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现在已经是崇祯十七年二月中下旬了，李自成的大军已经打到了居庸关，大明灭亡在即。
一但北京城破，天下就更加动荡不安，华夏大地将沦为各种势力的角力场，而且秦牧不知道，由于自己崛起于江西，历史还会不会按照原来的走向发展下去。
在这样的时刻，偏偏还暴发了瘟疫，使得湖广军心民心一片惶然。这让秦牧如何不忧心忡忡？
回到湘阴县城，秦牧总算接到了一个好消息，在蒙轲的配合下，秦牧实施的以匪剿匪策略见效了，横行巢湖及太平府一带长江水域的浪里蛟，被归附秦牧的两伙水匪击破了，浪里蛟本人被生擒，手下的喽罗只逃出五六十人，余者非死即降。
江南的许英杰在黄连山的密切配合下，进展也十分顺利。浪里蛟一被剿灭，许英杰立即组织船队，把圈来的金银财宝以及在江南采购的粮食往回运。
蒙轲的几千水师全部出动，加上接受招安的水匪，不但给许英杰提供护航，同时也加入了运输银粮的行动中去了。
目前，真正还能威胁到江南到江西这段长江水道安全的，只有驻守的庐州的黄得功了。
黄得功号虎山，极为勇武，他从小兵做起，在辽东与满清鞑子拼命多年，后来入关从熊文灿剿杀李自成等叛军，凭借战功一路升至总兵官。
前年，黄得功与刘良佐合兵攻打盘踞庐州一带的张献忠，将把张献忠打得落花流水，仅剩两千人马西逃黄梅一带。
而黄得功从此率军坐镇庐州，他现在麾下大概有十万人马，控制着庐州、六安、巢湖到芜州等地区，只不过他手上没有水师。
一直以来，黄得功因为和秦牧没有利益上的冲突，而且庐州离秦牧的地盘还有段距离，彼此还能相安无事。
但考虑到如此大批地向江西转运钱粮瞒不住人，万一黄得功眼红的话，未必不会出兵阻劫，秦牧觉得此事必须提前防备才行。
县衙二堂里，诸葛敏、李应新、何腾蛟、徐永顺等人皆在坐，秦牧这回也没避徐永顺、何腾蛟，突然问起应对黄得功之事，诸葛敏不言，却向何腾蛟望去。
在坐之人中，就要数何腾蛟处境最为尴尬，他是朝廷任命的湖广巡抚，但却被秦牧彻底架空了。
包括李应新这些官员，都是由秦牧收复湖广时临时任命的，何腾蛟在这样的场合显得格格不入。
“秦大人，本官累了，就此告退。”何腾蛟深知无法撼动秦牧的权威，于是选择退避三舍。
“何大人且慢。”秦牧却无意让他离开，何腾蛟虽然被架空了，但总这么晾着他也不是办法，今天秦牧当着他的面问诸人如何应对黄得功，本就是有意试探他的反应。
“秦大人尚有何事？”
“年前本官下令以工代赈兴修水利，何大人不畏严寒，亲往田间地头督修水利，统筹调度，组织得法，使湖广农田水利得到了极大的改善。何大人可谓是劳苦功高。”
“秦大人有话不妨直说。”说到这些，何腾蛟心中多少有些不快，他好歹是朝廷正式任命的湖广巡抚，却被秦牧当成小喽罗呼来喝去，现在还用一副上官对下属的口气和他说话，换了谁心里会舒服。
（未完待续……）
第220章 权贵势力
***
湘阴县衙二堂里，秦牧好象没看到何腾蛟脸色的变化，继续说道：“这次湘阴发生疫情，何大人不顾个人安危，第一时间赶过来查看疫情，实在是难能可贵。”
“秦大人，本官真的累了，秦大人若是没别的事，本官先告辞了。”何腾蛟再次告辞，因为秦牧一副上官对待下属的口气让他感觉很不舒服。
只是他亲眼目睹了秦牧引来天雷劈瘟神，此事给他的震撼实在是太大了，若不是亲眼所见，打死他也不相信有人能招引天雷。
自从秦牧进入湖广开始，湖广民间就流传着许多与秦牧有关的神奇传说，比如他能和上天交谈等等，对此何腾蛟一直嗤之以鼻，认为那只是愚夫愚妇以讹传讹，直到这次在南门外亲眼目睹了那惊人的一幕，何腾蛟当时几乎被时被震懵了。
