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朱元璋对马秀英公然索贿的行为有些哭笑不得，行贿受贿是他最厌恶的行径，可是看到马秀英得意洋洋地把每天收到的好处都一分不留地登记在册放入国库，他也就睁一只眼闭一只眼了。
三月下旬，皇宫外百花相继盛开，官员家眷听说皇宫内的花景更是别具一格，便兴致勃勃地带着女儿进宫赏花。
说起来朝中三品以上的官员真不多，可是他们的夫人和闺女加在一起就不是个小数目了。这时代又不实行计划生育，许多夫人一生就是好几个闺女，全都带进宫了。只见御花园里环肥燕瘦，千姿百态、笑语缭绕、暗香浮动。
官员夫人皆穿命妇冠服，梳山松特髻、假鬓花钿、真红大袖衣。这就像上班的工作服，都是统一着装，唯一区别便是衣服上的动物代表了不同的品级。
她们的女儿则不用受服装限制，个个精心打扮，花枝招展，袅袅娉娉，娥娜翩跹。
绫纱长裙、缕金罗衫、丝绸罩衣、云纹缎裳、织锦绢袄……无论是哪一种面料，哪一种款式都能在这些女孩身上看到，红橙黄绿青蓝紫一色不漏。
关系好的诰命夫人坐在一起聊天，只是都有些心不在焉。朱元璋的臣子跟朱元璋一样多是起于微末，他们的妻子并不是没有见过世面的女人，当看到御花园里左边一片黄灿灿的油菜花，右边一片绿油油的菜苗，周围还爬着秧苗藤蔓，顿时都傻了眼。然而进了皇宫就由不得她们了，个个装出兴趣盎然的模样，对着满园的蔬菜大加赞赏。赞赏完就迫不及待地挪开视线，开始聊家常。
如果没有各种蔬菜花做背景，那么这场宴席就和平常的宴席没有区别，有人旁敲侧击，有人话里套话，有人坐立不安，有人翘首以盼。
少女们没有经历过颠沛流离，被父母悉心养在深闺中，见到这些与自己府中不同的“鲜花”大为惊奇，跑进花丛中摘花弄叶，吟诗作对，努力展现自己最美丽的一面。
马秀英带着一众妃嫔出现在御花园时还以为自己来到了某个时装展示会上，好在她身后妃嫔们的浓妆艳饰已经让她审美疲劳，所以见到这么多青春靓丽的美少女倒也不算太吃惊。
妃嫔们可有些沉不住气，纵使她们打扮得再艳丽迫人，看到这些粉嫩嫩的小姑娘仍旧感受到一股无形的压力。不由庆幸这只是给太子选妃，若是给皇上选妃，还不让人当场心碎泪奔。若是她们知道三十位秀女也进了宫，被安排在殿里等候觐见，恐怕心情就没有这么平静了。
官妇见马秀英驾到，立刻各自敛正神态带着女儿下跪行礼。
满头的珠翠蹙金晃得人眼花，马秀英都为官妇那繁复沉重的冠饰头疼，急忙叫她们起身，和蔼地说道：“今日请诸位夫人小姐来，只为赏花。诸位不用拘礼，就当在自己府中，话话家常，聊聊闲事。”
说是这样说，官妇哪敢当真，一一携带女儿上前请安，待马秀英颔首，方才轻轻落座，言谈举止比先前拘束了不少。
马秀英特意打量常遇春和徐达的女儿，两个女孩都生了一副如花似玉的好容貌，明眸皓齿，肤若凝脂，手如柔荑，指如青葱，想必都是被家里人当掌上明珠般宠爱。
常美荣约莫十四五岁，头挽飞仙髻，穿了一件淡绿色的纱裙，巴掌大的瓜子脸上一双大眼睛明亮清澈，小而挺直的鼻子微微上翘，显得自信又可爱，嘴唇线条分明，隐隐透着一股英气。
徐妙云约莫七八岁，梳着垂鬟分肖髻，穿了一件桃红色的百褶裙，圆圆的鹅蛋脸，眼珠子黑漆漆，脸颊还带着一点婴儿肥，小嘴微张，神态天真、娇憨。
马秀英心里立刻有了决定，徐妙云太小，实在不忍“摧残”这样一个小姑娘，况且她打算为朱标找一个有主见的妻子，常美荣颇有将门虎女之态，定能为朱标打理好东宫。
目标选定，马秀英坐了一会便回宫召见三十名秀女。这三十名秀女的姿色还比先前官员的女儿美上几分，毕竟是从成千上万女子中选三十。马秀英挑选了三个知书达理、庄重得体的女孩留下做太子侍妾，又挑了十个美人安排到各处宫殿等候朱元璋的宠幸，其余的全部送出了宫。
