程度，周家闺女有多么愁嫁。他们既然是员外家，肯定不缺钱，那问题就出在周家闺女身上。
一看到这熟悉的笑容，袁兴就全浑身发痒，马屁脱口而出，“小姐能文能武，还会算命，袁兴佩服。既然小姐已知两位公子的事情，袁兴这就告辞。”他决定不管马秀英是否真会算命，反正和这个女孩少打交道为妙，走为上计。
“你等等。”马秀英拦住准备溜走的袁兴，谁还能比一个到处偷鸡摸狗的小偷熟悉当地的环境，这样的人不拿来带路简直是浪费。
袁兴翻白眼，痞赖地说道：“我只用了你两个铜钱，给你