如今他对秦牧的态度有了很大的变化，虽然秦牧的话让他很不舒服，他也只是开口告辞，并没有强调自己才是湖广巡抚来与秦牧针锋相对。
即便如此，秦牧还是微微蹙起了眉头，他确实有意拉拢何腾蛟，但总得何腾蛟真心服从才行，否则要他何用？
他淡淡地说道：“何大人既然身感劳累，那就多歇些时日吧。”
“告辞。”何腾蛟稍稍顿了一下，拱拱手便自行离开二堂。
秦牧不再理会他，对在坐诸人说道：“咱们继续。”
这回司马凯先开口道：“大人，目前江北几股势力中，唯左良玉、刘泽清、黄得功以及正在河北观望的高杰尚可一观。其中黄得功兵力虽然最少，但军纪却最好，黄得功本人也是难得的勇将，若能将其收伏，对大人而言。将是如虎添翼，大人，属下愿往庐州作一回说客。”
秦牧听后向他微微颔首示意，对他的请求却不置可否。
司马凯大局观不错，颇有乃父之风。
但毕竟还是年轻了些，没经过什么历练，行事未免有些冲动，或者应该说他是初生牛犊不怕虎。
诸葛敏望了司马凯一眼，对秦牧说道：“大人，咱们与黄得功并无冲突。向来相安无事，黄得功镇守庐州，要直接承受中原大顺军的压力，想来也不愿两面树敌；
黄得功拥兵十万，目前要收伏他不太现实，不过属下以为要交好于他应该不难，若是能与之建立起守望相助的军事同盟，对咱们也是有利无害，一来可确保长江水路安全。二来可对襄阳的左良玉形成两面压力，使左良玉轻易不敢窥我湖广。”
这才是老成持重的意见，人家实力并不弱你多少，你又没有大义名份。拿什么去收伏人家？
但建立军事同盟就不一样了，如今天下大变难测，建立同盟对双方而言都是有利的事情。
有了这些实现的合作基础，只要送黄得功一些好处。就不难达到目的。
在坐的人中，心里最为兴奋的莫过于徐永顺了，他自从来到湖广之后。虽然一直是秦牧身边的跟屁虫，但那是秦牧外出之时，象今天这种场合，他还是第一次有机会参加；
这对他来说意义不同凡响，这代表着秦牧逐渐向他敞开了大门，正所谓投之以桃，报之以李，他想了想便主动请缨道：“大哥，您若是信得过小弟，就由小弟走一趟庐州吧。”
“噢？”秦牧似乎有些意外，含笑问道：“小顺子，到庐州后，你打算如何行事？说说，先说说你有什么妙策。”
“大哥说笑了，小弟能有什么妙策，能用的无非是投其所好四个字，据小弟所知，黄得功此人自幼丧父，没读什么书，性格粗鲁，但为人却很忠义。”
“呵呵，小顺子啊，黄得功忠不忠义关你什么事？他忠也是忠于朝廷，至于义难不成小顺子你与黄得功还有道义之交？”
“大哥说笑了，说笑了，小弟和黄得功哪有什么道义之交？”
“那你一副胸有成竹的样子因何而来？此事关系重大，你若是没点把握，让我如何放心将此事交给你去办？”秦牧似笑非笑，似乎要回绝徐永顺的请求。
徐永顺只得说道：“大哥，实不相瞒，当年黄得功在京营为将时，家父曾对其稍为照应过”
“哈哈哈，既然如此，那小顺子为何不投到黄得功军中，跑来我这小庙磨蹭什么？”
徐永顺颇为尴尬，他来秦牧这里，是要为家族寻求新的出路，黄得功虽是善战之将，但粗鲁不文，为格局所限绝对成不了未来天下之主，所以他家虽然与黄得功有交情，却绝对不会把宝押到黄得功身上。
只是这样的话徐永顺不好说出口，他只得打哈哈道：“大哥说哪里话，黄得功岂能与大哥相比，小弟这不是和大哥投缘嘛，大哥，您就别寒碜小弟了，此事大哥若是信得过小弟，就交由小弟去办，若是信不过小弟，那小弟也没办法了。”
“哈哈，好！就由小顺子你跑一趟庐州吧，你若能办妥此事，我自然少不了你的好处。”
徐永顺一听立即涎着脸道：“嘿嘿，大哥能不能先说说到时给小弟些什么好处？”
“唔，我是不是可以认为，你这是在跟我讨价还价呢？”
“不敢，不敢，大哥别误会，小弟绝没有那个意思，小