拟定了太子妃和太子侍妾的名册，马秀英便叫人请朱元璋一览。
朱元璋对名册毫无意见，只是对马秀英把另外十七名秀女送出宫没有留给他有些遗憾。
马秀英懒得理会他的牢骚，问道：“如今国库紧张，太子大婚从简还是从繁？”
朱元璋不假思索地说道：“太子大婚当然照六礼举办。”
马秀英松了口气，她就怕朱元璋说从简，马上让朱标娶了常美荣。如果照六礼从纳采、问名、纳吉、纳征、请期到亲迎，包括选择黄道吉日，起码要耗时一两年朱标才能真正成亲。到时朱标也有十四五岁了，勉强算成｜人了。其实按马秀英的想法，恨不得等到朱标十八岁再成亲，无奈朱元璋催得紧啊。
四月，宫中传出旨意，礼聘鄂国公之女常氏为太子妃，太常寺卿吕本之女吕氏为良娣，另有奉仪五人。
马秀英哭笑不得，朱标还没成亲就已经有六七个女人了，朱元璋这是要让朱标也继承发扬他好色的本性吗？她赶紧提醒朱标未满十五岁之前一定要“守身如玉”，洁身自好。
旨意下放，一切进入流程。纳采时马秀英请了朱标的老师宋濂和朱标的义母吴夫人做媒人，后来她更是索性把婚事都交给两人操办，这才有精力管理后宫。好在马秀英忙碌期间，孙贵妃一直尽心尽力协助管理后宫，后宫倒也相安无事。
当然这只是表面上的平静，其实后宫妃嫔一直没有放弃过争权夺宠，特别是孙贵妃的火速晋升大大刺激了众妃嫔，一个个用尽百般手段想方设法讨好朱元璋。
可惜朱元璋的心思都放在朝廷上，美人恩消受了，晋封一事却只字不提。
第四百三十六章 官员倾轧文武争
立秋早已过去，老天爷依然喷着火热的气息，空气闷热且黏黏潮潮，让人极不舒服。皇宫因是新建，树木并不郁苍茂盛，炽烈的阳光毫无遮掩地投射下来，愈发让人觉得燥热。
在没有外人打搅的情况下，马秀英是绝对不会穿戴厚重繁琐的皇后常服，只着一身寻常妇人的罗衫，躲在通风的庑房里，靠在软榻上静静听逊影诵读史书。一盏茶、一本书再偶尔打个盹就是她下午最好的消遣。
可惜今天好景不长，逊影泡上的茶水还未放凉，就有宫人通传，宋濂求见。
一般情况下，外臣不得出入后宫，因宋濂负责教导太子学习和操办太子大婚之事，朱元璋准其宫中行走。
马秀英叫人领宋濂进殿，自己换了燕居冠服，款款而出，“叫宋学士久等了，此为何事而来？”
宋濂头戴乌纱帽、身穿麒麟袍，许是走的匆忙，乌纱帽略微歪斜，露出半白的发髻。大红色的袍子贴在身上隐隐渗出一些汗迹，上面还沾了几片落叶。胡须也不似以往那般整洁柔顺，而是粘成一小撮一小撮的。他见到马秀英，仿佛松了一口气，佝偻的身子立刻挺直，跪下说道：“请皇后娘娘救救费将军和周将军。”
“发生了什么事？”马秀英见他神色焦急，满头大汗，急忙让宫人扶他起身看座，端来茶水。
宋濂哪有心情品茶，站起来也不坐椅子，急促地说道：“今日朝堂上费将军、周将军顶撞皇上，斥责皇上处事不公，皇上勃然大怒，当场庭杖了两位将军。两位将军不服，再次触怒皇上，皇上已命人押解两位将军回府闭门反思。老师怕皇上一时冲动，造成不可控制的局面，特让学生来请皇后娘娘劝劝皇上。”
“后宫不得干政，本宫不方便出面啊。”马秀英略显为难。本以为宋濂是为朱标的事来，没想到居然是为朝堂之事。上次她帮汤和求情已是冒了极大的风险，还被朱元璋晾了几个时辰才得以觐见可见朱元璋不愿让她干涉政事的决心。为了此事，郭惠还差点陷害她和汤和，说实话，她如今一点也不想趟这些浑水了。
宋濂愁眉蹙额，再三作揖，“现在百官风声鹤唳，人心浮动，如果任由事态发展下去，恐会动摇我朝根本。只有皇后娘娘的话皇上才能听进去，请皇后娘娘毋拘小节，以社稷江山为重。”
“你且把事情详细说一遍，我们再想想对策。”马秀英微微沉吟，还是决定帮忙，事关大明社稷，袖手旁观不是她的本性，她不